Спасибо, что выручил

Спасибо, что выручил

Ян Цзэ с несколькими телохранителями стоял у входа в деревню Цзочжуан. Он прибыл по просьбе Управы, чтобы усмирить жителей и предотвратить новые волнения у здания администрации.

Однако Ян Цзэ не ожидал, что, как только они появились, все мужчины в деревне попрятались по домам, а на улицу вышли женщины, готовые к противостоянию.

Люди были слабы физически, жили недолго и не могли противостоять магии богов и демонов. Даже лёгкое прикосновение могло отбросить их на несколько метров и стать причиной смерти.

Поэтому законы Южного Юань прямо запрещали чиновникам использовать духовную силу при исполнении служебных обязанностей по отношению к людям, предписывая решать все вопросы мирным путём.

Эти женщины, ничуть не испугавшись, сначала обрушили на них поток брани, а затем бросились вперёд с кулаками. Видя, как женщины, словно обезумев, набрасываются на них, и как один из ударов вот-вот достигнет Ян Цзэ,

Ян Цзэ хотел отступить, но боялся, что женщины, не встретив сопротивления, упадут и поранятся. Пока он колебался, между ним и женщинами возникла фигура — это была Чжао Жуи.

Стояло лето, одежда Жуи была тонкой. Женщины, не щадя её, грубо сорвали с Жуи половину рукава.

Жуи, не рассердившись, сказала:

— Господин Чжичжэн послал меня обсудить с вами вопрос переселения, а вы тут устроили беспорядки и нападаете на чиновников. Вы так отчаянно сражаетесь, потому что не хотите покидать родные места и собираетесь жить здесь вечно?

Женщины не уступали, крича во весь голос:

— Вы разрушили наши земли, так что обязаны предоставить нам новое место! И не только место, но и деньги! Сколько денег Шули за эти годы вместе с чиновниками вытянул из нас — всё должно вернуться!

Жуи взмахнула рукой, и в воздухе появились документы:

— Это документы о передаче земли, которые вы подписали. Здесь стоят ваши подписи и печати. А это записи о ежегодных выплатах вам доли прибыли от владельца рудника. Разве деньги не дошли до вас? Разве вам недоплатили хоть немного? Это список жителей вашей деревни, работающих на руднике. Неужели вы не знаете, сколько денег вы получили с рудника за эти десятилетия? Теперь, когда владелец рудника заработал, вы требуете, чтобы он поделился с вами прибылью. А когда он нёс убытки, почему вы не спешили помочь ему?

— А ну разойдитесь! — Женщины хотели продолжить спор, но их остановил мужчина в богатой одежде.

Мужчину звали Фэн Цзянь, он был старостой деревни Цзочжуан. Фэн Цзянь посмотрел на обнажившуюся руку Жуи, и на его лице появилась похотливая улыбка. Он схватил Жуи за запястье, а другой рукой приблизился к ней, медленно поправляя порванный рукав, приговаривая:

— Ой-ой-ой, госпожа Чжао, ваша рука оголилась, как же так? Госпожа Чжао, не стоит обращать внимания на этих деревенщин.

— Староста Фэн, вы слишком любезны, всё в порядке, — Жуи попыталась высвободить руку, но Фэн Цзянь не отпустил её, а наоборот, сжал ещё крепче. Он погладил тыльную сторону ладони Жуи и с виноватым видом сказал:

— Как я могу спокойно смотреть, как госпожу Чжао обижают?

Жуи нахмурилась и попыталась другой рукой снять руку Фэн Цзяня со своей, но при этом продолжала улыбаться:

— Староста Фэн, вы преувеличиваете.

Лицо Ян Цзэ помрачнело, взгляд стал жёстким. Он сжал рукоять Меча Звёзд и Луны, собираясь вмешаться.

Подошла Цинъи. С виду безразлично, она протянула руку и схватила Фэн Цзяня за запястье, вложив в пальцы всю свою силу. Она чуть не раздробила ему кости. Фэн Цзянь скривился от боли и отпустил Жуи.

Цинъи с улыбкой сказала Фэн Цзяню:

— Что ж, в этот раз мы вернёмся и доложим. Когда придём в следующий раз, снова обратимся к вам за помощью, староста Фэн.

— Делопроизводитель Чжао, — тихо позвал Ян Цзэ, стоя позади Жуи. — Мне нужно в Управу, я подвезу вас до дома.

Жуи с надеждой посмотрела на Цинъи, но та, не дожидаясь её просьбы, радостно поклонилась Ян Цзэ:

— У меня как раз есть кое-какие дела, мне неудобно провожать Жуи. Так что, прошу вас, генерал Ян.

Жуи мысленно обругала Цинъи и вздохнула: «Кто же виноват, что я не умею управлять духовными зверями? Некоторые навыки лучше освоить, даже если не будешь ими пользоваться».

Духовные звери, способные стать ездовыми животными, были хищными птицами, которые вот-вот должны были обрести человеческий облик. Они презирали все естественные иерархии и подчинялись только силе — силе, которая могла полностью их подавить. Приручить духовного зверя было непросто, это была борьба и согласование духа и плоти.

Когда они жили в Даване, духовная сила Жуи была слишком слаба, чтобы подчинить себе духовного зверя. Чанпин боялся, что Жуи не справится с ним, не только не научится управлять им, но ещё и пострадает. Поэтому, как бы Жуи ни умоляла, Чанпин, который обычно во всём ей потакал, в этом вопросе был непреклонен.

Хотя у Жуи был свой духовный зверь, им управлял телохранитель. Жуи никогда не испытывала чувства единения с духовным зверем, не парила с ним на ветру.

Красно-золотая птица Ян Цзэ была намного удобнее ЦиЛиня Цинъи. Жуи гладила мягкие перья птицы, она ей очень нравилась.

«Если бы эта Красно-золотая птица согласилась стать моим ездовым животным, как было бы здорово», — подумала она. А потом почувствовала себя виноватой: человек по доброте душевной подвозит её до дома, а она уже зарится на его имущество.

— Спасибо, сегодня ты очень помогла нам, — спокойно сказал Ян Цзэ, сидя рядом с Жуи.

— Не за что.

Если бы Ян Цзэ знал, что она, остановив Цинъи, сначала полдня наблюдала за происходящим, попивая горячий чай, и только потом пришла на помощь,

неизвестно, поблагодарил бы он её ещё раз или сбросил бы с Красно-золотой птицы. Жуи стало немного страшно, и её улыбка стала ещё более скромной и почтительной.

— Видите, сначала люди из вашей резиденции дали жителям деревни выпустить пар, позволили им высказать всё, что накопилось, а потом мы, из Управы, пришли успокоить их — так проблемы решать гораздо проще. Это называется «политика кнута и пряника», разделение труда.

— Управа действительно собирается переселить жителей?

— Господин Чжичжэн не говорил об этом прямо.

— Ты обманула жителей деревни?

— Это не обман. Люди живут всего несколько десятков лет. Даже если их переселят, для этого нужны деньги и подходящее место. Это не делается за один день. Многие из них, вероятно, не доживут до этого. Но когда есть надежда, даже тяжёлая жизнь становится приятнее, чем беспросветное существование, когда просто тянешь лямку день за днём.

Жуи посмотрела на свою руку — на ней всё ещё оставались красные следы. Она попыталась убрать их с помощью магии, но ничего не вышло.

Жуи с улыбкой протянула руку Ян Цзэ:

— Генерал Ян, помогите, пожалуйста. Если мой муж это увидит, мне несдобровать.

Ян Цзэ взмахом руки стёр красные следы с руки Жуи. Жуи благодарно улыбнулась ему. Сегодняшнее задание прошло довольно гладко, и у неё было хорошее настроение.

Ян Цзэ чувствовал, что с деревней Цзочжуан что-то не так, но не мог понять, что именно. Сотни лет, проведённые на поле боя, выработали у него острое чутьё на опасность — навык, отточенный в бесчисленных схватках, где он чудом избегал смерти.

Ян Цзэ посмотрел на Жуи — она с радостью играла с перьями Красно-золотой птицы.

Ян Цзэ почему-то хотел, чтобы Жуи держалась подальше от деревни Цзочжуан.

Лицо Ян Цзэ помрачнело, словно на него набежала туча:

— Ты знаешь этого старосту?

— Виделись однажды, — беззаботно ответила Жуи.

— Виделись однажды, и ты позволила ему держать тебя за руку? Куда делась твоя смелость, с которой ты дерзила мне в резиденции?

— Я поговорю с Чжэн Чжичжэном, чтобы тебя больше не отправляли в Цзочжуан. Пусть этим займётся кто-нибудь другой, — в голосе Ян Цзэ звучала непреклонность.

Жуи смотрела вперёд, её взгляд был спокоен, без эмоций.

Под ногами клубились облака. Жуи очень хотелось спрыгнуть вниз, но она не смела. Она знала, что больше не будет как прежде, когда, прыгнув вниз по своей прихоти, она могла рассчитывать на бесчисленных телохранителей, которые прыгнут вместе с ней и сплетут из духовной силы невидимую сеть, чтобы она могла парить в воздухе, словно птица.

Теперь, если она спрыгнет, то только расшибётся, будет беспомощно лежать на земле или висеть на ветке дерева, ожидая, пока Шуян её спасёт.

За сотню с лишним лет она научилась понимать людей, льстить и угождать. Если на службе можно было увильнуть от работы, она никогда не упускала такой возможности. Но задания, которые давал ей господин Чжичжэн, она всегда выполняла добросовестно и тщательно.

Ей нелегко далось то, что она сейчас стала делопроизводителем в Управе. Было обидно, когда какой-то мужчина хватал её за руку, но она пережила и не такое. Когда её впервые ударили деревянной палкой по голове до крови, когда она почувствовала, как тёплая кровь стекает по лбу, её больше поразил сам факт, чем боль.

Когда она впервые попала в трущобы на окраине Лияна, где по улицам текли нечистоты, она не знала, куда ступить, и прыгала, словно заяц, с одного относительно чистого места на другое.

Теперь она больше не спорила по пустякам. Если её били, она уклонялась. Если не могла уклониться и не могла дать отпор, она просила пощады.

Она могла, не меняясь в лице, взять грязную миску из запачканных рук и выпить до дна мутную жидкость.

Обидно? В жизни всем приходится терпеть обиды. Что с того, что кто-то принц или принцесса? Если можно добиться своего, немного потерпев, то это самый лёгкий путь в мире.

Работа делопроизводителя была для неё важна — это был не только заработок, но и смысл, который она нашла в своей долгой и скучной жизни. Человеку нужно чем-то заниматься.

А этот человек, прикрываясь заботой о ней, перечёркивал все её усилия, превращая несправедливость, с которой она столкнулась, в наказание. Она ничего не сделала wrong, но должна была уступить.

Разве не те, кто обижал её, должны были уступить?

Ей не нужен был кто-то, кто будет держать над ней зонт. С жизненными бурями ей придётся справляться самой. И если будет возможность, она сама станет тем человеком, кто будет держать зонт над другими. Она больше никогда не отдаст свою жизнь в чужие руки.

Жуи повернулась к Ян Цзэ и, слегка улыбнувшись, сказала:

— Благодарю за заботу, генерал Ян. У меня толстая шкура и низкий статус, это для меня пустяки. А вот вам, генерал Ян, с вашей красотой и высоким положением, сегодня чуть не досталось от деревенских женщин. Вам лучше больше сюда не приходить, здесь слишком опасно, это место вам не подходит.

Жуи молчала всю дорогу. Доехав до улицы Сицзе, она спрыгнула с Красно-золотой птицы и направилась домой.

Ян Цзэ хотел что-то сказать, но промолчал. Он молча смотрел, как Жуи исчезает в толпе, затем хлопнул Красно-золотую птицу. Он не поехал в Управу, а вернулся в свою резиденцию.

Жуи вернулась домой. Шуяна ещё не было. Она переоделась в чистую одежду, уничтожила старую с помощью духовной силы, упала на кровать и, чувствуя невероятную усталость, провалилась в сон.