Глава 8. Часть 1

Лю Юэ уже могла ходить сама, и как раз наступило время, когда сад был особенно прекрасен.

В Столице четыре ярко выраженных сезона, и весна длилась довольно долго.

Учёный Лю был человеком утончённым. Он специально нанял людей, чтобы ухаживать за цветами и растениями в саду, а также устроил пруд, куда подвели проточную воду извне. В свободное время можно было наблюдать за карпами в пруду и развлекаться.

Го Гуан заметил, что Се И в последнее время часто выезжает, то в учебные заведения, то в места, где собираются учёные.

— Генералу надоело, хочет служить в Академии Ханьлинь?

— пошутил Го Гуан. Они выросли вместе, и Го Гуан кое-что знал о тайных мыслях Се И, которые тот старался скрывать.

Се И фыркнул, держа в руке бокал вина, и постоянно поглядывал на улицу.

Увидев фигуру Лю Чэнмина, Се И тут же поставил бокал и спустился вниз, не забыв напоследок напомнить официанту, чтобы Го Гуан оплатил счёт.

Лю Чэнмин успешно сдал весенний экзамен и стал ещё усерднее учиться, мечтая смыть позор на дворцовом экзамене.

В это время младшая сестра восстанавливалась после травмы, Госпожа Лю и Мэн Шу хлопотали вокруг неё, и он не хотел оставаться дома и мешать им, поэтому взял мальчика-слугу и отправился в учебное заведение.

Он шёл, когда вдруг кто-то окликнул его сзади: — Цзичжэнь!

Лю Чэнмин услышал, что его зовут, обернулся и увидел Се И, идущего к нему с веером в руке.

— Это молодой хоу, прошу прощения за неучтивость.

Лю Чэнмин собирался поклониться, но Се И остановил его.

— К чему церемонии? Я тоже только что вышел из таверны и случайно тебя увидел.

Се И врал, не краснея, и держался с Лю Чэнмином так, будто они были давними друзьями, хотя на самом деле они виделись всего несколько раз в резиденции Лю.

Лю Чэнмин был простодушен, и после небольшой беседы Се И вытянул из него почти всю информацию.

Обмануть его было гораздо проще, чем Учёного Лю.

Чжэньбэйский хоу заговорил с ним, и Лю Чэнмин был польщён. Он думал, что такая важная фигура, как молодой хоу, не удостоит его разговором, и только такие люди, как его отец, могли вызвать у молодого хоу уважение.

Се И видел его мысли насквозь, и на его лице почти было написано «Я хочу с тобой подружиться». Он так очаровал молодого господина Лю, что тот совсем потерял голову.

Лю Юэ сидела у беседки, наслаждаясь редким весенним солнцем.

Сегодня Учёный Лю отправился во дворец на совещание, и Се И знал об этом, но всё равно уговорил Лю Чэнмина привести его в резиденцию Лю.

Лю Чэнмин вышел только с одним мальчиком-слугой, и, естественно, никто не пошёл в резиденцию сообщить об этом.

Когда они вдвоём бесцеремонно вошли, их взгляды встретились со взглядом Лю Юэ.

Великий Чжоу только что был основан и переживал вторую династию. Не было таких строгих и ханжеских правил, и то, что чужой мужчина увидит девушку несколько раз, не считалось чем-то непристойным.

Просто Лю Юэ находилась у себя дома и не ожидала, что войдут посторонние.

Се И тоже был удивлён. Лю Юэ сидела у беседки, её чёрные волосы были просто собраны, она была в домашнем платье. Его взгляд встретился с её изумлённым выражением лица.

Лю Чэнмин тоже не ожидал увидеть здесь младшую сестру и не успел броситься, чтобы заслонить её. Се И уже опередил его, открыв веер и сознательно заслонив её.

— Прошу прощения за неучтивость, не думал, что госпожа Лю здесь.

Он держался так естественно, что другим было неудобно думать о чём-то лишнем, считая это просто случайностью.

— Виделся с госпожой Лю.

Лю Юэ сначала была поражена, увидев Се И, но успокоившись, уже не чувствовала ничего особенного.

Она оглядела Се И и почувствовала, что он ей знаком, но была уверена, что у неё не было никаких контактов с резиденцией Чжэньбэйского хоу.

Старый хоу и его жена уже умерли, в резиденции не было других женщин. Где бы она могла видеть Се И?

Лю Чэнмин, видя, что младшая сестра задумалась и не отвечает, подумал, что она рассердилась, и поспешно извинился перед ней.

— Ничего, брат, знакомство с молодым хоу — это к счастью,

— сказала Лю Юэ.

Её небрежный ответ прозвучал для Се И как весенний ветерок. Он тут же захотел схватить Го Гуана и показать ему, чтобы тот больше не мешал.

Мастер-костоправ, которого пригласила Госпожа Лю, велел ей выйти на солнце.

Просидев так долго в комнате, Лю Юэ стала бледной, болезненность ещё не прошла, и она выглядела немного вялой.

Давно не видя посторонних, Лю Юэ всё же испытывала некоторое любопытство, тем более что перед ней был Чжэньбэйский хоу, о котором часто упоминала Принцесса Цзяян.

Принцесса Цзяян без стеснения расхваливала своего крестника. Увидев его лично, Лю Юэ поняла, что внешность молодого хоу действительно соответствует похвалам принцессы.

Хотя Се И старался сдерживаться, Лю Юэ всё же смутно чувствовала его остроту и резкость. Хотя это не было гнетущим, она не могла этого игнорировать.

Не видя её много лет, Се И всё ещё мог разглядеть в её лице черты прошлых лет. Когда Лю Юэ говорила, она всегда немного поворачивала голову, а когда говорила, любила поджимать губы. Даже привычка моргать дважды, когда слушала, не изменилась.

Но она, кажется, не узнала его.

Взгляд Лю Юэ легко скользнул по нему. Уши Се И покраснели, он потрогал нос, избегая её взгляда.

Лю Юэ долго лежала в постели и ходила не очень уверенно. Лю Чэнмин поддержал ее, и, опираясь на брата, она уверенно спустилась.

Се И стоял там, неловко глядя на них.

Слева от Лю Юэ была Ин Нян, справа — её родной брат. Где уж тут было место ему, постороннему?

Хорошо, что Учёного Лю не было, иначе, увидев такую сцену, старик Лю наверняка бы с ним подрался.

Се И нашёл предлог, чтобы уйти, и сразу отправился в пригород Столицы.

Го Гуан тренировал Императорскую гвардию и, увидев его, опешил.

— Продолжайте тренировку, я скоро вернусь.

Го Гуан бросил меч при поясе одному из охранников и направился прямо к Се И.

— Почему ты не зашёл прямо ко мне? Охранники бы тебя не остановили,

— спросил Го Гуан.

Се И помахал веером: — Боялся их напугать, это бы сильно повлияло на результаты твоей тренировки.

Императорская гвардия при Предыдущем императоре была последней линией обороны Столицы, а теперь стала лёгким путём для сыновей знати, чтобы бездельничать. Проведя два-три года в Императорской гвардии, они получали военную должность благодаря покровительству предков.

Император уже давно мучился из-за этого. Когда Се И вернулся в Столицу, он словно увидел спасительную соломинку и сразу же поручил ему разобраться с Императорской гвардией.

Се И было лень иметь дело с этими парнями, живущими за счёт предков, и он отправил их всех к Го Гуану.

— Хватит притворяться!

Го Гуан хлопнул его по плечу и потащил Се И внутрь.

Большинство тренировавшихся сегодня были не официальными гвардейцами, а только резервистами. Они выросли в роскоши и, увидев, что солнце уже садится, а тренировка не заканчивается, не могли сдержать недовольства.

— Похоже, генерал Го не пользуется авторитетом,

— улыбнулся Се И. — Народное недовольство велико.

Го Гуан закатил глаза.

Чжэньбэйский хоу не любил пиршества и два года воевал на Северных землях. Никто из лагеря Императорской гвардии не узнал его. Они просто считали его другом генерала Го. Увидев его обычную одежду, без меча при поясе, они даже немного презирали его.

— Уже поздно, генерал Го, пора бы и отдохнуть. Может, продолжим тренировку через несколько дней?

— осмелился сказать один из резервистов.

Взгляд Се И стал острым. Охранник, державший меч при поясе Го Гуана, ещё не успел отреагировать, как перед его глазами мелькнул холодный блеск. Раздался звон обнажённого меча, и Се И вытащил меч, направив его на резервиста, который только что говорил.

Тот ещё не успел опомниться, как инстинктивно поднял меч, чтобы блокировать удар, но Се И легко парировал его, использовал силу противника и опрокинул его на землю. Острие меча оказалось у его шеи, источая холод.

На тренировочной площадке воцарилась мёртвая тишина.

Се И слегка прищурился и вернул меч охраннику.