Глава 2. Неожиданное бедствие (Часть 3)

— Я не виноват! Я не виноват! — отчаянно кричал он. — Я не виноват! Сюймицзы был слишком силен, я не мог их спасти! Я не виноват!

— В чем ты не виноват? — поспешно спросил Ань Синмянь. — Кого ты хотел спасти? И кто такой Сюймицзы?

Старик не ответил. Эта вспышка отчаяния, крики и ужас, охвативший его, окончательно сломили его. Глаза его потускнели, тело обмякло, и он упал на землю. Последним, что он прошептал, было: «Я не виноват». Затем он затих.

Ань Синмянь и Чжан Хаогэ переглянулись. В их головах роилось множество вопросов. Ань Синмянь подошел к старику, проверил дыхание и, покачав головой, констатировал смерть. Затем он вытащил из рук старика мешок, который тот так крепко сжимал. Внутри, помимо старой одежды и нескольких медных монет, лежала деревянная табличка.

Табличка была очень старой, потемневшей от времени, но надпись на ней еще можно было разобрать: «Монастырь Юньчжун, Ли Хань».

— Он… тоже был монахом Чанмэнь, — Ань Синмянь почесал затылок.

2

В истории Цзючжоу существовало бесчисленное множество религиозных сект и организаций, но большинство из них, словно волны на реке, быстро исчезали. Лишь немногие прошли сквозь века, и среди них самыми известными были Тяньцюй, Тяньло, Чэньюэ и Чанмэнь.

Тяньцюй, Тяньло и Чэньюэ имели четкую организационную структуру, в то время как Чанмэнь был довольно разрозненным. Общество Чанмэнь — это скорее название, чем организация. У них не было единого лидера, никто не обладал властью над всеми монахами.

Тем не менее, в Чанмэнь существовало множество сект, основанных на разных толкованиях учения. Хотя все они черпали мудрость из «Книги Чанмэнь», написанной основателем ордена, каждый понимал ее по-своему. Любой, кто верил в учение «Книги Чанмэнь» и был готов следовать за наставником, мог стать монахом Чанмэнь. Они могли оставаться со своим учителем или, достигнув определенного уровня, продолжить практику в одиночку. Когда секта нуждалась в помощи своих последователей, они могли откликнуться на призыв, но это не было обязательным.

Некоторые монахи предпочитали практиковать вместе, обмениваясь опытом, и постепенно возникали места, где собирались последователи одного учения. Такие места назывались монастырями.

«Монастырь Юньчжун», упомянутый на табличке старика, был одним из таких мест. Большинство монахов там принадлежали к секте Тяньцанцзун.

— Значит, этот старик был из Тяньцанцзун? — спросил Ань Синмянь.

— Необязательно. Не все, кто практикует в Монастыре Юньчжун, принадлежат к Тяньцанцзун, но это весьма вероятно, — ответил Чжан Хаогэ.

— Чем Тяньцанцзун отличается от нашей Тяньлинцзун? — снова спросил Ань Синмянь. — В Чанмэнь так много сект, что голова идет кругом. На прошлом собрании были представители Тяньцанцзун, но они почти ничего не говорили.

— Разница лишь в толковании некоторых положений «Книги Чанмэнь». В остальном мы схожи. Конечно, у них могут быть свои секреты, о которых посторонним знать не положено, — сказал Чжан Хаогэ. — Я много общался с Тяньцанцзун, даже знаю некоторые их тайные знаки. Но о своих секретах они мне не рассказывали. Кстати, кажется, недавно несколько их монахов пропали без вести… Впрочем, не будем о них. Лучше подумаем, что делать нам.

Они сидели в просторной повозке, запряженной двумя породистыми лошадьми из Ваньчжоу, и медленно удалялись от Циншичэна. Конечно, они не могли оставаться там — солдаты могли вернуться с подкреплением. Но куда ехать дальше, они пока не решили. Приказ об аресте монахов Чанмэнь действовал по всей стране. Найти безопасное место можно было только на землях других народов.

— В крайнем случае, переоденемся торговцами и сбежим в Ханьчжоу, будем торговать с варварами. Или отправимся в Нинчжоу, к крылатым, будем питаться травой, — беззаботно сказал Ань Синмянь. — С деньгами везде можно устроиться.

Чжан Хаогэ усмехнулся: — Есть вещи, которые не купишь за деньги. Но в твоей одежде и с твоими средствами никто не догадается, что ты монах Чанмэнь, если ты сам об этом не скажешь.

Ань Синмянь усмехнулся: — Точно. Когда мы познакомились несколько лет назад, ты ни за что не поверил бы, что я могу стать монахом Чанмэнь, и тем более не захотел бы стать моим учителем. Когда я предложил тебе тысячу золотых чжу в качестве платы за обучение, ты чуть не позеленел… Кстати, почему ты потом передумал и взял меня в ученики?

— Искушать монаха Чанмэнь деньгами — это, конечно, сильно, — Чжан Хаогэ вспомнил прошлое, и на его губах появилась улыбка. — Но потом я подумал, что если смогу посеять в сердце богатого юноши зерно истины, это тоже будет достижением на пути самосовершенствования.

— И как, есть достижения? — спросил Ань Синмянь.

— Честно говоря, не очень большие, — ответил Чжан Хаогэ. — Он относится ко мне с уважением, но мне до сих пор не удалось убедить его носить простую одежду. Он всегда находит, чем меня переспорить.

— Какие же это споры? — усмехнулся Ань Синмянь. — Я считаю, что прав. Что сложного в том, чтобы искать истину в аскезе? Настоящая вера — это когда ты живешь в роскоши, наслаждаешься всеми удовольствиями, но не теряешь себя, когда ты находишь истинный смысл жизни посреди мирской суеты.

— Я не буду с тобой спорить, — Чжан Хаогэ махнул рукой. — Как бы то ни было, ты способный ученик, хорошо понимаешь «Книгу Чанмэнь», и, что важнее всего, ты честный человек. Это мне в тебе нравится. Но если я умру, надеюсь, ты сохранишь свою веру и не свернешь с пути.

— Все так серьезно? Почему ты вдруг заговорил о смерти? — Ань Синмянь посмотрел на него.

— Все это очень странно, — нахмурился Чжан Хаогэ. — Никогда раньше монахов Чанмэнь не преследовали. Мы всегда были мирным сообществом, занимались самосовершенствованием. Даже помогая людям, мы делились лишь простыми знаниями. Мы собирали знания, но никогда не распространяли ничего опасного. Не понимаю, зачем императору понадобилось нас преследовать.

— Да, всего несколько месяцев назад император восхищался Чанмэнь, даже привез нетленное тело монаха для поклонения. А потом оно сгорело, — сказал Ань Синмянь. — Что заставило его так резко изменить свое отношение? Может, кто-то его настроил против нас?

Чжан Хаогэ не ответил, погрузившись в раздумья. В этот момент повозка остановилась. Кучер откинул полог и спросил: — Впереди перекресток. Куда едем?

Ань Синмянь не успел ответить, как Чжан Хаогэ сказал: — В Наньхуайчэн, пожалуйста.

— Зачем нам в Наньхуайчэн? — спросил Ань Синмянь, когда повозка тронулась.

— Я хочу встретиться с губернатором Ваньчжоу и убедить его попросить императора отменить указ. Я когда-то вылечил его сына от проказы, он должен хотя бы выслушать меня, — ответил Чжан Хаогэ.

— Это плохая идея, — нахмурился Ань Синмянь. — Тебя не только арестуют, но и объявят главой Чанмэнь — хотя у нас нет главы. Тебя могут казнить в назидание другим, чтобы никто не смел помогать монахам. Даже если ты вылечил его сына, даже если ты спас всю его семью, он без колебаний пожертвует тобой ради своей карьеры. Забудь об этом. Если император хочет уничтожить Чанмэнь, пусть уничтожает. Поехали со мной в Ханьчжоу, откроем там ферму…

— Тогда я не буду достоин звания фуцзы, — спокойно ответил Чжан Хаогэ. — Я не могу сидеть сложа руки, пока Чанмэнь гибнет. Я должен попытаться что-то сделать, чего бы мне это ни стоило.

— Любая жертва должна быть оправдана, — сказал Ань Синмянь. — А ты летишь на огонь, как мотылек. Сейчас не те времена, когда страной правили разные князья. Если бы тебе повезло встретить мудрого правителя, он мог бы замолвить за тебя словечко перед императором. Но сейчас весь Восточный континент принадлежит Хунцзину, а губернатор Ваньчжоу — всего лишь его пес. А если пес лает на хозяина, ему ломают ноги.