Глава 1

Зимние ночи наступали рано, и уже до шести часов вечера опускалась тьма.

В это время Е Ло сидела на втором этаже кофейни у окна, сверху вниз наблюдая за ночным городом. Кофейня располагалась в лучшем районе центра, и сейчас город гудел, разноцветные огни ярко освещали ночь, а самые разные люди уже сновали повсюду. Видя эту оживлённую картину, она невольно криво усмехнулась.

— Я говорю, Е, великая писательница, о чём ты опять задумалась?

— Жань Янь, её подруга, подошла с кофе.

Вот, твой любимый капучино, я сама его сварила!

Она грациозно села напротив Е Ло, её светло-русые, слегка завитые волосы были уложены на правый бок, на ней была облегающая короткая юбка кремового цвета с вставками, а черты лица были правильными и приятными.

Е Ло взяла кофе, сделала глоток и невольно подняла большой палец вверх:

— Ты и правда хозяйка, прогресс стремительный!

Жань Янь была её подругой с детства, сразу после окончания университета она открыла эту кофейню при поддержке родителей, и теперь её жизнь была свободной.

— Не отвлекайся, расскажи, о чём ты только что думала? Так глубоко!

Жань Янь прекрасно знала Е Ло. Она приподняла бровь, понимая, что обмануть её будет непросто!

Е Ло, видя её настойчивость, улыбнулась и сказала:

— Да ничего особенного, просто вдруг почувствовала, что будто не принадлежу этому миру.

Услышав это, Жань Янь закатила глаза на Е Ло и сказала:

— Я говорю, Е, великая писательница, ты скоро достигнешь просветления и станешь бессмертной, простым смертным вроде нас до тебя далеко!

Жань Янь не удивилась этим словам Е Ло. Она хорошо знала Е Ло: в душе та любила свободу, по натуре была несколько отстранённой, обладала той непринуждённостью, что свойственна древним учёным и мудрецам, и имела некий дух, не позволяющий ей прогибаться ради пяти мер риса. Хорошо, что она стала относительно свободным писателем; если бы Е Ло пришлось быть обычным офисным работником, трудящимся под чьим-то началом, Жань Янь даже представить себе не могла бы такую картину.

— Если даже ты так говоришь, похоже, мне недалеко до просветления, — пошутила Е Ло в хорошем настроении.

— Да ладно тебе, перестань, я с тобой о серьёзном, — сказала она, отпив глоток своего чая.

— Тебе ведь в этом году уже двадцать пять, пора бы и парня найти.

Е Ло, услышав это, поставила чашку и покачала головой:

— Забудь, я не хочу так рано вешать себе на шею обузу! Она ещё не насладилась холостяцкой жизнью, так что этот вопрос пока не обсуждается.

— Эх, не то чтобы я тебя ругала, но ты ведь уже в таком возрасте, а ни с одним парнем не встречалась. Посмотри на свою кузину, она уже нескольких бросила, а ты такая красавица, сколько же молодости зря тратишь!

— Эй, эй, эй, потише, потише, когда это ты научилась приёмам моей мамы?

Е Ло, видя её бесконечную болтовню, невольно показала язык и прервала её.

Прерванная подруга недовольно воскликнула:

— Эй! Да что ж ты такая бессовестная, для кого я всё это говорю… ты.

Е Ло, видя, что Жань Янь не может остановиться, быстро применила свой козырь:

— Потише, Жань, красавица, следи за своим имиджем!

И действительно, услышав это, Жань Янь тут же понизила голос, огляделась по сторонам и, убедившись, что посетители не обращают на них внимания, облегчённо вздохнула и поправила свои длинные волосы.

Она подумала про себя: хотя обычно она была жизнерадостной, но всё же оставалась рассудительной, почему же, когда дело касалось Е Ло, она превращалась в сварливую женщину… сварливую женщину… ну, может, немного.

— Моя мама, наверное, попросила тебя быть её ходоком? — уверенно спросила Е Ло, невольно потирая лоб.

Её мама, эта старушка, целыми днями искала зятя, и это ещё не всё… она подбивала всех вокруг, кого только могла, участвовать в этом.

— Эй, я тебе говорю… — Жань Янь хотела что-то ещё сказать, но тут подошёл официант и что-то прошептал ей на ухо.

Жань Янь тут же расплылась в улыбке, встала и сказала Е Ло:

— Я с тобой потом разберусь!

Сказав это, она ушла с официантом. Е Ло, глядя на удаляющуюся спину подруги, тихо посмеялась. Эта её подруга перед другими выглядела нежной и милой, но стоило ей оказаться рядом с Е Ло, как она тут же превращалась в сплетницу, чьи причитания не имели конца. Е Ло слегка улыбнулась: разве не такими и должны быть друзья?

Е Ло отпила кофе и небрежно открыла ноутбук. Её дорогой редактор снова торопил её со сдачей рукописи…

— Вы писательница Е Ло, верно? Едва она напечатала строку, как рядом раздался сладкий голос.

Е Ло подняла голову и увидела девушку лет двадцати, которая с лёгкой улыбкой смотрела на неё.

Е Ло улыбнулась и кивнула:

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, я ваша поклонница, мы с друзьями очень любим ваши книги. Девушка явно была взволнована и говорила очень вежливо.

— Не могли бы вы дать мне автограф? Она достала из своей сумки книгу Е Ло и осторожно спросила.

Е Ло подняла глаза, увидела книгу в её руках, любезно взяла её и подписала своё имя, про себя усмехнувшись, как эта девушка могла носить с собой её книгу.

Девушка взяла книгу, которую ей протянула Е Ло, бережно положила её обратно в сумку, а затем достала из сумки длинную коробочку и сказала:

— Мне кажется, эта Шпилька очень подходит вашему темпераменту. Сказав это, она небрежно открыла коробочку, показав внутри блестящую, прозрачную белую нефритовую шпильку. Е Ло взглянула на неё и сразу почувствовала симпатию, невольно посмотрев на неё ещё несколько раз.

Если она не ошиблась, это была шпилька из белого нефрита с хризантемой. Узор хризантемы на Шпильке был чётким, а резьба — плавной и естественной, так что даже ей, не разбирающейся в нефрите, было ясно, что эта Шпилька должна стоить немало.

— Это слишком дорого, я не могу это принять. Е Ло отодвинула Шпильку, которую ей протягивали.

Девушка, услышав это, явно заволновалась и поспешно сказала:

— Это недорого, я только что купила её на антикварном рынке.

Е Ло взглянула на Шпильку, немного подумала и сказала:

— Хорошо, эта Шпилька мне тоже очень нравится. Почему бы тебе не продать её мне за ту цену, за которую ты её купила?

Девушка с затруднением прикусила нижнюю губу, долго молчала, а затем кивнула.

Только тогда Е Ло взяла Шпильку, достала кошелёк, расплатилась и проводила взглядом уходящую девушку, которая выглядела немного виноватой.

Убедившись, что девушка ушла, она снова открыла коробочку и взяла Шпильку в руки, внимательно рассматривая её.

Но как только Шпилька оказалась в её руке, Е Ло почувствовала, как её сознание затуманилось. Всё её тело словно притянуло неведомой мощной силой внутри Шпильки. Это произошло так внезапно, что она не успела ни отбросить её, ни позвать на помощь. Она лишь почувствовала, как голова потяжелела, и всё вокруг начало расплываться, пока она постепенно не потеряла сознание.

Утреннее солнце мягко скользило косыми лучами. Девушка неслышно вошла в комнату.

— Барышня, пора вставать. Её голос звучал немного наивно.

Лишь спустя долгое время из-под розового полога послышалось шуршание, словно кто-то ворочался.

— Который час?

— Отвечаю, барышня, уже чэньши. Девушка почтительно ответила.

Из-под полога после долгого молчания раздался сонный голос:

— Тогда вставай. Услышав это, девушка поспешно подошла к кровати, поставила обувь и откинула полог.

Она увидела, что лежащая на кровати девушка была одета в белую меховую одежду, и её фигура казалась довольно хрупкой. Хотя в комнате стояли две жаровни, девушка всё равно не удержалась и вздрогнула от холода.

Видя это, девушка поспешно накинула на её плечи соболиный плащ и сказала:

— Барышня, дни становятся всё холоднее, вам нужно беречь своё здоровье!

Та потуже запахнула плащ, подошла к туалетному столику и села. В бронзовом зеркале отражалась девушка не старше пятнадцати-шестнадцати лет, с миниатюрным лицом и изящными чертами, но в этой изящности была какая-то болезненная бледность.

Она слегка улыбнулась своему отражению в бронзовом зеркале. Подумать только, она, Е Ло, могла переместиться в другой мир, просто взглянув на Шпильку! Несколько дней назад она очнулась здесь, и это было не что иное, как великая династия Цин… Она невероятным образом попала в эпоху правления Шуньчжи… Е Ло никогда не знала, что ей так везёт!

Подумав об этом, она снова посмотрела на лицо в бронзовом зеркале. Это лицо было точь-в-точь как её собственное, только намного моложе. Ещё более странным было то, что имя тоже было таким же. Единственное отличие заключалось в том, что её фамилия была Е, а фамилия этого тела — Борджигит, Борджигит Е Ло.

Она, Е Ло, в двадцать первом веке была известной писательницей, естественно, много читала, и совсем недавно закончила книгу о династии Цин.

В династии Цин клан Борджигит не был каким-то малоизвестным семейством, особенно в начале правления Цин.

В истории Цин вдовствующая императрица Сяочжуан, ставшая образцом для женщин, принадлежала к клану Борджигит — знаменитая красавица и политик Да Юй-эр.

— Барышня, сегодня холоднее, чем вчера, наденьте это! Говорила не кто иная, как личная служанка Борджигит Е Ло, Шу Чжэ-эр. В её руках была куртка цвета лотоса.

Е Ло кивнула, позволяя ей и двум маленьким служанкам хлопотать вокруг себя.

— Барышня, какую причёску вам сделать? Только закончив с одеждой, Шу Чжэ-эр усадила Е Ло перед туалетным столиком и небрежно открыла шкатулку с украшениями, показав полную коробку шпилек.

Е Ло бросила взгляд, взяла светлую шёлковую ленту и небрежно собрала свои волосы до пояса за спиной:

— Сегодня я никуда не выхожу, так что сойдёт что-нибудь простое. Аккуратно уложенная причёска только утомляет.

Шу Чжэ-эр, глядя на Е Ло, которая была красива даже без макияжа, улыбнулась и сказала:

— Барышня прекрасна в любом виде!

— Ах ты, девчонка, всё у тебя на уме сладкие речи. Е Ло протянула руку и слегка коснулась головы Шу Чжэ-эр.

Шу Чжэ-эр было всего тринадцать-четырнадцать лет, и её круглое личико было очень милым.

— Разве я сладкоречива? Я говорю только правду. Шу Чжэ-эр покраснела.

Видя это, Е Ло перестала поддразнивать её. Приготовившись, она позволила Шу Чжэ-эр вывести её из девичьей комнаты.