— Тот, кого нужно благодарить, стоит у тебя за спиной.
Не знаю, когда Четвертый господин оказался позади меня. Я хотела поблагодарить его, но смогла лишь выдавить из себя слова приветствия.
Четвертый господин по-прежнему молча смотрел на меня. Лицо его было холодным, но взгляд — теплым. Этот жар я понимала, и в то же время, казалось, не понимала. Он верил в Будду, сторонился женщин и усердно занимался государственными делами, относясь к своей фуджин с уважением, но без близости. Такого человека мне не следовало привлекать, но почему же в его спокойных глазах, когда он смотрел на меня, всегда что-то проскальзывало?
Помню, в день Праздника двойной девятки он стоял со мной на угловой башне, и я вдруг заметила, как в глазах Иньчжэня мелькнула решимость. О чем он думал, я не знала. Тогда Иньчжэнь долго молчал, а потом объяснил мне, почему он верит в Будду: «Долгое время мне часто снились горы и реки, которые я никак не мог выбросить из головы. Буддисты говорят о внезапном просветлении. Это сон, но в то же время и не сон. Если это сон, то я по-прежнему беззаботный бэйлэ. Если же это не сон, то меня ждет либо широкая дорога, либо…»
Как он мне сказал, буддисты верят в карму. Хотя Четырнадцатый принц был его родным братом, он был близок с Восьмым принцем. Хотя наложница Дэ была его родной матерью, она почему-то благоволила к Четырнадцатому принцу. Все это было лишь вопросом близости и отдаленности.
Но я не поняла, что он хотел сказать. Если это сон, то почему же не сон? Наверное, только сам Четвертый господин это понимал.
В середине ноября наследный принц выздоровел и по указу вернулся в столицу. Поскольку он только что оправился от тяжелой болезни, Император, любя своего сына, специально приказал Лян Гунгуну отправить из дворца в резиденцию наследного принца двух расторопных евнухов для присмотра.
Один из евнухов, по имени Сяо Чуаньцзы, был очень сообразительным и услужливым. Он говорил сладко, как мед, и был очень трудолюбив. Лян Гунгун, видя, что он полезный человек, отправил его в резиденцию наследного принца.
Не прошло и десяти дней, как он завоевал расположение наследного принца. Что же отличало его от других евнухов? У Сяо Чуаньцзы был редкий талант — он владел вентрологией. Он мог имитировать голоса многих птиц и зверей, причем делал это так искусно, что его выступления казались настоящими.
Его номер «Спор двух птиц за еду», в котором он изображал двух дроздов, был настолько реалистичным, что привел наследного принца в восторг. Поэтому он часто приказывал Сяо Чуаньцзы выступать. Его номера «Свиньи, дерущиеся за еду» и «Пение ста птиц» неизменно вызывали всеобщее восхищение.
Однажды, когда наследный принц собирался на утреннюю аудиенцию, он позвал Сяо Чуаньцзы, и тот тут же прибежал. Помогая ему надевать обувь, наследный принц заметил, что Сяо Чуаньцзы стоит на коленях, в то время как другие евнухи приседали, и спросил:
— Почему ты стоишь на коленях?
Сяо Чуаньцзы почтительно ответил:
— Вы — наследный принц, будущий правитель Поднебесной. Я восхищаюсь вами и не смею проявлять ни малейшей небрежности.
Услышав эти слова, наследный принц был тронут. Он был объявлен наследником престола на второй год после своего рождения и оставался им уже двадцать семь лет. Ему давно надоело быть наследным принцем. Какие прекрасные слова — «править Поднебесной»! Только тот, кто правит Поднебесной, обладает реальной властью.
Постепенно наследный принц стал очень доверять этому красноречивому евнуху. Но он не знал, что Сяо Чуаньцзы был знаком еще с одним человеком — Первым принцем.
Зима была унылой, деревья стояли голые, и любоваться можно было только снегом. Я с нетерпением ждала первого снегопада.
Каждый раз, когда Император шел из Зала Срединного Согласия в Дворец Высшей Гармонии, чиновник, отвечающий за церемониальную процессию, громко кричал: «Щелкнуть кнутом!»
Человек, державший кнут, услышав команду, трижды ударял им о землю. Звук был чистым и звонким. Каждый раз, когда я слышала этот звук, я останавливалась и прислушивалась.
Девятнадцатого числа двенадцатого месяца, наконец, выпал первый снег. Снег падал хлопьями, и глазурованная черепица крыш быстро покрылась белым слоем.
Я надела короткую куртку, расшитую мелкими цветами, и бледно-розовую меховую накидку и поспешила выйти на улицу. Снег падал, и я, не накидывая капюшон, шла по дорожке.
Ветер свистел в ушах, и я, остановившись, протянула руку, чтобы поймать снежинки. Я смотрела, как они тают на моей ладони.
В памяти всплыла зима, когда мне было девять лет. Я играла с другими детьми у стены Западного двора. Вдруг мы увидели, как хозяйская дочь одиноко стоит на снегу. Она была одета во все белое, и даже ее накидка была цвета снега. Мы, заинтересовавшись, подбежали к ней и выстроились в ряд, разглядывая ее.
Она смотрела вдаль невидящим взглядом, в глазах ее стояли слезы. Посмотрев на нее некоторое время, я, наконец, не выдержала и спросила:
— О чем ты думаешь?
Тогда я не поняла слов дочери из Западного двора, но, повзрослев, вдруг осознала их смысл.
— Если нам доведется вместе промокнуть под снегом, можно считать, что мы вместе дожили до старости, — прошептала я слова, которые когда-то услышала. Я почувствовала, как что-то сдавило мне грудь. Посмотрев вперед, я увидела Иньтана, стоящего в конце дорожки в черной меховой накидке. Я заметила, что он тоже не накинул капюшон.
Иньтан, увидев меня, слегка удивился, а затем медленно пошел мне навстречу. Я тоже медленно пошла к нему.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|