Глава 9

Глава 9

В тот вечер, когда уже зажигали фонари, Линь Цзябао переписывал свое сочинение снова и снова, пока не остался доволен результатом. Учитель задал тему «Благородный муж!».

Тема была взята из пятой главы «Гунъе Чан» конфуцианского трактата «Лунь Юй». В ней Конфуций, говоря о Цзыцзяне, хвалит его как благородного мужа, но на самом деле подразумевает, что в царстве Лу много таких мужей.

Поначалу Линь Цзябао неверно истолковал смысл отрывка и начал писать сочинение в неверном ключе. Дойдя до средней части, он понял свою ошибку и начал заново. Новая версия, хотя и отличалась оригинальностью, содержала неуместные цитаты. Текст был связным, но содержание — несколько поверхностным. Примеры и аргументы оказались недостаточно убедительными.

В конце концов, Линь Цзябао отбросил все предыдущие варианты и начал с чистого листа. Он снова и снова перечитывал «Лунь Юй», и наконец написал сочинение, которым остался более-менее доволен.

Линь Цзябао считал, что в написании восьмичленных сочинений сложны не необычные или запутанные темы, а самые обычные. Чем проще тема, тем больше людей писали на нее сочинения, и все возможные интерпретации, как простые, так и сложные, уже были использованы. Если его работа будет похожа на работы предшественников, экзаменаторы ее просто проигнорируют. Но если не придумать новую интерпретацию, то и писать будет не о чем. Это было действительно сложно.

Линь Цзябао чувствовал, что достиг предела своих возможностей и ему остро требовался наставник. Учитель в Сельской Школе передал ему весь свой опыт в написании сочинений, но этого было недостаточно для дальнейшего прогресса. «Хорошо бы найти более опытного учителя», — думал Линь Цзябао.

И такой случай представился. В конце октября, когда Линь Цзябао и Линь Яодэ участвовали в поэтическом конкурсе в поселке, они узнали, что Шан Шудуо, бывший ученый-составитель в Академии Ханьлинь, ушел в отставку по болезни.

Шан Шудуо был родом из округа Юэань, уезда Шанъюань. У него были обширные земельные владения и несколько лавок. После многих лет упорной учебы он сдал экзамены в тридцать лет, а затем, блестяще пройдя дворцовые испытания, попал во второй разряд и три года прослужил в Академии Ханьлинь. После этого он был назначен помощником главы области Хуэйчжоу, где добросовестно проработал восемь лет. В этом году из-за проблем с ногами он подал прошение об отставке и, вероятно, к концу года вернется в уезд Шанъюань.

Услышав эту новость, Линь Цзябао и Линь Яодэ обменялись взглядами. Оба поняли, о чем думает другой. Такого учителя никто не хотел упустить, нужно было найти возможность познакомиться с ним.

Вернувшись домой, Линь Цзябао взволнованно расхаживал по комнате. Чем больше он думал, тем меньше верил, что у него есть шанс. В уезде Шанъюань было так много богатых и влиятельных людей, когда же до него дойдет очередь встретиться с господином Шаном?

Когда Линь Цзябао был в полном отчаянии, ему представилась возможность. В конце ноября господин Шан с семьей и слугами прибыл в уезд Шанъюань. Его дом сразу же стал местом паломничества. Посетители шли с утра до вечера нескончаемым потоком.

Устав от такого внимания, господин Шан написал объявление и велел слугам вывесить его на воротах. В нем говорилось: «Благодарю всех за внимание и заботу, но я, старый и немощный, ушел в отставку, чтобы жить спокойно… Поэтому я решил провести испытание через пять дней. Все желающие могут принять в нем участие».

Наступил четвертый день. Линь Цзябао готовился к испытанию, обдумывая различные темы. Его мать и брат хлопотали весь день, а ночью не сомкнули глаз, помогая ему с приготовлениями.

Рано утром на пятый день Линь Цзябао умылся, оделся и позавтракал. Одолженный у соседа осел уже ждал его у ворот. Вскоре он вместе с другими учениками из деревни отправился в поместье Шана.

У ворот поместья ученики выстроились в очередь. Лишь немногие переговаривались между собой. От скуки Линь Цзябао стал рассматривать поместье. Перед ним возвышалась белая стена, на которой красовались два больших иероглифа «Великое Счастье». По бокам от ворот стояли два каменных льва. Две створки ворот были покрыты красным лаком, а медные кольца блестели, словно отполированные. У ворот стояли четверо слуг, а управляющий во фетровой шляпе встречал и провожал гостей.

Прождав некоторое время, Линь Цзябао с товарищами наконец вошли в поместье через боковую калитку. За калиткой их встретила декоративная каменная стена с водой. Пройдя по крытой галерее вдоль стены и миновав ворота с подвесными украшениями, они оказались во втором дворе, где стали ждать вызова.

— Подождите немного, я доложу хозяину, — сказал, поклонившись, управляющий.

— Побудьте, — ответили Линь Цзябао и другие ученики, поклонившись в ответ.

Вскоре управляющий вернулся.

— Пожалуйста, следуйте за мной. Не шумите и не глазейте по сторонам.

Миновав ширму в прихожей, ученики вошли в главный зал и поклонились господину Шану.

— Не нужно церемоний, — ответил Шан Шудуо, поднимаясь и кланяясь в ответ.

Линь Цзябао и другие ученики воспользовались моментом, чтобы осмотреть зал. В центре стены висела картина известного современного каллиграфа, а по бокам — свитки с работами самого Шан Шудуо. По обе стороны от центра зала стояли чайные столики из красного дерева и кресла «тайши».

Господин Шан сел в кресло справа, оглядел собравшихся и, помолчав, сказал:

— Выйдя в отставку, я хотел посвятить себя самосовершенствованию и не вмешиваться в мирские дела. Но я не смог отказать местной знати и старейшинам деревень, которые просили меня обучать учеников. Поэтому сегодня я устраиваю испытание. Тот, чье сочинение мне понравится, получит мои наставления.

После этого управляющий отвел учеников в соседний зал. В зале стояло семь или восемь столов, на каждом из которых были приготовлены кисти, тушь, бумага и чернильный камень. Линь Цзябао и другие ученики расселись по местам, а управляющий вывесил тему сочинения.

Тема гласила: «Цзы Хань Редко Говорил о Выгоде, Судьбе и Человеколюбии». Ниже было добавлено: «Житель Дасян сказал: Велик Конфуций, он много учился, но ни в чём не прославился».

Это была составная тема, состоящая из отрывков из разных частей главы. Такие темы были довольно сложными и требовали от экзаменуемых не только знания Четверокнижия и Пятикнижия, но и нестандартного мышления.

Время было ограничено, поэтому ученики быстро просмотрели тему и принялись писать.

Линь Цзябао много практиковался в написании сочинений на разные темы и получал советы от Старого Сюцая. Случилось так, что он уже писал сочинение на эту тему, поэтому он почувствовал прилив уверенности и писал с необычайной легкостью.

Когда сгорела ароматическая палочка, управляющий дал знак слугам собрать работы и отнести их господину Шану.

На следующее утро Линь Цзябао получил приглашение из поместья Шана. В нем говорилось, что он прошел первое испытание и приглашался на собеседование днем. Линь Цзябао несколько раз поблагодарил слугу и велел Линь Далану дать ему двести монет.

Проводив слугу, Линь Цзябао радостно обнял Линь Далана. Его лицо сияло от счастья. Старушка Линь, сложив руки, обратилась к могиле Старины Линя со словами: «Дух предков, защити его!». Невестка и Матушка Линь приготовили праздничный обед. Линь Далан радостно похлопал Линь Цзябао по плечу, пытаясь что-то сказать, но не находя слов. Линь Цзябао чувствовал, как искренне рад за него брат.

Пообедав, Линь Цзябао отправился в поместье Шана на своем осле. У ворот он передал приглашение и двести монет привратнику, попросив доложить о своем прибытии. Привратник, взяв деньги, побежал во внутренний двор. Вскоре он вернулся и проводил Линь Цзябао через боковую калитку.

Войдя в зал, Линь Цзябао поклонился и стал ждать указаний господина Шана. Шан Шудуо молча поглаживал бороду, внимательно разглядывая Линь Цзябао. Юноша в простом прямом халате и черном квадратном платке был статен и красив. «Жаль, что у меня нет незамужней дочери, — подумал Шан Шудуо. — Из них получилась бы прекрасная пара».