Глава 7 (Часть 1)

— Только головы? А тела где? — нахмурился У Саньшэн.

— Ага, — ответила девушка. — Страшно, правда? После обвала туда дороги нет, даже на мулах не пробраться. Только пешком, да и то, боюсь, только поглазеть получится. Несколько групп уже ходили туда, но старики, как увидели завал, только головой покачали.

У Саньшэн взглянул на Молчуна, но тот, как ни в чём не бывало, продолжал уплетать свиную печень. Тогда У Саньшэн спросил официантку:

— Но до обвала туда кто-то ведь заходил?

— Заходили, — ответила она, — но возвращались ни с чем. Приезжали нарядные, а уходили оборванные, как нищие, да ещё и провонявшие насквозь. Дед говорил, что они, наверное, даже вход в гробницу не нашли. Вы тоже хотите попытать счастья?

— Раз уж приехали, надо посмотреть, — ответил У Саньшэн с улыбкой. — Иначе зря ехали.

Официантка ушла на кухню торопить заказ. Пань Цзы сказал:

— Похоже, та большая гробница, которую мы ищем, как раз там. Но, судя по словам девушки, со всем нашим снаряжением туда не добраться.

— Есть способы грабить гробницы и со снаряжением, и без, — сказал У Саньшэн. — Гробницы периода Сражающихся царств обычно представляют собой вертикальные шахты без погребальных камер. Не знаю, такая ли эта, надо на месте смотреть. Размеры гробницы, глубина захоронения — всё может отличаться от того, с чем мы сталкивались раньше. Те черепа, что выпали из-под завала, — это то, что наши предки называли «ямой духов». Скорее всего, это была могила для жертвоприношений.

У Саньшэн достал карту и указал на обведённый кружком участок.

— Вот это место. Оно довольно далеко от главной гробницы. Если верить принципам фэншуй, все предыдущие расхитители останавливались здесь. Это «голова дракона», и обычно гробница находится прямо под ней. Но если пройти чуть дальше, то можно увидеть «горлышко тыквы». Если не пройти дальше, то не узнаешь, что там есть скрытый вход. Вот где настоящая «голова дракона»! Тот, кто проектировал эту гробницу, явно хорошо разбирался в фэншуй и специально расставил ловушки. Если я не ошибаюсь, под ложной «головой дракона» находится ложная гробница, полная ловушек!

Видя, что все завороженно слушают, он довольно продолжил:

— Без этой карты даже наши предки попались бы в эту ловушку. Завтра возьмём только самое необходимое и пойдём на разведку. Если не получится, вернёмся за остальным снаряжением.

Все согласились и продолжили пить. У Се спросил Ван Мэна, не хочет ли тот заказать что-нибудь ещё.

— Почему ты спрашиваешь? — удивленно спросил Ван Мэн.

— Ты всё время смотришь на эту печень, вот я и подумал, что ты хочешь её съесть, — ответил У Се, отпивая пиво.

— Не нужно, спасибо, — поспешил отказаться Ван Мэн. Он вовсе не хотел есть, просто задумался, глядя на блюдо.

Вскоре все разошлись по комнатам, выпив совсем немного, ведь завтра предстояло много дел, и было бы неловко проспать.

Затем начали разбирать снаряжение. Лоянские лопаты, конечно, уже никто не использовал, да и мастеров, умеющих ими пользоваться, почти не осталось. У Саньшэн достал археологический зонд — складывающуюся из стальных трубок конструкцию. Можно было собрать зонд любой длины, и он был гораздо удобнее деревянной лоянской лопаты. Гробницы периода Сражающихся царств обычно располагались на глубине более десяти метров, так что без зонда не обойтись. Каждый взял по десять трубок и по одному наконечнику.

У Пань Цзы был короткий карабин, который он обычно носил в кожаном чехле. Это оружие было гораздо компактнее двустволок с чёрного рынка и легко помещалось под одеждой. Пань Цзы уложил карабин и несколько патронов в рюкзак. У Саньшэн заметил, что с двустволкой в гробнице даже не развернуться, а вот карабин Пань Цзы — самое то.

Ван Мэн увидел, как У Се вешает себе на шею цифровой фотоаппарат.

— Хозяин, неужели собираетесь делать фоторепортаж из гробницы? — поддразнил он.

— Мы же тут на практике, — ответил У Се, закатывая глаза. — Надо же что-то снимать.

Он тоже начал собирать вещи, но взял немного — только мастерок. Ван Мэн только головой покачал.

Ночь прошла без происшествий. После долгого путешествия все крепко спали и проснулись с затекшими суставами. Быстро позавтракав и взяв немного еды с собой, они отправились в путь. Официантка оказалась очень любезной и попросила местного мальчишку проводить их. После двух часов пути по горной тропе босоногий мальчуган указал на что-то впереди:

— Вот тут!

Все посмотрели вперёд. Было отчётливо видно, что склон горы был размыт селевым потоком. Они стояли между двумя горными хребтами в длинном ущелье, которое в сезон дождей, вероятно, превращалось в реку. Но сейчас, после селя и нескольких месяцев засухи, на дне ущелья остался лишь небольшой ручей.

Склоны гор были слишком крутыми, чтобы по ним можно было подняться, а путь по ущелью преграждали камни, упавшие сверху.

У Се потрепал мальчишку по голове.

— Иди играй, — сказал он. — И передай спасибо своей сестре.

Мальчик протянул руку.

— Дайте полтинник!

У Се опешил. Мальчик молча смотрел на него, не опуская руки. У Се спросил, что за полтинник.

У Саньшэн расхохотался и протянул мальчику сто юаней. Тот схватил деньги и убежал вприпрыжку.

У Се рассмеялся.

— Даже здешние дети такие меркантильные.

— Не только он меркантильный, — заметил Ван Мэн. — Вы тоже довольно наивны, хозяин.

У Се замахнулся на него, но Ван Мэн успел увернуться.

— Ладно, хватит вам баловаться, — прервал их У Саньшэн. — Не место для игр.

Оба смущённо почесали затылки и переглянулись.

Они начали взбираться по завалу. Камни оказались довольно устойчивыми, и вскоре они преодолели препятствие. Никаких черепов, о которых говорила девушка, они не увидели. За завалом сначала шло ущелье, которое постепенно переходило в лесистую местность, а вдали виднелся густой лес. Трудно было представить, как в таком месте могла сохраниться такая буйная растительность.

Внизу, в ущелье, они заметили старика, набиравшего воду. У Се присмотрелся и увидел, что это тот самый старик, который вёл их в пещеру. Старик, заметив их, с перепугу упал в ручей, а затем вскочил и бросился бежать. Пань Цзы усмехнулся.

— Куда ты денешься! — крикнул он и выстрелил из карабина в песок перед ногами старика. Тот подпрыгнул от испуга и побежал дальше. Пань Цзы сделал ещё три выстрела, каждый раз попадая в следы старика. Старик, сообразив, что с ним играют, понял, что ему не уйти, и упал на колени.