014 Благословение

014 Благословение

Едва наступил час Ю (с 17:00 до 19:00), как оживлённый днём Чанцин опустел. Когда тьма окутала землю, Хун Яо, выглянув из окна, увидела, что вокруг царит тишина, нарушаемая лишь стрекотом насекомых, отчего становилось даже немного жутко.

После сегодняшнего нападения они всё время спешили, не останавливаясь ни на минуту.

Добравшись до постоялого двора, они наконец завершили своё почти восьмимесячное путешествие. Все были очень усталыми, поэтому Хун Яо велела им поскорее отдохнуть и набраться сил.

Ведь завтрашний день был полон неизвестности. Лоулань мог выразить почтение Великой Хань, но достоинство этого многовекового царства Западных земель не позволяло сомневаться в его величии.

Стук в дверь прервал её размышления. Хун Яо закрыла окно и села за стол. — Войдите, дверь не заперта.

— Великая Жрица.

Вошедшая девушка обладала стройной фигурой. Красное дворцовое одеяние Лоуланя в сочетании с её яркой, чарующей, но не вульгарной красотой делали её поистине неотразимой.

Особенно пленительным был исходящий от неё девичий шарм, который манил и притягивал.

Это была Четвёртая принцесса Лян Синье, первая красавица Лоуланя, прибывшая в Великую Хань для заключения брачного союза.

Видя её нерешительность и замешательство, Хун Яо, склонив голову, спросила: — Принцесса, так поздно. Что привело вас ко мне?

— Великая Жрица, я… я…

Не в силах вымолвить ни слова, Лян Синье, глядя на женщину, перед которой благоговел даже её отец, вдруг упала перед Хун Яо на колени. Задыхаясь от волнения, она произнесла: — Я не смею просить многого, Великая Жрица. Синье просит лишь о вашем благословении. Если однажды я умру в Великой Хань, пусть духи направят мою душу обратно в Лоулань.

— Умоляю вас, Великая Жрица!

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием. Хун Яо, глядя на девушку, преклонившую перед ней колени, словно самая преданная верующая, наконец, поднялась и помогла ей встать.

— Ты покидаешь родину ради Лоуланя, выходишь замуж в Великую Хань, чтобы обеспечить мир и процветание нашему царству. Все жители Лоуланя должны быть благодарны тебе. Поэтому…

— …я исполню твоё желание, — торжественно произнесла Хун Яо.

Красное одеяние соскользнуло с плеч девушки, обнажив её спину. Она легла на деревянную кровать, одетая лишь в один дудоу.

— Великая Жрица, я готова, — сказала она.

Серебряные иглы в руках Хун Яо раскалились докрасна в пламени свечи. Сделав шаг к кровати, она вдруг подняла голову. — Кто там?

Серебряная игла с силой пронзила черепицу. Послышался приглушённый стон, а затем звук шагов по крыше.

Лян Синье на кровати спряталась под одеяло. Хун Яо выпрыгнула в окно и сразу увидела человека в чёрном, пытающегося скрыться.

Она легонько встряхнула рукой, и прежде безмолвные колокольчики издали мелодичный звон. Звук пронзил тишину ночи и, словно игла, вонзился в голову человека в чёрном.

— А-а-а!

Пронзительный женский крик раздался в ночи. Хун Яо, стоя на крыше, увидела, как падающую девушку подхватил внезапно появившийся человек.

— Хотите уйти? — Хун Яо усмехнулась. — Попробуйте!

Мужчина, державший девушку на руках, и без того двигался медленно. Пробежав всего сотню метров, он обернулся и увидел, что фигура, которая только что была далеко позади, теперь следовала за ними по пятам.

Она почти догнала их!

Мужчина стиснул зубы и бросился в другую сторону.

Человек впереди резко сменил направление, и Хун Яо, конечно же, последовала за ним. Вскоре она обнаружила, что они вошли в Дом Милосердия.

Днём Ло Цзыда разузнала, что в Чанцине самым известным местом был не императорский дворец и не резиденция принца, а именно этот Дом Милосердия.

«Спасение всех живых существ, милосердие ко всем».

Это была резиденция Мастера Сюань Юя в Чанцине. Каждое пятнадцатое число месяца он читал здесь проповеди, обсуждал буддийские учения с другими монахами, лечил людей и помогал всем нуждающимся.

Но почему они направились сюда?

Шум давно разбудил хозяина дома. Сюань Юй зажёг свечу и, глядя на внезапно появившихся в его комнате людей, холодно спросил: — Кто вы? Почему вы вторглись в Дом Милосердия?

— Мастер, — мужчина снял ткань, закрывавшую его лицо, и посмотрел на женщину, которая парила в воздухе за окном и холодно смотрела на него. — Прошу вас, Мастер, спасите Синь'эр.

Мужчина обращался к нему, но его взгляд был прикован к окну. Сюань Юй, конечно же, заметил это и повернулся к окну. Увидев женщину за окном, он вздрогнул от неожиданности.

Это она?

Затем он подумал: но ведь это третий этаж?

— Великая Жрица, прошу вас, войдите, — обратился Сюань Юй к женщине за окном, а затем повернулся к мужчине. — Что касается той, о ком вы говорите, я не знаю её и не буду её спасать.

— По какой причине эта госпожа оказалась в таком состоянии, вам должно быть известно лучше всего, — сказал он. — Раз уж Великая Жрица последовала за вами сюда и обратилась ко мне, вам лучше просить о прощении у неё.

Как только зажглась свеча, Хун Яо узнала в хозяине дома монаха, которого видела днём.

Ей было странно, что этот монах, выглядевший таким праведным и рассудительным, мог быть знаком с людьми, которые ведут себя так неподобающе.

Похоже, её предположение было верным. Они действительно бежали, куда глаза глядят.

Получив приглашение хозяина, Хун Яо вошла и направилась прямо к съёжившейся девушке. — Люди изучают боевые искусства, чтобы укрепить своё тело, творить добро, защищать свою родину. Раз уж ты овладела этими навыками, не следует использовать их для воровства.

— Не бойся, я не лишу тебя жизни, — сказала она. — Твоя головная боль пройдёт через четверть часа. Я лишь лишу тебя силы даньтяня, чтобы преподать тебе урок.

— Нет, нет!

Женщина перед ней приближалась всё ближе, и даже вышитые на её юбке цилини, сулящие удачу, казались теперь ужасающими. Шэнь Яосинь, опираясь на руки, проигнорировала мужчину, который пытался защитить её, и бросилась к Сюань Юю, стоявшему в стороне.

— Мастер, Мастер, мы же виделись несколько дней назад! Вы меня не помните?

Ухватившись за рукав Сюань Юя, она спряталась за его спиной и закричала: — Мастер, она ведьма! Она чудовище! Мастер, убейте её! Спасите меня…

Оттолкнув её, Сюань Юй отошёл в сторону и произнёс: — Амитабха.

Он уже понял, что произошло. По его мнению, Великая Жрица не сделала ничего плохого. По сравнению с тем, что эта девушка несколько дней назад преследовала его и украла лекарство из его комнаты, Великая Жрица была очень милосердна!

Раздался звук падения — мужчина попытался защитить девушку, но Хун Яо отбросила его в сторону. Пронзительный крик девушки, полный ненависти, эхом разнёсся по Дому Милосердия: — А-а-а! Я убью вас! Убью!

В конце концов, разбуженные шумом монахи отправили обоих обратно в их резиденцию. В Доме Милосердия Хун Яо поблагодарила Сюань Юя и ушла, не забыв, что её кто-то ждёт.

...

Острые иглы вонзались в белоснежную кожу, оставляя яркие следы. Кроваво-красные бусинки на спине девушки росли, а затем чудесным образом исчезали.

Этот ритуал благословения длился целый час. И лишь когда была введена последняя игла, и чёрный цилинь — тотем Лоуланя на спине девушки — обрёл глаза и стал словно живым, ритуал завершился.

— Великая Жрица, Синье благодарит вас.

— Не стоит благодарности, — Хун Яо посмотрела на снова преклонившую перед ней колени девушку. — Это единственное, что Лоулань может тебе дать. Всё остальное зависит только от тебя.

Ночь уже была глубокой. Гостья ушла, и в комнате осталась только Хун Яо.

Сняв вуаль, она расстегнула пуговицы.

Одежда соскользнула на пол. Никто не видел, как чёрный цилинь на её нефритовой коже гневно смотрел вперёд, подняв лапу, словно живое существо.