Глава 2 (Часть 2)

— Запомни, не думай, что раз ты стал Чжуанъюанем этого года, это что-то невероятное.

— Те, кто попадает в Академию Ханьлинь, как минимум являются Цзиньши первого ранга.

— В Академии Ханьлинь просто спокойно выполняй свои обязанности.

— Стать Чжуанъюанем ещё не значит быть талантом.

Цзян Сюэ молчала. «Сразу же устроил мне показательную порку (сямавэй). С таким начальником неудивительно, что эта Академия Ханьлинь полна стариков-Чжуанъюаней, просидевших здесь десятилетиями».

Хотя она думала так про себя, на словах она не проявила небрежности и почтительно сказала:

— Ученик запомнил. Благодарю учителя за наставления.

Хань Цюцзай увидел весьма уважительное выражение лица Цзян Сюэ и то, что она назвала его учителем. Его лицо немного смягчилось.

— В эти несколько дней тебе не нужно ничего особенного делать, просто ознакомься с книгами в Павильоне Вэньюань.

Цзян Сюэ сложила руки, попрощалась и послушно направилась в Павильон Вэньюань.

Она наугад пролистала несколько книг — все они были прочитаны ею за долгие годы досуга. Тогда она зарылась в груды книг в поисках тех, что хранились только в казённых собраниях, чтобы скоротать время.

— Брат Цзян.

Юноша лет шестнадцати-семнадцати внезапно выскочил перед Цзян Сюэ. Он хотел напугать её, чтобы посмотреть, действительно ли этот легендарный спокойный и собранный господин Чжуанъюань останется невозмутимым, даже если гора Тайшань рухнет перед ним (Тайшань бэн юй цянь эр сэ бу бянь).

Цзян Сюэ на мгновение замерла, затем вежливо улыбнулась:

— Оказывается, это старший брат Линь. Младшему брату всего тринадцать лет. Обращение «брат Цзян» от старшего брата Линя — это слишком большая честь для младшего брата.

Этот юноша был Банъянем этого года — Линь Тяньци.

В Ли Хуан действительно из поколения в поколение появлялись таланты. Все трое Цзиньши первого ранга были юношами, ещё не прошедшими церемонию совершеннолетия (Гуань Ли).

Линь Тяньци надул губы, глядя на Цзян Сюэ:

— Не ожидал, что добродетельный младший брат и впрямь останется невозмутимым, даже если гора Тайшань рухнет перед ним. У добродетельного младшего брата есть второе имя (Бяоцзы)?

Юноши из простых семей проходили церемонию Гуань Ли в семнадцать лет, и тогда старший член клана давал им Бяоцзы. Девушки получали второе имя при замужестве.

Однако сыновьям князей и знати отец давал Бяоцзы при рождении.

Но хотя она с детства была близка с Цзян Инчжи, она никогда не слышала, чтобы он упоминал своё Бяоцзы. Она беспокоилась, что Ци Ван недолюбливал шестого брата и потому не дал ему Бяоцзы, поэтому и не решалась спросить.

Вспомнив, как при первой встрече с шестым братом сравнила их с Цзы Ци и Бо Я, она улыбнулась, и с её губ сорвался тихий смешок.

— Цзы Ци. Второе имя — Цзы Ци.

Пока они разговаривали, дверь со скрипом отворилась. Яркий свет ослепил Цзян Сюэ, заставив её на мгновение растеряться.

Юноша в блестящем жёлтом одеянии вошёл в Павильон Вэньюань. Из-за света за его спиной его лицо было трудно разглядеть, но аура, исходившая от него, затмевала даже солнечное сияние.

Линь Тяньци, увидев вошедшего, тут же поклонился:

— Приветствую Седьмого принца.

Растерянность Цзян Сюэ, усугублённая её обычной медлительностью, заставила её застыть на месте. Она всё ещё смотрела на дверь, забыв поприветствовать Седьмого принца.

Седьмой принц Ли Янь прошёл мимо Линь Тяньци и Цзян Сюэ прямо к самому дальнему книжному шкафу, остановился, подумал, затем повернулся, подошёл к Цзян Сюэ, приложил руку к её голове, чтобы измерить рост, дважды цокнул языком и сказал:

— Весьма низок.

Цзян Сюэ, только что пришедшая в себя, вспыхнула от гнева. «Что… что… что это за человек!»

Ли Янь протянул руку и схватил Цзян Сюэ за подбородок, насмешливо сказав:

— Лицо как у девчонки, и ростом такой маленький. Позоришь нас, мужчин.

Взгляд Цзян Сюэ внезапно похолодел. Она без всякого выражения посмотрела прямо в глаза Ли Яню.

Под пристальным взглядом Цзян Сюэ Ли Янь вдруг почувствовал себя неуверенно и отпустил её. Он принял серьёзный вид:

— Ты ведь шестой молодой господин из дома седьмого дяди-вана?

Цзян Сюэ равнодушно кивнула.

— Эй, чего ты так не терпишь шуток? Ну-ка, улыбнись, дай мне посмотреть, — усмехнулся Ли Янь.

Цзян Сюэ глубоко вдохнула и тяжело выдохнула.

— Ваше Высочество Седьмой принц, ничтожный подданный — Составитель Академии Ханьлинь, а не продавец улыбок из весёлого квартала (цинлоу майсяочжэ). Если Ваше Высочество желает видеть улыбающиеся лица, боюсь, вы пришли не по адресу.

Сказав это, она взмахнула рукавом и ушла, оставив ошеломлённого Линь Тяньци и Ли Яня с лукавой усмешкой на лице.

После ухода Цзян Сюэ Линь Тяньци поспешно сказал:

— Добродетельный младший брат Цзян молод и горяч, прошу Седьмого принца проявить великодушие.

Ли Янь искоса взглянул на Линь Тяньци:

— Добродетельный младший брат? Ты с ним так хорошо знаком? — Сказав это, он тоже взмахнул рукавом и ушёл.

Линь Тяньци снова застыл на месте. «Что сегодня за день?» Он поспешно достал из-за пазухи альманах (Хуанли), который дала ему бабушка перед отъездом, и быстро пролистал его несколько раз.

Цзян Сюэ вышла из Павильона Вэньюань, намереваясь найти место, чтобы проветриться. Кто бы мог подумать, что не успела она немного пройтись, как столкнулась с Главным редактором (Цзун Бяньсю) Академии Ханьлинь, Сюэ Баоци.

Этот Сюэ Баоци был Чжуанъюанем двадцать девятого года эры У Янь. Он прослужил три года Составителем, но так и не получил ни малейшего шанса продвинуться. Совсем недавно его «повысили», на деле же понизив в должности.

Поэтому он сильно завидовал и ненавидел Цзян Сюэ, нового Составителя.

— Господин Сюэ, — Цзян Сюэ слегка сложила руки в знак приветствия и собралась уходить.

Сюэ Баоци сказал:

— Разве господин Цзян сейчас не должен быть в Павильоне Вэньюань?

Цзян Сюэ ответила:

— Ваш подчинённый просто вышел проветриться.

Сюэ Баоци поднял брови с таким видом, что его хотелось ударить:

— Господин Цзян хочет сказать, что обстановка в Павильоне Вэньюань настолько плоха, что обижает вас, господина Чжуанъюаня?

Цзян Сюэ разозлилась. «Неужели мелкий чиновник должен везде терпеть унижения!»

Она сдержалась:

— Не смею. Просто от долгого чтения немного устал, поэтому вышел прогуляться.

Сюэ Баоци всё не унимался:

— Ах, какая у меня память! Господин Цзян — сын Ци Вана, где уж ему вынести такие трудности.

Цзян Сюэ глубоко вздохнула, с трудом подавляя гнев:

— Господин Сюэ слишком беспокоится. Вашему подчинённому пора возвращаться в Павильон Вэньюань. Позвольте откланяться.

Сказав это, она слегка сложила руки и вернулась в Павильон Вэньюань.

«Не ожидала, что в первый же день службы буду везде терпеть унижения. Нужно придумать способ поскорее убраться отсюда».

«Шестой братик, как хорошо, что это не ты».