Глава 8 (Часть 1)

Было видно, что телефон обронили недавно. У Се взял его у Ван Мэна и, увидев на нём кровь, нахмурился.

— Похоже, здесь были не только мы. И кто-то ранен. С неба этот телефон точно не упал.

— Босс, посмотрите, может, внутри есть какие-то подсказки, — сказал Ван Мэн, вытирая кровь с перчаток салфеткой.

У Се открыл телефонную книгу. Там было всего несколько номеров, все иностранные. Больше никакой информации.

— В любом случае, мы не можем их искать, — сказал У Саньшэн. — Нужно идти дальше.

Они осмотрелись, но никаких других следов не нашли и продолжили путь. У Се не давала покоя эта находка. Посреди дикой местности наткнуться на такую современную вещь… Это казалось невероятным.

— Кто-нибудь ещё заходил в лес в последнее время, кроме нас? — спросил он у старика.

— Две недели назад приходила группа, человек пятнадцать, — ответил старик с усмешкой. — До сих пор не вернулись. Это опасное место, господа. Ещё не поздно повернуть назад. — Было видно, что он всё ещё не хотел идти в лес.

— Да что там ваш монстр, — сказал А Куй. — Наш молодой господин и тысячелетнего цзянши заставит перед собой на колени встать. С ним нам любые чудища нипочём, правда? — обратился он к Молчуну. Тот никак не отреагировал, словно А Куя и вовсе не существовало. А Куй, получив такой холодный душ, был недоволен, но ничего не мог поделать.

Ван Мэн лишь подумал, что А Куй безнадёжен.

Они шли молча до наступления темноты и, наконец, добрались до места назначения около четырёх часов дня.

Там они увидели около пятнадцати почти целых военных палаток. Палатки были отличного качества, и хотя они были покрыты гнилой листвой, внутри было сухо и чисто. Внутри лежало кое-какое снаряжение, но тел не было. Похоже, старик говорил правду.

Они даже нашли генератор и несколько канистр с бензином. Генератор был накрыт брезентом, но большинство деталей сгнило. А Куй попытался его завести, но ничего не вышло.

Осмотрев снаряжение, они обнаружили, что со всех вещей были содраны этикетки. Даже с палаток и рюкзаков. Не было ни одной вещи, которая могла бы указать на личности этих людей. Похоже, они не хотели, чтобы кто-то узнал, откуда они.

Разбив лагерь, они развели костёр и поужинали. Старик явно боялся этого места и, поедая свою порцию, нервно оглядывался по сторонам, словно ожидая, что вот-вот появится чудовище и повесит его на ближайшем дереве.

Молчун, ужиная, изучал карту.

— Мы сейчас здесь, — сказал он, указывая на место, отмеченное изображением лисьей морды.

Все столпились вокруг него.

— Это место жертвоприношений, — продолжил Молчун. — Внизу должен быть жертвенный алтарь. Возможно, там и находятся захоронения.

У Саньшэн присел на землю, взял горсть земли, понюхал и покачал головой. Пройдя несколько шагов, он взял ещё одну горсть.

— Захоронение слишком глубоко. Нужно копнуть.

Ван Мэн помог им собрать резьбовую стальную трубу и присоединить к ней лопату. У Саньшэн носком ботинка начертил на земле несколько отметок, указывая место для копания. А Куй закрепил лопату и начал копать молотком с короткой рукояткой. У Саньшэн держал руку на трубе, оценивая плотность грунта. Все молчали, и только звон металла нарушал тишину.

Когда они соединили тринадцать секций трубы, У Саньшэн вдруг сказал:

— Есть!

Они начали вытаскивать лопату. А Куй снял наконечник и принёс его к костру. У Се и У Саньшэн, взглянув на него, одновременно побледнели. Даже Молчун издал удивлённый возглас. Ван Мэн про себя выругался: только он присоединился к экспедиции, как сразу начались проблемы.

Земля на наконечнике была пропитана чем-то, похожим на кровь. С неё капали алые капли.

У Саньшэн поднёс землю к носу и нахмурился. И он, и У Се читали о кровавых трупах, но что это на самом деле, У Се не мог точно сказать, основываясь лишь на записях деда. Однако, раз земля пропитана кровью, то гробница явно необычная.

— Что-то тут не так, — прошептал Ван Мэн У Се.

— С чего ты взял? — спросил У Се, повернувшись к нему.

— Я же твой единственный помощник, босс. Должен же я хоть что-то понимать.

— Сейчас не время для шуток, — нахмурился У Се и посмотрел на дядю. У Саньшэн закурил.

— В любом случае, сначала нужно раскопать, — сказал он.

Пань Цзы и А Куй продолжили копать. А Куй выкопал ещё несколько образцов грунта и передал их У Саньшэну. Тот понюхал каждый, а затем мастерком начал соединять точки на земле, где они копали. Вскоре на земле появился примерный контур гробницы.

— Это называется Таньсюэ Динвэй, — пояснил У Се Ван Мэну. — Базовый навык расхитителей гробниц. Обычно то, что сверху, повторяет форму гробницы снизу. Редко кто ошибается. Но этот контур… Что-то тут не так. У большинства гробниц периода Сражающихся царств нет подземных дворцов, а здесь он явно есть. И ещё кирпичный свод. Очень странно.

У Саньшэн измерил всё пальцами и определил примерное расположение гроба.

— Сверху кирпичный свод, лопата его не пробьёт. Могу лишь приблизительно определить местоположение, полагаясь на опыт. Этот подземный дворец очень странный. Не знаю, где кирпичи тоньше, поэтому буду действовать, как со гробницами династии Сун. Проникнем через заднюю стену. Если не получится, придётся начинать заново. Поэтому нужно действовать быстро.

У Саньшэн был опытным расхитителем гробниц с пятнадцатилетним стажем. Он работал быстро, и три вращающиеся лопаты мелькали в его руках. Вскоре он углубился на семь-восемь метров. Поскольку они были в глуши, не было необходимости прятать следы раскопок, поэтому землю просто выбрасывали наружу. Вскоре снизу раздался голос А Куя:

— Готово!

А Куй расширил лаз и расчистил большую часть кирпичной стены. Они включили шахтёрские фонари и спустились вниз. А Куй шёл первым, а за ним Ван Мэн. Увидев, что А Куй собирается простучать стену, Ван Мэн остановил его.

— Подожди!

Неожиданный окрик Ван Мэна на startled А Куя. Тот уже хотел было разозлиться, но тут подошёл Молчун. Его взгляд был таким пронзительным, что А Куй вздрогнул.