☆、Приглашение Винодела-бессмертного (Часть 1)

Не вижу, не слышу, не могу говорить.

Нет меня, нет любви, нет ненависти.

Я приходил, я проходил, я уходил, я возвращался.

Это был смутный сон. Я смутно ощущал приходы и уходы, расставания и встречи. Нерешительность держала меня в плену этого странного сна, не давая ни войти, ни выйти.

Казалось, приближается свет, но я его не видел. Я беспорядочно ринулся к нему. Открыв глаза, я увидел ночь. Из-под земли поднялись и быстро вспыхнули блуждающие огни, похожие на фосфоресцирующий свет. Они зловеще полетели ко мне. Собравшись вместе, они наконец позволили мне разглядеть за ними лицо Ванъе. Освещённое зеленоватым светом, оно было пугающе холодным. Внезапно он разорвал завесу огней и яростно набросился на меня, терзая мою душу и тело.

— А-а! — вскрикнул я и сел на кровати. Одежда промокла от пота. Я тяжело дышал, весь в испарине.

— Сяожань! — Не успел я опомниться, как оказался в крепких объятиях, от которых стало трудно дышать.

— Ванъе, отпусти меня, — я изо всех сил оттолкнул его и наконец смог вырваться. Я жадно глотал воздух. Эти внезапные медвежьи объятия чуть снова не лишили меня с трудом обретённой жизни.

— Сяожань, как ты себя чувствуешь? — Ванъе, казалось, немного разнервничался.

— Я в порядке, — сказал я, махнув рукой. — Сколько я спал?

Я посмотрел на яркий свет за окном и услышал непрерывное стрекотание цикад. По моим прикидкам, прошло около полумесяца. Прежде была ночь раннего лета, а теперь, похоже, наступила середина лета.

— Десять с лишним дней, — Ванъе смотрел на меня и молчал.

— Два года, два месяца, десять с лишним дней… Сколько ещё дней в моей жизни мне предстоит провести во сне? Чи Ду убили ты и твой старший брат-император. Какое отношение это имеет к Шэнь Сяожаню? Те, кто заслуживает наказания, по-прежнему наслаждаются свободой, а невинный человек страдает от издевательств и мучений со стороны главного виновника. Снова и снова… Боюсь, ещё несколько таких испытаний — и я отдам богу душу.

Я произнёс это спокойно и невозмутимо. В этот момент я не чувствовал ни печали, ни радости, словно я был не Шэнь Сяожань.

Ответом мне было лишь молчание.

— Мне нелегко далось возвращение этой жизни. Даже если бы у меня было девять жизней, как у кошки, они бы уже почти все закончились. Так ты наконец решил? Если решил, то отпусти меня. Когда я в третий раз попал в ту тюрьму, я возненавидел тебя до глубины души и поклялся отомстить, заставить тебя испытать все мучения, что перенёс я. Но теперь я не могу. Я чувствую, что мои дни сочтены. Я надеюсь, что смогу спокойно насладиться этой оставшейся частью моей жизни, сделать то, чего не смог сделать за обе свои жизни.

Вопрос «решил ли ты» относился к нашей второй сделке, когда я очнулся в теле Чи Ду и встретился с Ванъе, — к разговору о поместье и землях.

Однако ответом по-прежнему было молчание.

— Умоляю тебя, отпусти меня. За те дни, что я провёл рядом с тобой, я потерял большую часть своей души, её почти полностью съел Пожиратель Душ. Мой день, когда я окончательно развеюсь прахом, уже близок. Зачем упорно удерживать меня здесь? Ни для тебя, ни для меня это ничем хорошим не кончится. Тебе предстоит пережить второй удар — осознание ухода Чи Ду. А я, несомненно, умру с сожалением. И тогда в этом мире больше не будет Сяожаня. У Чи Ду хотя бы осталась могила, остались родные, друзья и возлюбленный, которые будут оплакивать его и скорбеть. Пусть он и не увидит этого сам, но у него есть эта уверенность.

Когда моя душа рассеется, я, Сяожань, не смогу даже поставить себе символическую могилу. Я не смею надеяться на скорбь родных, друзей или возлюбленного. Сейчас я прошу лишь Ванъе даровать мне поместье и земли. После моей смерти можешь забрать их обратно, мне всё равно.

— Ты устал. Отдохни ещё немного, — сказав это, он обнял меня и стал легонько похлопывать по спине.

— Как думаешь, если я отдохну и проснусь, смогу ли я увидеть следующее лето? Как думаешь, следующим летом будут стрекотать те же самые цикады? Или они уже умерли в этом году, а в следующем на новых побегах старого дерева появятся новые цикады?

— Глупости. Следующим летом будут стрекотать те же самые цикады. Каждый год — одни и те же.

— Это ты говоришь глупости. Всё живое когда-нибудь увядает, раньше или позже. Боюсь, я не успею увидеть полную смену времён года. Если ты ещё не решил, я прошу лишь об одном: когда мой смертный час будет близок, выпусти меня из этого поместья. Я хочу отправиться далеко, туда, откуда я пришёл в самом начале. Возможно, там я вдруг почувствую запах родного дома. Возможно, там я смогу ощутить скорбь моей матери из-за моей смерти.

— Как ты можешь умереть? Ты вместе со мной взойдёшь на вершину власти в этой стране и познаешь всё земное счастье.

— Ты помнишь, о чём я спрашивал тебя тогда, в пригороде? Я спросил: «Если бы это было возможно, ты бы согласился уйти со мной рука об руку до края света?» Я хочу знать, остался ли твой ответ прежним.

— Да. Моя мать умерла при невыясненных обстоятельствах. С детства у меня не было защитника, я перенёс много страданий. Теперь остался всего один шаг до вершины. Как я могу просто так сдаться?

— Давай я расскажу тебе свою историю. Моя мать забеременела вне брака. Ей было очень тяжело носить меня. Родных не было, жизнь была трудной, но она всё равно родила меня. Говорят, в день моего рождения мать не обращалась к повитухе, она родила меня одна. Потом наша семья по-прежнему жила в бедности, особенно после моего появления. Мать занимала деньги повсюду, но мы всё равно часто голодали. Позже нам перестали давать в долг. Я отчётливо помню один случай: я так оголодал, что не мог терпеть, кажется, дня три или четыре ничего не ел. Вдруг мать вошла с улицы, в рваной одежде, держа в руках разбитую миску. В миске было два горячих паровых пирожка.

Она выпросила их. Позже пришли требовать долги. Мать плакала и умоляла дать ещё немного времени. Тот человек говорил унизительные вещи… В общем, много гадостей наговорил. Мать лишь плакала, стоя на коленях на земле.

Жизнь была такой тяжёлой, но мы всё равно не обращались за помощью к моему отцу. Мать говорила, что не хочет его беспокоить. Даже в таких обстоятельствах моя мать всё ещё любила моего отца.

А я тогда поклялся, что лучше буду таким же хладнокровным, как отец, чем таким же жалким, как мать.

Но теперь… мы оба, мать и сын, не смогли избежать трагической судьбы в этой жизни. За свои грехи приходится платить самому. Пусть так и будет.

Я говорил об этом так, словно рассказывал обычную историю, с ноткой воспоминаний. Я действительно очень скучал по матери, хотел, чтобы она жила хорошо. По крайней мере, надеялся, что тот, кого она любит, полюбит её в ответ. Или что она уже забыла того, кого любила.

Когда я замолчал, слышно было лишь наше с Ань-ваном ровное дыхание. Я наслаждался этой тихой атмосферой, чувствуя беспричинное спокойствие. Я действительно немного устал.

— Расскажи о своих великих амбициях. Я не хочу спать. Боюсь, что если усну, то когда проснусь, мои дни действительно будут сочтены.

— У меня нет никаких великих амбиций. Есть только план мести. Я всегда действовал, движимый жаждой мести, отвечая ударом на удар. Только сейчас, когда дело близится к завершению, я начал строить планы, — равнодушно поведал Ванъе.

— Продолжай. Я хочу ещё послушать твой голос.

— Ты помнишь Цзян Шаояня? — Я кивнул. Я ведь даже думал использовать его против Ванъе.

— Цзян Шаоянь согласился стать моим информатором внутри. Взамен он потребовал освободить принца Дану.

— Почему? — Я действительно был озадачен. Цзян Шаояня не так-то просто контролировать. Зачем ему спасать принца Дану?

— Что есть любовь в этом мире, что заставляет людей клясться друг другу в жизни и смерти? — Эта фраза здесь прозвучала немного печально.

На этот раз замолчал я. Я просто не мог подобрать слов, чувствовал, что не могу выразить свои мысли.

Я подумал, что у принца Дану и младшего сына семьи Цзян, должно быть, была какая-то бурная история.

— В общих чертах так. Но в конце концов, без битвы наверняка не обойдётся. Сейчас остаётся только надеяться на помощь Винодела-бессмертного. Только так у нас будут наибольшие шансы на победу.

— Винодел-бессмертный?