☆、Приглашение Винодела-бессмертного (Часть 2)

— Это тот выдающийся мастер, которого я случайно обнаружил в прошлый раз. Этот человек искусен в использовании хитроумных механизмов, но у него странный характер. В мире мало кто его понимает. Если бы он согласился помочь, наше оружие и снаряжение определённо превзошли бы армию моего старшего брата-императора. Тогда всё было бы абсолютно надёжно.

Говоря это, Ванъе лишь с сожалением вздохнул. Похоже, за долгое время он так и не смог заручиться поддержкой Винодела-бессмертного. Я подумал: если этот человек так искусен, значит, он глубоко разбирается в механике. В таком случае, нужно действовать исходя из его интересов. К тому же, он так любит варить вино. Ванъе вполне мог бы подойти к нему с этой стороны. Но то, что пришло мне в голову, Ванъе наверняка уже пробовал. И всё неудачно?

— Если Винодел-бессмертный таков, может, Ванъе был недостаточно искренен?

— Дело не в этом. Я широко привлекал таланты, желая найти тех, кто разбирается в механизмах. Затем я приносил их работы к нему домой, но всегда получал отказ. Позже он и вовсе перестал продавать вино, целыми днями сидел за закрытыми дверями.

— Почему бы не ворваться силой?

— Внутри наверняка давно установлены ловушки и западни. Если ворваться опрометчиво, боюсь, выжить будет трудно.

— Тогда просто взорвать всё к чертям, — неожиданно мои слова пробудили его от сна.

— Как же я забыл об этом! То оружие мы тайно использовали только против Дану. Мир ещё не знает о нём, Винодел-бессмертный наверняка тоже не в курсе. На этот раз, думаю, можно будет убедить его помочь, — при этих словах он весь оживился. В конце концов, его великие амбиции вот-вот осуществятся, радоваться вполне естественно. Вот только я не мог разделить его восторга. Я действительно устал и задремал прямо в объятиях Ванъе.

Проснувшись на следующий день, я издалека учуял аромат вина. Похоже, Винодел-бессмертный действительно пришёл.

Мне тоже стало любопытно, как выглядит этот странный человек. Поэтому я снова пошёл на запах вина. Петляя по дорожкам, я, кажется, добрался до гостевого флигеля поместья Ванъе. Здесь густо рос бамбук, и кроме звуков природы не было слышно ни шума. Возникало ощущение спокойствия и умиротворения.

Вскоре вышел мальчик-слуга набрать воды — тот самый, что открывал дверь в прошлый раз.

Увидев меня, он на мгновение замер, явно не ожидая меня здесь встретить.

— Мой дедушка спит во внутренней комнате. Сейчас ему не до гостей, — не успел я и слова сказать, как мальчик меня отшил.

— Я пришёл не к твоему дедушке. Я пришёл на запах вина, хочу выпросить немного выпить.

— Ты такой красивый, а тоже пьяница? — Мальчик нахмурился и, подражая взрослым, начал меня отчитывать. — Такой же, как мой дедушка. Будто целыми днями можно жить одним запахом вина.

— Ха-ха-ха, мальчик, ты такой забавный, — я не мог сдержать смеха. То, что ребёнок принял меня за пьяницу, вызывало какое-то странное чувство.

— Снаружи пришёл товарищ по выпивке? Прошу, входи скорее! — раздался изнутри довольно густой мужской голос. Похоже, это и был Винодел-бессмертный.

— В таком случае, осмелюсь принять приглашение, — сказав это, я широким шагом вошёл внутрь.

Войдя в комнату, я увидел крепкого мужчину, сидящего за столом. На столе стоял кувшин с вином, а по бокам — две чарки. У мужчины были совершенно седые волосы и борода, но лицо выглядело как-то негармонично — на нём не было морщин. Это напомнило мне Небесного наставника Цаньюаня, он был таким же. Похоже, оба знали какие-то методы продления жизни.

— Попробуй. Это вино — выдержанное.

Я взял чарку, понюхал вино, поднёс к губам, сделал маленький глоток, а затем залпом допил остаток и похвалил: — Хорошее вино!

На самом деле, я совершенно не разбирался в вине, просто видел, как это делают дегустаторы, и сейчас решил притвориться знатоком, чтобы сблизиться с Виноделом-бессмертным.

— Брат, я сразу вижу, что ты свой человек! Как жаль, что мы не встретились раньше! Давай сегодня не уходить, пока не напьёмся!

— Нельзя! — эти слова произнёс не я, а мальчик-слуга за дверью. В этот момент он ворвался в комнату, выхватил чарку у Винодела-бессмертного и упрямо посмотрел на него.

— Жить надоело? В прошлый раз чуть не умер дома от пьянства, а всё равно пить хочешь! — Казалось, Винодел-бессмертный немного побаивался своего внука. Сейчас он, как ребёнок, хихикал и умолял: — Всего один кувшин, один кувшин! Выпью — и больше не буду!

— Нельзя! Ты каждый раз так говоришь, когда ты держал слово?

— Но посмотри, друг пришёл издалека, разве не угощают хорошим вином?

Мальчик заколебался, услышав это. В этот момент Винодел-бессмертный схватил кувшин и начал жадно пить прямо из горла.

— Дедушка, ты жульничаешь! — крикнул мальчик и попытался оттащить кувшин. Не сумев его отнять, он расплакался от досады. Увидев, что я спокойно сижу напротив, он тут же рассердился.

— Чего сидишь? Быстро помоги!

Я подумал, что он прав. Если Винодел-бессмертный напьётся, я не смогу с ним сблизиться.

Поэтому я тоже встал и помог мальчику оттащить кувшин.

С большим трудом нам наконец удалось заставить Винодела-бессмертного отпустить кувшин.

— Хмф! — Винодел-бессмертный недовольно смотрел, как мальчик уносит кувшин, и фыркнул в мою сторону.

— Твой внук ведь о тебе заботится. Вино хоть и хорошее, но пить много вредно для здоровья.

— Ах ты, паршивец! Если бы ты не помог ему, я бы давно всё выпил! Жаль то хорошее вино! А теперь ты мне нотации читаешь! Чем больше смотрю, тем больше ты мне не нравишься!

— Нравлюсь я тебе или нет, вина всё равно уже нет.

— Кто сказал, что нет? Я ещё спрятал!

— Где?

— Думаешь, я тебе скажу? То место очень укромное, и вам туда трудно попасть.

— Какой жадный! Любое труднодоступное место можно просто взорвать.

— Ах ты, негодник! Это ты вчера взорвал мой двор? Это ты? А потом ваш Ванъе сказал, что здесь есть человек, который делает такие механизмы. Я из любопытства примчался сюда работать как проклятый! Это всё из-за тебя?

Говоря это, он в волнении вскочил, готовый броситься на меня в драку.

— Нет-нет! Я не тот, кто вас взрывал! Я тот, кто сделал этот механизм!

— Что? Это ты? — на его лице отразилось недоверие.

— Да, это я. Эта штука называется бомба. Не веришь — можешь спросить у Ванъе.

— Хм, интересно. Оказывается, какой-то мальчишка. А я-то думал, такой же старый хрыч, как я. Постарел я, постарел.

— Не такой уж и мальчишка. Мне уже скоро тридцать, — я не знал, смеяться мне или плакать. Этот старик был действительно забавным.

— Ха-ха-ха, мне уже перевалило за семьдесят. Тебе тридцать — так ты и есть мальчишка!

— Ладно, как хотите, так и называйте.

— Мальчишка, как ты это сделал? Расскажи мне, — он посмотрел на меня с любопытством ребёнка.

— Это… Этого я не могу тебе сказать. Пока не могу, — я определённо не мог так быстро раскрыть секрет. Скажу — и он тут же сбежит.

— Тьфу! Какой жадный! Жаднее моего внука!

— Когда-нибудь я тебе расскажу. Я тоже немного устал, так что отправлюсь домой. В другой раз снова приду побеспокоить. Прощайте.

— Эй, уже уходишь? Скажи мне, что ты использовал! Хотя бы один компонент назови! — Этот старичок всё не унимался.

— Простите, не могу, — сказав это, я встал и ушёл.

— Ну и характер! Захотел — пришёл, захотел — ушёл.

Выходя, я как раз услышал это бормотание и подумал: «И кто из нас двоих со странным характером?» Но у меня не было настроения спорить. Я чувствовал себя невероятно уставшим. Боюсь, это тело слабеет день ото дня.