Чэхи Хан ввязался в эту заваруху по одной причине: он был уверен в себе.
Уверен, что, когда дела пойдут плохо, он сможет удрать без лишних раздумий.
Большую часть своей короткой жизни юноша перебивался мелким воровством. В искусстве побега он был прирожденным талантом.
Такие мелочи, как грызущее чувство вины за то, что бросаешь невинных людей на смерть, или необходимость внести вклад в миссию, чтобы заслужить свободу — все это было вторично.
Он действовал только тогда, когда у него был четкий путь к отступлению. Именно так он так долго выживал в роли мелкого воришки.
— Кх, кххх…
Однако в последнее время Чэхи казалось, что его инстинкт поиска выхода из строя.
Ограбление банка можно было списать; Мозг его в это втянул.
Но эта миссия по закрытию Врат на станции Тэджон… он думал, что сможет просто смыться, если станет жарко.
— Гр-р-р-р-р…
Монстр перед ним, однако, не выглядел так, будто собирался дать ему сбежать.
На станции Тэджон фиолетовые Врата распускались и клубились, как злобное облако. Перед ними ревела зомби-Мисс Хеллс.
— КУ-У-У-У-У-У-А-А-А-АРГХ—!
Как она могла кричать с полуотрубленной, болтающейся головой, было загадкой, но сила этого вопля была сравнима со взрывом бомбы.
Уже треснувший асфальт разлетелся на куски. Еле работающие уличные фонари и хрипящие динамики, все еще извергавшие музыку, разом треснули и согнулись в противоположную сторону.
— Ого. Ну и легкие у нее. Устроила настоящий разнос.
Холодный пот выступил на лбу Чэхи, когда он взглянул на Каргу.
— Как мы должны это убить? В смысле, мы вообще можем это убить? Не лучше ли просто сбежать прямо сейчас?
— …
На пути сюда им преграждало путь множество зомби, но Карга всех их изрубила. Это были всего лишь слабые трупы, опасные только своим числом и укусом.
Существо перед ними было на совершенно ином уровне.
Это была Мисс Хеллс, Пробужденная А-ранга, превращенная в зомби, а затем возведенная в ранг Босс Монстра.
— И что? Сбежим? — Усмехнулась Карга, поднимая меч. — Это все еще просто зомби. Что она сделает, кроме как укусит?
Едва слова сорвались с ее губ…
Фшух! Фшух—!
Копья из крови вырвались из всего мускулистого тела Мисс Хеллс, гротескно извиваясь.
Карга, на мгновение потеряв дар речи, неохотно пробормотала.
— Должно быть, это способность Мисс Хеллс, «Кровавое Копье»…
— Похоже, она может гораздо больше, чем просто кусаться! И стойте, это копья или щупальца?!
Словно по команде, кровавые копья начали яростно дергаться в такт музыке в стиле трот, все еще гремевшей из окрестных динамиков.
Глядя на это угрожающее зрелище, Карга крепче сжала меч, обхватив рукоять обеими руками.
— Не волнуйся. Какой бы ни был монстр, пока мой клинок находит цель, я с ним справлюсь.
ХР-Р-Р-РЯСЬ—!
В тот миг, как она закончила говорить, мышцы Мисс Хеллс напряглись, и ее и без того массивное тело затвердело, став похожим на цельный камень.
Чэхи бросил на нее неловкий взгляд.
— Думаете, ваш клинок найдет цель?.. Серьезно?
— …эта сука, похоже, в сознании, да? Будто она понимает, что я говорю, и специально меня уделывает.
Проворчав, Карга холодно улыбнулась и пригнулась, готовясь к рывку.
— Что ж, узнаем, когда я ткну в нее острием. Посмотрим, войдет или нет.
— О-о-о… я в вас верю, бабуля Карга!..
— Хорошо. А теперь ты первый, летун. Отвлеки ее внимание.
— Ясно. Как всегда я.
Как бы ему это ни претило, помочь Карге было его лучшим шансом выбраться отсюда живым.
Чэхи неохотно вышел вперед и присел на корточки.
И тут…
— Кр-ру-у-у-у-у…!
Мисс Хеллс издала низкий, протяжный крик, отличавшийся от прежних.
Гр-ру-у-уххх—
Гр-ру-у-у-у-у-уххх—!
Зомби по всей округе откликнулись на ее рев.
До сих пор это были безмозглые существа, реагирующие только на раздражители прямо перед ними. Но теперь, словно повинуясь команде, они начали медленно стягиваться к позиции Мисс Хеллс.
Запаниковавший Чэхи взвизгнул:
— А-а-а?! Другие зомби идут сюда! Похоже, у Мисс Хеллс фан-клуб не меньше, чем у Беглеца!
Карга цыкнула языком.
— «Призыв роя». Суверенная способность Босс Монстра призывать миньонов.
— Черт, вот это повышение! Посмотрите на все эти бонусы!
С зомби и так было трудно сражаться из-за риска заражения, а теперь им предстояло иметь дело с Босс Монстром, Мисс Хеллс. Любое подкрепление было огромной помехой.
Изящные брови Карги сошлись на переносице.
— Отличник, этот придурок… он же клялся, что разберется с пушечным мясом!..
План был прост: Отличник сдерживает обычных зомби, Чэхи отвлекает Босс Монстра, а Карга наносит смертельный удар. Теперь критически важная часть этого плана отсутствовала.
Глядя на плотную орду зомби, приближавшуюся издалека, Карга сплюнула.
— Клянусь жизнью, я сама убью этого сукиного сына.
— Это все здорово, но что нам делать пря… а-а-а-а?!
— КУ-У-У-У-У-У-А-А-А-АРГХ—!
Мисс Хеллс взвыла и возглавила атаку, ведя за собой орду зомби.
Спорить с такой ошеломляющей, яростной силой было бессмысленно.
Словно по негласному уговору, Чэхи и Карга одновременно сорвались с места, разбегаясь в разные стороны.
***
Станция Тэджон, подземелье.
Воздух был наполнен рваными вздохами.
Группа забрызганных кровью выживших сгрудилась в подземной торговой галерее, отчаянно пытаясь отдышаться.
Все они были опытными выжившими, закаленными в зомби-аду Тэджона. Но они не были готовы к безумию, вызванному новыми Вратами — натиску, который они не смогли отразить.
Группы выживших, разбросанные по всему городу, собрались здесь для последнего боя, но они были на пределе.
— У кого-нибудь остались патроны?
— Давно кончились. Запасное оружие тоже. Все, что у нас есть — в руках.
— Мы единственные, кто еще может сражаться?
— Похоже на то.
Глубже в галерее не-бойцы — раненые и старики — молча дрожали.
Лишь около дюжины человек еще могли сражаться.
И даже у тех не было патронов, а материалы для баррикад закончились.
Гр-рххх—
Гру-ухк—
Десятки зомби скопились у хлипкой баррикады у входа в проход, их руки тянулись к выжившим внутри.
В тот миг, как эта баррикада падет, для всех все будет кончено.
— Если мы останемся здесь, то будем просто ждать смерти. — Сказал один. — Нам нужно добраться до главного вокзала и сбежать по путям метро.
— Но путь кишит зомби. Прорваться невозможно.
Оттесненные безжалостной атакой, им больше некуда было отступать. Их единственным шансом была платформа метро, но путь к ней преграждали сотни зомби.
Одна и та же мысль мелькнула в голове каждого выжившего: «Неужели это конец?..»
Внезапно…
БУМ—!
Из кишащего зомби коридора эхом донесся выстрел.
БУМ! БУМ! БУМ—!
Это были раскатистые выстрелы из армейского дробовика, за которыми последовали мокрые шлепки — зомби взрывались и падали грудами.
Испуганные выжившие сжали свое самодельное оружие и всмотрелись в коридор.
— Что это было?
— Стрельба? Есть и другие выжившие?
Вскоре дробовик замолчал, его боезапас иссяк.
Вместо него с идеально выверенными интервалами затрещал пистолет. Бах, бах, бах, бах, бах…!
Стрелок проложил себе путь сквозь орду зомби с помощью дробовика, а теперь добивал остальных из пистолета, неуклонно продвигаясь вперед.
Нервно сглотнув, выжившие мысленно подбадривали невидимую фигуру.
БАХ—!
Наконец, в конце коридора появилась фигура.
Это был хорошо сложенный мужчина в очках, нижняя часть его лица была закрыта банданой.
Это был Отличник, оперативник «Черного Парада».
Хоть у него и не было левой руки, он зачищал коридор с безупречной меткостью, стреляя правой. Каждый раз, когда его пистолет изрыгал огонь, голова зомби взрывалась.
Щелк—!
Магазин опустел.
Пока Отличник движением кисти сбрасывал магазин, оставшиеся зомби бросились вперед, чтобы сократить дистанцию.
ХРЯСЬ—!
Отличник врезал прямым ударом ноги в ближайшего зомби, одновременно вставляя в пистолет свежий магазин с набедренной платформы. Вся тактическая перезарядка, безупречно совмещенная с ударом, заняла меньше секунды.
Удар проломил грудную клетку переднего зомби, отбросив его назад на остальных и создав месиво из тел. В тот же миг Отличник возобновил огонь.
Бах-бах-бах-бах-бах—!
Механически точная резня была почти произведением искусства. У выживших отвисли челюсти.
К тому времени, как второй магазин опустел, осталось лишь несколько зомби с целыми головами.
Отличник небрежно убрал пистолет в карман и выхватил кинжал.
ГР-Р-РА-А-АКХ—!
Последние из них взвизгнули и бросились в атаку.
Вжик! Вжик—!
Сверкнул клинок Отличника, и их глотки были перерезаны.
— …Фух.
Зачистив коридор, Отличник протяжно выдохнул. Хоть его тело и находилось в процессе трансформации, он все еще потел, и от его кожи поднимался легкий пар.
— Боже мой… — Выдохнул один из выживших.
Пробужденный, обученный убивать монстров.
Спаситель, защищающий обычных людей в рушащемся мире — «Охотник!..»
Поняв, кем он должен быть, выжившие взорвались аплодисментами.
— Это Охотник! Охотник пришел спасти нас!
— Мы спасены! Мы будем жить!
— Спасибо, господин Охотник! Спасибо, что спасли нас!
— …
Отличник не ответил. Он прислонился к стене коридора.
Выжившие поспешно разобрали баррикаду. Как только путь был открыт, женщина средних лет выбежала вперед и протянула руку.
— Я отвечаю за эту группу выживших. Меня называют Директор. Мы так благодарны, что вы пришли, господин Охотник. Благодаря вам мы…
— Лекарство.
— Простите? — Директор моргнула от его резких слов.
Стараясь, чтобы голос не дрогнул, он сумел спросить.
— Лекарство от зомби. Я слышал, вы здесь его исследовали. Это правда?
— Ах, да! Точно! Мы исследуем!
— Тогда… тогда вы должны поторопиться и… — Начал Отличник, но Директор, сияя, перебила его.
— Еще несколько лет исследований, и мы должны начать видеть ощутимые результаты!
Мысли Отличника замерли.
«Что?»
«Еще несколько лет?»
Директор кивнула.
— И тогда у нас наконец-то появится способ излечить тех, кто обратился.
— …
— Если бы мы погибли, все наши исследования и данные были бы утеряны. Но благодаря вам, господин Охотник… мы можем продолжить нашу работу.
Отличник зажмурился.
«Ах».
На самом деле, он знал. Что не будет никакого чуда, никакого лекарства, которое снова сделает его человеком.
Лекарства от зомби никогда не существовало.
И он… как только трансформация завершится, он больше не будет человеком.
Все заканчивалось, вот так. Так бессмысленно.
«Ах…»
Рациональность, за которую он так отчаянно цеплялся, начала рассыпаться.
Глубоко внутри него желание, которое он подавлял с момента укуса, начало яростно бурлить.
«Я голоден».
Это был голод.
Зубы чесались. В горле пересохло. Ему хотелось жевать, рвать, глотать все подряд.
Ему удавалось сопротивляться, поддерживаемому тонкой ниточкой надежды.
…но теперь?
Налитые кровью глаза Отличника метнулись к выжившим в торговой галерее. Его зрение залило красным.
«Зачем больше сдерживаться?»
Блеск в их глазах, эта надежда на жизнь… все это выглядело таким непреодолимо аппетитным.
Он сглотнул, медленно и густо.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|