Глава 8. Жертвоприношение Черного Пса (небольшие правки). Нижняя часть тела была обглодана призраком... (Часть 1)

Со дня, когда семья Линь сообщила о происшествии, прошел целый день. Только сейчас Жань Шуан узнала, что управа уже схватила подозреваемого.

Она приехала в спешке, взяв с собой только базовый набор инструментов для вскрытия. Даже одежда на ней была не та, которую она обычно носила, — укороченная. У нее был еще один набор инструментов, сделанный ею собственноручно, который хранился в управе. Сейчас был хороший случай и навестить подозреваемого в тюрьме, и забрать свои вещи.

Приняв решение, Жань Шуан вернула серебро мамке.

— Я поняла, не волнуйтесь. Я сейчас же вернусь и все проверю.

Таков был ее принцип: что бы ни случилось, она никогда не возьмет взятку. Был ли смотритель храма настоящим убийцей или его схватили по ошибке, она верила, что законы Цин восторжествуют, а не выбьют из него признание под пытками.

Было уже за полдень, но небо было темным, как будто собиралась гроза, не слабее вчерашней. Жань Шуан вышла из флигеля, посмотрела по сторонам, определяя направление, и собралась вернуться в управу.

— Фэн Чэнсюй, я хочу посмотреть на смотрителя храма по имени Линь Чоу У, — сказала она Фэн Чэнсюю, который шел позади.

Сказала и тут же прикусила язык. Она опять забыла о субординации и назвала господина министра по имени в присутствии его доверенного лица. Хотя черноволосого юноши Фэн Ци не было рядом, и ее голова была в безопасности, рядом с Фэн Чэнсюем все же находился его доверенный, который мог вывихнуть суставы, не моргнув глазом. Она украдкой взглянула на Фэн Бина. Юноша, похожий на соседского брата, не выказал к ней враждебности, а, наоборот, заинтересовался, как будто обнаружил что-то любопытное.

— Мне нужно еще кое-что проверить, — Фэн Чэнсюй, казалось, не обратил внимания на ее невежливость, посмотрел на небо и, немного подумав, сказал: — Пусть Фэн Бин проводит тебя. Убийца еще не пойман, здесь небезопасно.

Она хотела сказать, что уже три года живет в Линлунском уезде и может найти дорогу в управу даже с закрытыми глазами, но Фэн Чэнсюй не дал ей возможности отказаться, развернулся и ушел. Ей оставалось только смотреть ему вслед и недовольно надуть губы.

Фэн Бин слегка улыбнулся и, отстав на полшага, сказал: — Госпожа Жань, прошу сюда.

Те, кто становился доверенными лицами высокопоставленных чиновников, обычно держали язык за зубами. Но, к ее удивлению, Фэн Бин не стал уклоняться от разговора, а, наоборот, говорил прямо. Даже если она не спрашивала, он сам рассказывал о себе. Он сказал, что, хотя и выглядит молодо, на самом деле он старше господина министра. Он служит Фэн Чэнсюю уже пять лет и, благодаря своей исполнительности, всегда был рядом. Это был первый раз, когда Фэн Чэнсюй отправил его сопровождать кого-то другого.

Фэн Ци отвечал за безопасность своего господина ночью, а Фэн Бин — за повседневные дела. Фэн Чэнсюй, как министр уголовных дел первого ранга, не мог заниматься некоторыми вещами, но Фэн Бин мог. Например, сегодняшнее наказание болтливого повара. Тот был всего лишь безымянным подлецом, и не подобало министру уголовных дел самому наказывать его.

Жань Шуан все еще беспокоилась о схваченном смотрителе храма, но по дороге ее внимание привлекли рассказы Фэн Бина о четырех нераскрытых и трех загадочных делах в столице. Когда она снова подняла голову, ворота управы были уже совсем близко.

Глава Линлунского уезда Чжао Сюнь всегда был скуп, поэтому ветхий двор управы и близко не стоял с роскошным убранством дома семьи Линь. К счастью, она уже привыкла к шаткой вывеске над головой, которая, казалось, могла упасть в любой момент. Как коллеге, Жань Шуан достаточно было показать лицо, чтобы войти. А у Фэн Бина был при себе жетон министра уголовных дел, поэтому они прошли беспрепятственно.

Сначала она переоделась в свой подогнанный по фигуре халат судмедэксперта, а затем повела Фэн Бина в подземелье. Сегодня дежурили те же двое стражников, которых она прозвала Бычьей Головой и Лошадиной Мордой. Они не стали расспрашивать о Фэн Бине, а только махнули рукой, чтобы те проходили и не загораживали проход.

Хотя двор снаружи был ветхим, тюрьму в Линлунском уезде содержали в порядке. Она была крепкой и надежной. Но в последние годы в Цин все было спокойно, и в тюрьме сидели только мелкие воришки. Жань Шуан нашла своих коллег, с которыми виделась каждый день, получила книгу свидетельских показаний и без труда получила разрешение на посещение смотрителя храма семьи Линь.

Вчерашние дежурные стражники, похоже, имели привычку издеваться над заключенными. Когда Жань Шуан вошла в камеру Линь Чоу У, то увидела, что простодушный на вид смотритель храма ловит вшей на местах, где виднелись ссадины. Услышав ее шаги, он поднял голову, прикрыл раны рукавом и изобразил подобострастную улыбку.

— Господин, я уже все рассказал, что мог. Я правда не убийца. Прошу вас, пойдите мне навстречу и отпустите меня.

Жань Шуан пролистала книгу. В ней были только стандартные вопросы. Предыдущий следователь, очевидно, ничего не знал о месте происшествия и не задал ни одного вопроса по существу.

— Начнем. С самого начала. Расскажи мне, что ты видел в ночь пира в твоем доме.