Глава 6. Смеясь сквозь трудности

Чэнь Хуа только вернулся домой и увидел, как его младший брат Чэнь Дун с маленькой мотыгой усердно копает дренажную канаву под навесом. Свиноматка рядом хрюкала.

— Дун Бао, что ты делаешь?

Чэнь Дуну было десять лет. Как и его сестра Чэнь Цзюнь, он был худым и бледным. Он поднял голову, посмотрел на Чэнь Хуа и объяснил: — Свинья пи́сает. Я копаю ямку, чтобы собрать мочу.

Чэнь Хуа вздохнул и спросил: — А она там удержится?

Чэнь Дун вытер пот со лба: — Мало — не удержится, много — удержится. Если не удержится, не страшно. Потом можно будет собрать грязь, и она тоже удобрит поле.

Чэнь Чэн надула губы: — Это тоже наш навоз.

Чэнь Дун не придал этому значения: — Чей бы ни был, мы же не чужие.

Чэнь Хуа вошел в дом, поставил корзину, вынул из нее Чэнь Чэн, взял свиные ножки, отрезал два куска кухонным ножом и, выйдя, передал их брату Чэнь Дуну.

— Отнеси домой, приготовь с бобами. Когда родители вернутся, пообедаем вкусно. Дай мне мотыгу, я сам сделаю.

Чэнь Дун немного поколебался, взял свиные ножки и смущенно поблагодарил:

— Спасибо, брат.

Чэнь Хуа взял мотыгу и с улыбкой сказал: — Пожалуйста. Иди скорее готовь, чем раньше приготовишь, тем раньше поешь. Поздно есть жарко.

Глядя, как Чэнь Дун убегает с двумя свиными ножками, Чэнь Чэн недовольно надулась и пожаловалась Чэнь Хуа: — У нас и так мало мяса, нам самим не хватает.

Чэнь Хуа, копая мотыгой канаву, улыбнулся: — Все Чэнь Чэн достанется, обещаю, ты не сможешь все съесть. И за один раз много есть нельзя, а то животик заболит.

Чэнь Хуа быстро выкопал яму и мотыгой сгреб в нее свиной навоз и немного грязной земли.

Для строительства свинарника нужны камни для фундамента, а для рытья большой навозной ямы нужно хорошо питаться. Все это требует денег. Тех десяти с небольшим юаней, что были у Чэнь Хуа, не хватило бы на все.

После обеда Чэнь Хуа нарубил кипарисовых веток, чтобы окурить бамбуковую рощу, а затем перенес туда циновку и дверную доску, намереваясь поспать и отдохнуть.

Питание было плохим, поэтому и физическое состояние оставляло желать лучшего. Даже поход на рынок утомлял. Весь день уходил на восстановление сил с помощью сна.

Чэнь Цзюнь и Чэнь Дун увидели, как Чэнь Хуа окуривает бамбуковую рощу, и тоже притащили туда циновку. Чэнь Цзюнь, держа опахало, весело сказала: — Весь день так жарко, что умереть можно. Только здесь немного прохладнее. Сегодня нам повезло.

Вскоре подошел Чэнь Гоцян с циновкой, ведя за собой Гэ Юйлянь. Чэнь Хуа поспешно подвинул свою циновку, чтобы освободить побольше места для родителей.

Чэнь Гоцян расстелил циновку, сел напротив Чэнь Хуа и спросил: — Смотрю, ты вчера утром суетился, а сегодня уже на рынок за мясом пошел. Заработал?

Чэнь Хуа, сидя на циновке, кивнул и, обмахивая спящую дочь, рассказал о лекарстве.

Чэнь Гоцян задумался и спросил: — Твое лекарство действительно помогает?

— Конечно, помогает. Там все антисептическое и противовоспалительное, очень эффективно при кожных болезнях.

— А можно его продавать где-то еще?

Чэнь Хуа немного помолчал и ответил: — Можно, но лучше найти кого-то вроде Слепого Старика для сотрудничества. Дело не только в его умении говорить, но и в его порядочности. Если партнер окажется не очень честным, потом будут постоянные проблемы. Даже если ничего не случится, из-за денег будут ссоры. А если что-то пойдет не так, то это конец. Ведь это лекарство не одобрено.

Чэнь Гоцян кивнул и сменил тему: — Дун Бао не хочет учиться. Я хочу отправить его в подмастерья к каменщику. Сейчас все строят свинарники, дома, спрос на камень должен быть немаленький. Как думаешь?

В прошлой жизни Чэнь Дун учился на каменщика. Не говоря о том, как тяжело было учиться, главное, что это ремесло устареет. Конечно, если ты можешь вырезать и продать каменного льва, это другое дело.

Чэнь Хуа задумался, посмотрел на худощавого Чэнь Дуна и сказал: — Пусть лучше учится. В будущем они будут меньше работать на поле, сосредоточатся на учебе. Я буду заниматься с ними дополнительно, чтобы они могли как можно больше узнать.

У деревенских детей успеваемость, как правило, ниже. Помимо слабого преподавательского состава, две важные причины — недостаточное питание и необходимость работать на поле, что мешает учебе.

Чэнь Гоцян приподнял бровь и спросил: — Ты думаешь, учиться лучше, чем освоить ремесло?

— Давай пока не будем говорить, что лучше. Просто посмотри на телосложение Чэнь Дуна. Он не то что большой молот, он и второй молот не сможет долго махать. Зачем ему в таком возрасте учиться на каменщика? Сколько лет учиться? Это просто бесплатная работа на кого-то. Какой в этом смысл, кроме как заработать на еду? Сейчас у нас условия не лучшие, но голодать мы не будем. Даже если придется есть что-то попроще, это лучше, чем мучиться в каменоломне. Через несколько дней школа начнется, пусть идет учиться. За учебу я заплачу. Жизнь обязательно наладится, будем жить потихоньку.

Чэнь Гоцян радостно кивнул: — Хорошо, пусть попробует учиться.

Затем Чэнь Гоцян повернулся к Чэнь Дуну и Чэнь Цзюнь и сказал: — Поблагодарите брата.

Брат и сестра в один голос сказали: — Спасибо, брат!

Видя радостные лица брата и сестры, Чэнь Хуа улыбнулся и кивнул. Затем он посмотрел на отца, но ничего не сказал.

Жизнь была трудной. Даже в семье чувствовался расчет. В прошлой жизни Чэнь Хуа ненавидел это, но в этой жизни ему было все равно, лишь легкая грусть в сердце.

В такие тяжелые времена, кроме как терпеть, ты даже не мог найти кого-то, на кого пожаловаться. Оставалось только страдать в одиночку.

Прошло больше десяти дней. Свиноматка, которую Чэнь Хуа каждый день кормил несколькими цзинями кузнечиков и которая грелась на солнце, наконец встала на ноги. Она начала хромать и бродить, а днем любила прятаться в бамбуковой роще от солнца.

Чэнь Хуа выкопал новую навозную яму у края двора. После нескольких попыток свиноматка поняла, куда нужно ходить.

Бизнес Слепого Старика стабилизировался. За один рыночный день доход составлял всего три-четыре юаня. На двоих выходило чуть больше одного юаня.

Этих денег хватало на жизнь, но для хорошей жизни было маловато. В те времена сельскохозяйственная продукция была очень дешевой, а промышленные товары — очень дорогими.

Зарплата обычного рабочего составляла всего тридцать-сорок юаней в месяц, а пара обуви или предмет одежды стоили десять-восемь юаней.

В деревне круглый год ходили босиком. Те, кто поприличнее, носили соломенные сандалии. Если нужно было куда-то пойти, надевали самодельные тряпичные туфли.

Резиновые туфли носили чиновники, а кожаные туфли были, по сути, привилегией руководителей.