Глава 3

Время пролетело незаметно, и наступил июнь.

Вокруг пруда перед домом Линь Цзябао посадили несколько десятков тутовых деревьев. Десятки кур и уток радостно бегали между деревьями и прудом, копались в земле в поисках пищи или ловили что-то в воде.

На пруду уже появились зеленые листья лотоса, и вот-вот должны были распуститься бутоны. Стрекозы порхали вокруг и садились на листья. Всё вокруг дышало жизнью и процветанием.

Мальки, которых запустил в пруд Линь Далан, уже подросли. Из крошечных, размером с большой палец, они превратились в рыбок размером с ладонь и теперь плавали среди листьев лотоса, то появляясь, то исчезая из виду.

Линь Далан с улыбкой на лице вышел из ворот дома и увидел Линь Цзябао, который стоял у пруда под вязом с книгой в руках, расхаживал и читал вслух.

— Бао-гэ'эр! — крикнул Линь Далан еще издали. — Благодаря твоей идее мы уже собрали много куриных и утиных яиц. Давай, как у тебя будет свободное время после школы, съездим вместе в поселок и продадим их хозяину ресторана.

Линь Цзябао понял, что сегодня ему не удастся позаниматься, поэтому закрыл книгу и отряхнул пыль с одежды.

Он подумал, что за последнее время, усердно занимаясь в школе и дома, ему наконец удалось догнать своих одноклассников, которые собирались сдавать Уездные Испытания в следующем году. Хотя ему еще нужно было поработать над Цэвэнь и Шивэнь, но благодаря постоянному чтению и заучиванию «Четверокнижия» он отлично усвоил Цзин Те Мо И и теперь не будет отставать.

Сегодняшняя поездка в поселок поможет ему расширить кругозор, что, возможно, положительно скажется на его сочинениях.

— Всё собрано? — спросил он Линь Далана. — Матушке, младшей сестре и невестке что-нибудь нужно купить?

— Твоя невестка уже всё приготовила, — ответила Матушка Линь. — Яйца аккуратно уложены в корзину, а сушеные продукты связаны в пучки. Мы поедем на повозке соседа, старика Хуана. Когда вернемся, заплатим ему четыре вэня.

Линь Цзябао вернулся в дом, переоделся в синий прямой халат, повязал на голову квадратный платок, поправил воротник и вместе с Линь Даланом вышел из дома и сел в повозку.

— Доброе утро, старик Хуан, — поклонился Линь Цзябао. — Извините, что беспокоим вас.

— Не беспокоите, не беспокоите, — ответил старик. — Для меня честь везти Бао-гэ'эра в город. Надеюсь, ребенок моей внучки будет таким же прилежным, как и ты.

Линь Цзябао скромно улыбнулся и ничего не ответил.

Всю дорогу Линь Далан болтал со стариком Хуаном о том о сём. Повозка ехала медленно, и, поскольку на ней не было никакой рессоры, все тряслись в такт неровностям дороги.

У городских ворот все вышли из повозки. Линь Цзябао потянулся и потер поясницу. «Боже мой, — подумал он, — больше не поеду на этой повозке, лучше пешком дойду».

Линь Далан зарегистрировал всех у ворот, заплатил несколько вэней за вход, и они вошли в город.

Линь Цзябао огляделся. По обе стороны широкой, мощеной каменными плитами дороги тянулись ряды магазинов. Слева находилась швейная лавка семьи Ли из Шанъюаня, справа — магазин благовоний. У входа в эти магазины толпились девушки и молодые женщины, закупавшие товары для дома.

Чуть дальше они увидели небольшую таверну с большой вывеской «Трактир «Весенний Ветер»». Внутри выступал рассказчик, держа в руке сказ и увлеченно рассказывая историю. Слушатели, пившие чай и вино, восторженно ему поддакивали.

Еще дальше, поднявшись по нескольким ступеням, они увидели старую иву, рядом с которой стоял навес с вывеской «Гадалка, толкователь иероглифов». Напротив находился магазин погребальных принадлежностей. С одной стороны магазина стоял вертикальный щит, а с другой — сложенные в виде башни бумажные фигурки лошадей.

На углу улицы под большим зонтом стояла тележка с вывеской «Ароматный напиток». Увидев братьев Линь, торговец приветливо крикнул: — Господа, мой ароматный напиток очень вкусный и освежающий! Не хотите ли пару чашек?

— Спасибо, — ответил Линь Далан, — но мы спешим.

Линь Цзябао посмотрел в ту сторону, куда указывал Линь Далан. За небольшим арочным мостом, рядом с пристанью, стоял большой красивый ресторан. Над входом висела табличка с надписью «Ресторан «Цинбо»». Внизу было три входа, и посетители сновали туда-сюда. Наверху сидели ученые мужи, смотрели на Реку Юэцин и писали стихи и картины.

Позади ресторана находился большой двор с беседками и павильонами.

Линь Далан подвел Линь Цзябао ко входу и обратился к молодому слуге в синей куртке и шапочке: — Пожалуйста, сообщите управляющему, что Линь Да из деревни Линь привез товар.

— Подождите минутку, — ответил слуга, поклонился и направился к стойке.

Еще не видя человека, они услышали громкий смех. Из-за занавески вышел мужчина средних лет с круглым лицом и большим животом, одетый в длинный синий халат и с платком на голове.

— Брат Линь! — воскликнул он. — Наконец-то ты приехал! Проходи, поговорим.

— Не стоит церемоний, — ответил Линь Далан с улыбкой. — Спасибо, что заботитесь о нас.

Управляющий Сунь посмотрел на Линь Цзябао и сказал: — Это, должно быть, тот самый Бао-гэ'эр, о котором ты постоянно рассказываешь. И правда, статный и красивый юноша. Когда в следующем году ты сдашь экзамены, девушки выстроятся в очередь, чтобы выйти за тебя замуж.

— Не смешите меня, управляющий Сунь, — скромно ответил Линь Цзябао, сложив руки в поклоне.

Линь Далан, подшутив над братом, показал управляющему Сунь корзину с куриными и утиными яйцами, а также сушеные продукты.

— Хм, на этот раз качество отличное, — сказал управляющий Сунь, кивнув с удовлетворением. — Потрудился, брат Линь. Цзюньшэн, отнеси это на кухню.

Он подозвал молодого слугу, который забрал корзину, и велел бухгалтеру выдать братьям два гуаня.

Выйдя из ресторана, Линь Далан сказал: — Сначала сходим в Мануфактуру Ван, сдадим вышивку, которую приготовили наши женщины, а потом купим немного риса, муки и других круп. Бао-гэ'эр, куда ты еще хочешь сходить?

— Спасибо, старший брат, я хочу зайти в книжный магазин.

— Не стоит благодарностей, пошли скорее.

Сдав вышивку в мануфактуру, получив деньги и купив отрез синей ткани, они поняли, что время уже позднее. Братья зашли в чайную напротив книжного магазина, заказали чайник чая и лепешки за десять вэней и быстро перекусили.

Они проходили всё утро и очень устали. Отдохнув в чайной, они направились в книжный магазин.

У входа они увидели объявление: «Записки о Сердечном Постижении Трёх Экзаменов», написанные господином Чжан Шисюанем из Столичной Области, продаются здесь».

Линь Цзябао очень обрадовался и быстро вошел в магазин. Он взял книгу и увидел, что это именно то, что он искал — сборник экзаменационных работ прошлых лет. Не сдержав радости, он спросил хозяина: — Что это за книга и сколько она стоит?

Хозяин, видя восторг Линь Цзябао, сказал: — Вы, наверное, собираетесь сдавать экзамены в следующем году? Если да, то вы пришли в нужное место. Эта книга очень популярна, и это последний экземпляр. Вам повезло, что вы зашли именно сейчас! В следующем году вас ждет удача!

— Спасибо за добрые слова, — поклонился Линь Цзябао.

— Эту книгу написал известный ученый, но я хочу сделать вам доброе дело и продам ее всего за двести вэней, — сказал хозяин с улыбкой, протягивая книгу Линь Цзябао.

Линь Цзябао взял книгу и низко поклонился хозяину.

— Вы очень добры, благодарю вас!

Линь Далан, не говоря ни слова, радостно заплатил.

Собрав все покупки, братья подошли к городским воротам, где их уже ждал старик Хуан. Обменявшись любезностями, они сели в повозку и отправились домой.

Вернувшись, братья рассказали родным о своей поездке и показали покупки. Невестка отнесла рис и крупы на кухню, Матушка Линь радостно обнимала ткань, а Старушка Линь взяла Линь Цзябао за руку и стала расспрашивать его обо всем.

После ужина все разошлись по комнатам. Линь Цзябао вернулся в свою комнату, достал купленную книгу, тщательно протер стол и разложил книгу перед собой.

В предисловии говорилось о том, как сложно писать Шивэнь и как важно усердно учиться. В первой части книги были собраны Цзин Те Мо И прошлых лет, в середине — примеры стихов и прозы (Шифу) и требования к их написанию, а в конце — примеры экзаменационных работ с комментариями и анализом.

Линь Цзябао держал книгу в руках, как драгоценность. При тусклом свете свечи он читал, не отрываясь, пока не рассвело.