Ах! Услышав восторженную похвалу императрицы, Сяоя невольно смутилась.
Ей оставалось лишь притвориться смущенной, опустить голову и пробормотать:
— Это все он устроил.
— О, не ожидала. У Цзина, оказывается, неплохой вкус, — императрица с лукавой улыбкой посмотрела на нее.
Сяоя отвернулась, глядя на цветы персика, и промолчала, улыбаясь.
«Какое огромное недоразумение».
Сяоя и императрица медленно шли рядом по роще. Время от времени сверху падали розовые лепестки, создавая неописуемо прекрасную картину.
Императрица, казалось, предпочитала сложные наряды темных или светлых тонов и минимум украшений, лишь слегка подведенные брови и улыбку на лице.
Сяоя видела императрицу в третий раз.
В ее глазах императрица всегда обладала красотой, стоящей особняком от мира — элегантная, утонченная, с выдающимся нравом, великодушная и благопристойная.
Императрица была стройной и пропорционально сложенной, словно рожденной для танца, немного выше обычных женщин. Лицо отражало ее душу: благодаря своему великодушию, ее взгляд всегда был полон нежности, созерцающей все живое.
Спадающие на лоб красно-белые нефритовые бусины, обнаженные мочки ушей, белоснежная шея, розовый шелк платья, скроенного подобно цветку и облегающего изящную фигуру, расшитый жемчугом воротник, мерцающий светом.
В ней была зрелость и очарование, которых не было у Сяои.
Сяоя же была немного простовата и наивна, искренна и игрива, с ноткой печали в улыбке. В сущности, она была ребенком, который, зная, что никогда не достанет звезд с неба, все равно отчаянно желал этого, отчего и приобрел эту печаль и дурные привычки.
— Читала что-нибудь в последнее время?
— Нет. Нечего читать, — без утайки ответила Сяоя. У нее было всего три книги, и те довольно скучные.
— Нечего читать? — удивилась императрица.
— Может, старшая сестра-императрица одолжит мне книг, чтобы я могла скоротать вечер? — с улыбкой предложила Сяоя.
— У меня есть несколько прочитанных книг. Если тебе интересно, можешь взять почитать, — с готовностью согласилась императрица.
— Вот здорово! Заранее благодарю старшую сестру-императрицу, — сказав это, Сяоя хихикнула, словно обрела сокровище.
— Хе-хе, — императрица тоже была рада.
— Приходи почаще, хорошо?
— Хорошо, приду по первому зову, — Сяоя обернулась с улыбкой, нежной, как орхидея.
— Если сможешь.
— Почему «если сможешь»?
— Мне-то делать нечего, но могу ли я выходить из дома, зависит от согласия моего мужа, — Сяоя усмехнулась.
— Да, Цзин… он действительно немного холоден и неприступен. В детстве он любил прятаться за спиной старшего брата и плакать, но неизвестно, когда он стал таким. Замкнулся в себе, не подпускает людей близко и решительно отвергает тех, кто пытается приблизиться… — Императрица говорила с пониманием, но при упоминании Юань Чжоцзина в ее голосе появилась тень печали.
— Я верю, он не всегда будет таким, — хотя Сяоя не знала, почему настроение императрицы внезапно изменилось, она привыкла смотреть на вещи позитивно.
— Даже если он останется таким, это не страшно. Всегда найдется человек, который сможет войти в его сердце, подарить ему величайшее утешение и любовь. Даже у самой красивой женщины найдется недоброжелатель, и даже в самую некрасивую кто-нибудь влюбится. Разве не так, старшая сестра-императрица?
Императрица посмотрела на нее с улыбкой в глазах, удивленная ее серьезностью и ясностью взгляда, и не могла не согласиться.
Человек не может всю жизнь быть одиноким. Если он не найдет того, кто полюбит его, и того, кого полюбит он сам, Бог всегда будет с ним.
Нет вечного одиночества, пока есть корни, к которым можно вернуться, дом, куда можно прийти, чувства, на которые можно опереться, душа, с которой можно быть в согласии, сердце, которому можно довериться.
«И только я осталась одна, наедине с небом и землей».
«Не успев повидать всех превратностей судьбы, я уже постигла прошлые и нынешние жизни».
Сяоя вскинула голову, мысленно посмеиваясь над собой.
Пока они пили послеобеденный чай, заходил император Юань Чжолю. Он ласково и коротко поговорил с императрицей и ушел.
Сяоя молча наблюдала со стороны, и в душе у нее поднялась волна зависти.
Она уехала до ужина. К удивлению Сяои, за ней приехал Цинцы, но она могла это понять.
Доверие Юань Чжоцзина к ней было, можно сказать, нулевым.
Лучше быть осторожнее.
— Какой прекрасный закат.
— Да, княгиня! От дворцовых ворот такой красивый вид, даже видны далекие зеленые горы, темные, как тушь, — без особого умысла сказала Сяоя, но Дунъюй с радостью подхватила.
— Закат безгранично прекрасен, жаль, что близки сумерки, — Сяоя тоже посмотрела вдаль вместе с ней, и эти слова невольно сорвались с ее губ.
Цинцы молча стоял рядом, глядя им в спины.
Почему сначала она сказала, что закат прекрасен, а в следующую секунду в ее словах прозвучало сожаление?
Цинцы лишь подумал, что как верный слуга, готовый выполнить любое поручение, он не должен вмешиваться в мысли и настроения госпожи.
Он вспомнил песню, которую слышал лишь раз, но не мог забыть.
Ему вдруг захотелось попросить княгиню спеть еще раз.
Он никогда не думал, что его имя может превратиться в прекрасную песню, наполненную чудесным смыслом и глубоким чувством.
Ему и так очень нравилось его имя, потому что его дал ему князь, и это было его первое имя в жизни.
Лучи заходящего солнца заливали все вокруг. Освещенные сзади волосы были четко очерчены сиянием, силуэт был мягким, картина — безмятежной.
У ворот дворца в сумерках стояла стройная девушка с худым лицом. Она грациозно наклонилась и исчезла в карете.
С тех пор Сяоя стала часто бывать в Нинсянгуне.
Иногда несколько дней подряд, иногда через два-три дня.
Она не понимала, о чем думает «тот человек».
Он никогда не показывался, все дела устраивал и решал через Цинцы.
Впрочем, неважно, видятся они или нет. Даже если бы виделись, не факт, что смогли бы поговорить.
С их последней встречи прошло два с половиной месяца.
С этим человеком, который и так был ей чужим, да еще и которого она так долго не видела и с которым не разговаривала, Сяоя тоже вела бы себя молчаливо и холодно.
Ей просто было любопытно, с каким настроем он позволяет ей свободно общаться с императрицей.
«Цзин?»
«Интересно, какое у него полное имя».
Иногда Сяоя все же от нечего делать немного размышляла о Юань Чжоцзине.
И, делая вид, что это случайно, упоминала его при Дунъюй, пытаясь выудить у нее хоть какую-то информацию.
Особенно по вечерам.
Она почему-то постоянно вспоминала «того человека».
Возможно, потому, что в ее первую ночь здесь он появился слишком внезапно и вел себя слишком холодно.
А может, ее просто всегда немного интриговали люди, которые держат всех на расстоянии.
Или, может, ее задевало то, что ее так необъяснимо игнорируют.
На самом деле, во всем виновата была слишком тихая ночь: одинокая лампа в руке, освещающая лишь тень, и не с кем поговорить.
Ночь была слишком глубока, одежда — слишком тонка, мысли — в беспорядке, чай — остыл.
Глава 21. Прием гостей в передней зале, воспоминания о прошлом.
В этот день после обеда Сяоя, совершавшая прогулку после еды, внезапно получила уведомление явиться в переднюю залу и вместе с князем принять гостей.
Первой мыслью Сяои было: «Как неожиданно! Неужели появился шанс показаться на людях?»
Дунъюй же немного растерялась и тут же бросилась переодевать и причесывать свою княгиню.
Сяоя в сопровождении Дунъюй последовала за Цинцы в большую залу.
По дороге Сяоя вела себя как любопытный ребенок, болтая без умолку.
Неизвестно, от волнения или от нервозности.
— Лес перед воротами Бэйюаня — это не просто лес, верно?
— Княгиня угадала. Там расставлены построения. Обычный человек, попав туда, не сможет выбраться и за два часа (четыре часа), а может, и вовсе останется там навсегда.
— О? Неужели там такая ужасная формация? Очень любопытно. Может, в следующий раз отправим Дунъюй проверить, правда это или нет? — Услышав подтверждение Цинцы, Сяоя испугалась. Она ведь подумывала прогуляться по этому лесу.
— Княгиня! Не шутите так над Дунъюй! Я не пойду! А если я не смогу выбраться? Я не пойду! — Дунъюй была потрясена и поспешно, с тревогой отказалась.
— Хе-хе, если не сможешь выбраться, разве Цинцы не поможет? Чего бояться?
— У-у… Все равно не надо… — Дунъюй обиженно покосилась на бамбуковую рощу.
— Хе-хе, неудивительно, что каждый раз, выходя из Бэйюаня, можно идти только по каменной дорожке вдоль стены, — Сяоя проигнорировала Дунъюй и повернулась к Цинцы.
Затем она спросила его, для чего изначально предназначался Бэйюань, насколько велика резиденция князя, где живет «наш князь». Потом вопросы становились все более беспорядочными, она даже выведала подробности о семье Цинцы.
Сколько у него братьев и сестер, помолвлен ли он, присмотрел ли кого-нибудь.
Цинцы, чувствуя себя крайне неловко, отвечал на каждый третий вопрос, мысленно проклиная бесконечно долгую дорогу от Бэйюаня до большой залы.
Он шел их шагом целых полчаса (две кэ).
В княжеской резиденции теперь была хозяйка, в этом не было сомнений, но слуги в резиденции ни разу не видели свою госпожу, что было трудно себе представить.
Но такова была реальность: когда Сяоя шла навстречу, никто не знал, кто она такая. Думая, что это важная гостья, которую сопровождает господин Цинцы, слуги просто смиренно опускали головы и проходили мимо.
Никаких титулов и приветствий.
Сяоя не обратила на это особого внимания, а вот Цинцы почувствовал себя несколько неловко.
Он полностью следовал указаниям князя. Не получив приказа князя признать княгиню, он не стал бы по собственной инициативе объявлять слугам, чтобы те уважали и почитали ее.
Когда Сяоя добралась до приемной залы в передней части резиденции, князь уже беседовал с гостями.
Это заставило Сяою немного засомневаться, не зная, как поступить — войти или отступить.
Цинцы за ее спиной сделал приглашающий жест, и Сяое пришлось, скрепя сердце, войти.
— Простите, я опоздала, князь, — Сяоя пыталась выглядеть естественно и спокойно, но, встретившись с ним взглядом, все же нервно отвела глаза и обратилась к двум гостям с извинениями.
— Прошу прощения, что заставила гостей ждать.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|