Глава 10. Чжао Хуолан. Новое начало

Чжао Хуолан быстро узнал от Хутоу подробности произошедшего.

Его мать, госпожа Ван, держала в руках все деньги семьи и была единоличной хозяйкой в доме. Она придиралась ко всем, кто ей не нравился. Раньше Чжао Лаосань имел вес в семье Чжао, но теперь именно он стал главным объектом неприязни госпожи Ван.

Хутоу хотел, чтобы его старший дядя Чжао Хуолан попытался образумить госпожу Ван. Он не хотел видеть, как обижают его мать, не хотел каждый день вставать до рассвета, чтобы работать, обслуживать одну только бабушку, да ещё и выслушивать ругань.

Он возлагал надежды на Чжао Хуолана, но тот сказал Хутоу: — Ты можешь полагаться только на себя. Старший дядя после Нового года снова уйдёт торговать. Я могу помочь лишь на время.

Чжао Хуолан посмотрел на растерянного племянника, положил свою широкую ладонь ему на голову, взъерошил волосы и пошёл домой.

— Старший дядя! Можно мне пойти торговать вместе с тобой? — Хутоу увидел, что Чжао Хуолан уходит, и быстро подбежал, преградив ему путь.

— Старший дядя, мне шесть лет.

Чжао Хуолану тоже было шесть лет, когда он начал ходить торговать вместе с Цянь Хуоланом, а в девять лет он уже перенял его дело.

Об этом знали все в семье Чжао. Хутоу сказал это, чтобы убедить дядю, а также напомнить ему об этом.

Хутоу с надеждой посмотрел на дядю. Чжао Хуолан спросил в ответ: — А ты подумал, что будет с твоей матерью?

— С мамой останется младший брат, я могу пойти со старшим дядей! — не задумываясь ответил Хутоу. — Я пойду зарабатывать деньги, а когда заработаю, заберу маму и брата, чтобы не жить вместе с бабушкой.

Чжао Хуолан кивнул. Судя по этим словам, у Хутоу ещё оставалась совесть.

Но он всё равно покачал головой и велел ему идти домой.

Причина была проста: сейчас он не хотел никого брать с собой.

Хутоу упрямо смотрел на Чжао Хуолана, его глаза медленно покраснели. Готовый вот-вот расплакаться, он отбежал от Чжао Хуолана.

Чжао Хуолан смотрел ему вслед. У него было смутное предчувствие, что после Нового года его уход торговать не будет таким гладким. Интуиция подсказывала, что его мать что-то затевает.

В ожидании Нового года в Тайлине Чжао Хуолан и Юэ Чжичжи тоже выходили торговать. Они по-прежнему продавали няньгао, а из-за праздника добавили в ассортимент сутан (хрустящие конфеты) и семечки.

Торговля шла не слишком бойко. Мужчины из города только что ушли, и новогодняя атмосфера в Тайлине была более тусклой, чем в прошлые годы.

Юэ Чжичжи также заметила, что госпожа Ван стала выходить торговать вместе с ними.

Они арендовали место на рынке и сидели там, ожидая покупателей. А на углу улицы, наискосок от них, часто сидела госпожа Ван и наблюдала за ними.

С первого дня, как госпожа Ван появилась там и просидела целый день, Юэ Чжичжи догадалась, чего она хочет.

— Невестка Хуолана, на что смотришь? Взвесь мне полцзиня сутана и полцзиня семечек.

Перед Юэ Чжичжи стояла женщина и махала рукой у неё перед глазами.

Юэ Чжичжи отвела взгляд от госпожи Ван, виновато улыбнулась женщине и хотела было взвесить товар, но рядом уже протянулась рука, передавшая товар покупательнице. Чжао Хуолан уже всё взвесил.

Женщина обернулась, посмотрела в ту сторону, куда смотрела Юэ Чжичжи, бросила на неё понимающий взгляд, а затем ушла со своей корзинкой.

— Старший брат Чжао, как думаешь, зачем твоя мать каждый день там сидит? — Юэ Чжичжи повернулась и спросила Чжао Хуолана.

В первый день она сидела неподвижно. На второй день, когда они собирали вещи, чтобы уйти, госпожа Ван пошла за ними. Так продолжалось много дней подряд — когда они выходили торговать, она обязательно приходила и садилась.

Чжао Хуолан наклонился, взял одну конфету сутан, положил в рот и равнодушно сказал: — Она считает.

— А? — Юэ Чжичжи не поняла. Чжао Хуолан хотел было объяснить, но в этот момент к их прилавку подошли люди, и их внимание переключилось.

После этого Юэ Чжичжи больше не спрашивала. Но когда у прилавка не было покупателей, она издалека смотрела на госпожу Ван, словно это помогало ей скоротать время.

Однако вскоре Юэ Чжичжи поняла, что имел в виду Чжао Хуолан. На шестой день после Нового года они с Чжао Хуоланом собирались отправиться торговать, но перед уходом столкнулись с препятствием.

Госпожа Ван устроила истерику, каталась по полу и не давала им уйти.

Поскольку они уже собирались уходить, Чжао Хуолан дал госпоже Ван деньги на три месяца вперёд — это была плата за содержание её и Чжао Лаосаня на три месяца.

Проблема возникла из-за того, что госпожа Ван посчитала, что Чжао Хуолан дал слишком мало денег.

— Хуолан, вы с ней торговали с десятого дня двенадцатого месяца до кануна Нового года, больше двадцати дней! Вы заработали пять юаней и тридцать пять банкнот по одному мао! А теперь ты уходишь и даёшь мне всего два юаня?! Как я на такие гроши прокормлю всю эту ораву?!

Услышав «пять юаней и тридцать пять банкнот», Юэ Чжичжи с недоверием посмотрела на госпожу Ван.

Юэ Чжичжи вспомнила, как Чжао Хуолан сказал, что та «считает». Неужели госпожа Ван всё это время сидела напротив них только для того, чтобы считать, сколько они заработали?

Они с Чжао Хуоланом, проработав целый день, сами не могли с уверенностью сказать, сколько заработали, и узнавали точную сумму только после того, как пересчитывали выручку в конце дня.

Неужели госпожа Ван так хорошо считает?!

Юэ Чжичжи знала, что госпожа Ван была права: за эти примерно двадцать дней они действительно заработали пять юаней и тридцать пять мао.

У Юэ Чжичжи были смешанные чувства.

Вся эта большая семья Чжао вызывала у неё очень сложные эмоции.

Госпожа Ван, естественно, заметила взгляд Юэ Чжичжи, тяжело хмыкнула и продолжила:

— Вы-то бросите деньги и уйдёте себе спокойно, а меня оставите одну тащить всю эту семью! Это же меня живьём в могилу сведёт!

Госпожа Ван распахнула ворота дома Чжао и кричала так громко, как только могла.

Этот крик привлёк внимание соседей, которые украдкой наблюдали.

Чжао Хуолан тихо сказал: — Мама, семья Чжао уже разделилась.

Семья Чжао разделилась, каждый жил своей жизнью. Чжао Хуолан считал, что его матери не стоит так сокрушаться по поводу своего нынешнего положения.

Эти деньги он давал ей, госпоже Ван. Чжао Хуолан думал, что его мать не может этого не понимать, просто притворяется непонимающей.

К тому же, его мать должна была уже понять, что он не может всю жизнь обеспечивать едой и одеждой всю семью Чжао.

— Разделились — и что, я перестала быть твоей матерью?!

Госпожа Ван умело пользовалась своим статусом. Она считала, что раз она мать Чжао Хуолана, то может вести себя в доме Чжао как угодно.

— Мама, ты не даёшь мне уйти, потому что хочешь денег, так? — Чжао Хуолан всё понимал. Чувства его матери к нему, вероятно, были слабее, чем к бродячим кошкам и собакам на улице.

— Да! — очень громко ответила госпожа Ван.

Чжао Хуолан кивнул, достал из-за пазухи кошелёк и сказал госпоже Ван: — Это мои сбережения за последние несколько лет, мама, возьми их, — лицо госпожи Ван просияло, и она уже протянула руку, чтобы взять, но Чжао Хуолан добавил: — Только вот, мама, если ты их возьмёшь, то наша многолетняя материнско-сыновняя связь на этом закончится. В будущем нам больше не нужно будет видеться и общаться. Мама, ты уверена, что хочешь эти деньги?

Эти слова вызвали всеобщее изумление.

Даже люди у ворот дома Чжао и за оградой двора начали тихо перешёптываться.

— Что за крамольные вещи говорит Чжао Хуолан?

— Даже если госпожа Ван во многом неправа, Чжао Хуолан, как сын, не должен был говорить…

— Не говорите так! Для Чжао Хуолана это тоже своего рода освобождение. Спросите себя, хватило бы у вас смелости и решимости, как у Чжао Хуолана?

— …

Даже госпожа Ван была потрясена. Она указала на Чжао Хуолана: — Ты! Ты, неблагодарный сын!

Чжао Хуолан положил кошелёк. — Мама, поступай как знаешь.

Сказав это, он взвалил на плечи коромысло и вместе с Юэ Чжичжи вышел за ворота дома Чжао.

Перед уходом он ещё вытащил за собой Хутоу, но тот вскоре вернулся обратно.

Выглядел он ещё более забитым и шёл, опустив голову.

— …

Юэ Чжичжи никак не могла прийти в себя. Только выйдя из Тайлиня, она спросила Чжао Хуолана: — Старший брат Чжао, ты серьёзно сказал это?

Чжао Хуолан перекинул коромысло на другое плечо и кивнул: — Серьёзно. Разве я когда-нибудь бываю несерьёзен?

Он даже пошутил, задав ей встречный вопрос.

Юэ Чжичжи: — …Мне кажется, ты в чём-то похож на свою мать.

— Мм?

— В вас обоих есть какая-то безрассудная решительность, — Юэ Чжичжи всё ещё не могла забыть свою первую встречу с госпожой Ван.

Чжао Хуолан тихо рассмеялся. Низкий, приятный смех из его горла достиг барабанных перепонок Юэ Чжичжи. — Я не такой, как она. Моя мать по-настоящему жестока. Мне не научиться её жестокости.

— Так что?

— То, что я сказал, было серьёзно. Но о матери я всё равно буду заботиться. Просто в будущем мы не будем видеться, вот и всё, — он считал, что должен заботиться о старой матери в меру своих возможностей. Если что-то сделать невозможно, не нужно себя заставлять. Нынешний исход их отношений с матерью, если подумать, был лишь результатом того, что ему не досталась мать, которая бы думала о сыне.

Чжао Хуолан облегчённо улыбнулся. — Давай сначала всё-таки отправимся в Циншань. Даже если решим пойти в другое место, нужно забрать Апина и Шуньцзы.

— Что ты только что дал Хутоу?