Я недостоин

Я недостоин

Работа по уборке в зале не требовала особых навыков, главное — быть усердной и приветливой. Синьюэ была достаточно усердной. Кто бы ни просил её что-то сделать, она звонко отзывалась и бежала выполнять поручение как можно быстрее, боясь помешать другим.

Вот только приветливой она была не всегда — часто стеснялась и, краснея, опускала голову.

Но Лиян был старой столицей Северного Юань, одним из самых богатых мест во всём Южном Юань. Люди жили в достатке, поэтому были менее мелочны, чем те, кто страдал от бедности, и не любили спорить из-за пустяков или мелких денег. Как говорится, «когда амбары полны, люди знают ритуал». Большинство жителей Лияна были вежливы и проявляли снисходительность к тем, кто слабее их.

Даже если Синьюэ случайно проливала суп на гостя или медлила с подачей блюд, чаще всего никто на неё не сердился.

Постепенно Синьюэ стала справляться почти со всеми хозяйственными делами в таверне.

У Лао Гэ внезапно появилось множество недомоганий. «Синьюэ, у меня что-то поясница болит, посмотри за залом». «Синьюэ, у меня опять ноги ломит от холода, не могу присесть, вымой всю посуду». «Синьюэ, у меня дома дела, нужно уйти пораньше, потрудись, пожалуйста, приберись в лавке».

Синьюэ всегда мило отвечала согласием, не видя в этом ничего плохого.

Хозяин Юй знал, что Лао Гэ увиливает от работы, но ему было лень вмешиваться. Главное, чтобы ему самому не приходилось работать и не нужно было платить ещё одному работнику. В лавке было всего несколько человек, какая разница, кто выполняет работу?

К тому же, Синьюэ мыла посуду чище, чем Лао Гэ, и пол натирала до большего блеска.

И с тех пор, как Синьюэ взяла на себя всю работу, Лао Гэ перестал просить повышения жалованья, его настроение улучшилось, и он перестал говорить колкости.

Однако иногда Хозяина Юй мучила совесть. Повышать жалованье Синьюэ он не собирался, но зато щедро расточал похвалы: «Синьюэ, ты такая хорошая девочка, намного лучше всех тех учеников, что работали у нас раньше. Смотри, с тех пор как ты пришла, в лавке стало намного чище, и посетителей больше. Ты всем нравишься. Синьюэ, работай хорошо, к концу года заработаем денег, я тебе жалованье подниму».

За всю свою жизнь Синьюэ слышала от родителей в качестве высшей похвалы лишь фразу: «От тебя пользы больше, чем от собаки».

Впервые человек такого высокого положения так горячо хвалил её, не скупясь на комплименты. Синьюэ почувствовала, что её ценят — это была радость, которой она никогда раньше не испытывала.

— Хозяин Юй, спасибо вам. Не нужно мне повышать жалованье, я обязательно буду хорошо работать, — робко сказала Синьюэ, покраснев от смущения.

Синьюэ стала работать ещё усерднее. Каждый раз, когда Жуи приходила в лавку, она видела, как Синьюэ, напевая под нос песенку, радостно бегает туда-сюда.

Жуи могла лишь покачать головой, бросить взгляд на Хозяина Юй и мысленно вздохнуть: «Эту девочку так легко обмануть».

С тех пор как Жуи заступилась за Синьюэ, а Хозяин Юй ответил ей завуалированными насмешками, она чувствовала себя немного униженной.

Видя рваную одежду Синьюэ, она сама пошла в лучшую лавку на улице Сицзе и выбрала для неё новый наряд.

Одежда из парчи была разнообразной, с пышными узорами, но стоила дорого и требовала ухода. Дело было не в том, что Жуи жалела денег для Синьюэ, просто для девочки, выполнявшей много грязной работы, это было непрактично.

Жуи долго выбирала и остановилась на льняной накидке зелёного цвета (как сосновая пыльца), яркой, утеплённой очень тёплым длинноволокнистым хлопком, и подобрала к ней плиссированную юбку небесно-голубого цвета.

Жуи была очень довольна. Она считала, что хотя девочка лет десяти и так мила и прелестна без всяких украшений, но в таком цветочном возрасте она должна быть красивее цветка.

Она радостно пришла в таверну «Хуйкэлай» и попросила Синьюэ переодеться. Синьюэ смущённо вышла из комнаты.

Жуи была очень горда. Она взяла Синьюэ за руку, покружила её и восхищённо сказала Шуяну: «Какая свежая и красивая девочка, словно нарцисс во дворе! Почти как принцесса или знатная дама из Даваня. Всё-таки нужно наряжаться — не только другим приятно смотреть, но и самой настроение поднимается. Шуян, посмотри, мы с Синьюэ немного похожи?»

Хозяин Юй скривил губы: «Жуи, никогда не видел, чтобы так себя хвалили. Говоришь так, будто видела принцесс и знатных дам Даваня».

Шуян внимательно посмотрел на Синьюэ. Раньше он никогда не разглядывал её лицо как следует. Теперь, присмотревшись, он заметил, что её брови и глаза действительно немного напоминали Жуи в детстве, только ей не хватало благородной осанки Жуи.

Жуи сняла с волос Заколку с цветком Юэцюань и вставила её в волосы Синьюэ. Посмотрев, она с улыбкой сказала: «Шуян, смотри, эта заколка Синьюэ идёт даже больше, чем мне».

Эту заколку купил Шуян, но не специально для Жуи. Он покупал серебряные чаши и блюда для Хозяина Юй, и владелец лавки дал её в придачу для ровного счёта.

Хозяину Юй она была ни к чему, и он велел отдать её Жуи.

Шуян всегда считал эту заколку слишком простой для Жуи, но сейчас они не могли позволить себе золотые или нефритовые украшения с дорогими камнями. Да и если бы могли, у Жуи давно пропал интерес к этим бесполезным вещам.

Заколка с цветком Юэцюань на голове Синьюэ смотрелась идеально. Шуян посмотрел на неё и невольно улыбнулся.

Синьюэ впервые надела новую одежду и чувствовала себя неловко. Её прежняя одежда была найдена родителями неизвестно где, возможно, снята с мёртвых. Неизвестно, сколько людей её носили до неё, она была грязной и ветхой. Даже если её стирали до потери цвета, пятна всё равно не отстирывались.

За всю свою жизнь, до прихода в таверну «Хуйкэлай», никто никогда не говорил с ней ласково, не хвалил за хорошо сделанную работу — только ругали и придирались.

«Синьюэ, подмети пол». «Синьюэ, младший брат плачет, пойди возьми его на руки». Она торопливо бросала метлу, чтобы взять брата. Не успевала она его успокоить, как раздавалась брань: «Даже пол подмести нормально не можешь, и ребёнка успокоить не умеешь! Зачем ты вообще нужна? Лучше бы собаку завели!»

Иногда родители поручали ей десять дел, и если она хорошо выполняла только девять, они могли целый месяц ругать её за ту одну ошибку.

Но ведь она сделала хорошо девять дел?

Она не знала, красива она или нет. У неё не было ни времени, ни настроения разглядывать себя в зеркале. А сегодня эта благородная сестра из расы богов похвалила её красоту, сказала, что она похожа на неё. Она не знала, существует ли в мире похвала, которая могла бы вызвать у неё большую благодарность.

Глаза Синьюэ наполнились слезами. Она опустила голову, боясь, что Жуи увидит.

К счастью, Жуи не обратила на неё внимания и уже убежала продолжать перепалку с Хозяином Юй.

Её прошлая жизнь была сплошным холодом, она не знала родительской любви. Но она была так легко довольна — малейшая доброта уже наполняла её сердце до краёв.

Она любила это место, любила каждого здесь.

В комнате Синьюэ Хозяин Юй поставил лишь одну маленькую Жемчужину ночного света. Свет был слабым, но достаточным, чтобы Синьюэ могла разглядывать свою новую одежду.

Она то смеялась, то плакала сквозь смех. Она осторожно обняла одежду и легла на кровать, потом села, боясь помять её. В конце концов, она повесила одежду у изголовья кровати и, полная радости, заснула. Во сне ей впервые приснился хороший сон: она собирала в лесу бесчисленные медовые фрукты. Сок стекал по её рукам и лицу, она облизнула его языком — он был действительно сладким.

Синьюэ рассмеялась во сне.

Из-за этой одежды маленькая скромная комната стала для Синьюэ самым дорогим местом. Вспоминая о ней, она улыбалась, сама того не замечая.

— Эта девчонка с ума сошла? — встревоженно спросил Хозяин Юй у Шуяна.

Каждый вечер, закончив работу, Синьюэ первым делом возвращалась в комнату, мыла руки, прикасалась к одежде, прижимала её к лицу, а затем с удовлетворением ложилась спать.

Но Синьюэ не носила эту одежду. Она по-прежнему ходила в своей старой, залатанной, суетясь по делам.

Сначала Жуи не обращала на это внимания, но потом не удержалась и с недоумением спросила Шуяна: «Почему Синьюэ не носит одежду, которую я купила? Ей не нравится?» Жуи пожалела, что купила одежду на свой вкус, не спросив мнения Синьюэ.

Зимним утром, даже если светило солнце, было очень холодно. Шуян увидел, как Синьюэ весело протирает стол, и тихо подошёл к ней сзади. Боясь напугать её, он постарался говорить как можно мягче: «Синьюэ, похолодало. Твоя одежда слишком тонкая. Надень ту, что купила тебе сестра Жуи, не простудись».

Синьюэ перестала работать и промолчала.

— Одежду покупают, чтобы носить. Сестре Жуи нравится видеть тебя в новой одежде, нравится, когда ты красиво одета, — продолжал Шуян.

Вечером Синьюэ осторожно сняла одежду с вешалки и положила на кровать. Она медленно гладила её рукой, ощупывая текстуру ткани. Крупные слёзы катились из её глаз и падали на одежду.

Долгое время спустя она достала ножницы, закрыла глаза и с силой вонзила их в ткань.

На одежде появилось уродливое отверстие. Она нашла ткань и нитки и при слабом свете Жемчужины ночного света принялась осторожно зашивать дыру.

Синьюэ надела новую одежду. Она была очень плотной и тёплой. Синьюэ чувствовала себя так, словно обняла солнце — всё тело согрелось и расслабилось. Вот только на одежде была большая уродливая заплатка.

Шуян посмотрел на неё с недоумением. Синьюэ робко прошептала: «Одежда была немного велика, я хотела её перешить и случайно порвала».

Шуян пристально смотрел на неё, не говоря ни слова.

Под его взглядом Синьюэ растерялась и в конце концов тихо заплакала: «Брат Шуян, я чувствую, что недостойна… недостойна носить новую одежду. Я с детства никогда не носила нового. Мои младшие братья и сёстры, мои отец и мать тоже никогда не носили нового. Таким, как я, достаточно иметь одежду, чтобы согреться. Новую, хорошую одежду я не заслуживаю и не смею носить. Я достойна только старого, рваного. Брат Шуян, я не нарочно её испортила… Я правда недостойна».

Шуян посмотрел на заплаканное лицо Синьюэ, нежно обнял её и ничего не сказал.