Глава 12: Экзамен

Поскольку ему досталось хорошее место, Е Чуньцю почувствовал себя немного спокойнее. Он взял свою экзаменационную корзину и направился к кабинке Динчоу. Всё было точно так, как говорил старый дядя-дедушка Е. Старый дядя-дедушка Е также предупреждал, что рядом с Вратами Дракона лежит большой камень, поэтому при входе на экзаменационную площадку нужно быть осторожным и смотреть под ноги. Когда Е Чуньцю сел в кабинку, он увидел этот поросший мхом камень, и его сердце наполнилось смешанными чувствами. «О, старый дядя-дедушка, ты сдавал экзамены полжизни, и наконец-то смог применить свой опыт».

— Это Е Чуньцю… тот самый Е Чуньцю, который даже «Цзы юэ: Сюэ эр» не может выучить наизусть…
— Он действительно пришёл на экзамен…
Е Чуньцю не успел присесть, как соседние кабинки уже заполнились, и он услышал хихиканье и перешёптывание. Е Чуньцю не обращал на них внимания. Он знал, что вчерашняя история с Е Чэньляном, заставившим его декламировать «Сюэ эр», стала достоянием общественности, и все теперь потешались над этим.

Следуя наставлениям старого дяди-дедушки Е, Е Чуньцю не спешил готовить письменные принадлежности. Экзамен длился целый день, и, конечно, можно было сдать работу раньше, но Е Чуньцю не собирался шокировать мир таким поступком. Поэтому первым делом он достал заранее приготовленные паровые пирожки, чтобы они не испортились, если пролежат слишком долго. Затем он разложил на столе тушь, кисти, бумагу и тушечницу. После тщательного растирания туши появился чиновник с табличкой, объявляющий задание. Увидев вопрос на табличке, Е Чуньцю вздрогнул.

Цзы юэ… Сюэ эр… Вот это да… Неужели это «Цзы юэ: Сюэ эр»… Ему захотелось сойти с ума, но… он быстро успокоился. Просто совпадение. К тому же, это очень обычный вопрос, что говорит о том, что уездный магистрат — человек, придерживающийся правил, и не будет придумывать странные или обрывочные вопросы, чтобы усложнить жизнь людям. Е Чуньцю закрыл глаза, и его квантовый мозг начал работать на высокой скорости. Вскоре в его сознании отпечатался источник фразы «Цзы юэ: Сюэ эр». Это цитата из «Лунь юй»: «Учиться и постоянно повторять изученное, разве это не радостно?» «Разве не радостно, когда друзья приходят издалека?» Затем Е Чуньцю бегло просмотрел комментарии и толкования Чжу Цзы к этим словам.

Наступил самый важный этап. Е Чуньцю лишь бегло просмотрел текст, а затем начал искать соответствующие статьи. Во времена династий Мин и Цин экзамены по багувэнь исчислялись сотнями тысяч, и всевозможные вопросы уже были избиты. Что касается этой темы, она считалась обычной, и Е Чуньцю в мгновение ока нашёл почти сотню статей. «Цзы юэ: Сюэ эр» Сюн Мяньсюэ, цзиньши третьей категории двадцать шестого года Цзяцзин, насчитывала более тысячи слов. Е Чуньцю понял её лишь поверхностно, но… этот парень был всего лишь цзиньши третьей категории, отстой! Следующий. Чжан Цзюйчжэн, цзиньши второй категории двадцать шестого года Цзяцзин. Этот человек был довольно известен, но почему вторая категория? Слишком низкий уровень, отстой! Экзамен Хуэйши двадцать шестому году Цзяцзин как раз был по этой теме, поэтому статей для просмотра было очень много. В итоге Е Чуньцю остановил свой выбор на статье Ли Чуньфана, чжуанъюаня того года. Хороша ли статья, пока неважно, но использовать статью чжуанъюаня для экзамена туншэн — это всё равно что стрелять из пушки по воробьям. Нужно быть скромным? К чёрту эту скромность! Е Чуньцю так долго сдерживал гнев, какая к черту скромность на экзамене? Приняв решение, Е Чуньцю без колебаний начал писать, следуя статье из квантового мозга.

Его полукурсив уже достиг определённого уровня мастерства; он много практиковался, и на этот раз ему нужно было написать всего лишь тысячу иероглифов. Вскоре статья была готова. Когда он приехал, старый дядя-дедушка Е наставлял его сначала написать черновик, а затем переписать его начисто в экзаменационный лист. Но Е Чуньцю не нуждался в черновике, для него это было сразу завершённой работой. Подняв голову, он увидел, что небо начало светлеть. Когда он входил на экзаменационную площадку, только-только брезжил рассвет, и было темно, но теперь наконец-то можно было рассмотреть всю площадку. Е Чуньцю положил экзаменационный лист в сторону, прижав его прессом для бумаги, чтобы чернила высохли, и начал искать паровые пирожки и чистую воду — он проголодался. Паровые пирожки были твёрдыми, и их можно было есть только с небольшим количеством воды. Привыкший к трудностям в семье Е, он мог с этим смириться.

В это время все экзаменуемые ломали голову, усердно работая над заданием. Хотя этот вопрос был очень распространённым, но экзаменуемых было так много, что без определённого уровня мастерства было трудно выделиться. Поэтому многие экзаменуемые испытывали затруднения. Человек из соседней кабинки невольно поднял голову и увидел, что Е Чуньцю только что доел половину парового пирожка. В его голове пронеслось «десять тысяч травяных лошадей»: «Этот парень, должно быть, ещё не приступил к заданию, но у него такая беззаботность. Он пришёл сдавать экзамен или дурачиться? Ах да, это же Е Чуньцю, который даже «Цзы юэ: Сюэ эр» не может выучить наизусть, и даже не понимает сути экзаменационного вопроса… Наверное, он просто пришёл для галочки…» К полудню, когда солнце стояло в зените, для экзаменуемых наступило настоящее испытание. С одной стороны, нужно было ломать голову над заданиями, с другой — палило жаркое солнце, и пот лился градом. А если пот капал на экзаменационный лист, это могло размыть чернила, поэтому они отчаянно вытирали пот со лба. Е Чуньцю, закончив задание, уже готовился к обеду. Обед состоял всё из тех же паровых пирожков. «Какие же страдания», — вздохнул Е Чуньцю, совершенно не подозревая, что его сверстники всё ещё пребывают в глубокой беде.

После экзамена Е Чуньцю разбудил звук баньцзы. Съев паровые пирожки, он не мог не задремать, а когда задремал, то уснул. Проснувшись, он увидел, что небо темнеет. Е Чуньцю не мог не восхититься собой, поспешно сдал работу, вышел из экзаменационного зала и встретился с членами семьи Е. Лицо старого дяди-дедушки Е было не очень хорошим; в его возрасте экзамены были настоящим мучением, и его почти выносили под руки. Е Цзюньцай и другие, увидев Е Чуньцю, тут же окружили его: — Чуньцю, ты сделал задание? Обычно, когда люди выходят из экзаменационного зала, их спрашивают, как они сдали, но слова Е Цзюньцая сильно задевали самолюбие: «Ты сделал задание?» Э-э… Я похож на никчёмного человека, который сдаёт пустой лист? Разве прилично приезжать на экзамен и не делать задания? Тем временем, когда вышел Е Чэньлян, к нему тут же хлынула толпа. Е Чэньлян с улыбкой, весьма довольный, сказал: — Сдал неплохо, неплохо. Люди снова спросили его о «раскрытии темы», и его лицо озарилось ещё большей гордостью: — «Учиться не для лёгкой карьеры, а лишь для совершенства». Многие замолчали. Это «раскрытие темы» было очень искусным, оно выводило от «учиться» к поиску знаний, сразу поднимая уровень статьи на несколько ступеней. Кто-то сказал: — Это гарантированный успех. Не говоря уже о туншэнши, даже на провинциальных экзаменах он точно не провалится. Многие начали вздыхать, почему они не Е Чэньлян? Посмотрите на него, а потом на себя, какая же стыдоба!

Е Чэньлян увидел Е Чуньцю в углу, словно забыв о прежних разногласиях, и с улыбкой подошёл к нему: — Чуньцю, как сдал экзамен? Е Чуньцю знал, что тот хорошо сдал экзамен, поэтому Е Чэньлян был самодоволен и хотел сравнить себя со всеми остальными. Е Чуньцю рассмеялся: — А… я… я закончил задание ещё рано утром, потом съел паровые пирожки, поспал, так что, наверное, сдал неплохо. Уездные экзамены начинались в маоши, когда ещё не рассвело, но до рассвета оставалось меньше получаса. Обычно людям требовалось как минимум полдня, чтобы написать эссе. Е Чэньлян, услышав, что Е Чуньцю закончил задание за полчаса и при этом, по его словам, сдал неплохо, не смог сдержать смеха. Окружающие тоже засмеялись. Е Чэньлян поддразнил: — Чуньцю, у тебя дух рыцарства, как у твоего старшего дяди. Фраза «дух рыцарства» здесь не означала, что отец Е Чуньцю был верен долгу, скорее это был намёк на его своеволие и безрассудство. Е Чуньцю просто уставился на лицо Е Чэньляна. Е Чэньлян не выдержал: — Что ты на меня смотришь? Е Чуньцю улыбнулся: — Просто смотрю, какой старший брат красивый. Е Чэньлян потрогал своё лицо, синяки ещё не сошли, оно было похоже на свиную голову. Он тут же злобно посмотрел на Е Чуньцю, проклиная его про себя: «Паршивец, вот получу я статус туншэна, тогда тебе не поздоровится». Е Чуньцю не стал обращать на него внимания. Группа вернулась в гостиницу. Через несколько дней в уезде должны были опубликовать списки результатов, но семья Е жила недалеко от уездного города, и у них были специальные люди, которые ходили смотреть списки в день их публикации. Так много молодых людей из семьи Е, остающихся в городе, заставляли их родных беспокоиться, поэтому, отдохнув один день в гостинице, они отправились домой.

Подробнее