015 Красавица

015 Красавица

На следующее утро, когда посольство Лоуланя во главе с Хун Яо предстало перед императором Великой Хань, чиновники впервые за много лет на утреннем приёме говорили тихо и вежливо, без обычных ожесточённых споров и взаимных оскорблений.

Потому что они боялись потревожить ту, что была перед ними! Боже, кто бы мог подумать, что Великая Жрица Лоуланя окажется такой молодой? И такой… неземной красавицей?

В Великой Хань было много красавиц, но они никогда не видели такой красоты. Её красота была божественной, и у них не возникало даже мысли о неуважении.

Она спокойно сидела на императорском троне, специально предоставленном ей императором. Каждое её движение было исполнено грации, словно она была небесной феей. И величественный зал словно превратился в небесный дворец.

Почти весь утренний приём они смотрели только на неё, особенно молодые неженатые мужчины, лица которых пылали от смущения. Если бы среди министров не нашлось нескольких человек с сильной волей, которые помнили о деле, ради которого они собрались, император, вероятно, распустил бы приём, так и не вспомнив о его цели.

Что касается самого императора, то с того момента, как он увидел Хун Яо, он словно был околдован. Он постоянно хвалил Лоулань, говоря, что её присутствие — настоящее благословение для царства.

Стоявшие внизу чиновники вторили ему, не замечая, что их роли поменялись местами. Даже сокровища, которые Хун Яо преподнесла в дар и которые должны были привлечь всеобщее внимание, остались незамеченными, словно проплыли мимо, не оставив никакого следа в их сердцах.

...

В тот день жители Чанцина стали свидетелями забавного зрелища. За посольством Лоуланя, которое только что прибыло с данью, следовали один за другим молодые люди в официальных одеждах, с отсутствующим видом.

Время от времени кто-то узнавал одного или двух из них и спрашивал, что они здесь делают. Но те лишь качали головой, отказываясь отвечать. А если замечали, что отстали от процессии, то спешили догнать её.

Спрашивавшие оставались стоять в недоумении, не понимая, в чём дело.

— Великая Жрица, вас желают видеть несколько принцев Чанцина.

До начала вечернего банкета оставалось меньше двух часов. Четвёртая принцесса Лян Синье, которая пришла к Хун Яо, только успела сесть, как снаружи донёсся голос Гу Симэнь.

— Не приму. Скажи, что я занята, — немного устало ответила Хун Яо, недавно отправив группу чиновников, толпившихся у постоялого двора. — Спроси, в чём дело. Если что-то срочное, пусть идут к Левому генералу.

Посольство Лоуланя сопровождал Левый генерал, поэтому отправить посетителей к нему не считалось неуважением.

В зале ожидали несколько знатных гостей, занимавших высокое положение в Чанцине. Обычно другие прилагали все усилия, чтобы добиться встречи с ними, а сегодня они сами добивались встречи и терпеливо ждали.

Ради такой красавицы стоило сделать всё. Никто не мог сердиться, глядя на её лицо.

— Девушка, почему мы не можем увидеть Великую Жрицу?

Гости сидели в разных позах, но все украдкой прислушивались к тому, что происходит внутри. Услышав шаги, самый нетерпеливый из них, Хуа Цинъян, первым бросился к двери.

Однако…

Его надежды рухнули в одно мгновение. Голос Хуа Цинъяна прозвучал разочарованно. Он ведь специально нарядился для этой встречи.

— Принцы, прошу прощения, но Великая Жрица сейчас занята, — почтительно обратилась Гу Симэнь к собравшимся вокруг неё. — Если у вас есть срочное дело, я могу проводить вас к Левому генералу.

Они пришли под предлогом, а теперь, когда не могли увидеть ту, кого хотели, им не было никакого дела до других. Несколько принцев уныло попрощались и ушли. В зале остались только Хуа Цинъюй и Хуа Цинъян. Хуа Цинъюй достал из-за пазухи письмо и протянул его Гу Симэнь.

— Девушка, это письмо для Великой Жрицы. Я случайно увидел его и решил захватить с собой.

— Благодарю вас, принц.

По дороге домой в карете царила тишина. Хуа Цинъян посмотрел на своего уважаемого Четвёртого брата и, помолчав, спросил:

— Брат, почему ты не сказал мне, что у тебя есть письмо для Великой Жрицы?

— Я просто случайно увидел его, когда пришёл посыльный, — ответил Хуа Цинъюй с улыбкой.

— Правда? — Хуа Цинъян не поверил. — Но ты никогда не был таким услужливым. Обычно ты даже просишь меня передать что-то за тебя. Наверняка ты просто хотел увидеть красавицу-Жрицу. Ведь я никогда не видел девушки прекраснее неё…

Хуа Цинъян продолжал говорить, но Хуа Цинъюй, закрыв глаза и откинувшись на спинку сиденья, больше не произнёс ни слова.

Действительно ли это была случайность?

Конечно, нет!

На утреннем приёме, с того момента, как он увидел её, его сердце бешено колотилось.

Он впервые в жизни испытал чувство любви с первого взгляда.

Он был очарован её красотой и готов был найти тысячу предлогов, лишь бы увидеть её ещё раз. Даже если она не знала, кто он, ему было достаточно просто быть рядом с ней.

Но неужели теперь даже это желание стало недостижимым?

Болтливый Хуа Цинъян не заметил, как нахмурился его брат.

Вечерний банкет начался с наступлением темноты. Он был устроен специально для того, чтобы Четвёртая принцесса могла выбрать себе мужа. Днём Лян Синье, придя к Хун Яо, спрашивала её об этом, надеясь, что та поможет ей с выбором.

Брак — это всего лишь два слова, но сколько всего стоит за ними! Это человек, с которым предстоит провести всю жизнь.

Хун Яо, конечно же, отказалась.

Она сказала лишь одно:

«Слушай своё сердце».

На банкете присутствовало много молодых господ и девушек, но, как и днём, все взгляды были прикованы к Хун Яо, сидевшей в стороне. Когда принцесса наконец сделала свой выбор, Хун Яо надела вуаль и поспешно удалилась.

Гости, провожая её взглядом, так и не дождались, чтобы красавица обернулась.

В ту ночь в Чанцине стало много молодых людей с отсутствующим видом. Они мечтали о наступлении следующего дня, чтобы поскорее увидеть Великую Жрицу Лоуланя.

Даже если бы это был всего лишь взгляд издалека!

Но никто не ожидал, что на следующий день, когда Третий принц под предлогом встречи с будущей женой снова отправился на поиски Хун Яо, он узнал, что Великая Жрица ночью вернулась в Лоулань.

Все были ошеломлены!

Посольство Лоуланя прибыло меньше двух дней назад, как же Великая Жрица, олицетворяющая величие Лоуланя, могла так быстро уехать?

Что же произошло?

Император тоже был расстроен. Несмотря на свой возраст, он, как и любой другой человек, любил красоту. И хотя он не мог взять Великую Жрицу Лоуланя в свой гарем, ему было приятно просто смотреть на неё.

Почему же она уехала, не попрощавшись с ним?

Оставшийся Левый генерал объяснил, что Великая Жрица уехала по неотложным делам. Вчера пришло письмо от правителя Лоуланя, в котором говорилось, что через несколько месяцев после их отъезда в Сиюе начались песчаные бури, которые бушевали каждый день.

Было разрушено множество домов, погибло много людей. Жрицы делали всё возможное, но могли сдерживать бури лишь полгода. Срок подходил к концу, поэтому Великая Жрица поспешно уехала ночью, не успев попрощаться с императором. Он просил прощения за это.

Сам же он вместе с остальными членами посольства вернётся в Лоулань после свадьбы принцессы.

S3