— Что это? — спросила Жань Шуан.
Мужчина, скрестив руки за спиной, ответил:
— Это родословная семьи Линь. Я велел ее принести.
Хотя у старой госпожи было имя, после того, как она попала во дворец, ее стали называть Цзин Гугу. В родословной семьи Линь она была записана именно под этим именем. Согласно обычаям империи Цин, женщины из боковых ветвей семьи не вносились в родословную. Однако старая госпожа, когда поступала на службу кормилицей, заботилась о нынешнем императоре, который в то время не был фаворитом. Император, будучи человеком добрым и благодарным, не забыл о ней, когда взошел на престол. Он ежегодно посылал ей подарки, благодаря чему вся семья Линь возвысилась. Сын старой госпожи, Линь Кань, хоть и не обладал особыми талантами, занимал должность помощника начальника отдела в Министерстве Двора, что позволяло ему получать неплохой доход.
Все знали о связи Цзин Гугу с императором, поэтому семья Линь много лет жила спокойно и безмятежно.
Когда старая госпожа трагически погибла в родовом храме, ее сын, Линь Кань, немедленно сообщил об этом не только главе Линлунского уезда, но и императору. Он также поручил учителю сделать копию картины со свитка, висевшего за телом матери, и отправил ее с гонцом в столицу, прямо в руки Министра Уголовных Дел, Фэн Чэнсюя.
Разгневанный император приказал Фэн Чэнсюю, который обычно не покидал столицу, лично отправиться на место преступления. Глава Линлунского уезда, узнав об этом, вместе с советником поспешил на почтовую станцию встретить министра. Так и произошла их встреча в комнате с телом.
— Значит… — медленно проговорила Жань Шуан, — раз у старой госпожи, женщины безупречной репутации, не было врагов вне семьи, убийца должен быть среди Линь? — Она облизнула губы и продолжила: — Я обнаружила следы мафэйсани в трех местах. В грудной полости — чистый, почти не метаболизированный раствор для наружного применения. В желудке — только основные компоненты мафэйсани, которые, смешавшись с вином, которое пила старая госпожа, начали действовать. И во рту — чтобы парализовать язык и горло и не дать ей кричать. Хотя запах был заглушен кусочком собачатины, в горле остались частички лекарства. Не так много людей могли оставить следы мафэйсани в трех местах одновременно. Это должен быть кто-то из близкого окружения старой госпожи, то есть кто-то из семьи Линь. Но я все еще не понимаю, почему на лице старой госпожи такое спокойное выражение, если она умерла от медленного и мучительного удушья?
Фэн Чэнсюй прищурился. Длинные ресницы отбрасывали тени на его лицо. Он подошел к стене и жестом пригласил Жань Шуан подойти ближе, затем дважды хлопнул в ладоши.
— Спросим у самого места преступления.
С потолочных балок спрыгнул невысокий юноша в черном. Ловко подняв доски, которыми был покрыт пол, он с помощью внутренней силы аккуратно сложил их у стены. Фэн Чэнсюй взял со стола свиток и бросил юноше. Тот, подпрыгнув, развернул свиток в воздухе, схватил белую ленту, натянул и закрепил картину, изображавшую место смерти старой госпожи, обратно на стену. Картина покачнулась, а юноша исчез так же внезапно, как и появился.
За три года жизни в этом мире Жань Шуан никогда не видела человека с такими способностями. Возможно, из-за недостатка опыта она только сейчас увидела лишь верхушку айсберга. Жань Шуан, пораженная, смотрела на пустые балки, затем перевела взгляд на Фэн Чэнсюя, пытаясь найти в его лице хоть какой-то намек на объяснение.
Мужчина, казалось, не удивился. Спокойно ответил:
— Не бойтесь. Его зовут Фэн Ци, он мой теневой страж. Чтобы перенести тело старой госпожи, управляющий велел закрыть окровавленный пол досками. Теперь вы видите, как все было на самом деле. Жань Шуан, что вы видите? Какие у вас мысли?
Жань Шуан сделала несколько шагов вперед, ступив на смятые куски ткани. На свитке в каждом из пяти направлений — кань, сюнь, цянь, дуй, ли — был изображен маленький дух с устрашающим лицом. Под ногами Жань Шуан лежали белые тряпки, которыми были обернуты надутые свиные мочевые пузыри, сделанные в форме младенцев. На «лбу» каждого из них был приклеен небольшой лист сюаньчжи, пропитанный кровью, на котором едва можно было различить нарисованные киноварью улыбающиеся лица.
Стараясь не обращать внимания на неприятные ощущения, Жань Шуан подошла к алтарю. Не глядя на собачий череп с костями, который якобы мог призывать духов, она посмотрела на свиток и ровным голосом сказала:
— Храм семьи Линь расположен фасадом на юг. Тело старой госпожи нашли на этом алтаре. Она обнимала черную собаку. Поскольку она стояла на коленях, на передней части голеней и на задней поверхности бедер образовались бледные пятна, окруженные темными трупными пятнами.
Фэн Чэнсюй кивнул и продолжил ее мысль:
— Убийца, чтобы предотвратить падение тела с алтаря из-за расслабления мышц, обвязал шею старой госпожи белой лентой. Лента служила для поддержания равновесия, а не для удушения.
Жань Шуан подняла бровь.
За три года работы в Линлунском уезде она впервые встретила человека, чьи мысли полностью совпадали с ее собственными. Это было необычно. Ее взгляд смягчился, и собачий череп уже не казался таким ужасным. Она снова осмотрела место преступления и продолжила:
— Мафэйсань, которым отравили старую госпожу, парализовал ее. Поэтому, несмотря на мучительную смерть от удушья, следов борьбы почти нет. В частности, на этой белой ленте, которая, похоже, сделана из лучшего шелка из городка Цзин, нет никаких следов ногтей. Что касается крови на полу…
В мерцающем свете свечей она увидела, что кровь на полу была распределена равномерно. Кровавые пятна были не только вокруг того места, где стояла на коленях старая госпожа, но и на красной ткани, свисавшей с алтаря, и на полу вокруг него в радиусе почти метра. В лужицах засохшей крови копошились белые личинки.
Так вот откуда кровь на подоле платья старой госпожи. Но ее было слишком много, чтобы она принадлежала убийце. Если бы это была его кровь, он бы тоже был мертв.
Жань Шуан охватил ужас. Она вдруг поняла, что произошло, и, посмотрев в сияющие глаза Фэн Чэнсюя, воскликнула:
— Есть еще одна жертва! Погибла не только старая госпожа!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|