Глава 10

— черные сапоги повернулись на сто восемьдесят градусов, теперь к кровати была обращена сторона с пятками. — Ко мне!

Словно призрак, откликнулся Ли Вэй. — Каково распоряжение Императора?

— Снимите с нее одежду! — Ледяной голос выдавился из его резких губ.

— Слушаюсь! — тут же ответил Ли Вэй.

Цин Цзянь резко вздрогнула, опустила голову, взглянула на свою одежду, а затем в панике подняла глаза, ища "ее", о которой говорил тиран.

Однако его массивная фигура загораживала ей обзор. Чтобы понять, что происходит, ей нужно было отодвинуться из-за него.

В тот момент, когда она, превозмогая боль, села на край кровати, свесив ноги, и собралась надеть вышитые туфли, чтобы лучше видеть, он обернулся и пристально посмотрел на нее.

— Император, это... Цзы Юнь... моя сестра? — Она не удержалась, схватила его за одежду и, глядя вверх в его глубокие, способные поглотить душу глаза, спросила с тревогой в своих прекрасных, словно дымка, глазах.

Хладнокровный мужчина презрительно отказался отвечать, лишь протянул руку, схватил девушку за плечо, зафиксировав ее тело, так что она совершенно не могла видеть, что происходит у него за спиной.

В этот момент раздался пронзительный крик Цзы Юнь, перемежающийся звуками рвущейся ткани.

— Император, не надо! Прошу, Император... Мертвые рабы, не трогайте меня...

Цин Цзянь и так знала, что происходит, поэтому продолжала тянуть Императора за одежду, тихо умоляя: — Император, прошу, помилуйте сестру! Пожалуйста, вспомните, что она скоро станет вашей наложницей, не позволяйте ей потерять лицо перед слугами...

Как бы Цзы Юнь ни относилась к ней, это все-таки была сестра Цэнь Цин Цзянь, и она не могла сидеть сложа руки, видя, как ее унижают.

Тиран, услышав ее мольбу, медленно наклонился, приближая свое красивое, но лишенное человечности лицо к ее лицу.

Посеять ненависть

— Хочешь, чтобы я ее отпустил? Тогда посмотрим, как ты себя поведешь! — Голос был очень тихим, теплое дыхание, смешанное с ароматом лекарственных чернил, витало между ее ресницами.

— Прошу Императора помиловать сестру за ее непреднамеренную ошибку! — По знаниям Цин Цзянь о дворцовом этикете, Цзы Юнь еще не имела права носить наложничьи одежды.

"Неподобающая одежда", хоть и не великое преступление, все же нарушала императорский этикет.

Самое страшное было ее фраза "Есть ли в нем величие, присущее матери мира", и неизвестно, слышал ли ее тиран.

— Непреднамеренная ошибка? Отлично, похоже, ты знаешь больше, чем твоя сестра. Раз так, ты и объясни ей, какую ошибку она совершила и какое наказание заслуживает! — Он отодвинул свое массивное тело и сел рядом с Цин Цзянь. Рука, лежавшая на ее плече, не убралась, создавая впечатление интимного объятия.

Девушка попыталась немного отодвинуться, но была крепко прижата и не могла этого сделать.

Глядя на людей в зале, почти все взгляды были устремлены на них двоих, включая Цзы Юнь, с которой уже сняли роскошное платье, оставив ее в тонком белом одеянии.

— Цзы Юнь, сейчас твоя сестра расскажет тебе, почему я приказал снять с тебя одежду! — Лун Юэсяо притянул ее к себе, и девушка в его объятиях оказалась еще ближе.

Цин Цзянь отчетливо чувствовала ненавидящий взгляд Цзы Юнь и удивленные взгляды окружающих слуг. Сейчас она не могла возразить против странного поведения тирана, иначе это разозлило бы его и привело к непредсказуемым последствиям.

Пока она колебалась, большая рука на ее плече сильно сжала его, задевая рану от плети на спине, и она нахмурилась, кусая губы от боли.

Сжав покрасневшие вишневые губы, девушка медленно заговорила: — Вот... вот как.

Сестра еще не получила титул наложницы, и ей не подобает ходить по дворцу в роскошном платье. Поэтому Император и приказал снять с нее одежду.

В зале воцарилась тишина.

— Что еще? — Лун Юэсяо продолжал спрашивать, явно не удовлетворившись.

— Еще... — Цин Цзянь колебалась, стоит ли говорить о словах Цзы Юнь.

Подумав, она все же решила промолчать. — Служанка не может придумать, какую еще ошибку совершила сестра!

Снова наступила тишина.

— Раз Цин Цзянь нашла только одно преступление Цзы Юнь, тогда я буду наказывать только за это одно! До церемонии пожалования титула Цзы Юнь помещается под домашний арест во Дворце Яохуа, ей запрещено выходить за двери зала ни на шаг.

Кроме того, масштаб церемонии пожалования титула сокращается вдвое, а выступления труппы и фейерверки отменяются полностью.

Лун Юэсяо холодно смотрел вперед, его аура превосходила весь дворец.

Слезы Цзы Юнь текли ручьем, макияж давно смылся, размазавшись по всему лицу, но она все равно не забыла поклониться в знак благодарности.

Однако в тот момент, когда ее подняли, взгляд, брошенный на Цин Цзянь, был острым, полным ненависти и лишенным всякого страха.

Затем Император отослал всех, и в комнате остались только двое, сидевшие на кровати.

Девушка почувствовала, что рука на ее плече ослабла, отодвинула плечо, надела вышитые туфли, с трудом встала, опустилась и встала на колени перед кроватью.

Словесная дуэль

Тиран молчал, равнодушно глядя на неплотно закрытые двери зала, словно ему было все равно, что стоящий перед ним человек так внезапно опустился на колени.

— Император, прошу вас, ради того, что отец служанки всю жизнь посвятил Дайго, не отменяйте мероприятия на церемонии пожалования титула.

Выдать дочь из Резиденции канцлера за наложницу — это великая честь для нашей семьи Цэнь. Если все запланированные мероприятия будут отменены, это станет большим ударом для Резиденции канцлера.

Служанка знает, что сестра действительно была неправа, но она все-таки наложница, лично назначенная Императором.

Если Император действительно хочет наказать сестру, пусть возложит всю вину на Цин Цзянь... — Девушка говорила не спеша, словно рассказывала о чем-то, что ее не касалось.

Слушатель холодно усмехнулся. — Ты сама виновна, почему ты должна нести вину за свою сестру?

— Прошу Императора исполнить! — Цин Цзянь, как всегда, была упряма. Она склонила голову, стоя на коленях на земле, не говоря ни слова и не поднимаясь.

— А если я не исполню?

Обычно хладнокровный и безжалостный тиран вдруг позволил себе легкую усмешку.

— Конечно, если Император будет настаивать на своем указе, служанка ничего не сможет сделать.

Император — мудрый правитель. Узколобость или великодушие — уверен, вы сможете сделать мудрый выбор между ними.

Лицо Лун Юэсяо застыло. — Ты не только умеешь использовать обольщение, но даже любишь вмешиваться в мысли и поступки других.

Во дворце больше всего ненавидят таких женщин, как ты!

— Цин Цзянь не использовала обольщение и не хочет вмешиваться в мысли и поступки других.

Если Император считает, что Цин Цзянь действительно не подходит для пребывания во дворце, он может просто выслать Цин Цзянь из дворца...

— Из дворца? Как ты думаешь, у тебя еще будет шанс выйти из дворца в этой жизни?

Пронизывающий взгляд тирана скользнул по прическе девушки. — Цэнь Цин Цзянь, если ты вошла в императорский дворец, не рассчитывай больше выйти!

Даже если умрешь, твое тело останется во дворце!

Девушка в изумлении подняла голову. — Почему вы так говорите?

Насколько известно Цин Цзянь, дворцовые слуги могут добровольно покинуть дворец после восьми лет службы.

Те, кто не хочет уходить, могут остаться; если в середине передумают, могут снова подать заявление на выход из дворца...

— Это правила для других! — Лун Юэсяо грубо прервал ее. — Ты, Цэнь Цин Цзянь, исключение!

В этой жизни ты можешь только умереть от старости во дворце.

Нет, возможно, ты не выдержишь старения и выберешь самоубийство, но тела дворцовых слуг, совершивших самоубийство, не могут быть забраны семьями, их можно только бросить в массовое захоронение, потому что они осквернили это священное место во дворце своей ничтожной жизнью!

Редкая для него многословность, но это было злобное запугивание слабой женщины.

Кто бы мог подумать, что лицо запуганной останется спокойным и невозмутимым. — Император, не беспокойтесь. Даже если Цин Цзянь суждено провести всю жизнь в императорском дворце, она ни в коем случае не совершит такой глупости, как самоубийство!

Возможно, следующий мудрый правитель отменит запрет для служанки и позволит ей покинуть дворец!

— Что ты сказала?

Следующий мудрый правитель?

Брови тирана поднялись. — Я еще посмотрю, сможешь ли ты дожить до этого времени!

Красавица Персик

Семь дней подряд Цин Цзянь лежала на кровати.

Сюйэр была заботливой сиделкой и живой, милой подругой.

Она не только тщательно ухаживала за раной на спине Цин Цзянь, но и каждый день рассказывала ей о том, что видела и слышала во дворце, конечно, в основном о Девятом Ване.

Только тогда Цин Цзянь узнала, что у покойного императора было десять детей, из них семь сыновей, но сейчас в живых остались только трое: пятый (Император), Шестой Ван и Девятый Ван.

Первый, второй, третий и четвертый сыновья либо умерли в младенчестве, либо рано в юности, поэтому перед смертью покойный император назначил наследником престола пятого сына Лун Юэсяо, который был самым старшим на тот момент.

Среди оставшихся шести представителей императорской крови Император и Девятый Ван были от одной матери, а Шестой Ван и три другие принцессы были родными детьми нынешней Вдовствующей императрицы.

— Именно поэтому отношения Императора и Девятого Вана самые близкие, верно? — Узнав это, Цин Цзянь не удержалась и спросила Сюйэр.

— Это естественно.

Самое главное, что в детстве Император чуть не погиб, спасая Девятого Вана.

Сюйэр обмахивала еще горячий отвар веером, ее маленькое лицо было серьезным и напряженным.

— Как во дворце может быть опасность для жизни?

Цин Цзянь не поняла.

— Я тоже...