Глава 10 (Часть 1)

У Се присмотрелся к тени. В тот момент, когда она опустила голову, а затем подняла её, голова показалась огромной, даже шире плеч. По форме она не походила на человеческую. Увидеть такое в подобной ситуации — ужас, который невозможно передать словами. У Се почувствовал, как волосы встают дыбом, и неконтролируемо закричал:

— Призрак!

Услышав крик У Се, все обернулись. У Се, продолжая кричать, указывал на тень. Ван Мэн проследил за его пальцем и увидел чудовище с огромной головой, держащее в руке какое-то странное оружие. В полумраке Ван Мэн не мог разглядеть его чётко, но уродливая большая голова действительно напоминала монстра.

Молчун направил свой шахтёрский фонарь в ту сторону. Только тогда Ван Мэн смог разглядеть истинный облик «чудовища». Это был... человек с большим глиняным горшком на голове... Чёрт возьми! Это просто человек с горшком на голове! В руке он держал фонарик и застыл в позе, напоминающей египетские фрески. В горшке были проделаны два отверстия, через которые наружу смотрели два хитрых глаза.

У Се чуть не лопнул от злости — оказывается, то, что так его напугало, было всего лишь человеком!

Ситуация стала крайне неловкой. Никто не понимал, друг перед ними или враг, но в гробницах редко встречаешь приятных людей. Все были ошарашены появлением этого типа и не сразу сообразили, что делать. Наконец Пань Цзы выругался:

— Ах ты ж!.. Пристрелю на месте! — С этими словами он полез за пистолетом.

Увидев, что разозлил всех, тип вскрикнул: «Мамочки!» — и молниеносно рванул в тот коридор, откуда они пришли.

Пань Цзы не стал церемониться. Он тут же поднял пистолет, передёрнул затвор и выстрелил вслед убегающему. Пуля разбила глиняный горшок на его голове, оставив лишь ободок на шее. Убегая, тот кричал:

— Ублюдок, смерти ищешь?! Вот вернусь, я тебе покажу! — И, словно смазанный маслом, мгновенно исчез.

Молчун, увидев это, нахмурился.

— Плохо, — сказал он. — Нельзя дать ему добраться до нашего лаза. Если он дотронется до того гроба, нам конец! — С этими словами он молниеносно выхватил из рюкзака свой клинок из чёрного золота и, даже не взяв фонарь, несколькими шагами скрылся в темноте, преследуя незнакомца.

Ван Мэн, стоявший рядом, тоже, казалось, что-то понял. Его лицо изменилось. Он быстро повернулся, сунул свой шахтёрский фонарь У Се и крикнул:

— Босс, будь осторожен! — Затем, схватив пистолет, он тоже бросился вслед за Молчуном.

Оставшиеся четверо — У Се, У Саньшэн, Пань Цзы и А Куй — растерянно смотрели друг на друга.

Тем временем У Се.

У Се быстро зашёл в правую боковую комнату. Он увидел лаз, прорытый прямо из каменной стены. В углу горела свеча, испуская слабое зелёное свечение. «Ага», — подумал У Се. Похоже, этот тип был расхитителем гробниц (моцзинь). На полу лежал брошенный им рюкзак. У Се открыл его. Внутри были инструменты, несколько батареек и набросок этой гробницы. Хотя он был очень небрежным, У Се сразу узнал квадраты, обозначавшие семь гробов. Вокруг наброска было много надписей, сделанных разным почерком — видимо, несколько человек обсуждали здесь что-то. Рядом с наброском стоял большой вопросительный знак и несколько слов: «Семь звёздных гробов».

Сердце У Се сжалось. Это подтверждало его и Ван Мэна догадку: те семь гробов действительно были Семью звёздными гробами.

У Се читал о Семи звёздных гробах в записной книжке своего деда. Он часто листал её от скуки, и Ван Мэн тоже брал её почитать. В записях деда говорилось, что из Семи звёздных гробов только один настоящий. В остальных либо скрыты ловушки, либо применено какое-то чрезвычайно хитроумное колдовство. Если открыть не тот гроб, сработает механизм или заклинание, и это неизбежно приведёт к страшной опасности. Судя по всему, тот иностранец не знал этого и думал, что в каждом гробу есть сокровища. В итоге он попался в ловушку, и что-то затащило его внутрь гроба. А его спутники, увидев гибель товарища, в панике бежали из этой камеры, прорыв другой лаз в коридоре.

Проанализировав ситуацию, У Се счёл свои выводы вполне логичными и решил поделиться ими с У Саньшэном. Однако, выйдя из боковой комнаты, он обнаружил, что снаружи остался только один шахтёрский фонарь — тот самый, что побывал в воде в трупной пещере и теперь мигал, работая очень плохо. А У Саньшэн и А Куй исчезли! У Се запаниковал. Он заглянул в другую боковую комнату — там тоже никого не было. Включив фонарь, который дал ему Ван Мэн, он крикнул:

— Третий дядя!

По логике вещей, У Саньшэн и остальные не могли бросить У Се одного. Сначала он подумал, что с ними что-то случилось. Но он не слышал никаких звуков борьбы из боковой комнаты. Учитывая навыки Пань Цзы и остальных, какое бы чудовище им ни встретилось, они хотя бы смогли бы закричать!

Но ответом У Се было лишь его собственное эхо. Тёмная гробница, семь холодных гробов, незнакомый труп... У Се почувствовал себя очень плохо. Он даже начал жалеть, что вообще полез сюда. Он ведь не профессиональный расхититель гробниц, зачем он полез в это дело?

Тем временем Ван Мэн, бросившийся в погоню...