Глава 4 (Часть 2)

В доме было много мужчин, а Чжуйянь тогда была еще маленькой. Сколько ни спрашивай в усадьбе, ничего толком не узнаешь — но я знала. Я своими глазами видела, как в глазах Старшей Второй мерцал свет свечи, рядом стоял цветок цзюньцзылань, источающий остаточный аромат, и она осторожно выводила не совсем ровную строку: «Желаю обрести одно сердце, чтобы вместе состариться и не расставаться».

Я тихонько поставила растертые чернила на стол. Она не заметила, взяла бумагу и внимательно посмотрела на нее, словно была не совсем довольна, но ничего не могла поделать.

Снова опустив кончик кисти, черный след вывел двух тесно прижавшихся друг к другу людей: одного — любимого ланцзюня, другого — ее собственное имя, Цзян Ицюн.

— Ицюн?

Увидев, что ее локоть вот-вот запачкается чернилами, я протянула руку, чтобы закатать рукав ее платья, и напомнила: — Осторожнее.

Выйдя из задумчивости, Цзян Ицюн разгладила брови и с улыбкой сложила высохшие иероглифы, аккуратно убрав их. — Задумалась.

Бумага с именем и стихами была в два-три движения сложена в аккуратный квадрат и небрежно засунута в какую-то рукопись.

Она тихонько поставила цзюньцзылань перед столом, не забыв поблагодарить меня.

— Мои иероглифы хуже, чем у брата, не смейтесь, — Цзян Ицюн запачкала палец чернилами и пошла мыть руки.

Я сказала, что ничего страшного. Из ее носа вырвался легкий счастливый смешок, который она тут же остановила, словно почувствовала себя неловко. Но вскоре она все равно не смогла сдержаться.

Цзян Ицюн спросила: — Брат, ты понимаешь, что значит «вместе состариться и не расставаться»?

— Я еще не понял «желаю обрести одно сердце», откуда мне понять это? — с улыбкой сказал я.

Она повернулась ко мне спиной. — У брата нет любимого человека? — Сказав это, она тоже в шутку добавила: — Ицюн скоро выходит замуж, а брат все еще как незажженная охапка дров.

Даже если Господин не разрешал называть меня "сестрой" или "мисс", в этом живом человеке все же было что-то большее и что-то меньшее.

В конце концов, я не могла позволить ни одной девушке выйти замуж за меня, этого "ненастоящего человека", и не могла полностью превратиться в мужчину в глазах всех.

Цзян Ицюн попросила меня поговорить и помочь, вероятно, из-за этой тонкой девичьей мысли. Ей было неловко, чтобы родители и братья видели это, но она очень хотела высказаться. И я стала лучшим выбором.

Я невольно опустила глаза. С головы до ног на мне была мужская одежда, сшитая матерью. Какой человек согласится взять в жены такого Старшего Молодого Господина?

Ицюн смеялась, словно цветок, который распустился и не хотел увядать. На красной фате ее свадебного наряда, казалось, отпечаталось лицо возлюбленного, отпечатались глаза, смотрящие на нее, смотрящие на нее каждый день, отпечатался рот, отвечающий на ее улыбку каждый день.

Тот человек тоже спешил в пути, неся в руках надежду, которую с таким трудом обрели те жители деревни, которые едва сводили концы с концами и голодали, надежду, которая по праву принадлежала им. Он спешил обратно издалека, спешил обратно, чтобы снять красную фату с Цзян Ицюн.

Так она ждала день за днем, пока слуга, который всегда сопровождал того человека, не приехал первым в Усадьбу Цзян, не поговорил с Господином, и не ушел только после того, как лицо Господина стало пепельным.

Я тихонько услышала некоторые слухи и интуитивно почувствовала, что семья жениха собирается что-то предпринять.

Но выражение лица Господина заставило меня почувствовать себя неспокойно. Слуги, готовившие свадьбу, тоже постепенно остановились.

Вплоть до кануна свадьбы Цзян Ицюн тоже осознала изменения, но, игнорируя неверие, продолжала ждать, пока не приехал отец жениха с людьми, плача и нанося визит.

Она радостно выбежала из комнаты, желая что-то услышать.

— Господин Цзян… — задыхаясь, сказал отец жениха. — Мой сын, мой сын… — Господин велел служанке поддержать его. Брови Второй Госпожи, обычно равнодушные, постепенно сдвинулись. Ее рука, лежавшая на плече Цзян Юйшаня, невыносимо сжималась снова и снова.

Маленькая служанка изо всех сил поддерживала и защищала отца жениха. Тот продолжал горестно выть.

— Мой, мой сын… — Он сильно ударил костылем об землю. Звук был глухим, но особенно резким. — Те разбойники, будь они прокляты!

В его словах была неудержимая дрожь, словно камни, брошенные в реку, поднимающие волны.

А на дне реки лежала Цзян Ицюн, ее тело было сильно избито камнями, без малейшего колебания пронзившими сердце.

Так она смотрела, как камни падают, лежа на дне реки, тихонько глядя наружу, пока грязь с камней не замутила реку, и она больше не могла ясно видеть, каким было небо.

Синее ли, чистое ли, красивое ли?

Цзян Ицюн не мигала, пока люди на берегу не замолчали.

Она не видела грязи в глазах, только знала, что камни, нагроможденные на ней, — это вес чьего-то трупа.

Я перебирала в руках рукопись, в которой была заложена та криво написанная Цзян Ицюн строка стихов. Каким-то образом слуга отнес ее в кабинет Господина.

Господин не обратил на нее внимания. Ученость и каллиграфия, вероятно, были просто для виду.

Цзян Ицюн же зажгла свечу в своей комнате, дрожащей от эмоций рукой держа кисть, писала снова и снова, пока рука не перестала бояться.

Она взяла ту страницу, которую написала лучше всего на тот момент, и отнесла ее на кладбище.

Имена двоих стали самыми знакомыми чертами в памяти, одно уже высечено на надгробии.

Недрожащая рука Цзян Ицюн обхватила живот, и она медленно присела.

Она поняла, что крик в ее сердце никак не может остановиться, он застрял в горле, словно какая-то пытка, задыхаясь и всхлипывая.

Этот крик в моих воспоминаниях был хриплым и беззвучным.

— Пусть идет, — махнул рукой Господин, с опозданием добавив, — хорошо бы и с Ацзюй побольше побыть.

Чэнь Цзюй была второй женой в Усадьбе Цзян, после моей матери Жуань Чэньцзи.

Она отличалась от Вэй Ляньчжи. У нее не было эмоций по поводу чего-либо, взгляд был равнодушным, она не боролась и не отнимала.

Но у такой женщины был потомок, как Цзян Юйшань, который не мог не насмехаться, а Вэй Ляньчжи, живая, как будто пожирающая души, родила Цзян Вэньжу, стремящегося к учебе.

В детстве я всегда подозревала, что их перепутали при рождении. Когда я тихонько спрашивала, отец наказывал меня палками, и любопытство превращалось в красные следы на спине.

— Рано утром начали убираться и готовиться… Тск, — Цзян Юйшань с большим нетерпением жаловался, что живет по соседству со Второй Госпожой, и стена почти не изолирует звук.

Будь то подавленные рыдания его сестры или утешения его матери, которые обычно сопровождались переписыванием текстов и чтением сутр, все это его очень раздражало.

Бесполезный характер, выругалась я про себя. Рукописи в моих руках были уже аккуратно сложены, и я снова села на свой маленький складной табурет.

Оглядевшись, я увидела, что все, кажется, привыкли. Они позволяли Цзян Юйшаню изливать свои горести, жалуясь на то и на это, без конца.

Только тогда Господин смотрел на него с легким разочарованием, но не без нежности.

— Хорошо, — прервал Господин. — Юйшань, не жалуйся слишком много на свою сестру и Ацзюй. Лучше проявите понимание.

Услышав слова "наставления", я посмотрела в ту сторону и увидела, что на лице того человека по-прежнему не было беспокойства. Вместо этого он переключил внимание на Господина.

Он поднял руку, показывая, что слушает. Цзян Цы не отрываясь смотрел на него. Чжуйянь тоже сдержала любопытство.

Затем он достал свиток. По узору и виду все были крайне удивлены. Это был явно цзоучжэ, который должен был появиться только при дворе.

После долгих размышлений можно было только предположить, что он был отменен. Но Господин торжественно положил его на стол.

От удара он немного развернулся, и можно было заметить несколько иероглифов. В основном это были предостережения.

Господин, сложив руки, оглядел всех. — Внутренние и внешние проблемы, понимаете?

Цзян Юйшань сказал: — Обезьяны балуются. Так было всегда.

— Не обращаешь внимания? — внезапно спросил Цзян Вэньжу, с грустью в груди. — …Разве это обезьяны?

— Не знаю, кто из них король. По сравнению со свирепым тигром, они намного хуже, — он странно посмотрел на собеседника. Его слова казались истиной.

Разница во взглядах была очевидна. Беспокойство и мысли о долге столкнулись. Цзян Юйшань, не выходивший из дома, не имел реального представления, а Цзян Вэньжу был несколько пессимистичен — говорили, что когда дерево падает, обезьяны разбегаются, но те, очевидно, не были ничуть хрупкими. Напротив, они все сильнее сжимали свои преимущества в местности, готовые свергнуть тигра.

Господин прекрасно понимал это и тайком насмехался над методом тигра — с болью отдать противнику ветку собственноручно выращенной цянвэй, громко расхваливая, как красива и ароматна эта цянвэй.

Какой же это тигр? Это явно бабочка, которую можно раздавить одним движением, даже если она научилась выращивать цветы.