011 Юноша (Часть 1)

011 Юноша

Вызывание дождя не терпело отлагательств. В тот же день, когда Хун Яо отправилась в столицу, все городские солдаты снова были подняты по тревоге. Они разъехались по всему Лоуланю, чтобы сообщить народу, что завтра Великая Жрица вызовет дождь.

Поэтому до часа Чэнь (с 7 до 9 утра) все должны были вынести из домов всё, что могло вместить воду.

Засуха длилась так долго, что все боялись её последствий. Не дожидаясь следующего дня, жители Лоуланя выставили на улицу всевозможные кувшины и горшки, которые почти полностью заполнили обочины дорог, оставив лишь узкий проход посередине, достаточный для одного человека.

Восходящее солнце окрашивало клубящийся жёлтый песок в багровый цвет.

Среди песков, в белом одеянии, с золотыми колокольчиками на ногах, из глубины пустыни шла женщина. Она шла неспешно, словно прогуливаясь. Но везде, где она проходила, в спокойной пустыне внезапно поднимался сильный ветер. Буря, подхватывая тяжёлые песчинки, гневно ревела в безлюдной пустыне, словно желая поглотить и похоронить под собой ту, что осмелилась вторгнуться в её владения.

На этот раз Хун Яо отправилась вглубь пустыни одна. Все жрицы из Долины Жрецов остались в Сокровищнице Небес в столице.

Потому что магический круг для вызывания дождя нужно было установить в двух местах. Один — в пустыне, где Хун Яо, благодаря своей силе, могла справиться в одиночку. Другой — в Сокровищнице Небес, где Тин Эрсинь вместе с другими жрицами должны были поддерживать его.

В глубине пустыни, в царстве смерти, куда не ступала нога человека, Хун Яо огляделась. Вдали простирались бескрайние чёрные пески, покрытые белыми цветами. Переплетение чёрного и белого словно открывало врата смерти.

Сделав шаг вперёд, Хун Яо ступила на белые лепестки. Пройдя не более ста метров, она выпустила из рук сферы из глазурованной керамики, которые разлетелись в разные стороны и скрылись в чёрном песке.

— Пять элементов Небесного Дао, в конце концов, разделяются на Инь и Ян.

— Иллюзии мира, в конце концов, возвращаются к истине.

Произнеся слово «явись!», Хун Яо увидела, как неподалёку возникли огромные павильоны и беседки. На них висели пятиугольные колокольчики, которые звенели без ветра — динь-динь-динь. Затем послышалась музыка, и вдали показались красавицы в красных одеждах, кружащиеся в танце. Вокруг них собрались люди, пирующие и наслаждающиеся вином, красотой и музыкой.

— Всё это лишь иллюзия! — Хун Яо направилась к миражу и усмехнулась. — Мираж, рождённый морем, знает, что любят люди. Поистине забавно.

Женщина ступила на деревянную лестницу, ведущую в мираж, куда ещё никто не поднимался. Откуда-то подул ветер, развевая её одежды и волосы. Она была прекрасна, словно небожительница с картины.

— Прекрасный сон когда-нибудь закончится. Мгновение — и пройдёт сто лет. Всё меняется.

Хун Яо стояла у входа в беседку, глядя на людей внутри. Музыка всё ещё звучала приятно, но присмотревшись, можно было заметить, что все движения словно застыли и повторялись снова и снова.

— Отправляйтесь туда, где вам место, — тихо сказала она. Взмахом руки она развеяла иллюзию. Изящно украшенные беседки вокруг обветшали, на них были видны следы морской воды.

Оказалось, что этот мираж был когда-то затопленным зданием.

Стоя на беседке, Хун Яо подняла голову и посмотрела на клонящееся к закату солнце.

Её руки складывали древние, незнакомые ей печати, а глаза постепенно серели, но этого никто не видел.

— Небеса и Земля безразличны, для них всё сущее — лишь соломенные собаки.

— Но когда поднимается ветер и облака, Небо переворачивается, и Земля меняется.

— Сегодня я здесь, и, взяв это место за основу, я заимствую воду из глубин моря, чтобы дать жизнь народу.

— Да будет так!

С последним словом печать была завершена. Огромные волны поднялись за спиной Хун Яо и, словно живые, устремились в Магический круг Пяти Элементов из глазурованной керамики, который она создала ранее.

А в это время в Лоулане люди, стоявшие у дверей своих домов, увидели, как из Сокровищницы Небес взметнулся мощный поток воды, устремившись в небо. Над ними собрались тёмные тучи, которые быстро распространились по всему небу.

Послышался шум дождя. Долгожданная вода наконец-то пришла!

Лоулань был спасён!

Дождь лил как из ведра, но никто не прятался в домах. Люди кричали под дождём, благодаря Небеса за то, что вернули им их божество.

С этого дня Лоулань больше не боялся ни ветра, ни дождя!

Ливень продолжался около часа, и лишь потом тучи начали рассеиваться.

А в пустыне, недалеко от Лоуланя, заблудившиеся путники наконец смогли определить направление.

— Принц, мы спасены!

Человек в одежде цвета хаки потряс за плечо юношу рядом с собой и взволнованно сказал:

— Я нашёл дорогу! Мы совсем близко! Принц, посмотрите туда!

Ослабевший юноша покачал головой и, с трудом открыв глаза, посмотрел в указанном направлении. Неподалёку от них небо было затянуто густыми тучами, но вокруг было ясно, и тучи, казалось, не двигались с места.

— Брур, — сказал Ань Цинбай, которого назвали принцем, — там действительно что-то странное. В последнее время в пустыне повсюду засуха, должно быть, там кто-то успешно вызвал дождь.

Он попытался встать.

— Раз уж Небеса не оставили нас, мы пойдём…

— Принц, принц!

Говоривший вдруг замолчал. Брур легонько толкнул его, но юноша стоял неподвижно, устремив взгляд вдаль. Проследив за его взглядом, он замер, как и юноша, которого он только что окликнул.

— Что… что это такое? — Он протёр глаза и пробормотал: — Это мираж? Почему я вижу там кого-то?

Всего в нескольких десятках метров от них внезапно появилась заброшенная беседка, холодная и пустынная. А перед беседкой стояла женщина в белом.

Её лицо было скрыто вуалью, но, встретившись с её серыми глазами, он почувствовал головокружение.

— Не смотри ей в глаза! — Ань Цинбай оттолкнул его в сторону и покачал головой. — Нет, это не мираж.

Сделав два шага вперёд, он вдруг обернулся.

— Я её видел.