Глава 12

— ... — мужчина опустил голову. — Я обещаю тебе, отныне, пока ты в порядке, у меня больше не будет недостойных мыслей, и я не буду принуждать тебя к близости...

Услышав это, женщина прищурила соблазнительные глаза и слегка надула красные губы. — Все прошлое я забыла...

Мужчина смущенно покраснел. — Ванья, я не должен был принуждать тебя к близости, из-за этого ты не выдержала и оказалась на грани жизни и смерти...

Хотя он был правителем страны, искренность его извинений не вызывала сомнений.

Женщина усмехнулась, грациозно подошла к мужчине, протянула тонкий палец и ткнула его в лоб. — Какой мужчина в мире не бывает нетерпелив?

Милость Великого Императора — величайшая честь для женщины...

Сказав это, кончик пальца скользнул вниз от его бровей, по высокому носу, к сухим губам, к бородатому подбородку, к двигающемуся кадыку, к твердой груди, к плоскому животу.

Мужчина уже был соблазнен. Он тяжело дышал, лицо его раскраснелось. Он не мог сдержать жар в груди и закрыл глаза, покрасневшие от желания, ожидая, когда пальцы женщины поведут его чувства в глубокую ложбину.

Однако у живота женщина остановилась. Задержавшись на мгновение, кончик пальца стал рисовать круги, вращаясь на месте.

— Ванья... — мужчина открыл глаза, полные предвкушения и желания, глядя на этот небесный дар перед собой. — Ванья...

Женщина убрала палец, поцеловала его, затем снова направила на мужчину, делая вид, что дует. Невидимый жаркий поцелуй полетел по воздуху к мужчине, изнемогающему от желания.

— Ванья... — правитель страны с трудом сглотнул слюну, его кадык двигался все чаще.

Женщина очаровательно улыбнулась и вдруг сделала нечто, что заставило мужчину почти сойти с ума.

Когда сердце мужчины трепетало, женщина, хихикая, протянула тонкий палец и ткнула его в грудь, подняв волну потрясающего аромата розы.

Не ожидавший этого, мощный и крепкий мужчина отступил на несколько шагов. Желание на его лице постепенно угасло, сменившись трудно скрываемым смущением.

Правитель страны внезапно оказался в неловком положении, но женщина не остановилась.

Она продолжала кокетливо идти вперед, снова ткнула мужчину в грудь, но на этот раз палец не отдернулся быстро, а прижался к месту касания.

Мужчина опустил взгляд на грудь, недоумевая, но тут увидел, что женщина вдруг посерьезнела, а затем опустила голову, украшенную простой шпилькой с цветком.

Немного погодя, когда она снова подняла голову, ее глаза соблазнительно смотрели, на губах играла улыбка, нефритовые зубы кусали губы, и время от времени появлялся маленький кончик языка, но лишь на мгновение, быстро скрываясь за красными губами.

Мужчина с трудом сглатывал, но не мог поверить своим глазам. — Ванья, что... что ты задумала?

— Разве Великому Императору не нравится такая Ванья?

Кокетливая женщина не ответила, а задала встречный вопрос.

— Нравится... Мне, конечно, нравится... Только... — Он хотел спросить женщину, почему ее отношение так сильно изменилось, но в конце концов вопрос превратился в еще более сильный туман чувств.

Сначала она пыталась покончить с собой, перерезав вены, когда ее принуждали к браку, затем повесилась на белом поясе в брачную ночь, а теперь она нежна с ним, словно милая послушная кошечка. Неужели после смерти ее характер полностью изменился?

В этот момент у него не было времени долго размышлять об этом. Он лишь втайне радовался, постоянно думая о том, чтобы это изменение не было временным, и желая, чтобы этот небесный дар всегда был рядом. Даже если он больше не сможет приблизиться к ее прелести и быть близкими, даже если это будет лишь двусмысленность взглядов и выражений, воспоминание о том судьбоносном слиянии инь и ян все равно будет утешением и удовлетворением.

Однако женщина не ограничилась этим поверхностным выражением. Навыков у нее было гораздо больше.

Палец, касавшийся груди мужчины, осторожно отстранился. Вместо него несколько пальцев схватили мужчину за одежду. Она двинулась вперед, встречая его жадный взгляд своим пылким, заставляя его невольно отступать.

Наконец, мужчине некуда было отступать. Он оказался у края кровати.

— Ванья... — пробормотал мужчина, но внезапная сила опрокинула его на мягкую кушетку.

За этим последовало тело, благоухающее так, что можно было обмякнуть, и влажный поцелуй.

Мужчина больше не мог сдерживаться. В одно мгновение он отбросил все свои прежние обещания. Перевернувшись, он прижал женщину с затуманенным взглядом под собой.

— Ванья, ты заставляешь меня желать жить и умереть, не могу остановиться... — Остальные слова были поглощены жадным поцелуем женщины.

Спустя долгое время женщина, освободив рот, снова хихикнула. — Великий Император, давай, давай вместе насладимся моментом...

Дайго, Дворец Юйгань.

Лун Юэсяо в ярко-желтой одежде для верховой стрельбы широким шагом вошел в двери зала. За ним следовали Лун Юэчжэнь, чье лицо не изменилось, и унылый Лун Юэшань. Оба были в одинаковой оранжево-красной одежде для верховой стрельбы.

— Погода просто чертова! Только что было чистое небо, а в одно мгновение все затянуло тучами и хлынул ливень... — Лун Юэшань, стряхивая случайно попавшие на плечо капли дождя, недовольно бормотал, чуть не выругавшись.

Едва они сели, как Цин Цзянь быстро вошла, неся три чашки горячего чая.

Поскольку по дороге из чайной комнаты бокового зала в главный зал не было крытой галереи, и ей приходилось нести поднос, она не могла воспользоваться дождевиком. Ее прическа и одежда промокли под дождем.

Когда она подавала чай Императору, он даже не взглянул на нее.

Вторая чашка чая, естественно, предназначалась Шестому Вану.

Этот изящный и мягкий человек, возможно, был от природы доброжелателен, а возможно, все еще чувствовал вину за тот случай с наказанием плетью. Когда девушка подавала ему чай, он скромно протянул руку, чтобы взять чашку.

Однако, взяв чашку, он на мгновение остолбенел, словно от удара током. Затем он снова принял свое обычное добродушное выражение лица и радостно кивнул девушке в зеленом в знак приветствия.

Конечно, ответа он не получил — девушка всегда плохо принимала любые сигналы, хорошие или плохие, от кого бы то ни было.

Последняя чашка чая, естественно, предназначалась Девятому Вану.

— Ван, прошу, выпейте чаю! — Девушка назвала его просто "Ван", а не "Девятый Ван". В конце концов, это было проявлением старой привязанности к прежнему хозяину, и это звучало гораздо теплее.

Кто бы мог подумать, что, кроме того, к кому она обратилась, двое других господ взглянули на нее искоса? Разница была лишь в том, что один взглянул холодно, а другой подарил улыбку.

Глаза Девятого Вана все время смотрели прямо перед собой, словно он ничего не слышал. Его равнодушие было полной противоположностью его прежней горячей заботе.

Однако девушка не почувствовала в этом ничего неправильного. Она лишь молча отошла за спину Императора, почтительно встала и стала ждать распоряжений.

В зале наступила тишина. Вдруг Император заговорил о чем-то.

— Шестой, ты одного возраста со мной; Девятый, ты младше меня на год.

Я уже принял наложниц, а вы двое когда собираетесь создать семьи?

Юэшань опешил. — Я еще молод, не тороплюсь с этим. По возрасту, Шестой брат должен быть первым.

Юэчжэнь встал и поклонился. — Благодарю Императора за заботу.

Император — правитель страны, конечно, ему следует поскорее принять наложниц, чтобы род императорской семьи разросся. Юэчжэнь всегда любил жизнь свободного облака и дикого журавля, не хочет слишком рано связывать себя домашними делами.

Прошу Императора понять...

Лун Юэсяо больше ничего не сказал, а посмотрел вдаль, за двери зала, где лил проливной дождь. Последний проблеск тепла в его глазах был потушен холодным весенним дождем.

— Цин Цзянь, принеси еще три чашки горячего чая, вода должна быть на восемь частей горячей.

С его резких губ слетели дюжина с лишним слов, лишенных всякой человечности.

Девятый Ван и Шестой Ван почти одновременно открыли рты, несколько раз открыли и закрыли их, а затем закрыли.

Цин Цзянь получила указ и вышла, подняв подол платья, ступив в углубляющиеся лужи и разбрызгивая брызги, похожие на распускающиеся цветы.

Три брата в зале молчали по взаимному согласию, явно или скрыто устремив взгляды на удаляющуюся фигуру, каждый со своими мыслями, ожидая возвращения девушки.

Цин Цзянь поспешно пришла в чайную комнату. Не успев даже вытереть капли, еще не пропитавшие одежду, она, неся фарфоровый кувшин с горячей водой, обернулась и выбежала, направляясь к комнате с горячей водой, где кипятили воду.

Раньше Император всегда пил чай, горячий на семь частей, поэтому при подготовке воды не нужно было торопиться. Достаточно было вскипятить сырую воду в маленьком чайнике на маленькой грелке в чайной комнате, не спеша заварить чай, и к моменту подачи в главный зал температура была как раз на семь частей горячей.

Кто бы мог подумать, что сегодня тиран вдруг захотел чай, горячий на восемь частей? Печь в чайной комнате уже погасла, а имеющейся горячей воды было недостаточно. Если бы она снова разожгла печь, чтобы вскипятить воду, это непременно привело бы к задержке, и она наверняка снова получила бы выговор или даже необоснованное наказание от тирана. Поэтому ей пришлось помчаться в комнату с горячей водой, расположенную в ста метрах, где специально для Императора кипятили бытовую воду. Там дворцовые слуги имели привычку пить чай и даже втайне консультировались с ней по чайному искусству. Они обычно всегда кипятили воду для чая.

Дождь усиливался. Огромный небосвод растянулся между небом и землей. В дожде даже люди, находящиеся рядом, не могли разглядеть друг друга.

Цин Цзянь не обратила внимания на то, чтобы взять дождевик. Одной рукой она крепко обнимала фарфоровый кувшин, другой поднимала подол платья, чтобы избежать случайного падения в спешке.

Примерно пробежав десять метров, она вдруг услышала, как кто-то зовет ее по имени.

Не успев остановиться, она лишь повернула голову, чтобы быстро взглянуть, но не заметив ничего, побежала дальше.

К счастью, у места с горячей водой только что было