Глава 18. Ляншань

Шан Ваньцзинь вышла замуж за Лу Чжаньчэня в восемнадцать лет в качестве его второй жены, и к году, когда произошло Дело о долголетии императора, прошло ровно двадцать лет.

Лу Чжаньчэнь смог стать главой Императорской лечебницы и пользовался глубокой привязанностью тогдашнего императора Ци Сюаня, его способности были, естественно, немалыми, и сказать, что он был мастером как в медицине, так и в ядах, не будет преувеличением.

Однако Лу Чжаньчэнь в юности пережил много трудностей, его характер стал крайне вспыльчивым, а манеры — довольно ядовитыми; будучи коварным, он также был подозрительным по натуре. Шан Ваньцзинь жилось рядом с ним очень тяжело, и постепенно она выработала осторожный и осмотрительный характер.

Печь в комнате горела слишком сильно, и на лбу у Шан Ваньцзинь и Цзиньшу выступил мелкий пот. Шан Ваньцзинь попросила Цзиньшу вынуть два куска угля из печи и потушить их, а затем передвинула парчовый табурет к окну.

Цзиньшу немного подумала и сказала: — Госпожа, в комнате, где горит уголь, неизбежно становится душно. Подойдите поближе, и я открою окно. Прежде чем войти, я осмотрелась: снаружи не ветрено, а в комнате есть печь, так что с открытым окном не будет слишком холодно.

Шан Ваньцзинь махнула рукой и, не задумываясь, ответила: — Не открывай, пусть будет так. Если тебе станет душно, спустись и спроси на кухне, смогут ли они приготовить карпа с бобовой пастой на ужин. Если бы окно было открыто, проходящие мимо слуги могли бы случайно увидеть её лицо, и тогда возникли бы новые проблемы.

Вскоре вернулась матушка Шэнь и доложила Шан Ваньцзинь: — Старая служанка нашла того мальчишку из семьи дядюшки Суна, велела ему переодеться в чистую хорошую одежду, а затем отправила его по делу.

Цзиньшу кивнула и сказала Шан Ваньцзинь: — Хотя Сун Сяохэй близок с Чжусян из покоев наложницы Гу, он всегда был предан нашей семье. Он немного смуглый, но выглядит статнее, чем те крупные и грубые мужчины, и у него сладкий язык. Если он пойдёт приветствовать князя Цзиня, никаких промахов не будет.

Шан Ваньцзинь кивнула. Матушка Шэнь, видя это, немного возгордилась и начала перечислять свои соображения по поводу выбора Сун Сяохэя: — Хотя старая служанка с каждым днём становится всё старше, голова у меня ещё хорошо работает! Вторая госпожа любит использовать только тех, кто ей нравится. Госпожа должна была приветствовать князя Цзиня от имени Второй госпожи. Старая служанка подумала, что если бы мы без причины выбрали кого-то, кто не связан со Второй госпожой, это могло бы вызвать подозрения. Но из близких Второй госпоже людей, кроме дядюшки Суна и Сун Сяохэя, все остальные тайно или явно подставляли госпожу. Раздумывая снова и снова, я поняла, что подходит только Сун Сяохэй.

Матушка Шэнь была слишком шумной, и Шан Ваньцзинь поспешно прервала её: — Не говори о пустяках.

Матушка Шэнь неохотно вернулась к теме почтительного визита и честно продолжила: — После того как Сун Сяохэй вошёл, старая служанка долго ждала снаружи, убедилась, что всё в порядке, и только тогда вернулась доложить госпоже. Князь Цзинь сказал, что раз госпожа нездорова, он не будет её беспокоить.

Шан Ваньцзинь кивнула, а затем почувствовала что-то странное: — Раз он так сказал, почему Сун Сяохэй не вернулся? Ты отправила его обратно?

Матушка Шэнь покачала головой, на её лице появилось невероятное выражение: — Мальчишка Сяохэй так интересно разговаривал, и я не знаю, какое из его слов понравилось князю Цзиню, но он оставил его поговорить. Высокий, крупный телохранитель в чёрном, который был рядом с князем Цзинем, вышел и сказал старой служанке, что князь Цзинь, вероятно, отпустит его только тогда, когда сам устанет.

Шан Ваньцзинь широко раскрыла глаза. Она помнила, что через несколько лет после её приезда в Цзиньду по городу стали ходить слухи: «Император любит учёных, а князь Цзинь — красавиц». Вскоре, не зная, что произошло, слухи изменились на: «Император любит учёных, а князь Цзинь — красавцев». В прошлой жизни, хотя в резиденции князя Цзиня было много наложниц, место княгини всегда оставалось вакантным. Неужели эти слухи были правдой?

При этой мысли Шан Ваньцзинь вздрогнула и про себя выругала себя за глупые фантазии. Она видела Сун Сяохэя сегодня: он был худым и смуглым, и даже если его внешность была статной, разве он мог считаться красавцем?

Подавив эту мысль, Шан Ваньцзинь небрежно спросила: — О чём князь Цзинь разговаривал с Сяохэем?

В глазах матушки Шэнь промелькнула зависть: — Он спрашивал о нравах и обычаях Пэнчжоу.

Она немного пожалела, что если бы знала, что получит благосклонность князя Цзиня, то не стала бы посылать Сун Сяохэя, а сама бы пошла приветствовать его, возможно, даже получила бы награду. Говорили, что аристократы в Цзиньду очень щедры, никогда не давали медных монет, а просто так дарили кусок серебра!

Услышав это, Шан Ваньцзинь наконец вздохнула с облегчением. Ей было не до мыслей матушки Шэнь, и она просто отправила её прочь.

Только на следующий день, когда они отправились из этой маленькой гостиницы, камень с души Шан Ваньцзинь окончательно упал.

Всю дорогу Шан Ваньцзинь время от времени окуривала наложницу Гу и остальных тем благовонием с добавками, и наложница Гу с остальными оставались в полубессознательном состоянии, ни разу не придя в себя.

Наложница Гу оставалась наложницей Гу: даже в бессознательном состоянии она умудрялась устраивать проделки и доставлять неприятности. Однажды она даже безрассудно попыталась выпрыгнуть из повозки, но, к счастью, матушка Шэнь быстро среагировала и успела её оттащить.

Шан Ваньцзинь и так ненавидела её, а после этого происшествия она просто велела матушке Шэнь крепко связать их всех широкими полосами ткани, развязывая только по вечерам, когда они останавливались в гостиницах, чтобы дать им немного размяться.

Так стало намного проще.

Повозка ехала на юг, снег постепенно исчезал, за окнами начали появляться зелёные пейзажи, и двадцать первого числа двенадцатого месяца они наконец добрались до города Ляншань, ближайшего к Цзиньду.

Город Ляншань был невелик, но благодаря обильному урожаю сычуаньского перца его жители были очень богаты.

От города Ляншань до Цзиньду, если ехать по официальной дороге на повозке, требовалось максимум четыре-пять часов.

Шан Ваньцзинь прикинула, что раз они уже добрались сюда, то пора бы наложнице Гу и остальным прийти в себя.

Поэтому, хотя они въехали в город Ляншань в полдень, Шан Ваньцзинь приказала остановиться, найти гостиницу и разместиться.

Хотя все были озадачены, они не осмелились задавать вопросы и просто подчинились.

Разместившись в гостинице, Шан Ваньцзинь, как обычно, открыла комнаты и заперла наложницу Гу и остальных по отдельности внутри.

Сама же она надела вуаль и вместе с Цзиньшу отправилась гулять по улицам.

Вернуть наложнице Гу и остальным рассудок было не так уж сложно: несколько чаш лекарства, ночной сон, и на следующее утро они должны были прийти в себя.

Однако некоторые из необходимых лекарственных трав ей нужно было купить самой в аптеке.

Приближался Новый год, и рынок города Ляншань был очень оживлённым: рынки полны жемчуга и драгоценностей, дома — шёлка и парчи, что намного превосходило Пэнчжоу, расположенный на северо-востоке.

Когда они только въехали в город, матушка Шэнь всё время выглядывала из окна повозки, её глаза расширились, и она просто не знала, как выразить своё восхищение!

Увидев, что Шан Ваньцзинь собирается выйти, она поспешно вызвалась сопровождать её, так как в незнакомом месте, без приказа Шан Ваньцзинь, она одна не осмелилась бы гулять.

Шан Ваньцзинь, помимо покупки лекарств для восстановления рассудка наложницы Гу и остальных, собиралась купить и другие вещи для самозащиты, поэтому, естественно, не хотела брать с собой матушку Шэнь.

Но поскольку они уже почти добрались до Цзиньду, и чтобы избежать неприятностей, ей пришлось сдерживать свой характер и уговаривать эту старую ведьму, поэтому она улыбнулась и сказала: — Наши люди и вещи находятся в гостинице. Если все уйдут, что будет, если что-то случится? Говорят, что Цзиньду намного роскошнее города Ляншань. Это описание процветающего города. Город Ляншань по сравнению с Цзиньду просто не выдерживает никакой критики. Сегодня матушка потрудится и присмотрит за гостиницей, а когда мы доберёмся до Цзиньду, я дам матушке два выходных и ещё немного красных денег, чтобы ты могла вдоволь погулять, хорошо?

Деньги, обещанные наложницей Гу матушке Шэнь, она уже давно передала через людей своему мужу и детям. В это время, гуляя с Шан Ваньцзинь, она могла только смотреть.

Шан Ваньцзинь хвалила Цзиньду, и матушка Шэнь не понимала всех этих слов, но знала, что это что-то хорошее. Услышав, что Шан Ваньцзинь сама предлагает выходные и награду, она тут же обрадовалась, улыбнулась, обнажив свои жёлтые гнилые зубы, и поспешно согласилась, воспользовавшись случаем, чтобы выразить свою преданность, и действительно осталась присматривать за гостиницей.

Шан Ваньцзинь недолго гуляла на улице. Когда она вернулась, в руках Цзиньшу было немного вещей, всего лишь несколько бумажных пакетов.

Вернувшись в гостиницу, Шан Ваньцзинь заперлась в комнате и что-то мастерила. К ужину она велела матушке Шэнь отнести лекарство на кухню, сварить его, разделить на две чаши и влить наложнице Гу и Шан Ваньи.

Матушка Шэнь увидела, что лекарства получилось всего две чаши, и её лицо стало мрачным. Всю дорогу Шан Ваньцзинь была с ними довольно вежлива, и она думала, что старшая госпожа добра и собирается их простить.

В этот момент она осознала, что всё это было лишь её пустыми мечтаниями.

Если бы старшая госпожа хотела их простить, почему она велела сварить только две чаши лекарства? Что будет с Чжучжи, Чжусян, Сючжэнь и остальными?

Матушка Шэнь спряталась на кухне гостиницы, уставившись на железный крюк у печи, на её лице было полное отчаяние.

Подробнее