Глава 15: Сообщение о радостной вести

Учитель Чжоу сидел в стороне, и, увидев вышедшего Е Чуньцю, невольно насмешливо улыбнулся.

Сейчас он ничуть не возражал против гнева Старого господина Е на его неуместные слова и действия. Ведь он был наставником Аньшоу, великим благодетелем семьи Е. Теперь он больше всего хотел посмотреть хорошее представление. Его взгляд случайно встретился со взглядом Е Суна, второго дяди семьи Е, сидевшего напротив. Оба понимающе улыбнулись, а затем отвели глаза.

Старый господин Е внешне был разгневан, но в душе понимал всё как чистое зеркало: если не проявить суровость, репутация семьи Е будет разрушена. Он холодно, как иней, сказал: — Объяснить? Что объяснять? Ты неуч, не учишься как следует, целыми днями бездельничаешь… Ты… ты слишком разочаровал меня, ты… ты действительно недостойный потомок. А теперь ты ещё хочешь объяснений… Неужели… неужели слова Учителя Чжоу могут быть ошибочными?..

Едва эти три слова — «могут быть ошибочными» — сорвались с его губ, как в этот момент кто-то неожиданно и без предупреждения ворвался: — Радостная весть, радостная весть… Радостная весть из ямэня… — Старый господин Е подсознательно поднял голову.

Вошедший чиновник, ещё не осознавший всей сложности ситуации, громко и чётко радостно воскликнул: — Поздравляю господина Е, Аньшоу нашего уезда, занявшего первое место, поздравляю! — Гости в зале тут же зашумели, глядя на ворвавшегося посыльного.

— И впрямь Чэньлян постарался, наш первый Аньшоу из Хэси… — Невероятно, молодое поколение внушает трепет.

Е Чэньлян не спешил подниматься, а медленно встал. В его сердце было необъяснимое волнение, но он с трудом успокоил свои чувства, тихонько напоминая себе, что вокруг столько дядей, и ни в коем случае нельзя нарушать этикет.

В этот момент его взгляд упал на Учителя Чжоу. Учитель Чжоу погладил бороду и ободряюще улыбнулся ему. Е Чэньлян кивнул ему, и его боковой взгляд неизбежно упал на Е Чуньцю. Этот парень… ха… Е Чэньлян хотел рассмеяться. Этот никчёмный человек, должно быть, сейчас очень завидует ему.

Но что с того?

Он насмешливо улыбнулся про себя, но спокойно шагнул вперёд, без единой складки на одежде, смиренно подошёл к посыльному, поднял голову, выпрямился, затем сложил руки в кулаки и глубоко поклонился: — Благодарю вас, чиновник.

Каждое слово было произнесено очень чётко, демонстрируя прекрасный семейный уклад семьи Е.

Все зацокали языками от восхищения, а в душе приветствовали этого Аньшоу из семьи Е.

Посыльный оглядел его с ног до головы и с улыбкой сказал: — Поздравляю, господин Е, поздравляю… — Повторив несколько раз «поздравляю», он добавил: — В таком юном возрасте, это просто замечательно.

Е Чэньлян сдержанно улыбнулся, поджав губы: — Вы слишком преувеличиваете, господин. Чэньлян просто посчастливилось, что Аньшоу достался мне. Это всё благодаря высокой оценке уездного начальника, мне очень стыдно.

Услышав это, все рассмеялись. Чэньлян, как всегда, был таким разумным.

Что касается Е Чуньцю, сидевшего в стороне, он всё ещё препирался со своим дедом. Дитя женщины с большими ногами, и впрямь… Но выражение лица посыльного вдруг застыло. Он невольно спросил: — Чэньлян, а не Чуньцю ли?

Он поспешно достал красную бумагу и прочитал слово в слово: — «Избран Е Чуньцю Аньшоу уездных экзаменов в уезде Фэнхуа префектуры Нинбо…»

— …

Прежде гармоничный зал внезапно затих.

Лица у всех немного застыли. Некоторые сомневались, что ослышались.

Е Чэньлян был как громом поражён, его лицо побледнело, и он долго не мог прийти в себя.

Чуньцю… Как это может быть Чуньцю… Неужели они ошиблись? Только что… только что он сказал Е что?… Ах… это был господин Е… Но… как господин Е может быть Чуньцю?

Его лицо стало как пепел, он хотел спросить, но посыльный спешил сообщить радостную весть. В конце концов, он приехал издалека из уезда, и если его вдруг задержит какой-то непонятный мальчишка, это будет плохо, если он пропустит благоприятное время. Он оттолкнул Е Чэньляна в сторону и громко крикнул: — Кто здесь господин Е Чуньцю? Поздравляю господина Е с успешной сдачей экзаменов…

Достойный старший молодой господин семьи Е был просто оттолкнут, как мусор. Лицо Е Чэньляна резко побледнело, и он всё ещё выглядел недоверчиво.

Аньшоу уезда… Е Чуньцю… Е Чуньцю… Это Е Чуньцю?

Как это может быть Е Чуньцю!

Не только Е Чэньлян, который пошатнулся и был отброшен в сторону, но и все присутствующие в зале не могли поверить своим глазам.

Старый господин Е тоже был не уверен. Разве Учитель Чжоу не говорил, что если Аньшоу достанется семье Е, то Чэньлян обязательно будет первым?

Он неуверенно спросил: — Какой Е Чуньцю?

Посыльный без колебаний ответил: — В полдень уездный начальник объявил результаты. Ваш молодой господин занял первое место. Его фамилия Е, имя Чуньцю. Какой ещё Е Чуньцю?

Весь зал тут же зашумел.

Учитель Чжоу резко встал. За этот короткий миг его лицо стало мрачным, как пепел.

Не Е Чэньлян, а Е Чуньцю?

Е Чуньцю никогда не учился прилежно, к тому же он не проявлял уважения к старшим. Такой никчёмный человек тоже может стать Аньшоу?

Невозможно, должно быть, где-то ошибка!

Учитель Чжоу не мог поверить в этот факт.

Но посыльный достал красную бумагу и передал её Старому господину Е. Посох Старого господина Е тут же упал на пол.

Учитель Чжоу невольно вздрогнул. Похоже, это действительно Е Чуньцю. Этот никчёмный человек действительно стал Аньшоу уезда?

В голове Учителя Чжоу был хаос, и он невольно тихо сказал: — Боюсь, уезд ошибся.

Но никто не обратил на него внимания, потому что в сердцах других людей царил ещё больший хаос.

Е Чэньлян изначально был очень горд. Он уже продумал, как себя вести: например, скромно сказать несколько слов, что он молодой и неопытный ученик, что ему просто посчастливилось получить благосклонность уездного начальника и занять первое место, что ему очень стыдно.

Или что он глуп, но усердие восполняет недостатки, и он, наконец, не опозорил семью, и так далее; он даже продумал, как немного поощрить этих никчёмных Е Чуньцю и Е Цзюньцая, посоветовав им прилежно учиться и проявлять немного братского отношения.

Конечно, основным объектом «поощрения» был всё же Е Чуньцю. Е Цзюньцай выросший на гормонах, могучий, и Е Чэньлян уже получал от него побои, поэтому не осмеливался снова его провоцировать.

Но сейчас… Е Чэньлян не мог поверить ничему из того, что только что услышал.

Он думал, что с этим посыльным что-то не так. Как это мог быть Е Чуньцю?

Е Чуньцю — никчёмный человек!

Он прикусил нижнюю губу, и вдруг почувствовал жгучую боль на лице, словно ему без причины дали две звонкие пощёчины.

Подробнее