Глава 3. Место преступления (небольшая редакция)

Жань Шуан ворочалась в незнакомой постели.

Это была не ее съемная комната в городе, а гостевая комната в поместье семьи Линь. В ожидании завтрашнего расследования здесь остановилось большинство чиновников Линлунского уезда. Хотя Жань Шуан прилегла утром, сон не шел.

Перед глазами стояли тело старой госпожи и сияющие глаза Фэн Чэнсюя. Поборовшись с собой, Жань Шуан села на кровати и сделала глоток чая.

Обычно в ямынь^[1] приносили дела о драках и потасовках. Люди предпочитали не вмешиваться в чужие дела, и тела до прибытия судмедэксперта оставались на месте происшествия. Но в этот раз все было иначе. Жань Шуан видела только тело старой госпожи, ничего не зная о месте преступления. В ее голове оставались пробелы, которые она никак не могла заполнить.

Каждый судмедэксперт знает, что со временем становится все труднее понять язык мертвых. Жань Шуан прибыла вовремя и смогла расшифровать большую часть того, что пыталось сказать тело старой госпожи, но некоторые вопросы оставались без ответа.

Кому принадлежала кровь на подоле платья старой госпожи?

Что за острое орудие использовалось?

Чай прояснил ее мысли. Не раздумывая больше, Жань Шуан накинула легкую накидку и под покровом ночи выскользнула из комнаты.

Дорожки в поместье семьи Линь были освещены белыми каменными фонарями. Жань Шуан порадовалась, что в обычную ночь ее бы заметили ночные сторожа. Но сегодня, по приказу Министра Уголовных Дел, охрану поместья осуществляли люди из ямыня. Никто не мог ни войти, ни выйти. Всем предписывалось оставаться в своих комнатах.

Благодаря этому Жань Шуан добралась до цытаня^[2], не встретив ни души.

В цытане горел свет, и в воздухе витал сильный запах крови. Внутри мелькали тени, и Жань Шуан, не зная, не развеваются ли там занавески на ветру, поднялась на цыпочки и заглянула в окно.

— Что ты здесь делаешь так поздно?

Внезапно раздавшийся голос напугал Жань Шуан. Она зажала рот рукой и обернулась. За кустами сидел Сунь Цзисян и что-то искал. Увидев ее испуганный взгляд, он улыбнулся.

— Не бойся, я пошутил. Я днем обронил здесь ароматный мешочек моей жены и пришел его поискать. А ты что здесь делаешь? Не боишься, что тебя поймает Министр Уголовных Дел? Мы нарушаем его приказ. А если подумать, он здесь по поручению императора, так что мы еще и ослушались императорского указа.

Жань Шуан стиснула зубы от злости, но слова Сунь Цзисяна вызвали у нее любопытство. Она смягчилась и тихо спросила:

— Ладно, прощаю тебя на этот раз. Но взамен ты расскажешь мне, что за человек этот Министр Уголовных Дел. Он такой молодой, а уже занимает такой высокий пост в Иби Саньсы.

Сунь Цзисян скривился:

— Милостивая госпожа, вы совсем не интересуетесь тем, что происходит за пределами ямыня. Слышали о Гениальном сыщике Фэн Жуя? Последние двадцать лет мира в нашей империи Цин — его заслуга, — Сунь Цзисян почтительно поклонился в сторону столицы. — Вы не представляете, как он раскрывает преступления. Нам нужно несколько часов, чтобы вскрыть тело и понять причину смерти, а Гениальному сыщику достаточно одного пальца! Одним прикосновением он определяет, как умер человек.

«Вот это талант! Надо бы при случае с ним познакомиться», — подумала Жань Шуан. И тут же поняла, что что-то не так.

— Но какое отношение это имеет к Фэн Чэнсюю? Этот сыщик — его отец?

— Не совсем, — ответил Сунь Цзисян. — Фэн Жуя был учителем Фэн Чэнсюя. Много лет назад он потерял зрение и сделал Фэн Чэнсюя своими глазами, передав ему все свои знания. Он настоял на том, чтобы Фэн Чэнсюй в четырнадцать лет занял пост Министра Уголовных Дел, а потом отправился на запад. Четырнадцать лет! Я в четырнадцать лет еще у матери деньги на воздушного змея выпрашивал, а он уже расследовал дела государственной важности. С таким проницательным взглядом… Кто осмелится смотреть ему в глаза?

Жань Шуан пришлось признать, что в словах Сунь Цзисяна была правда. У Фэн Чэнсюя был необычный, завораживающий взгляд. Жань Шуан и сама старалась не смотреть ему в глаза слишком долго, боясь, что он узнает ее.

— Ладно, не будем об этом. Фэн Жуя был кумиром всей страны. Если попросить нашего уездного начальника рассказать о нем, он будет говорить три дня без перерыва. — Сунь Цзисян потянул носом воздух. — Я нашел свой мешочек. Пойду. И ты ложись спать, а то не вырастешь.

Жань Шуан не знала о прошлом Фэн Чэнсюя. Она знала только, что он свободно входит во дворец, ведь именно благодаря ему к ней тогда пришел придворный лекарь. Жань Шуан поднялась, снова встала на цыпочки и заглянула в окно. И тут же встретилась взглядом с тем, кого меньше всего хотела видеть.

— …Господин министр, — Жань Шуан отступила на несколько шагов, сглотнув. Ее спину покрыл холодный пот. Она не знала, сколько из ее разговора с Сунь Цзисяном услышал Фэн Чэнсюй.

Лицо Фэн Чэнсюя оставалось бесстрастным. В тусклом свете ночи только его глаза сияли, как звезды. Он слегка кивнул.

— Войдите.

Похоже, он не собирался ее наказывать. Жань Шуан облегченно вздохнула, оперлась руками на оконную раму и ловко перепрыгнула через нее. Фэн Чэнсюй сделал несколько шагов к двери, словно собираясь ее открыть.

Жань Шуан промолчала.

Наконец на бесстрастном лице мужчины появилась тень улыбки. Он отвел взгляд и, кашлянув, спросил:

— Почему вы здесь так поздно? Что-то не так? Хотя ваш метод вскрытия весьма… необычен, в нем нет ошибок. Можете не беспокоиться об этом.

— Благодарю за похвалу, — ответила Жань Шуан. — Но я видела много людей, умерших от удушья. Их лица обычно искажены от боли. Но лицо старой госпожи… Оно не похоже ни на одно из тех, что я видела раньше. В ее выражении было какое-то… облегчение, словно она… сама хотела умереть и наконец обрела покой. Я подозреваю, что в ее смерти есть что-то еще, поэтому и решила осмотреть место преступления.

Фэн Чэнсюй ничего не ответил, лишь протянул ей несколько толстых тетрадей.