Глава 4. Тайная стрела

К вечеру Се Цин и ее спутники наконец нашли постоялый двор. Она была неприхотлива и могла довольствоваться как роскошью, так и скромной обстановкой.

Однако Се Цин предпочитала лучшее, что могла себе позволить, и не собиралась отказывать себе в комфорте.

Постоялый двор был довольно неплох. Возможно, из-за своего расположения вдали от оживленных дорог он занимал большую площадь. В передней части двора служащие встречали гостей. Резная деревянная перегородка отделяла вход от жилых помещений. В центре находился старый колодец. На первом этаже располагалась столовая, а на втором — обычные комнаты. На третьем этаже было всего два номера категории «Небесный» и четыре номера категории «Земной». «Небесные» номера располагались друг напротив друга, как и «Земные».

Се Цин в вуали неторопливо вошла в лучший номер. Юйхэн, следовавшая за ней, вздохнула: — Госпожа, эта поездка обошлась вам в половину вашей личной казны. Теперь я боюсь с вами куда-либо выезжать.

— О чем ты беспокоишься? — со смехом ответила Се Цин. — За финансами следит Ваньфэн. В крайнем случае, можно попросить у отца. Неужели я позволю тебе голодать?

Двумя самыми доверенными людьми Се Цин были Юйхэн и Ваньфэн. Один действовал открыто, другой — тайно. Ваньфэн сопровождал Се Цин во дворце, заботился о ее повседневных нуждах и управлял делами. Если бы кто-то спросил о ближайшем помощнике принцессы Лунчжоу, все бы назвали Ваньфэн. Поэтому ее присутствие в Лунчжоу не вызывало подозрений.

Юйхэн же действовала в тени, командуя личной гвардией Се Цин, «Линъюнь». Обычно она притворялась обычной служанкой и оставалась незамеченной.

Юйхэн, в душе проклиная расточительность госпожи, послушно начала разбирать вещи. Ее мастерство лицедейства было отточено до совершенства.

— Принеси мне «Трактат о Лунчжоу», — сказала Се Цин, потягиваясь.

У Юйхэн на глаза навернулись слезы. Весь день она слушала, как госпожа читает буддийские сутры, якобы для упокоения душ погибших. Но, слыша странные интонации и ошибки в чтении, Юйхэн казалось, что Се Цин, наоборот, проклинает их.

Теперь же госпожа наконец вспомнила о делах. Юйхэн была тронута.

Она уже собиралась искать книгу, как вдруг снаружи послышались голоса. Се Цин с легкой улыбкой посмотрела на Юйхэн. Та поняла без слов и вышла, чтобы узнать, в чем дело.

Се Цин, прислушавшись, поняла, что кто-то тоже хочет остановиться в этом номере. Улыбка на ее губах стала насмешливой. Она закатила глаза и, достав «Трактат о Лунчжоу», принялась читать.

Се Цин не волновалась. Она знала, насколько убедительна Юйхэн в спорах. К тому же, она была права и у нее были деньги.

А деньги решают все.

Вскоре снаружи раздался громкий холодный смешок Юйхэн, и та, хлопнув дверью, вернулась.

— Все уладила? — спросила Се Цин, переворачивая страницу.

— Не беспокойтесь, госпожа, — гордо ответила Юйхэн. — Я отправила их в соседний «Небесный» номер.

— Напротив? — переспросила Се Цин, думая, что ослышалась.

— Да… — Юйхэн почесала затылок.

— Ладно, неважно, — бессильно махнула рукой Се Цин. — Продолжай.

Спустя час, когда Юйхэн помогала Се Цин умываться, в окно влетела стрела. Хотя она и не попала в Се Цин, Юйхэн тут же бросилась перед госпожой, закрывая ее собой. Дверь распахнулась, и в комнату ворвались темные фигуры, окружив Се Цин. Это были ее личные телохранители, лучшие воины «Линъюнь».

Се Цин невозмутимо улыбнулась, но ее голос был холоден как лед. — Вчера посмотрели представление, а сегодня нас ждет еще одно развлечение. Пойдемте, посмотрим, — сказала она, принимая от Юйхэн лук и стрелы, и вышла из комнаты.

В постоялом дворе царил хаос. В свете луны мелькали тени сражающихся. Во внутреннем дворе то и дело падали тела. Тихий днем двор ночью превратился в поле боя.

На противоположной стороне галереи битва была в самом разгаре. Отрубленная рука полетела в сторону Се Цин, но один из телохранителей перехватил ее.

Холодный лунный свет бесстрастно освещал эту сцену, как и бесчисленное множество других кровавых ночей на протяжении веков.

— Похоже, напротив тоже остановился важный гость, — с легкой усмешкой заметила Се Цин, глядя на убийц.

Она уже собиралась вернуться в комнату, как вдруг дверь напротив распахнулась, и из нее выбежал мужчина, окруженный несколькими нападавшими. Несмотря на несколько ран и растрепанный вид, он улыбался. Его меч был залит кровью. Се Цин сразу узнала в нем «богатого юношу» с веером, которого встретила прошлой ночью.

Судя по всему, он был не так прост, как она думала.

Се Цин подумала, что жизнь полна сюрпризов. Воистину, небесный путь — это вечный круговорот, и никто не избежит возмездия.

Она мягко улыбнулась и зевнула, но в ее глазах мелькнул хищный блеск. Лениво взмахнув рукой, она дала знак своим людям. Несколько стрел одновременно сорвались с тетивы, сразив наповал нескольких убийц. Мужчина удивленно обернулся.

Се Цин, облокотившись на перила, с улыбкой произнесла: — Господин, будьте осторожны.