Глава 2. Неожиданное бедствие (Часть 2)

Это еще больше озадачивало. Люди совершенно не могли понять, какое же ужасное преступление совершили монахи Чанмэнь, что их начали так жестоко преследовать. Такого еще никогда не случалось.

— Постойте, господин офицер! — вдруг раздался голос.

Все обернулись и увидели, как богатый молодой человек спокойно подошел к офицеру, держа в руке банкноту в двести золотых чжу.

— Что тебе нужно? — резко спросил офицер, но ударить не посмел. Бить тоже нужно с умом, а этот молодой человек выглядел как богатый наследник — кто знает, какие у него связи. Лучше не связываться.

— Я хотел бы попросить вас проявить милосердие и отпустить его. Сделайте вид, что вы его не видели, — молодой человек мягко улыбнулся, держа себя с достоинством. Он протянул офицеру банкноту. Тот взял ее, посмотрел на сумму, усмехнулся и спрятал деньги в карман. Внезапно его лицо изменилось: — Пытаешься подкупить императорского чиновника, препятствуешь исполнению государственных обязанностей? Задержать!

Трое солдат, оставив Чжан Хаогэ под присмотром двух других, бросились к молодому человеку. Двое схватили его за руки, вывернули их за спину и хотели связать.

— Зачем так? Взяли бы деньги и ушли, — молодой человек слегка нахмурился. Вдруг оба солдата вскрикнули и отскочили, держась за неестественно вывернутые кисти. У них обоих вывихнуты запястья.

Офицер, пораженный, выхватил саблю. Но прежде чем он успел ее поднять, молодой человек словно тень оказался рядом и легонько ударил его ладонью в лоб. Удар казался слабым, но офицер тут же обмяк и упал без сознания.

Двое солдат, охранявших Чжан Хаогэ, поняли, что имеют дело с серьезным противником. Они оттолкнули монаха и вместе с третьим солдатом бросились на молодого человека с саблями. Но тот, несмотря на внешность беззащитного богатого юноши, двигался с невероятной быстротой, а его приемы были необычными. Он легко уклонялся от ударов, ловко выворачивая и подхватывая руки противников. Через несколько мгновений у всех троих солдат были вывихнуты правые руки. Быстрота и точность его движений поражали.

Этот с виду вежливый и хрупкий молодой человек оказался мастером болевых приемов. Солдаты, признав поражение, подняли своего командира и поспешили ретироваться.

— Постойте, у меня есть еще вопросы, — крикнул молодой человек. — Если не остановитесь, я переломаю вам руки и ноги.

Угроза подействовала, и солдаты остановились. С вывихнутыми руками и запястьями, они обливались потом от боли, но вынуждены были терпеть допрос этого проклятого юноши.

— Я хочу задать всего два вопроса, — сказал молодой человек. — Первый: приказ об аресте монахов Чанмэнь действует только в Циншичэне или по всей стране?

— Приказ пришел сегодня утром. Император повелел арестовать всех монахов Чанмэнь по всей стране, — ответил один из солдат.

— Спасибо, — вежливо сказал молодой человек. — Второй вопрос: зачем императору это понадобилось?

— Мы не знаем, правда не знаем, — ответил солдат. — Нам известно лишь, что приказ был отдан не только армии, но и всем чиновникам. Солдаты, стражники, даже ученики Цзигун должны участвовать в поисках и арестовать всех монахов Чанмэнь до единого.

— Спасибо. Можете идти. Вывихнутые суставы вам вправит любой костоправ, последствий не будет, — сказал молодой человек. — А вот у этого господина, будьте добры, заберите банкноту и верните мне. Брать деньги и не выполнять работу — нехорошо. Я должен вернуть свои деньги.

Солдаты поспешно вытащили банкноту, положили ее на землю и, подхватив офицера, быстро удалились. Но через пару шагов офицер пришел в себя. Скрипя зубами, он слабо спросил: — Кто ты такой?

— Меня зовут Ань Синмянь. Если захотите отомстить, не перепутайте, — вежливо ответил молодой человек.

— Я запомнил твое имя. Но я спрашиваю, кто ты такой?! — офицер пристально смотрел на него.

— Я монах Чанмэнь, — медленно произнес Ань Синмянь. — Ученик того самого фуцзы, которого вы пришли арестовать.

— Что?! — офицер опешил.

— Знаю, я не очень похож на монаха Чанмэнь… Но я действительно им являюсь, — Ань Синмянь развел руками.

«Я монах Чанмэнь».

Когда солдаты ушли, все присутствующие посмотрели на Ань Синмяня. Трудно было поверить, что этот богато одетый, решительный молодой человек, способный одним движением вывихнуть руку, — монах Чанмэнь. Каждый вспомнил монахов Чанмэнь, которых встречал в своей жизни — в простой, поношенной одежде. Сравнивая Ань Синмяня с Чжан Хаогэ, все сошлись во мнении, что, кроме скромности и доброжелательности, он совсем не похож на обычного монаха. Но как бы то ни было, Ань Синмянь в одиночку справился с шестью солдатами, и это вызывало всеобщее восхищение.

Добровольцы и здоровые бездомные помогли Чжан Хаогэ подняться. У него распухла щека, выпали два зуба, разбитая губа кровоточила, но, казалось, он не чувствовал боли. Оглядев всех, он тяжело вздохнул: — Простите меня. Вы слышали и видели — солдаты могут вернуться в любой момент. Теперь я должен бежать. Все здесь остается на вас.

— Фуцзы Чжан, берегите себя! — напутствовали его люди. Фуцзы — уважительное обращение к монахам Чанмэнь.

Он еще раз коротко напомнил добровольцам о том, как готовить лекарство, затем повернулся к Ань Синмяню: — Сколько мы знакомы?

— Два года? Три? Четыре? Примерно так, — Ань Синмянь добродушно улыбнулся.

— И все это время ты скрывал от меня свою силу. Если бы не сегодняшний случай, я бы так и думал, что ты просто богатый бездельник. Не ожидал, что ты так хорошо владеешь боевыми искусствами, — сказал Чжан Хаогэ без упрека.

— Я никогда не говорил, что не умею драться, — все так же улыбаясь, ответил Ань Синмянь. — Просто когда мы познакомились, ты, увидев мою одежду, решил, что я не боец. Как и все эти люди — никто из них не догадался, что я монах Чанмэнь.

Все рассмеялись, и Чжан Хаогэ тоже улыбнулся: — Ты не просто скрывал это, ты еще и притворялся слабаком каждый раз, когда нужно было сделать что-то тяжелое.

— В этом ты меня зря обвиняешь. Я не притворялся. У меня действительно не так много сил. Болевые приемы основаны на ловкости, а не на грубой силе, — искренне сказал Ань Синмянь. — Такая работа, как помешивание отвара в котле, — точно не мое. Я лучше посплю.

— Твое имя тебе подходит. Ань Синмянь — спокойный сон — вот твое главное желание, — сказал Чжан Хаогэ и, слегка поклонившись всем, добавил: — Простите, мы должны идти.

— Подожди, у меня есть еще одно дело, — сказал Ань Синмянь, махнув рукой. Затем, к всеобщему удивлению, он направился к одному из бездомных. Это был старый бездомный с совершенно лысой головой. Он не болел холерой, но из-за возраста и слабости ничем не мог помочь, поэтому просто дремал в тени. Всем было интересно, зачем Ань Синмянь идет к нему. Многие узнали старика. Он жил на окраине города уже несколько лет, просил милостыню, был замкнутым и ни с кем не разговаривал. Никто не знал, откуда он.

Увидев, что Ань Синмянь приближается, старик испугался, обхватил свой грязный, рваный мешок и съежился. Ань Синмянь присел перед ним на корточки: — Я наблюдаю за тобой уже несколько дней. С тех пор, как мы с фуцзы Чжаном пришли сюда, ты стараешься держаться от нас подальше и постоянно украдкой поглядываешь на нас. А когда солдаты сказали, что нужно арестовать всех монахов Чанмэнь до единого, ты задрожал и крепко прижал к себе свой мешок. Почему? Чего ты боишься в монахах Чанмэнь? Чего ты боишься в их аресте? Кто ты такой?

Старик дрожал всем телом, в его мутных глазах застыл ужас. Внезапно он вскочил и, схватив мешок, попытался убежать, но, ослабевший от старости, упал через пару шагов. Ань Синмянь встал и подошел к нему: — Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Мне просто стало любопытно. Если не хочешь говорить, не надо. У каждого есть прошлое, о котором он не хочет вспоминать.

Он протянул руку, чтобы помочь старику подняться, но тот еще больше испугался. Даже не пытаясь встать, он пополз по земле, стараясь отдалиться. Он хрипло дышал, словно раненый зверь. Вдруг он закричал — хриплым, пронзительным криком, от которого мурашки бежали по коже.