Глава 4 (Часть 1)

С наступлением лета Нажэнь полюбила прохладу и покой, которые дарили ей дыхательные упражнения и медитация. Она стала практиковать их еще чаще.

В древности, когда не было кондиционеров, возможность самостоятельно охлаждать тело была поистине бесценной.

Однако Нажэнь находила это довольно странным. Летом дыхательные практики приносили прохладу, а зимой — тепло. Неужели эта техника могла подстраиваться под время года?

Но если подумать, само перемещение во времени было ненаучным явлением. А эта практика, перешедшая с ней в новый мир, еще и изменилась. Нажэнь всерьез подозревала, что она — типичная героиня романа о попаданцах.

Но за столько лет во дворце она так и не встретила ни красавца-маркиза, влюбившегося в нее с первого взгляда, ни искренне преданного ей императора, ни утонченного и загадочного придворного лекаря.

Ее окружение больше напоминало женский монастырь. Единственным мужчиной рядом был юный император, который с детства тайком называл ее «сестрой». Знакомый лекарь из Императорской медицинской академии, конечно, был, но он давно был женат, и Нажэнь оставалось лишь наблюдать за чужим счастьем. Совсем не похоже на судьбу главной героини.

К тому же, она испробовала «Записки о долголетии» — это определенно не был путь к бессмертию. Практика лишь успокаивала ум и улучшала самочувствие, но не давала способности летать или проходить сквозь землю.

Несмотря на это, Нажэнь была довольна. Переместившись во времени, она не стала простолюдинкой, вынужденной бороться за кусок хлеба. Во дворце мало кто мог ее обидеть. Ее защищала сама Тайхуантайхоу, а также Тайхоу. С императором ее связывали «братско-сестринские» узы и заслуга спасения его жизни. Даже если в будущем она войдет в гарем, никто не посмеет ее задеть.

Ко всему остальному Нажэнь относилась спокойно. В гареме самое трудное — не вступать в борьбу, потому что часто, даже если ты не хочешь соперничать, другие заставят тебя это делать.

Для нее такой проблемы почти не существовало. Поэтому Нажэнь смотрела в будущее с оптимизмом.

Она думала о том, чтобы выйти замуж и родить детей, как обычная женщина. Но что бы это изменило? Во-первых, ей пришлось бы мириться с многочисленными наложницами мужа. Она не была уверена, что сможет найти мужчину (к тому же одобренного Тайхуантайхоу, то есть как минимум знатного происхождения), который был бы верен ей одной всю жизнь.

Налань Жунжо, написавший строки «одна пара на всю жизнь», сам имел двух наложниц. Су Дунпо, скорбевший «десять лет — жизнь и смерть разделены, не думая, не забыть», тоже не хранил верность покойной жене всю жизнь.

Дело не в том, что мужчины бессердечны, просто в древности многоженство было законным, а верность одной жене на всю жизнь казалась нелепостью.

Если бы она вышла замуж и влюбилась, ее ждала бы только боль.

А если не влюбляться, то уж лучше остаться во дворце. Здесь у нее было высокое положение, покровительство Тайхуантайхоу и Тайхоу. Император, пусть и не осыпал ее милостями, но гарантировал, что ее никто не унизит.

За ее спиной стоял клан Борджигит из Хорчина. Пока она вела себя во дворце подобающим образом, ее жизнь была спокойной.

А ведь это «спокойствие» — то, чего многие жаждут, но не могут обрести.

К тому же, она наслаждалась роскошью и богатством. Каждый день, просыпаясь, она думала лишь о том, что поесть, что надеть и какие украшения выбрать. Такая жизнь была просто восхитительна!

Если становилось скучно, можно было найти себе хобби: игра на цитре, шахматы, каллиграфия, живопись, кулинария, рукоделие, чайная церемония, виноделие. Стоило только захотеть — и все можно было устроить.

Жизнь так прекрасна, зачем жаловаться?

Когда Лян Цзюгун пришел с двумя маленькими евнухами, Нажэнь медленно выполняла дыхательные упражнения. «Записки о долголетии» были, в конце концов, лишь оздоровительной практикой, так что опасаться, что она навредит себе, не стоило. Она практиковала их и во время молитв с Тайхуантайхоу. За эти годы ее здоровье стало отменным, и аппетит был прекрасным.

Цюнчжи с улыбкой сказала:

— Пришли в такую жару, не дождались прохлады. Подождите, я налью вам чашку свежеприготовленного летнего охлаждающего чая. Вы тоже попробуйте.

Она часто общалась с Лян Цзюгуном, да и маленькие евнухи из Дворца Цяньцин нередко заходили, так что все были знакомы и вели себя непринужденно.

— Ох, — улыбнулся Лян Цзюгун. Нажэнь открыла глаза, указала рукой в сторону, велев принести табурет, и небрежно сказала:

— В такую жару могли бы прийти и вечером.

— Это же вещи, специально веленные императором, как мы смели медлить? Поспешили доставить, — с улыбкой ответил Лян Цзюгун.

Два маленьких евнуха позади него держали изысканные предметы: один — пару белых фарфоровых чайниц Динъяо с узором «цветы и птицы», другой — две черные лакированные деревянные шкатулки.

Лян Цзюгун с улыбкой представил подарки:

— Чай — это, само собой, преподнесенный ко двору Дахунпао. Но сами сосуды хороши, император специально велел открыть кладовую и найти их. В этой плоской шкатулке — пара нефритовых браслетов из подношений других стран. Тонкие, нежно-зеленого цвета. Император сказал, что вам они непременно понравятся. В такую погоду смотреть на них — одно удовольствие. В другой шкатулке, побольше, — жемчуг из Хэпу. Хотя он и не так ценится, как наш восточный жемчуг, но цвет у него чистый, как снег, и сияние сдержанное, очень красиво.

Остальное было не так важно, но нефритовый браслет действительно был прекрасен: нежно-зеленый, но не кричащий цвет, тонкий, витой формы, прозрачный и влажный на вид даже при солнечном свете.

Нажэнь взяла его, рассмотрела поближе и улыбнулась:

— Недаром император так хвалил. Оставьте здесь. Подарок я приняла, дело его непременно устрою как следует.

Цзиньчжу и Иньчжу вынесли на маленьком подносе три чашки чая. Лян Цзюгун не стал отказываться, поблагодарил, взял чашку, попробовал и рассыпался в похвалах.

Цюнчжи вышла из внутренних покоев, достала маленький кошелек и протянула Лян Цзюгуну, говоря:

— Недавно мы готовили зеленый чай, ароматизированный жасмином в листьях лотоса и бутонах лотоса. Но сейчас уже скоро осень, наша госпожа сказала, что листья лотоса слишком охлаждают, и велела заменить. Сегодняшний чай — это измельченные листья зеленого чая, помещенные в бутоны жасмина, сваренные с коркой арбуза, сушеными лилиями и корнем тростника, с добавлением ягод годжи. Больше похоже на отвар, но хорошо питает инь и утоляет жажду. Вот свежеотлитые мелкие слитки золота и серебра. Мы редко куда выходим, возьмите себе на мелкие расходы. — Двум маленьким евнухам тоже досталось по горсти монет.

Лян Цзюгун не стал отказываться, с улыбкой принял подарки и сказал:

— Прямо так, будто я специально напросился прийти ради награды.

— Что за слова? Конечно, это потому, что я тебе нравлюсь, вот ты и напросился, — Нажэнь лениво обмахивалась круглым веером на каркасе из белого нефрита и непринужденно шутила с ним.

У Лян Цзюгуна были дела во Дворце Цяньцин, поэтому он не задержался надолго, попросил баночку нового чайного сбора с собой, сказав, что даст попробовать императору.

Цюнчжи поднесла браслет и жемчуг Нажэнь, чтобы та рассмотрела их поближе. Нажэнь лишь небрежно махнула рукой:

— Убери. Браслет положи в ящик.

Сказав это, она вдруг воодушевилась и решила осмотреть свои владения.

Она жила в Восточном боковом зале переднего павильона Дворца Цынин. Это было просторное помещение шириной в три пролета, ориентированное с востока на запад. Центральная комната служила гостиной. Прямо напротив входа, на восточной стене, висела картина «Лошэнь любуется луной». Вся мебель из цзытаня была щедрым подарком от Тайхуантайхоу, двукратной победительницы дворцовых интриг.

У стены стоял столик-консоль из цзытаня, на котором скромно разместились ваза, чайный сервиз и две книги. В белой фарфоровой вазе формы мэйжэнь гу стоял свежесрезанный белый лотос. Рядом со столиком стояли два кресла-подковы, между которыми располагался квадратный столик из цзытаня с блюдом свежих фруктов и курильницей из зеленого нефрита. Обстановка была предельно изысканной.

Слева и справа находились северная и южная комнаты, отделенные напольными ширмами-перегородками из цзытаня с ажурной резьбой «Сыхэ Чанчунь» (Вечная весна четырех соединений). С них ниспадала легкая нефритово-зеленая вуаль, создавая летом ощущение свежести и легкости — все это было придумано Цюнчжи.

Северная комната служила спальней. У северной стены за ширмой-перегородкой располагался кан. Рядом стоял шкафчик на кане, инкрустированный перламутром, все ящики которого были заперты на маленькие замочки. Ключи Нажэнь носила при себе — там хранилась большая часть ее личных сбережений.

Туалетный столик стоял у западного окна. Рядом — комод с ящиками высотой по пояс, покрытый лаком, с резьбой и инкрустацией перламутром, выглядевший очень изысканно и внушительно. В многочисленных ящичках хранились украшения Нажэнь, накопленные за годы: шпильки, заколки, браслеты и подвески, рассортированные по типу и материалу — золото, серебро, жемчуг, нефрит. У Цюнчжи был свой учет, она проверяла все по сезонам, и ни одна пропавшая вещь не ускользнула бы от ее внимания.

С другой стороны туалетного столика стоял еще один шкаф со множеством ящиков, где хранились целые наборы украшений в шкатулках, ожерелья и шейные украшения.

В восточной стене была небольшая дверь, ведущая в маленькую пристройку, служившую гардеробной. Там Нажэнь умывалась, переодевалась и справляла нужду. Большой четырехдверный шкаф из цзытаня предназначался для сезонной одежды.

Такова была северная комната. Южная комната предназначалась для повседневных занятий. У западного окна располагался длинный кан, напротив — книжная полка, а письменный стол стоял у южной стены.

Комнаты были не очень большими, и из-за обилия вещей казались немного тесными, но благодаря умелым рукам Цюнчжи все было расставлено гармонично и со вкусом.