012 Царство Шёлка

012 Царство Шёлка

После того дня, когда Хун Яо вызвала дождь, она много дней провела в Долине Жрецов.

Время неумолимо бежало. Прошли не только сотни лет, но и были утрачены многие знания Долины Жрецов. Когда Хун Яо упоминала некоторые техники, Тин Эрсинь лишь растерянно смотрела на неё.

Ради будущего Лоуланя Хун Яо пришлось взять на себя обязанность обучать её.

Дождь, вызванный Хун Яо в тот день, был таким сильным, что его видели во многих царствах неподалёку от Лоуланя. Весть о том, что в Лоулане есть вода, быстро распространилась, и люди со всех концов пустыни хлынули в Лоулань. Некогда просторные улицы стали переполненными, повсюду можно было увидеть людей в самых разных одеждах.

Из-за засухи, охватившей все окрестные земли, люди бежали из своих царств, движимые жаждой воды. Послы из разных царств один за другим прибывали в Лоулань.

Лян Цюйэр не справлялся с таким наплывом и, не решаясь принимать решения самостоятельно, переложил эту задачу на Тин Эрсинь.

Тин Эрсинь понимала, что Лоулань и другие царства пустыни связаны общей судьбой: процветание одного — процветание всех, упадок одного — упадок всех. К тому же, Великая Жрица как раз недавно обучила её нужной технике. Поэтому Тин Эрсинь решила, что в этом деле нет необходимости беспокоить Великую Жрицу, и она сама вместе с Ха Линъюй и другими жрицами из Долины Жрецов сможет справиться.

Прошло несколько десятков дней. И без того тихая Долина Жрецов стала ещё тише. Кроме двух жриц, оставленных Тин Эрсинь присматривать за Хун Яо, там больше никого не было.

— Великая Жрица, Государь прислал за вами человека.

В тихий двор вошла девушка в белом.

Поклонившись стоявшей к ней спиной женщине, она почтительно сказала:

— Государь?

Услышав, кто её ищет, Хун Яо обернулась. За эти дни она почти не видела правителя Лоуланя и практически забыла о нём, ведь он не занимал особого места в её мыслях.

Но раньше он всегда обращался к Тин Эрсинь. Интересно, зачем он ищет её на этот раз?

— Пойдём, — сказала Хун Яо жрице.

Жрица, ошеломлённая, пришла в себя только после того, как Хун Яо вышла из двора.

Великая Жрица… Великая Жрица сегодня без вуали!

Когда Великая Жрица говорила с ней, её мысли были полностью поглощены красотой её лица, и она не слышала ни слова из того, что ей говорили.

Она до сих пор помнила, как все они, стоявшие внизу, смотрели на Великую Жрицу, когда та только пробудилась, словно околдованные.

Они никогда не видели такой красоты.

Белые одежды развевались на ветру, кожа её была словно нефрит, а кости — словно лёд. Пусть в её глазах читались отстранённость и холодность, но одного взгляда на её лицо было достаточно, чтобы забыть обо всём на свете.

Такая женщина не должна была жить среди смертных. Ей место на небесах, в холодной и чистой красоте, недосягаемой и прекрасной, чтобы мирская суета не тревожила её.

Жрица поспешила за Хун Яо.

Хун Яо, пройдя уже полпути, вдруг поняла, что забыла вуаль. На самом деле ей не нравилось носить её, но без вуали люди вокруг постоянно смотрели на неё, как заворожённые. К тому же, в пустыне было слишком много песка. Поэтому она сохранила эту привычку прежней хозяйки тела.

— Приветствуем Великую Жрицу!

Как только Хун Яо появилась в дверях, её увидели слуги, стоявшие в комнате.

— Встаньте, — сказала Хун Яо. Войдя в комнату и сев, она обратилась к пришедшему: — Ты уверен, что Государь прислал тебя за мной, а не за Жрицей?

Слуга уверенно кивнул.

— Я слышал всё совершенно точно, Великая Жрица. Государь ищет именно вас.

Слуга пришёл быстро и так же быстро ушёл, не зная, зачем правитель Лоуланя искал её.

Отказавшись от сопровождения двух жриц, Хун Яо одна полетела на бумажном журавлике в столицу. Столица Лоуланя была очень оживлённой. После решения проблемы с водой торговцы, путешествующие с юга на север, снова появились на улицах.

— Эй! Что это?

Кто-то случайно поднял голову и, увидев летящий в небе объект, удивлённо воскликнул. Люди вокруг, услышав его крик, посмотрели вверх и, увидев удаляющуюся фигуру, пришли в восторг.

— Это Великая Жрица! Она летит в сторону дворца, значит, на бумажном журавлике — точно Великая Жрица!

Один возглас — и сотня откликов. На улице стало ещё шумнее. Всего за несколько мгновений те, кто только что прибыл в Лоулань, узнали о легендарной Великой Жрице Хун Яо.

И на улице стало ещё больше удивлённых возгласов…

Бумажный журавлик остановился прямо у входа во дворец. Увидев внезапно появившуюся Хун Яо, Лян Цюйэр радостно засиял.

— Великая Жрица, можно мне потрогать вашего журавлика? — с нетерпением спросил он.

Хун Яо протянула ему уменьшенного бумажного журавлика.

— Если Государь желает, конечно, можно. Но зачем вы позвали меня?

Журавлик выглядел как обычный бумажный журавлик, но Лян Цюйэр был в восторге. В детстве он мечтал о таком же бумажном журавлике, как у Великой Жрицы Хун Яо, на котором можно летать. Тогда бы он смог тайком выбраться из дворца. И пусть журавлик не принадлежал ему, но он смог подержать его в руках!

Счастливый Лян Цюйэр провёл Хун Яо внутрь.

— Великая Жрица, я позвал вас, чтобы попросить сопроводить Четвёртую принцессу в Царство Шёлка.

— В Царство Шёлка? — Хун Яо непонимающе посмотрела на Лян Цюйэра. — От Лоуланя до столицы Царства Шёлка тысячи ли. Зачем туда ехать? К тому же…

— Скоро начнётся время жертвоприношений, — продолжила Хун Яо. — Боюсь, я не смогу покинуть Лоулань.

Лян Цюйэр махнул рукой.

— Не беспокойтесь, Великая Жрица. Пока есть Жрица, с жертвоприношениями всё будет в порядке. Но поездка в Царство Шёлка неизбежна.

Он вздохнул.

— Великая Жрица, вы не знаете, большинство царств в Сиюе бедны, и там часто идут войны. Но Царство Шёлка, расположенное за тысячи ли от нас, не похоже на наши земли, покрытые пустыней, где мы каждый день боремся с песчаными бурями. У них есть горы и реки, цветы и деревья, а торговцы очень богаты.

— Два года назад я отправил туда послов с приглашением для императора Царства Шёлка. Император Царства Шёлка не только щедро одарил нас, но и согласился на брачный союз с нашим царством. Но из-за засухи, охватившей все земли, это дело пришлось отложить.

Сделав глоток воды, он продолжил:

— Но торговцы из Царства Шёлка, оставшиеся в Лоулане, сказали, что через девять месяцев императору Царства Шёлка исполнится шестьдесят лет. Поэтому, Великая Жрица, вам необходимо отправиться туда. Только вы можете достойно представить Лоулань и продемонстрировать нашу искренность.

Слова Лян Цюйэра заставили Хун Яо проглотить готовый отказ.

До Царства Шёлка тысячи ли, путь туда и обратно займёт больше года. Если в дороге что-то случится, для других это будет лишь потеря одного маленького царства, которое приезжало с дарами. Но для Лоуланя это будет большой проблемой.

Если Лоулань станет первым царством Сиюя, установившим дружественные отношения с Царством Шёлка, то, находясь под защитой Царства Шёлка, соседние царства будут относиться к нему с опаской.

А лучший способ поддерживать такие дружественные отношения — это брачный союз.

Обдумав все «за» и «против», Хун Яо кивнула, соглашаясь на просьбу Лян Цюйэра.

Однако, помня о предстоящем жертвоприношении, она предупредила Лян Цюйэра:

— Государь, во время жертвоприношения все жители Сиюя должны искренне раскаяться. Если это будет делать только Лоулань, проблему не решить.

— Если Небеса простят нас, сразу же пойдёт дождь, — сказала она. — В будущем царствам Сиюя нужно будет сажать больше цветов, трав и деревьев, не разрушать оазисы. Только так можно избежать гнева Небес.

Твёрдо запомнив наставления Хун Яо, Лян Цюйэр заверил её:

— Великая Жрица, не беспокойтесь, я обязательно решу эти вопросы совместно с другими царствами. Почему бы вам сегодня не остаться во дворце? Я уже велел всё приготовить. Завтра можно будет отправляться в путь.

Не ожидая, что всё произойдёт так быстро, Хун Яо немного растерялась, но всё же тихо согласилась. В ту ночь служанки во дворце чуть не подрались за право прислуживать Великой Жрице.