Глава 7. Предательство

Гостиница Хуажун находилась перед Лисьим Утёсом, а на востоке — ближе к Яньшаню. Поэтому, хотя это место и было южнее родного Пэнчжоу, здесь было гораздо холоднее.

Шан Ваньцзинь, хоть и была плотно укутана Цзиньшу, почувствовала, как её обдало ледяным ветром с хлопьями снега. Льдинки ударяли по её лицу, оно покраснело от холода и боли.

Шан Ваньцзинь не стала себя мучить и поменялась местами с матушкой Шэнь, позволив ей прикрывать её от пронизывающего ветра и колючего снега.

Цзиньшу, обученная боевым искусствам, была гораздо крепче обычных девушек и не боялась холода. Она держала в руках завтрак и лекарство, не дрогнув.

Только матушке Шэнь было тяжело. На кухне горел огонь, и семья Шан не жалела денег для хозяина гостиницы, поэтому в комнатах тоже был приготовлен древесный уголь.

Матушка Шэнь хотела показать себя с лучшей стороны, поэтому не надела слишком тёплую ватную куртку, думая, что недолго пробудет на улице и, если пойдёт быстрее, то быстро доберётся до комнаты госпожи, чтобы прислуживать.

Кто бы мог подумать, что Шан Ваньцзинь потащит её медленно искать Цзиньсю!

Матушка Шэнь дрожала от холода. Шан Ваньцзинь взглянула на неё и вдруг спросила: — Матушка Шэнь, вам очень холодно?

— Если вы простудитесь, разве люди не станут ругать нашу семью Шан за бессердечие, что мы даже тёплую одежду не даём слугам?

После этих слов матушка Шэнь даже дрожать перестала. Стиснув зубы, она держалась изо всех сил, выдавливая улыбку: — Я простая женщина, не могу усидеть на месте, а когда двигаюсь, мне становится жарко. Мне нисколько не холодно. Все в округе знают, что наша резиденция добра к людям, и никто не станет нас так несправедливо обвинять!

Шан Ваньцзинь, услышав слова матушки Шэнь, ничего не ответила. Теперь, когда она знала о заговоре наложницы Гу, ей было очевидно, что матушка Шэнь перешла на её сторону. Поэтому Шан Ваньцзинь поправила свой капюшон и пошла ещё медленнее.

Чем медленнее шла Шан Ваньцзинь, тем больше волновалась матушка Шэнь. Во-первых, ей было действительно невыносимо холодно, а во-вторых, Шан Ваньцзинь твёрдо решила держать её при себе, не давая возможности передать информацию наложнице Гу. Матушка Шэнь боялась, что потом наложница Гу будет её ругать.

Гостиница Хуажун была немаленькой. На первом этаже, в заднем дворе, располагались более дешёвые общие комнаты. Рядом с ними находилось пять отдельных комнат, которые, из-за более беспорядочной обстановки, стоили значительно дешевле, чем комнаты на верхних этажах.

Наложница Гу была младшей сестрой матери Шан Ваньцзинь по отцу. Семья Гу, откуда родом её мать, изначально славилась учёностью и поэзией. Однако появился третий дядя Шан Ваньцзинь, Гу Иньфэн, который не любил учиться, но умел наживаться, и семья Гу стала невероятно богатой.

Наложница Гу любила выставлять напоказ своё богатство и не испытывала недостатка в деньгах, поэтому она не позволила слугам и служанкам спать в общих комнатах, а сняла все пять комнат на первом этаже и распределила их между ними.

По словам Цзиньшу, Цзиньсю была заперта во второй комнате слева от общих комнат, под присмотром двух прачек.

Снег на открытом внутреннем дворе первого этажа уже был убран, но теперь снова покрыл землю слоем толщиной с палец. Шан Ваньцзинь, не поднимая подола юбки, плотнее закуталась в плащ и направилась к комнате, где была заперта Цзиньсю.

Мимо проходила дородная старуха-служанка, неся чёрно-жёлтый горшок. Увидев Шан Ваньцзинь, она поспешно присела в реверансе. Шан Ваньцзинь взглянула на неё, но не узнала, подумав, что та, вероятно, тоже погибла у Лисьего Утёса.

Она кивнула, ничего не говоря, и прошла мимо, собираясь идти дальше.

Глаза матушки Шэнь загорелись. Она воскликнула: — Ху Цзюцзя, ты действительно стареешь! Как можно трясти такой грязной вещью, как ночной горшок, перед госпожой!

— А ну-ка быстро иди и вымой его!

Говоря это, она подмигнула Ху Цзюцзя, давая понять, чтобы та поспешила доложить наложнице Гу.

Шан Ваньцзинь холодно усмехнулась, ничего не говоря.

Цзиньшу, заметив странное поведение матушки Шэнь на протяжении всего пути, почувствовала, что что-то не так. Увидев, что лицо Шан Ваньцзинь не очень хорошо, она остановила Ху Цзюцзя, не дав ей выйти: — Погода такая холодная, собери все ночные горшки и сложи их в одно место, а потом найми кого-нибудь, чтобы их вымыли!

Ху Цзюцзя умела только выполнять тяжёлую работу, а сообразительностью не отличалась. Услышав слова Цзиньшу, она действительно остановилась и пошла собирать ночные горшки из всех комнат.

Шан Ваньцзинь стояла перед дверью, за которой была заперта Цзиньсю. Цзиньшу держала в руках вещи и не могла открыть дверь, поэтому Шан Ваньцзинь пришлось сделать это самой.

Она попробовала толкнуть, и дверь оказалась незапертой. Сердце её дрогнуло, и она распахнула дверь, приложив слишком много силы, так что створка с грохотом ударилась о косяк.

Перед глазами Шан Ваньцзинь предстала картина: три девушки и одна женщина средних лет сидели вокруг тёплой лежанки, завтракая. Испуганные шумом распахнувшейся двери, они даже не успели опустить палочки для еды и в изумлении уставились на Шан Ваньцзинь.

На лежанке стоял маленький столик. Шан Ваньцзинь окинула его взглядом: на нём лежали паровые булочки, рисовая каша и две тарелки с закусками.

В комнате не было окон, и когда дверь закрывалась, становилось темно, поэтому там горела масляная лампа.

Шан Ваньцзинь не знала, кто из них Цзиньсю, и повернулась к Цзиньшу. Цзиньшу широко раскрыла глаза, явно не веря своим глазам.

Разве не говорилось, что Цзиньсю была отдана под присмотр служанок наложницы Гу?

Судя по тому, как она себя вела, ей жилось не хуже, чем госпоже. Разве это похоже на наказание?

Увидев, что Шан Ваньцзинь обернулась на неё, Цзиньшу, боясь, что госпожа неправильно поймёт и подумает, будто она заодно с ними и обманывает её, поставила коробку с едой на пол, сделала несколько шагов вперёд и, указывая на служанку с «вдовьим мысом» и в почти новой красной стёганой куртке, воскликнула: — Цзиньсю, скажи, что здесь происходит?

Затем она уставилась на женщину средних лет: — Лю Эрнян, наложница Гу поручила тебе присматривать за ней, и вот так ты присматриваешь?

Цзиньшу и Цзиньсю выросли вместе, и, конечно, Цзиньшу очень не хотела, чтобы Цзиньсю была наказана. Но теперь, видя, как Цзиньсю сидит здесь, наслаждаясь едой и питьём, в её груди поднялась волна гнева, отчасти за Шан Ваньцзинь, отчасти за себя.

Цзиньсю и остальные остолбенели, когда впервые увидели Шан Ваньцзинь. Теперь, когда Цзиньшу устроила сцену, они тут же пришли в себя, поспешно слезли с лежанки и опустились на колени, чтобы поприветствовать Шан Ваньцзинь и попросить прощения.

Шан Ваньцзинь пристально смотрела на Цзиньсю и Лю Эрнян и, конечно, заметила, как они осторожно подняли глаза, чтобы взглянуть на матушку Шэнь.

— Вы, однако, умеете наслаждаться жизнью!

Шан Ваньцзинь не обращала внимания на то, что вытворяла матушка Шэнь у неё за спиной. Она, будучи старшей госпожой, не могла не справиться с несколькими слугами. Она холодно усмехнулась и, взглянув на Цзиньсю, словно ножом, произнесла: — Наша семья Шан, и правда, добросердечная, раз даже наказание у нас такое приятное!

Родная мать Шан Ваньцзинь, госпожа Шан (девичья фамилия Гу), будучи в своей семье, была образованной дамой, играющей на цитре и пишущей стихи, известной талантливой женщиной. Выйдя замуж в семью Шан, она постоянно помнила, что семья Шан — это семья военных. Поэтому, обучая Шан Ваньцзинь и Шан Ваньи шитью, вышивке, поэзии, каллиграфии и живописи, она также заставляла их тренироваться с домашними охранниками.

Они были молодыми госпожами, и, конечно, им не нужно было идти на поле боя, но укреплять тело было полезно.

Из-за того, что Шан Ваньцзинь с детства занималась боевыми искусствами, её фигура была более стройной, чем у сверстниц. Стоя перед Цзиньсю и глядя на неё сверху вниз, она выглядела довольно надменно. Её красивое лицо было покрыто инеем, в глазах застыл лёд, и вся она походила на меч, пьющий кровь, на который никто не осмеливался смотреть прямо, полностью утратив прежнюю мягкость.

Цзиньсю прикусила губу. Она так поспешно опустилась на колени, что её колени болели от удара о холодный, твёрдый пол.

Видя Шан Ваньцзинь такой, она испугалась ещё больше.

Госпожа, вероятно, обнаружила её предательство. Что она с ней сделает?

Продаст?

Сломает ноги?

Или просто выдаст замуж за какого-нибудь служку?

Цзиньсю подумала об этом и покачала головой. Кто же не знает, что старшая госпожа семьи Шан образованна, вежлива и добра к людям? Она ни за что не поступит так жестоко.

Она прислуживала госпоже столько лет, и госпожа относилась к ней как к сестре. Раньше она говорила, что не хочет её видеть, но разве сейчас она не послала Цзиньшу с коробкой еды, чтобы лично навестить её?!

Ей нужно было лишь хорошо попросить прощения и придумать какую-нибудь ложь, чтобы выкрутиться. Тогда госпожа не только не накажет её, но, возможно, даже позовёт обратно, чтобы она прислуживала ей лично!

Что касается наложницы Гу, то она объяснится с ней, когда этот кризис минует!

И вот она выдавила две слезинки, опустила голову, позволяя им падать на пол, и подёрнула плечами, изображая обиженную: — Госпожа, я так по вам скучала…

Матушка Шэнь удовлетворённо кивнула. Эта служанка была сообразительной.

Цзиньшу недоверчиво уставилась на Цзиньсю, словно никогда по-настоящему не знала эту подругу, с которой выросла.

Цзиньсю, закончив причитать, подняла голову и украдкой взглянула на Шан Ваньцзинь. Увидев, что её лицо не смягчилось, но она и не собиралась её прерывать,

она обрадовалась и уже собиралась продолжить, но не успела и слова сказать, как Цзиньшу, словно обезумев, подскочила к ней и отвесила пощёчину. Раздался звонкий шлепок, не оставивший и следа милосердия, и на изумлённом лице Цзиньсю тут же проступили пять красных следов от пальцев.

Голова Цзиньсю от удара откинулась в сторону, в ушах зазвенело, и она на мгновение потеряла ориентацию.

Цзиньшу указала на неё и выругалась: — Госпожа была к нам так добра, как ты посмела совершить такое предательство?

— Твою совесть что, собаки съели?!

После этой сцены, устроенной Цзиньшу, Шан Ваньцзинь, наоборот, перестала так сильно злиться. Успокоившись, она вспомнила, что в её памяти не было Цзиньсю. Значит, та, предав её, не получила ничего хорошего от наложницы Гу: либо погибла у Лисьего Утёса, либо наложница Гу избавилась от неё другим способом.

Поняв это, Шан Ваньцзинь не только не рассердилась, но даже расплылась в довольной улыбке.

Все присутствующие, видя улыбку на лице Шан Ваньцзинь, замолчали. Они подумали, что Шан Ваньцзинь обрадовалась из-за пощёчины, которую дала Цзиньшу, и у всех осталась одна мысль: Цзиньсю, вероятно, конец.

Подробнее