Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

У ворот зала Утайдянь столпилось множество чиновников. Внутри находились члены императорской семьи, вход для посторонних был запрещен.

Сун Боюань, затерявшись в толпе, стояла на коленях на мягкой подушке, низко опустив голову и тихонько дремала.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда вокруг поднялся тихий гул. Сун Боюань в полудреме открыла глаза и настороженно посмотрела вперед.

Аньян Цзюньчжу Юйвэнь Фэй, поистине прекраснейшая девушка во всем дворце, не проронив ни слезинки, была окружена толпой, казалось бы, скорбящих наложниц. Она походила на стороннего наблюдателя, холодно взирающего на разыгрывающуюся драму.

Сун Боюань подняла голову и, посмотрев поверх толпы, встретилась взглядом с пустыми глазами Юйвэнь Фэй. Она тут же выпрямилась и, не совсем уместно, улыбнулась ей. Эта улыбка была своего рода утешением.

Интересно, куда в такое время запропастился Сяо У? Сун Боюань вытянула шею и, прищурившись, посмотрела в сторону, ведущую за пределы дворца. Не успела она подумать о нем, как вдали показался медленно приближающийся паланкин. Впереди, низко склонив голову, шел младший евнух с большим фонарем, на котором были написаны два иероглифа: «Юнцин».

Во дворце так открыто вести себя могла только Юнцин Гунчжу — Сяо У, Юйвэнь Люсу. Как и наследный принц, Сяо У была законным ребенком Императрицы, поэтому ее положение отличалось от положения других принцев и принцесс.

Сун Боюань поспешно подала знак человеку в паланкине. Сяо У вышла из паланкина только у самого дворца и, прежде чем войти, подошла к Сун Боюань и как бы в шутку спросила:

— О, ты так рано встала?

Сун Боюань не привыкла к излишней фамильярности с членами императорской семьи на глазах у посторонних, поэтому, лишь покраснев, подняла голову и сказала:

— Ваше Высочество, поскорее идите к Цзюньчжу.

Молодые чиновники, увидев принцессу, снова дружно пали ниц. Сун Боюань, спохватившись, последовала их примеру.

Юйвэнь Люсу нетерпеливо уперлась коленом в плечо Сун Боюань, останавливая ее движение к плиточному полу.

— Ладно, вставайте все.

Словно заметив неловкость Сун Боюань, она, высоко подняв голову, медленно направилась во дворец.

Сяо У прибыла, теперь оставалось дождаться только Мудреца, Императрицы и второй сестры. Сун Боюань уже собралась снова вздремнуть, как из дворца вышел наследный принц Юйвэнь Чан с роскошным нефритовым кулоном на поясе. Он рассеянно оглядел толпу чиновников, легко найдя среди черных шапок Сун Боюань в белом платке, и, указывая на ее бледное лицо, сказал:

— А Юань, войди во дворец и помолись о благословении для Ванъе.

Сун Боюань с трепетом поднялась. В ее спину впились злобные взгляды возмущенных чиновников. Такие богатые бездельники, живущие за счет заслуг предков, вызывали всеобщую ненависть, но именно они пользовались особой благосклонностью императорской семьи.

Сун Боюань не знала, может ли она, уже будучи взрослой, так запросто входить во внутренние покои дворца. Однако ослушаться наследного принца она не могла.

Придерживая полы своего белого халата с круглым воротом, она осторожно поднялась по мраморным ступеням и чинно встала на колени у входа. Только опустившись на колени, она поняла, что здесь гораздо тверже и неудобнее, чем на мягкой подушке снаружи.

Третий принц Юйвэнь Ушэн, стоявший на коленях в первом ряду, холодно взглянул на нее и снова опустил голову, словно никогда ее и не поднимал. В детстве Третий принц был довольно добродушным и милым, но с возрастом его взгляд становился все более мрачным, заставляя Сун Боюань инстинктивно сторониться его.

Сун Байе откуда-то появилась рядом с ней и, опускаясь на колени, тихо сказала:

— Пятая принцесса и наследный принц перемолвились парой слов, и тебя впустили.

— Лучше бы я осталась снаружи, — тихо ответила Сун Боюань. — Там хотя бы подушка была.

Кто-то легонько ущипнул ее за шею сзади. Сун Боюань удивленно обернулась и увидела свою старшую сестру, Сун Байцзинь, которую не видела больше месяца из-за ее беременности.

После церемонии совершеннолетия старшая сестра вышла замуж за Ма Чжэна, сына цзайсяна Ма Вэньцзая и члена Ханьлиньской академии. Ма Чжэн был преданным сторонником наследного принца, поэтому, когда тот для виду отправлялся в Тайсюэ за советом к господину Чжоу, он часто заодно уделял внимание и Сун Боюань, подчеркивая таким образом связь между наследным принцем и резиденцией Чжэньго-гуна.

Резиденция Чжэньго-гуна сохраняла нейтралитет, но по мере взросления детей старой госпоже становилось все труднее поддерживать равновесие.

Сун Боюань, надувшись, посмотрела на старшую сестру и хотела потянуться к ее животу. Сун Байцзинь укоризненно посмотрела на нее и беззвучно произнесла:

— Веди себя прилично.

Сун Боюань повернулась к младшей сестре и повторила:

— Веди себя прилично.

Сун Байе беспомощно улыбнулась и больше ничего не сказала.

После полудня наконец появились Мудрец, Императрица и Чжуан Гуйфэй. После всех ритуальных церемоний Сун Боюань, стоя на коленях без единой мысли в голове, чувствовала себя совершенно разбитой, не говоря уже о второй сестре, которая все это время была рядом с Императрицей, помогая ей во всем.

Усталость ослабила внутреннее напряжение. Пока главный евнух Фэн читал императорский указ, она тихонько заговорила с Сун Байе:

— Сяо Е, Аньян Цзюньчжу выглядит даже менее расстроенной, чем другие наложницы. Как ты думаешь, почему?

Сун Байе посмотрела в ту же сторону.

— А почему еще? Наверное, еще не до конца осознала свое горе.

— Что ты имеешь в виду?

Сун Байе тихонько помяла поясницу.

— Я имею в виду, что все произошло слишком быстро, она еще не успела прийти в себя. — Так же, как и она сама, когда впервые узнала, что ее отец и дед погибли от рук этого лицемерного негодяя Юйвэнь Гуана. Она полгода колебалась между местью за отца и безопасной жизнью своей семьи.

— Откуда ты знаешь? — Сун Боюань склонила голову набок, глядя на Сун Байе.

Сун Байе лишь слегка приподняла уголок губ и с жалостью посмотрела на Сун Боюань.

— История учит мудрости. Я же говорила тебе больше читать, а ты не слушала.

Учит ли история мудрости, Сун Байе не знала. Она лишь хотела, чтобы Сун Боюань никогда не столкнулась с подобной дилеммой. Если принцесса Дайян добьется своего, то она отомстит за отца и деда. Если же принцесса Дайян потерпит поражение, то она сама пойдет бить в барабан жалоб, признавшись Мудрецу, что была обманута клеветой, чтобы спасти свою семью.

В западном саду семьи Цзин, в высокой беседке, Цзин Дай сидела за чаем на продуваемой всеми ветрами террасе. У ее ног на коленях стоял человек в одежде дворцового евнуха, поверх которой был надет траурный халат.

— Ваше Высочество, следователь сделал зарисовку оружия, которым был убит Цзякан Ванъе, но Мудрец не только не стал проводить расследование, но и замял дело.

— Конечно, он не станет проводить расследование, — усмехнулась Цзин Дай и обратилась к евнуху: — Если бы ты был императором, незаконно взошедшим на трон, и у тебя был дядя с военной властью на западе, разве ты бы не боялся? Вот почему он все это время держал Юйвэнь Фэй подле себя. Неужели ты думаешь, что он так добр? Разве ему мало своих дочерей, что он еще и чужих балует?

Евнух тут же уткнулся головой в пол.

— Он заслужил смерть! Наследный принц Чжэньу так ему доверял, а он нанес удар в спину! Он заслужил смерть!

Цзин Дай лишь махнула рукой. Порыв ночного ветра взметнул легкую вуаль на ее лице.

— А ты? Как ты убедил Юйвэнь Люсу убить Цзякан Ванъе?

Евнух поднял голову. При ближайшем рассмотрении это оказался миловидный юноша. Если бы Сун Боюань увидела его, она бы узнала в нем того самого младшего евнуха, который днем нес фонарь для Сяо У.

— Не смею приписывать это себе, — покачал он головой. — Этот старый Цзякан постоянно слал доклады с просьбой разрешить ему приехать в столицу, чтобы выбрать мужа для дочери. Пятая принцесса была в панике, а я лишь немного подлил масла в огонь, и дело было сделано.