Под конвоем стражников Бритву и Чэхи Хана бок о бок сопроводили к лифту. Да и не только их двоих — за собой приволокли и Тату-Крысу с Цирюльником.
Цирюльник, только что основательно огребший от Чэхи, мрачно смотрел в пол. Тату-Крыса все еще был в прострации, с трудом приходя в себя.
Над ними повисла тяжелая тишина. И под жгучими взглядами враждебно настроенных заключенных Чэхи прошиб холодный пот.
Как же… неловко…
Гнетущая атмосфера наконец развеялась, когда лифт достиг десятой палубы: Крыши.
Дзинь—!
Четверых заключенных вывели прямо на взлетно-посадочную полосу, где к полету готовился транспортный самолет.
— А, вот и они.
Командир Со Хэын стояла перед трапом, изобразив свою фирменную благожелательную и — благодаря паутине шрамов на лице — ужасающую улыбку.
— Наши гордые патриоты, Черный Парад.
— …
Четверо заключенных хранили молчание, но Хэын не обратила на это внимания, небрежно кивнув Чэхи подбородком.
— Как насчет тебя, Малой? Уже освоился на корабле?
— А? Эм, ну…
Хэын, должно быть, видела все по камерам. Как его шпыняли по палубам, даже не выдав комнаты.
И все же она спрашивала с такой беззаботностью.
— Не думаю, что… уже совсем… — Промямлил Чэхи, и его слова неловко сошли на нет.
Глаза Хэын сморщились в улыбке.
— Хе-хе. Мои извинения, что снова дергаю вас, не дав даже шанса обжиться. Ситуация довольно срочная, и мне нужно немедленно отправить тех, кто лучше всего подходит для этой миссии.
Это была не просьба. Это был приговор, простой и ясный: она использует их, хотят они того или нет.
Оттолкнув павшего духом Чэхи, вперед выступил Бритва.
— Начальница. Что все это значит, так внезапно?
— А разве нужно спрашивать? Родина зовет, очевидно же.
С этими словами Хэын повернулась, оперлась на свою трость и направилась в самолет. Заключенным ничего не оставалось, как последовать за ней.
Щелк—!
Прямо перед тем, как они поднялись на борт, каждому на шею нацепили Гильотину. Лишь после этого Нуль-браслеты на их запястьях были сняты.
— …
В тот миг, когда их подавленные способности вернулись, на шею легла тяжесть настоящей бомбы. Чэхи одновременно ощутил прилив освобождения и давления.
Внутри транспортника грузовой отсек был переоборудован под пассажирские сиденья. На одной из стен висела большая карта, окруженная хаотичным коллажем из рукописных заметок и фотографий.
— Объясню текущую ситуацию. — Объявила Хэын.
Хрясь_!
Стоя перед картой, Хэын взмахнула тростью и ткнула в ее центр: Инчхон.
— Из рыбацкой деревни близ порта Инчхон расползается неопознанный туман. Первые донесения поступили два-три дня назад, и зона его действия расширяется.
Бритва подозрительно спросил.
— И вы поднимаете всю эту бучу из-за какого-то тумана?
— Если бы все было так просто, думаешь, мы бы так суетились? — Хэын постучала тростью по фотографиям на карте. — Туман густой. Позвольте перефразировать: туман жутко, безумно, невероятно густой.
Как она и сказала, туман на снимках был настолько плотным, что за ним ничего не было видно. Более того, на аэрофотоснимке, сделанном с большой высоты, было видно, что туман образовал гигантский, идеальный куб.
Явная аномалия окутала рыбацкую деревню.
— Не только техника бесполезна, но и способности Охотников, специализирующихся на наблюдении и разведке, также не могут проникнуть сквозь туман.
— …
— Первой аномалию обнаружила 17-я дивизия. Они отправили солдат для оценки ситуации… но мы потеряли связь с каждым, кто вошел в туман. В итоге они отступили, понеся тяжелые потери.
Хэын почесала переносицу левой рукой — той, на которой не было безымянного пальца.
— Так вот, если бы на этом все закончилось, нам бы не пришлось вмешиваться. Проблема в расположении деревни — она находится вплотную к порту Инчхон. Исчезновение одной деревни — это одно, но мы абсолютно не можем позволить себе потерять порт.
Поскольку Пусан был уничтожен, а Мокпхо и Пхохан все еще находились на реконструкции, полностью функционирующий Инчхон, с его портом и аэропортом, был в буквальном смысле жизненной артерией нации.
Правительство не могло допустить, чтобы ему был нанесен какой-либо ущерб.
— Основные силы Бюро Защиты Врат, вместе с нашими великими «Пятью Героями», в данный момент заняты огромными Вратами, что открылись под Сеулом. Они прибудут сюда, как только та операция завершится, но у нас мало времени. Поэтому мы, как самые близкие, отправимся первыми.
Хэын мило улыбнулась.
— Миссия несложная. Просто войдите в туман, посмотрите, что случилось с деревней, определите, есть ли выжившие, а затем вернитесь. Просто, правда?
— …а что на самом деле внутри тумана? — Спросил Бритва.
Хэын лишь пожала плечами.
— А разве не для того я вас туда и посылаю, чтобы вы это выяснили?
— Вы хотите, чтобы мы вошли туда без какой-либо информации о том, какой ад нас там ждет, и даже без понятия, как оттуда выбраться?
— Да ладно вам~ это же наша работа. Неужели вы будете вести себя так, будто это впервые?
Хэын просияла, помахав переключателем в руке. Это был детонатор для бомб на их шеях.
— Полагаю, вы помните, к какому отряду принадлежите?
1004-й испытательный отряд. Также известный как Отряд Ангелов, Отряд Смертников или Черный Парад.
Они уже заключили сделку с дьяволом, обменяв свои жизни на обещание свободы.
Право на отказ было давно аннулировано.
Кулаки Бритвы задрожали.
— …так вы просто посылаете нас на смерть.
— Ну что вы, не говорите так. Кем это меня выставляет? Я сказала вам закрыть Врата? Я сказала вам спасти всех внутри? Нет. Я же говорю, это простая разведывательная миссия.
Хэын скрестила руки и цокнула языком.
— Войдите в туман, разузнайте что-нибудь — подойдет даже малейшая крупица информации — а затем выходите и докладывайте.
— …
— Прямо сейчас у нас ноль данных о состоянии порта. Любая информация, которую вы принесете, станет огромной помощью в спасении порта Инчхон, а значит, и этой страны.
Чэхи осторожно поднял руку.
— А что, если мы не сможем выбраться из тумана?
— Тогда просто продержитесь двенадцать часов. — Без колебаний ответила Хэын. — Если вы не сможете выбраться в течение двенадцати часов, будет отправлена группа поддержки. Очень мощный, элитный отряд.
— …
— Вы будете сотрудничать с ними для разрешения ситуации. Так что, если дела пойдут плохо, просто сосредоточьтесь на том, чтобы выжить. Группа поддержки придет и вытащит вас.
Либо провести разведку и выбраться самостоятельно, либо, если это невозможно, продержаться двенадцать часов.
А? Может, эта миссия не такая уж и невыполнимая…
Пока Чэхи размышлял над этим, Хэын щелкнула пальцами.
— Награда за миссию: триста тысяч Кредитов Рая на каждого, один ваучер на создание Врато-снаряжения и… недельный пропуск на увольнительную.
Вздрогнув, узкие глаза Бритвы широко распахнулись. Даже скучающие Тату-Крыса и Цирюльник внезапно оживились. Награда была настолько необычной.
— Пропуск на увольнительную? — Только Чэхи, который был не в курсе, непонимающе склонил голову. — Он позволяет на время покинуть тюрьму?
— Именно. Можешь свободно уйти на указанный срок.
— Но… мне ведь некуда идти, даже если я выйду.
— Тогда можешь продать его другому заключенному на корабле. Они уходят по баснословной цене. — Хэын подмигнула. — К сведению, Карга просто без ума от этих пропусков. Она будет в восторге, если ты подаришь ей один.
Глаза Чэхи расширились.
— Правда?
«Если я подарю бабуле Карге увольнительную и хорошенько ее попрошу, может, она наконец возьмет меня в ученики?!»
Четверо заключенных заметно расслабились, услышав о награде. Похоже, у них появился стимул.
Довольная их переменой в настроении, Хэын кивнула.
— Само собой, это награда за своевременное возвращение и предоставление разведданных. Не успеете вовремя — она будет урезана до базовой. Так что постарайтесь. К тому же, у вас тут неплохой состав команды.
Хэын указала пальцем на каждого заключенного.
— Командир группы Бритва, который может обеспечить снаряжение на месте. Авангард Тату-Крыса. Штурмовик Цирюльник. Самый быстрый новичок, которого мы когда-либо видели, Малой. И…
Хэын махнула в сторону входа в транспорт.
— Чем больше, тем веселее. Я решила добавить в состав еще одного новичка. Заходи!
Уверенной походкой в самолет вошел парень. На вид он был ровесником Чэхи, в толстых очках и пухлого телосложения.
Он оглядел всех присутствующих, поднял руку и ухмыльнулся.
— Йо, как делишки дэсу?
С вопросительными знаками на лице Чэхи осторожно наклонился к Тату-Крысе.
— Что он только что сказал? Я в языках не силен.
— А?.. Это не иностранный. У него просто странная манера речи.
Хэын представила странного новичка.
— Его позывной: Окно Статуса. Он присоединится к вам на этой миссии. Я лично отобрала его после тщательного рассмотрения.
Окно Статуса сказал.
— Фу-фу. Приятно с вами поработать, ребята, дэсу. — Его пухлый подбородок затрясся от смеха.
— Окно Статуса только что закончил шестинедельную базовую военную подготовку и был зачислен сегодня. Сотрудничайте и выполните миссию вместе.
Лицо Бритвы скривилось от такого представления.
— Зачислен сегодня?.. Эй, толстяк. Какой у тебя ранг Пробужденного?
Окно Статуса гордо выпятил грудь.
— Я D-ранг дэсу!
— D?! — Ошеломленный Бритва повернулся к Хэын. — Начальница, вы шутите? Вы заставляете нас тащить с собой этот металлолом?!
— Называть меня металлоломом в лицо? Не слишком ли это грубо, дэсу?!
Пока Бритва и Окно Статуса препирались, наполняя самолет шумом, Чэхи тихо задал Тату-Крысе еще один вопрос.
— Если подумать, я ведь и не знаю. А какие критерии для рангов Пробужденных?
— …ты что-то слишком уж по-свойски со мной разговариваешь, а? — Проворчал Тату-Крыса.
Но все же объяснил.
— Пробужденные делятся на пять рангов, от D до S.
D-ранг: Имеет серьезные ограничения как боец и не может быть задействован в полевых условиях.
C-ранг: Имеет ограничения, но допущен к полевым операциям.
B-ранг: Не имеет ограничений как боец.
— Можно сказать, B-ранг — это профессиональный стандарт. Этого более чем достаточно, чтобы работать активным Охотником.
— Они действительно делают упор на полевые возможности, да.
— Ну, сражаться с монстрами в поле — это вся суть работы Охотника. Что до А-ранга и выше…
A-ранг: Исключительно одарен как боец. Либо ветераны, завершившие десять или более миссий во Вратах, могут получить шанс на повышение.
— Большинство A-рангов выходят из B. Те, кто пробуждается как A-ранг с самого начала, называются Высшими Альфами, или коротко ВА-ранг, но они редки… в общем, как только ты достигаешь А-ранга, ты, по сути, машина для убийства монстров.
Выслушав объяснение, Чэхи склонил голову и спросил.
— А что насчет S-ранга? Для них есть какой-то особый стандарт?
— Об этом я мало что знаю. Слышал, они в какой-то совсем другой категории. Одно точно — они чертовски сильны. К тому же, на всю Республику Корея их всего десять.
— А кто эти десять?
— Какого хрена, малец, ты что, в школе спал?
— Я… не мог ходить в школу.
— Ай, черт. Моя вина. Это я ляпнул.
Ворча, Тату-Крыса кратко ему разъяснил.
— Старая Пятерка Героев, что закончила Войну Врат тридцать лет назад, и Новая Пятерка Героев, что защищает страну сейчас. Вот и все десять.
Чэхи глубоко задумался.
Бабуля Карга сама говорила, что она S-ранга. Значит ли это, что она одна из Старой Пятерки, что закончила Войну Врат?
Пока Чэхи слушал лекцию о рангах Пробужденных, протесты Бритвы подошли к концу.
Что бы Хэын им ни сказала, Бритва и Окно Статуса выглядели недовольными, в то время как Хэын сияла.
— Изменений в составе миссии не будет! Выдвигаемся как есть.
Властно обняв Бритву и Окно Статуса за плечи, Хэын подтолкнула их вперед.
— Окно Статуса, может, и не боец, но у него есть другие полезные способности поддержки. Именно поэтому его и пропустили через тренировки, несмотря на D-ранг. Он станет большим подспорьем для вашего выживания.
Окно Статуса поправил очки на носу. Они сверкнули белым, отражая свет ламп на потолке транспортника.
— Фу-фу. Скоро вы все будете меня благодарить, дэсу.
— …
— …
Остальные одарили его взглядом глубочайшего сомнения, но Окно Статуса лишь продолжал посмеиваться про себя, полный уверенности.
— Помните, цель этой операции — строго «разведка». Не переусердствуйте. Ваш главный приоритет — выжить и вернуться.
Хэын резко хлопнула в ладоши.
— Вылетаем немедленно. Район миссии близко, так что начинайте подготовку к высадке, как только транспортник взлетит.
Когда она, сжимая трость, повернулась, чтобы направиться в кабину пилотов, Хэын с тихим «Ах» остановилась и оглянулась.
— Ах, да. Название этой миссии… — Командир одарила их дьявольской усмешкой. — «Инчхон в тумане».
Цирюльник, все это время молчавший, пробормотал себе под нос.
— Ну, название миссии уже проклято к чертям…
— …
Хотя никто не сказал этого вслух, все были согласны.
Так оно и было.
Название миссии: Инчхон в тумане. Разведгруппа была утверждена.
Разведгруппа
[C-Ранг] Бритва
[B-Ранг] Тату-Крыса
[B-Ранг] Цирюльник
[D-Ранг] Окно Статуса
[Без ранга] Малой
Все пятеро посмотрели друг на друга и подумали об одном и том же: «Неужели я единственный, кто выберется отсюда живым?..»
Ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф—
С оглушительным ревом транспортник оторвался от крыши круизного лайнера, стремительно приближаясь к зоне операции.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|