Глава 6 (исправленная) (Часть 2)

— О, эта шкатулка? Как и украшения, она тоже единственная в своем роде. Той, что была раньше, действительно больше нет, — с улыбкой ответила хозяйка.

Ши Вэнь взглянул на Цинь Юйе и положил на прилавок десять лянов серебра: — Сделайте похожую.

Шуньчжоу был богат, и десять лянов серебра для хозяйки не были большой суммой, но человек перед ней явно был знатного происхождения.

Хозяйке оставалось только согласиться: — Чтобы изготовить похожую, потребуется как минимум два дня. Господин может подождать?

— Когда будет готова, доставьте в Резиденцию генерала, усмиряющего государство в Наньцзяне. Как можно быстрее, — в голосе Цинь Юйе не было никаких эмоций.

Купив шпильку, он обернулся, и его внимание привлекло другое украшение на полке. Он замер на мгновение, а затем попросил хозяйку достать его.

— У господина поистине наметанный глаз! Вы выбрали главное сокровище нашей лавки. Оно сделано из тридцати двух южных жемчужин, цена его высока. Даже богатые семьи не решаются его купить. Оно еще больше подчеркнет фарфоровую кожу госпожи, — говоря это, хозяйка достала ожерелье.

— Его тоже отправить в Наньцзян вместе со шпилькой?

— Не нужно, — Цинь Юйе не сводил глаз с ожерелья из южного жемчуга. Представив, как оно будет смотреться на Лушэн, он снова смягчился взглядом.

Проведя день в Шуньчжоу, они еще три дня плыли по воде и наконец прибыли в Наньцзян. У пристани их уже ждали люди, посланные из резиденции генерала.

Сойдя на берег, Лушэн огляделась и почувствовала ласковый ветерок.

В Наньцзяне жара наступала быстро. В это время года здесь было не так холодно, как в столице, повсюду росла зелень, дул легкий ветерок — поистине приятная атмосфера.

Экипаж из генеральской резиденции стоял за пристанью, но те, кто приехал встречать, уже ждали в тени деревьев. Девушка в вышитых туфельках пинала камешки на земле. Стоявшая рядом служанка первой заметила Лушэн и что-то тихо сказала ожидавшей девушке. Та мгновенно сменила скучающее выражение лица на радостное и нетерпеливое.

— Сестрица! — глаза Хэ Сянь заблестели, она с улыбкой помахала Лушэн.

Лушэн, услышав ее голос, тоже улыбнулась и быстрым шагом подошла к Хэ Сянь. Сестры взялись за руки.

Лушэн оглядела кузину. Хэ Сянь была одета в желтую, цвета лилейника, рубашку с застежкой спереди и сине-бежевую юбку-жуцюнь. Девушки в этом возрасте сильно меняются. За три года она избавилась от детской наивности, ее улыбка была лучезарной.

Раньше Хэ Сянь больше всего любила проводить время с Лушэн. Теперь, не видевшись три года, она еще больше льнула к ней.

— Третья сестрица стала еще краше, — Лушэн поправила волосы на висках Хэ Сянь и с улыбкой спросила: — Как дела в поместье эти три года?

Хэ Сянь надула губки: — Сестрица, не смейся надо мной.

С этими словами она запрыгнула в карету.

В Наньцзяне не было таких строгих правил, как в столице, поэтому Хэ Сянь выросла довольно непосредственной.

Карета медленно тронулась в сторону поместья. Хэ Сянь все это время не отпускала руку Лушэн. Усевшись поудобнее, она повернулась к ней, словно хотела многое рассказать.

— Вообще-то жизнь шла своим чередом, как и раньше. Но с тех пор, как приехала моя кузина со стороны тетушки, стало по-настоящему тоскливо, — Хэ Сянь обиженно нахмурила брови.

— Что случилось? Расскажи сестрице, — Лушэн нахмурилась. Возможно, из-за того, что она была старшей сестрой, и они часто играли вместе, ей было особенно неприятно видеть Хэ Сянь расстроенной.

— Ты не знаешь, дядя и тетя так ее любят! А она притворяется, из-за чего они думают, что это я ее обижаю. Все, что я люблю есть, во что люблю играть — все отдали ей. В общем, я каждый день жду, когда она уедет.

— Наверное, я не могу толком объяснить. Вечером на ужине ты сама увидишь, как она умеет искажать правду, — Хэ Сянь положила голову на плечо Лушэн, и на мгновение показалось, что они вернулись на несколько лет назад.

— Моя третья сестрица ничего на свете не боится, а тут какая-то девчонка с ней справилась? Мне прямо интересно посмотреть, как она искажает правду, — Лушэн легонько провела пальцем по носу Хэ Сянь.

Хэ Сянь почувствовала щекотку, схватила руку Лушэн и крепко сжала ее. — Есть еще кое-что. Я уже достигла совершеннолетия, и родители ищут мне жениха. Мне-то все равно, но эта Хэ Юаньюань вмешивается, нашептывает что-то матушке. Я ведь родная дочь, а она слушает эту чужую!

Сказав это, она громко фыркнула.

— Как можно позволять младшей вмешиваться в вопросы брака? Третья сестрица, не волнуйся. Второй дядюшка и вторая тетушка обязательно найдут тебе хорошую партию. К тому же, бабушка больше всех нас, младших, любит. Если жених окажется неподходящим, она обязательно вмешается, — Лушэн поняла, что Хэ Сянь действительно разозлилась из-за этой Хэ Юаньюань, и постаралась ее утешить.

— Ты не знаешь! Стоит ей заплакать, и я не могу оправдаться, хоть сто ртов имей! Я знаю, что она делает это нарочно, но ничего не могу сказать. Мой язык меня подводит!

Договорив, Хэ Сянь шлепнула себя по губам, а потом махнула рукой: — Ладно, не будем об этом! Лучше расскажи о себе, сестрица. Господин премьер-министр уже нашел тебе жениха?

При этих словах Лушэн опустила глаза, вспомнив о партии, которую ей подобрала госпожа Инь: — Нашли одного, но у него уже есть возлюбленная. Об этом шумел весь город. Мне он не понравился, так что, скорее всего, помолвку расторгли.

Хэ Сянь слегка приоткрыла рот: — Как это — шумел весь город? Хорошо, что расторгли! Если бы сестрица вышла за него, сколько бы обид пришлось стерпеть! Бабушка тебя больше всех любит. Я думаю, если сестрице кто-то не нравится, то и не надо! Не будем терпеть такие обиды.

Не дожидаясь ответа Лушэн, Хэ Сянь хитро прищурилась и прошептала: — Сестрица, а может, у тебя уже есть кто-то на сердце?

Лушэн легонько стукнула ее по голове, давая понять, что та выдумывает.

Возлюбленного у нее не было, а вот спаситель — был.

При этой мысли Лушэн опустила глаза, и на ее губах появилась легкая улыбка.