За возвышением вспыхнул яркий огонь, который с молниеносной скоростью распространился по занавесям. Балки с грохотом обрушились, и пламя жадно поглощало Дом Ветра и Луны. Сотни белых знамен, словно стрелы, падали вниз. Все были в панике, люди разбегались кто куда.
Пронзительный, детский голос разнесся по залу, оглушая всех присутствующих. Его интонации были странными и необычными:
— Инхо нисходит в мир, нефритовая рыба раскололась надвое, три мира в хаосе, в хаосе! Отдайте Камень Инхо, и вы спасетесь! Ха-ха-ха!
— А ну, быстро отдайте!
Люди в черной броне внезапно выскочили из толпы. На всех были свирепые маски, закрывающие половину лица, в руках они держали ятаганы. Сяохун вскрикнула от ужаса.
Стражники демонов хлынули в зал, словно злобные духи из преисподней, жаждущие душ. Всюду раздавались крики.
На балконе Тан Ляньи тоже охватила паника. Она обернулась и увидела, что Сяо Ли пристально смотрит на упавшего на землю бога Брака, не предпринимая никаких действий.
Почему горный бог не спасает его? Может, у него какой-то план?
Тан Ляньи потянула Сяо Ли за рукав и с беспокойством спросила: — Горный бог, что происходит?!
— Это демоны. Они тоже пришли за Камнем Инхо.
Сяо Ли заметил, что Тан Ляньи сильно дрожит, и взял ее за руку, чтобы успокоить.
Собрав все факты воедино, Тан Ляньи мгновенно поняла: — Значит, Нефритовая подвеска с двумя рыбами, которую держал бог Брака, и есть Камень Инхо?
— Да, — кивнул Сяо Ли.
В суматохе предводитель демонов схватил Сяохун за воротник и взмахнул мечом. Запах крови мгновенно распространился по залу.
Сяохун схватилась за шею, по которой текла алая кровь. Она вцепилась в край возвышения и изо всех сил закричала:
— Хо… Хозяйка, бегите! Не думайте обо мне!
— Сяохун!
Увидев умирающую Сяохун, бог Брака пришел в ярость, но, понимая, что Нефритовая подвеска не должна попасть в чужие руки, он остался на месте.
Предводитель демонов наступил на руку Сяохун, провел пальцем по окровавленному лезвию меча и направился к богу Брака. В его глазах появилась холодная решимость.
— Если будешь сопротивляться, тебя ждет та же участь. Хозяйка, раз уж ты ввязалась в это дело, не жди пощады. Отдавай Камень Инхо!
Сяохун испустила последний вздох, так и не закрыв глаз. Черный силуэт, который она видела перед смертью, вероятно, останется с ней и в загробном мире.
Меч демона остановился в нескольких миллиметрах от шеи бога Брака. Тот спрятал Нефритовую подвеску за спину, гордо поднял голову и, готовый к смерти, не выказал ни капли страха.
— Я и так одной ногой в могиле. Хочешь убить — убивай.
Бог Брака сжал кулаки. После изгнания с Небес его силы почти полностью иссякли, и он не мог сопротивляться. Он стиснул зубы и отчеканил:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Это обычная подвеска. Я никогда не слышал ни о каком «Камне Инхо».
Когда Сяо Ли уже собирался броситься на помощь богу Брака, из толпы раздался насмешливый голос принца Геле. Он щелкнул пальцами правой руки.
— Забавно. Всего лишь одна жизнь. По сравнению с тем, как мои люди из страны Геле снимают шкуру с ягнят, отрубить голову человеку — проще простого. Но эта Нефритовая подвеска… она мне нужна!
Черная тень мелькнула перед глазами, и Нефритовая подвеска из шкатулки исчезла. Вслед за ней пропал и принц.
— За ним! — крикнул предводитель демонов, и его воины бросились в толпу.
Огонь полыхал до небес. Бог Брака посмотрел назад, словно ожидая этого. В его голосе не было и тени волнения.
— Прошу вас, распространите в столице слух, что хозяйка Дома Ветра и Луны предлагает награду в три тысячи золотых за поимку вора, укравшего сокровище во время сегодняшнего вечера. Ни о чем больше не беспокойтесь, дальше я сам разберусь.
Тан Ляньи становилось все более и более непонятно. Она тихо пробормотала: — А что же вы будете делать?
Бог Брака пристально посмотрел на Тан Ляньи, и в его глазах мелькнуло какое-то странное выражение, которое тут же исчезло. Он поклонился Тан Ляньи и больше ничего не сказал.
Сяо Ли сложил руки за спиной: — На этом мы прощаемся.
Огненные языки приближались. Сяо Ли посмотрел на обрушившуюся крышу, легко оттолкнулся от пола и вынес Тан Ляньи из огня.
Теперь в пылающем Доме Ветра и Луны оставался лишь один человек.
Когда рухнула последняя колонна, бог Брака словно что-то сжал в правой руке. В ослепительном свете пламени он снял закрывавшую лицо вуаль и тонкую, как крыло цикады, маску, открывая более изящные черты.
Это было лицо мужчины.
Да, это был бог Брака из Храма Благовоний, Цинь Лоу.
— В этом мире есть те, кто летит на огонь, как мотылек, и те, кто видит сквозь пламя. Первая часть песни уже спета, но второй части нет. Только вот у этой песни вообще нет второй части.
Цинь Лоу один шагнул в объятый пламенем вход Дома Ветра и Луны.
После этой ночи никто не узнает, кто был этот бог Брака, почему он выдавал себя за женщину, став хозяйкой Дома Ветра и Луны, и почему он так стремился избавиться от остатков клана Чу и передать Нефритовую подвеску другому.
— Сяо Фэн, ты, право, забавен. Вернул ее.
Густая трава колыхалась на ветру. Дом Ветра и Луны, наполненный музыкой и весельем, окончательно рухнул. Вся его многовековая слава, все его тайны и загадки обратились в пепел.
А настоящее представление только начиналось.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|