Глава 13

На следующее утро, когда Линь Цзябао ещё спал, Линь Далан разбудил его, приложив к лицу мокрое холодное полотенце, чтобы вместе дожидаться объявления результатов.

Во времена династии Чэнь объявление результатов Уездных Испытаний, называемое «фаань», сопровождалось звуками труб, пушечными выстрелами, игрой музыкантов на гонгах и барабанах.

Доска объявлений результатов («жицюань») имела форму зонтика, в центре которого красной тушью был написан большой иероглиф «Чжун» (прошёл).

В первом круге указывались первые двадцать имён, во втором — с тридцатого по шестидесятое, и так далее. Имя занявшего первое место писалось крупнее, с указанием номера места в экзаменационной ячейке, но без фамилии. Имена остальных писались одинаковым шрифтом. Те, чьи имена не попали в список двухсот лучших, считались «вышедшими из круга», то есть не прошедшими отбор.

Линь Цзябао, измученный экзаменами, наконец-то выспался, но брат разбудил его, и он всё ещё был в полудрёме.

Линь Далан же вместе с родственниками других кандидатов нервно ходил кругами по двору.

— Брат Цзябао, ты совсем не волнуешься? — спросил Чжан Чуньцзян. Он сам вскочил ни свет ни заря и отправил слугу к доске объявлений у уездного ямэня, а сам с нетерпением ждал новостей дома.

Увидев, что Линь Цзябао совершенно спокойно и невозмутимо сидит на стуле, он не удержался от вопроса.

Линь Цзясы тоже с любопытством повернул голову к Линь Цзябао, ожидая его ответа.

— А? — Линь Цзябао, всё ещё сонный, очнулся от вопроса Чжан Чуньцзяна.

Он растерянно посмотрел на него, не совсем понимая, что происходит.

— Ха-ха, я-то думал, Бао-гэ'эр так уверен в себе, а он, оказывается, виделся с Чжоу-гуном, — расхохотался Линь Цзясы. Остальные тоже засмеялись, и напряжённая атмосфера в зале мгновенно рассеялась.

В этот момент вернулся человек, посланный смотреть списки.

— Прошёл! Прошёл! Господин прошёл! — радостно кричал слуга Линь Цзясы всю дорогу.

Линь Цзясы от счастья остолбенел, забыв даже поднять слугу с земли и дать ему награду. Он просто стоял, глупо улыбаясь.

Только когда Линь Цзябао окликнул его, он пришёл в себя. Поспешно достав из-за пояса деньги, он протянул их слуге.

— Какое место? — спросил он.

— Отвечаю господину, я увидел имя господина в середине списка и так обрадовался, что забыл посчитать, — ответил слуга, кланяясь.

Линь Цзясы был так рад успеху, что не стал ругать слугу за невнимательность.

— Ты видел имя Бао-гэ'эра?

— Ты видел моё имя? — одновременно спросили Линь Далан и Чжан Чуньцзян.

— Отвечаю господам, я видел имя господина Чжана, оно было на несколько строк ниже имени нашего господина. Имени господина Линя я не заметил, но я смотрел только середину списка, другие части не успел рассмотреть, так спешил обратно с радостной вестью. Возможно, имя господина Линя есть в другом месте, — почтительно ответил слуга.

— Как это имени Бао-гэ'эра нет? Он же первые четыре тура сдал на высшие баллы, его даже отметили за выдающиеся результаты! Нет, я должен сам пойти посмотреть! — воскликнул Линь Далан и бросился вон.

Линь Цзябао попытался его остановить, но не успел — Линь Далан вихрем выскочил за дверь.

К этому времени Линь Цзябао окончательно проснулся. Он поздравил Линь Цзясы и Чжан Чуньцзяна с успехом и обменялся с ними любезностями.

Видя, что новостей о Линь Цзябао пока нет, те постарались скрыть свою радость, но полностью им это не удалось — оба сияли от счастья.

Линь Цзябао снова сел на стул ждать. Внешне он оставался спокойным, но внутри сильно волновался.

Ведь это был его первый официальный государственный экзамен в этом мире. Хотя предыдущие этапы он сдал хорошо, удача — вещь непредсказуемая. Кто знает, вдруг уездный начальник и проверяющие посчитают его ответы неудовлетворительными? Вполне могли и отсеять.

Прошло примерно время горения одной ароматической палочки, когда вернулся сияющий от счастья Линь Далан.

— Бао-гэ'эр, ты прошёл! Прошёл! Ха-ха, пятое место! Пятое место! — кричал он на бегу.

Услышав эту новость, Линь Цзябао почувствовал огромное облегчение. Всё его тело расслабилось. Опустив глаза, он увидел, что ладони у него вспотели. Он незаметно вытер их о полы одежды и как ни в чём не бывало поднялся, чтобы принять поздравления.

Линь Далан стоял рядом, сияя от радости и не зная, куда девать руки от волнения.

Все вместе решили пойти в ближайший ресторан, заказали еду и вино и шумно праздновали до глубокой ночи, прежде чем отправиться спать.

Когда они вернулись домой, Матушка Линь, узнав новость, то плакала, то смеялась, не зная, как выразить свою радость. Дом наполнился родственниками и друзьями, пришедшими с поздравлениями. Они без умолку говорили добрые пожелания и приносили подарки: кто-то давал сто с лишним вэней, кто-то — кур, уток, рыбу или мясо — подарки были разными.

Матушка Линь хотела устроить пир для Линь Цзябао, чтобы отпраздновать его успех с односельчанами. Но Линь Цзябао её отговорил: «Матушка, наша семья небогата, нет нужды в такой роскоши. Вот когда сын получит степень Сюцай, тогда и устроим большой праздник. Обещаю, я прославлю ваше имя».

Матушка Линь согласилась, что это разумно, и отложила празднование.

В последующие дни Линь Цзябао тоже не сидел без дела: он посетил праздники, устроенные другими однокашниками, и преподнёс им скромные подарки.

Кстати, Линь Цзябао показал лучший результат среди всех учеников Сельской Школы. Линь Яодэ занял седьмое место, Линь Цзясы — тридцать шестое, а Чжан Чуньцзян — сорок первое.

В этот раз ученики Сельской Школы добились блестящих результатов на экзаменах. Старый Сюцай был так рад, что его борода развевалась от гордости.

Через несколько дней Старый Сюцай собрал их в учебном классе.

— На этих Уездных Испытаниях вы все показали себя превосходно. Надеюсь, вы и впредь будете усердно трудиться и продвигаться вперёд. Не посрамите годы учения за холодной партой и оправдайте надежды, которые возлагают на вас я, ваши родители и весь ваш клан, — напутствовал он.

— Да, мы будем следовать наставлениям учителя, — хором ответили ученики.

Приближался четвёртый лунный месяц. Отдел Церемоний уездного ямэня уже вывесил объявление о датах следующих экзаменов. Линь Цзябао и его товарищи вместе с другими туншэнами (кандидатами) и сюцаями из других деревень отправились в Отдел Церемоний, чтобы заполнить личные заявления, сформировать группы взаимного поручительства и предоставить официальные обязательства.

Затем, в сопровождении Баоцзя и Старого Сюцая, они вместе отправились в Округ Юэань, чтобы готовиться к Окружным Испытаниям, назначенным на четвёртый месяц.

Они плыли на лодке по реке два дня и наконец прибыли на Пристань Гуаншэнь в Округе Юэань.

На пристани непрерывным потоком прибывали и отбывали суда. Докеры в грубой короткой одежде без устали сновали вверх и вниз, перенося грузы.

С пристани открывался вид на оживлённую улицу с многочисленными лавками и магазинами. Торговцы со всех концов страны предлагали свои товары и активно скупали местные продукты, чтобы на верблюдах отвезти их на далёкий север.

Линь Цзябао и его спутники были ослеплены великолепием Округа Юэань и не знали, с чего начать осмотр.

В конце концов, Старый Сюцай и Баоцзя нашли риелтора и сняли жильё, так что вся группа обрела место для проживания в Округе Юэань.

Баоцзя и Старый Сюцай проводили их к месту проведения экзаменов, чтобы они осмотрелись, уладили все необходимые формальности, а затем попрощались и сели на лодку, чтобы вернуться в Деревню Линь.

— До экзаменов осталось меньше полумесяца. Соберитесь с мыслями, не поддавайтесь соблазнам большого города и не упустите шанс на Окружных Испытаниях. Помните об этом! — на прощание напутствовал их Старый Сюцай.

Линь Цзябао и его товарищи пообещали следовать его совету, поселились в снятом сыхэюане и усердно готовились к предстоящим Окружным Испытаниям.