Глава 2. Неважно, где я оказалась

Сяоя медленно пришла в себя. Небо еще не совсем посветлело. Повернув голову, она уставилась на дверь.

С тех пор как вчера ушел тот человек, дверь оставалась плотно закрытой и безмолвной.

Прошлой ночью она жадно проглотила четыре или пять пирожных и пампушек, давясь и кашляя. Слезы и сопли текли по лицу, но тело, подобно дикому зверьку, жаждало еды. Она не могла остановиться.

Не успела она обдумать происходящее, как желудок свело резкой судорогой. Все съеденное вышло наружу. Измученная и обессиленная, она почувствовала, будто умирает. Она долго звала на помощь, но никто не пришел.

— Эх, — вздохнула Сяоя и перевернулась на другой бок. Хотя сил все еще не хватало, по крайней мере, она не чувствовала себя так ужасно. Похоже, это тело объявило голодовку.

Головокружение, слабость, немного похоже на гипогликемию.

Цзэн Сяоя очнулась в трясущемся темном ящике, предположительно, в паланкине. Не успев толком ничего сообразить, ее подхватили с двух сторон и, почти волоком, затащили в комнату. Позже вошел мужчина в красном одеянии, похожем на удлиненный френч, доходящий до пят — так называемый жених. Он снова произнес слово «княгиня». Эта череда непонятных событий вызывала тревогу, но она ничего не могла поделать.

Кажется, я переселилась в другой мир.

У Сяои дернулся уголок глаза, когда она пришла к этому выводу.

Вот так нелепость.

В этот момент дверь со скрипом медленно отворилась. Снаружи вошли две девушки. Судя по их одежде… они снимают историческую драму?

Сяоя молча стиснула зубы, подавляя подступившее к горлу раздражение. Оставалось только действовать по обстоятельствам.

— Княгиня, вы проснулись?

Девушка в персиково-красном платье, с двумя косичками, спадающими на грудь, с юным овальным личиком, смотрела на нее с любопытством.

Сяоя пристально смотрела на нее, пока та не смутилась и не опустила голову.

Другая девушка, чуть повыше ростом, с волосами, полностью убранными наверх, открывающими красивый лоб, и толстой косой, лежащей на груди, поставила медный таз и скромно встала в стороне, не глядя на Сяою и не говоря ни слова.

Сяоя промычала в ответ и попыталась встать с кровати, но не ожидала, что это тело настолько слабое. Ноги ступали словно по вате.

В тот момент, когда она чуть не упала, девушка с двумя косичками поспешно протянула руку, чтобы поддержать ее, воскликнув: «Княгиня, осторожнее!»

Сяоя, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, машинально поблагодарила ее, но в ответ получила два взгляда, полных изумления, будто она была каким-то чудовищем.

Хех.

Сяое стало немного смешно.

— Приготовьте мне на завтрак белую рисовую кашу и сладкую воду, — приказала Сяоя, глядя на девушку, которая все время стояла поодаль.

Она естественно вжилась в свою новую роль — княгини.

— Да, служанка сейчас же пойдет, — ответила Цинфэн и, опустив голову, вышла.

С помощью Дунъюй, девушки с двумя косичками, Сяоя умылась и оделась. Теперь она сидела перед туалетным столиком, пока Дунъюй укладывала ее необычайно густые и длинные волосы.

Лицо было не ее, но более худое и изящное.

Волосы тоже были не ее — черные и шелковистые.

Тело тем более отличалось — высокое, крепкое, на вид лет семнадцати-восемнадцати.

Моложе, чем она была на самом деле.

Было слишком тихо, но голод давал о себе знать, и ее клонило в сон. Говорить не хотелось.

Сяоя прищурилась, разглядывая в бронзовом зеркале руки, поправлявшие ее волосы, и их хозяйку.

— Княгиня, завтрак принесли, — ласковый голос Цинфэн взбодрил Сяою.

— Отлично, — Сяоя улыбнулась, ее глаза заблестели.

Это была ее первая улыбка в этом мире, полная ожидания и радости.

Сначала нужно поесть, набраться сил.

Тогда можно будет действовать.

Неважно, где я оказалась. Главное — сохранить свое сердце, и тогда везде будет одинаково.

Ведь тех, кому была бы небезразлична ее жизнь или смерть, давно уже нет.

В современном мире Сяоя была обычной служащей. Она усердно и добросовестно работала, безропотно соглашаясь на командировки и переработки, живя в одиночестве, спокойно и тихо, как вода.

Где ее дом, она уже и не думала.

С тех пор как она ушла из дома так давно, никто больше ею не интересовался.

Раньше она всегда считала себя плохим ребенком, раз родители не понимали ее, не прощали и выгнали из дома.

Но очень давно, так давно, что она с трудом могла вспомнить, когда именно это началось, она перестала задаваться вопросом, хорошая она или плохая.

Столько времени прожить одной: самой болеть и ходить к врачу, самой стоять в очередях на оплату, самой бежать под дождем, самой жалко выглядеть без крыши над головой, самой просыпаться, самой бодрствовать по ночам… Она давно поняла, что жизнь нельзя описать одним словом — «хорошо» или «плохо».

Жизнь — это ее личное дело, не игра и не шутка. Жизнь и судьба — это ее воля.

Несколько лет она отстранялась от мирских дел, рабочего давления, любовных интриг… В одиночестве она медленно размышляла.

Она одна слушала прекрасную музыку, готовила и ела, одна убирала дом до чистоты и уюта, одна брала книгу и гуляла на природе, одна сидела на солнце целыми днями, одна заходила в переулки и растворялась в ночной толпе.

Незаметно ее душа стала легкой.

Глава 3. Незваная сваха

Она ела молча, медленно и терпеливо, с благодарностью. Сяоя не хотела снова рвать, не дай бог еще анорексию заработать, вот была бы досада.

Не успела она закончить трапезу, как вошла полная пожилая женщина.

— Ты почему еще здесь? — с удивлением спросила Цинфэн.

Сяоя молча отложила ложку, ожидая, что скажет эта незваная гостья.

— Ох, я сваха, что привезла княгиню. Разве я не могу прийти утром справиться о здоровье княгини? Уйду, когда придет время. Не буду хвастаться, но я, Сваха Хун, скольких знатных девиц из Великого Юань выдала замуж! Все правила знаю, — говоря это, она так трясла подбородком, что с ее лица осыпалось несколько слоев румян. Она хихикала.

Сяоя была полна сомнений, но лицо ее оставалось спокойным.

— Княгиня, не сердитесь. Я просто хотела поинтересоваться вашим здоровьем. Вчера вы ведь еле шли… Ха-ха, а сейчас у вас цвет лица намного лучше, и аппетит хороший, да? Воистину, счастливым людям небо помогает, — тараторила Сваха Хун, ее глаза бегали по лицам присутствующих и бесцеремонно осматривали убранство комнаты.

Видя, что княгиня никак не реагирует и не собирается ее останавливать, Сваха Хун осмелела. Она подошла к туалетному столику. «Подумаешь, дочь простолюдинки, пусть и носит титул дочери генерала, все равно низкого происхождения. Слепой кошке попалась дохлая мышь, но она так и осталась нелюбимой, заброшенной княгиней. Этот двор, эта комнатушка — даже у слуг условия лучше, хмф», — подумала она.

— Какая красивая комната у княгини! А это туалетный столик, да? Ах, вот что значит знатная семья — украшений, драгоценностей полно, и все такие дорогие! Особенно эта шпилька, какая красивая! — говоря это, она взяла шпильку в руки, повертела, а затем как бы небрежно положила обратно.

Она хихикнула.

Обойдя туалетный столик, Сваха Хун вернулась и продолжила говорить, но теперь в ее голосе появилось больше самоуверенности.

— Раз уж здоровью княгини ничего серьезно не угрожает, я, старуха, не смею больше беспокоить. Откуда пришла, туда и вернусь. Но, видите ли, каждый раз, когда я, Сваха Хун, привожу невесту, на следующий день мне обязательно дают небольшой подарочек на счастье, чтобы и мне перепало немного радости новобрачных, вот так… — договорив до этого места, Сваха Хун радостно подумала, что с пустыми руками она точно не уйдет.

Сваха Хун вытянула шею, чтобы посмотреть на княгиню.

Лицо Сяои по-прежнему ничего не выражало. Она лишь спокойно допила последнюю ложку рисовой каши.

Сваха Хун тут же немного растерялась.

— Я… — начала было Сваха Хун, но Сяоя прервала ее спокойным, не терпящим возражений голосом.

— Убери со стола и иди занимайся своими делами, — сказала она, обращаясь к Цинфэн.

— Да, княгиня, — Цинфэн быстро убрала посуду и, поклонившись, вышла.

Сяоя удовлетворенно кивнула, затем медленно и грациозно встала. Несколько шагов от стола до туалетного столика она прошла с изяществом нежной ивы, как подобает знатной даме.

Сваха Хун поспешно отодвинула свое массивное тело, словно прикосновение к краю ее платья было смертным грехом.

— Сваха Хун, верно? Садитесь, — сказала Сяоя с легкой улыбкой, опираясь спиной о туалетный столик.

— Я, я, Сваха Хун, постою.

— Благодаря Свахе Хун я смогла выйти замуж и войти в эти двери. К тому же, Сваха Хун старше меня, ей следует сидеть, верно? — Сяоя положила руку ей на плечо и слегка надавила. Та села, бормоча что-то о любезности и великодушии княгини.

— Сваха Хун, возьмите. Не стесняйтесь.

— Ах, какая дорогая вещь! Я, я не могу принять… Ха-ха, но это же от чистого сердца княгини, как я могу отказаться? Княгиня не только красива и добра, но и очень щедра, ха-ха!

Хотя на словах она отказывалась, глаза ее уже горели золотым блеском, а руки крепко сжимали подарок. Она была вне себя от радости.

Сяоя смотрела, как та взяла золотую шпильку, и ее истинная натура проявилась во всей красе. Только что она несла чепуху, косясь на украшение. Хех, впервые она видела такого корыстного человека воочию.

К счастью, стоило ей немного показать характер, как сваха растерялась, иначе Сяоя не знала бы, как с ней справиться.

Стоило дать ей небольшую выгоду, как она тут же начала льстить.

Это было ей на руку.

Однако позже Сяоя обнаружила, что это была ее единственная ценная золотая шпилька, и она так щедро отдала ее такой мелочной особе. Она горько пожалела об этом, сетуя на свою тогдашнюю молодость, неопытность и незнание местных реалий.

— Хорошо, если Свахе Хун нравится, — улыбнулась Сяоя.

— Нравится, нравится!

— Сваха Хун уже в таком возрасте, чего только не повидала. Эта маленькая золотая шпилька для нее — пустяк.

— Э-э, да… — Сваха Хун почувствовала в этих словах что-то неладное и не решилась улыбаться.

Она услышала, как княгиня, только что говорившая ласково, в следующую секунду резко отчитала служанку. Хоть голос и не был громким, в нем слышались нотки гнева. Сваха Хун мгновенно растерялась и испугалась.

— Чего застыла? Иди приготовь чай для гостьи.

Дунъюй опешила.

Она совершенно не понимала настроения княгини, с которой провела всего один день. Раздосадованная, она вышла.

В комнате остались двое. Молчание.

Необъяснимая властность, исходившая от Сяои, заставила Сваху Хун почувствовать себя скованно.

Дунъюй быстро принесла чай и по знаку княгини снова удалилась.

— Сваха Хун, прошу, пейте чай.

— Мм, да, да…

— Как вам чай?

— А? Вкусный, вкусный.

— Вот и хорошо, — княгиня улыбнулась.

Сваха Хун только вздохнула с облегчением, но не успела улыбнуться, как следующие слова княгини снова заставили ее засомневаться и почувствовать себя неловко.

— Сваха Хун ведь знает, кто мой отец?