Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

В полдень на рынке еще судачили о деле Цзякан Ванъе, но к вечеру разговоры сменились тревогой и страхом.

Того толстого Юаньвая Чжана, который часто приходил покупать вещи для инян, нашли мертвым возле горного храма.

Говорили, что смерть его была ужасной. Тело было страшно изувечено дикими зверями, так что опознать его удалось лишь по большой круглой голове.

Патрульные чиновники уже побывали на месте, но дело в итоге все равно должно было перейти к бяньцзинскому чжифу Ли Бао.

После нескольких дней разбирательств уцзо предположил, что время смерти Юаньвая Чжана совпадает со временем смерти Цзякан Ванъе.

Это совпадение породило в Бяньцзине, где слухи легко обретали силу правды, легенду о возвращении Чжэньу.

Дети во время игр стали петь песенку: «Чжэньу могучий явился, чтоб зло истребить». Никто не знал, откуда взялись эти слова, но они быстро распространились.

Даже шоушужэни, следуя злобе дня, тут же сочинили новую историю.

Мол, Чжэньу Тайцзы умер несправедливой смертью, и первое, что он сделал, вернувшись в мир, — убил злых чиновников, угнетавших народ.

Звучало это, конечно, неубедительно. Если бы Чжэньу действительно ожил, он первым делом отправился бы убивать того, кто сидит в императорском дворце.

Но в столице всегда хватало необычных историй, а простой народ охотнее всего верил во все таинственное и необъяснимое.

Не прошло и нескольких дней, как эти слухи, приукрашенные и дополненные, дошли до дворца.

Во дворце Цыюаньгун, все еще облаченном в траурные белые одежды, Юйвэнь Фэй ходила кругами, потирая виски одной рукой.

Сяо У, чувствуя вину, сначала тайно помолилась за Цзякан Ванъе в своих покоях, а потом уже осмелилась прийти к тетушке.

Видя изможденный вид Юйвэнь Фэй, она почувствовала острую жалость и угрызения совести. Чтобы хоть как-то отвлечь ее, она заговорила о постороннем: — Младшая тётушка, ты помнишь Чжэньу?

Юйвэнь Фэй остановилась и бросила на нее долгий, задумчивый взгляд: — Люди снаружи болтают, ну и пусть. Неужели и ты этому веришь?

Сяо У скривила губы: — Я-то не верю, но вот наследный принц поверил. Целыми днями отсиживается в Восточном дворце, боится, что Чжэньу и вправду придет за его жизнью.

Юйвэнь Фэй не хотелось обсуждать поведение наследного принца, поэтому она лишь вздохнула и сменила тему: — Давай поговорим о чем-нибудь легком. Последние дни так шумно, никакого покоя.

Сяо У придвинулась к ней поближе и, едва шевельнув губами, выпалила легкомысленную фразу: — А давай я тайно выведу младшую тётушку из дворца погулять?

Юйвэнь Фэй и так страстно желала оказаться за стенами дворца. Это желание разжигали письма Цзин Дай, которые время от времени бередили ее душу.

Сначала Цзин Дай писала, что не знает, полюбят ли ее родители и старший брат после стольких лет, проведенных вдали на лечении; писала, что в землях Шу часто идут дожди, и модные там вещи могут отличаться от бяньцзинских, боялась, что над ее одеждой и манерами будут смеяться в столице.

Когда же Цзин Дай приехала в Бяньцзин, она стала описывать в письмах жизнь простых людей такими манящими словами, что Юйвэнь Фэй до зуда в ладонях хотелось вырваться из окружающей ее белизны траура.

Особенно после вчерашнего письма, в котором Цзин Дай умоляла ее не убиваться горем и беречь здоровье, а еще обещала, что если они встретятся, то она непременно угостит ее блюдами повара из Шу, сказав, что, попробовав их, можно забыть все печали.

Пусть ее считают эгоисткой или непочтительной дочерью.

Юйвэнь Фэй горевала во дворце больше полумесяца, и теперь, когда повсюду летали эти слухи, ей нестерпимо захотелось выбраться наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Даже если ничего не делать, просто повидаться с Цзин Дай.

Но произнести такие крамольные слова самой ей было нельзя.

Слова Сяо У попали прямо в сердце, но Юйвэнь Фэй, выросшая в глубине дворца, не привыкла так легко выдавать свои желания, даже перед самыми близкими.

Сначала она с укором посмотрела на Сяо У, а когда та придвинулась еще ближе, спросила: — Ты всегда такая шалунья. Если Мудрец поймает, как будешь оправдываться?

Сяо У хихикнула и, коснувшись тонкого запястья тетушки, честно ответила: — Мудрец занят делами третьего брата, который покидает дворец и основывает свою резиденцию. Ему не до меня.

Юйвэнь Фэй перехватила руку Сяо У и крепко сжала ее запястье: — Даже если ты и выберешься, как вернешься незамеченной? Из-за слухов снаружи царит паника, проверки у дворцовых ворот наверняка стали намного строже?

Сяо У слегка попыталась высвободить руку, но, поняв, что это бесполезно, позволила тетушке держать ее. Ее глаза загорелись, и она продолжила соблазнять Юйвэнь Фэй: — Ой, да это проще простого! Попросим Сун Боюань оказать нам небольшую услугу. Она ведь приходит во дворец навестить Чжуан Гуйфэй. Кто осмелится тщательно обыскивать слуг этой несчастной госпожи?

Юйвэнь Фэй надолго задумалась, можно ли доверять этой Сун Боюань.

Те несколько раз, что она ее видела, девушка казалась послушной и сообразительной. Но даже если глазам и стоило верить, нельзя было игнорировать ходившие в народе слухи.

Заметив выражение лица Юйвэнь Фэй, Сяо У тут же недовольно надула губы: — Младшая тётушка, ты что, мне не веришь?

Юйвэнь Фэй воспользовалась моментом, чтобы спросить: — Ты незамужняя принцесса, как можно целыми днями якшаться с мужчиной, который посещает публичные дома? Что это за поведение?

Сяо У все же вырвала руку из захвата Юйвэнь Фэй. Положив левую руку на правое запястье, она с легким недовольством возразила: — Младшая тётушка, почему ты веришь всему, что говорят другие? Сун Боюань просто любит повеселиться, она же не ходит в публичные дома, чтобы раздеваться и предаваться с кем-то плотским утехам.

Юйвэнь Фэй, хоть и была немного старше, тоже была незамужней девушкой знатного рода. Услышав такие грубые и неприкрытые слова от Сяо У, она недовольно нахмурилась.

— Ты сама послушай, разве так должна говорить принцесса государства?

Сяо У вздохнула, встала и посмотрела на недовольное лицо Юйвэнь Фэй: — Младшая тётушка, если ты мне веришь, то сейчас же переоденься и пойдем со мной.

Юйвэнь Фэй оказалась в положении человека, севшего верхом на тигра, которого сама же и выпустила. Ей оставалось только сделать вид, что она уступает с неохотой, и согласиться.