Глава 9 (Часть 1)

Каменный гроб наконец перестал дрожать и затих. Молчун снова поклонился, затем встал и тихо сказал нам:

— Мы должны уйти отсюда до рассвета.

У Саньшэн наконец поднялся на ноги, вытер пот и спросил:

— Сяо Гэ, так вы, значит, только что торговались с этим дедушкой-цзонцзы?

Молчун жестом показал ему не спрашивать.

— Больше ничего здесь не трогайте. Хозяин этого гроба чрезвычайно силён, нам он не по зубам. Если выпустить его наружу, даже Великий Бессмертный Да Ло не сможет выбраться.

Пань Цзы, так ничему и не научившись, всё ещё не понимал опасности и с улыбкой спросил:

— Послушай, Сяо Гэ, а что это был за язык, на котором ты говорил?

Ван Мэн, стоявший рядом, покосился на него.

— В любом случае, давайте сначала уйдём отсюда, — сказал он.

Молчун указал на проход за гробом.

— Идите осторожно, ни в коем случае не прикасайтесь к гробу!

У Саньшэн немного успокоился. Честно говоря, в такой ситуации присутствие в команде столь надёжного человека вселяло немалую уверенность. Собрав своё снаряжение, они двинулись вперёд. У Саньшэн шёл первым, Молчун замыкал шествие, Ван Мэн следовал прямо за У Се. Все включили шахтёрские фонари и спустились в коридор за гробом. А Куй, видимо, всё ещё не оправившийся от испуга, проходя мимо гроба, буквально вжался в стену, стараясь держаться как можно дальше. Это выглядело довольно забавно, но в напряжённой атмосфере никто не стал над ним смеяться.

Проход гробницы шёл под уклон. На обеих стенах были вырезаны надписи и какие-то барельефы. У Се присмотрелся, но не смог понять их смысла. Однако, будучи владельцем антикварной лавки, он часто имел дело с эстампажами и тому подобным, так что кое-какие познания у него были. Он смог с трудом разобрать несколько слов, но поскольку между ними не было никаких знаков препинания, понять смысл надписей было чрезвычайно трудно. У Се тронул Ван Мэна, показывая ему на письмена на стене. Ван Мэн некоторое время всматривался, но пришёл примерно к тому же выводу, что и У Се.

У Саньшэн шёл очень осторожно, каждый шаг занимал много времени. Свет шахтёрских фонарей пробивался не очень далеко, впереди и позади была кромешная тьма. Казалось, они вернулись в тот опасный водный грот, что вызывало крайне неприятное чувство.

Примерно через полчаса пути коридор начал подниматься вверх. Они поняли, что, вероятно, прошли половину пути. В этот момент перед ними появился грабительский лаз — даодун. У Саньшэн встревожился. Больше всего он боялся, что после всех трудов окажется, что кто-то их опередил. Он поспешил осмотреть лаз.

Земля вокруг даодуна была относительно свежей — было ясно, что его выкопали недавно. У Се спросил У Саньшэна:

— Тот старик говорил, что две недели назад группа людей вошла в эту долину. Может, это они вырыли?

— Не могу сказать точно. Но копали очень поспешно. Похоже, этот лаз прорыли не для того, чтобы войти, а чтобы выбраться! Боюсь, нас действительно опередили.

— Не вешайте нос, Третий господин! Если бы они успешно всё разграбили, то вышли бы тем же путём. Похоже, что-то случилось. Думаю, сокровища всё ещё должны быть на месте, — утешил его Пань Цзы.

У Саньшэн кивнул.

— Тогда идём дальше. Раз кто-то уже прошёл по минному полю за нас, нам больше не нужно так мешкать.

Все ускорили шаг. Ещё через пятнадцать минут они наконец достигли расширяющегося коридора. Этот участок был намного шире предыдущего, и отделка стала значительно изысканнее. Похоже, они добрались до основной зоны гробницы. В конце коридора виднелась огромная нефритовая дверь, очень прозрачная. Сейчас она была распахнута настежь — видимо, её открыли изнутри. По бокам двери стояли две статуи голодных духов. Один держал в руке призрачный коготь, другой — печать. Обе статуи были угольно-чёрными.

У Саньшэн осмотрел нефритовую дверь и обнаружил, что механизм на ней уже сломан. Заглянув в щель, он увидел, что внутри огромное пространство, но там царила кромешная тьма. Батареи шахтёрских фонарей уже садились, и свет был тусклым.

Однако общую картину разглядеть удалось. Это, должно быть, и была главная погребальная камера. Пань Цзы посветил своим фонарём и воскликнул:

— Почему здесь так много гробов!

Свет фонарей был уже слабым, и разглядеть что-либо в гробнице было действительно трудно. Пань Цзы и У Се скрестили лучи своих фонарей, чтобы осветить помещение получше. Все увидели, что в камере, похоже, в определённом порядке расставлено множество каменных гробов. Потолок представлял собой большой свод, расписанный фресками. Стены были сложены из цельных каменных плит, густо покрытых иероглифами. По бокам гробницы имелись две боковые комнаты.

Они подошли к первому каменному гробу. Зажгли огниво, чтобы осветить его, и обнаружили, что этот гроб совершенно иного уровня, чем тот, что они видели у входа в даодун. Этот был сплошь покрыт надписями.

— Ван Мэн, это... — У Се повернулся к Ван Мэну.

Ван Мэн взглянул на надписи и с удивлением обнаружил, что может их прочитать.