Глава 6

Глава 6

— Но я должна убрать вашу комнату, — Сяо Цзю непонимающе моргнула, не зная, что имеет в виду Су Чжи.

— А Янь, убери здесь, — обратился Су Чжи к слуге.

— Господин Су, я… — А Янь бросил злобный взгляд на Сяо Цзю. Он был недоволен: наконец-то он перестал быть простым рабочим и стал личным слугой Су Чжи, так почему же он должен выполнять эту грязную работу?

Но прежде чем он успел возразить, Су Чжи медленно поднял голову и посмотрел на него. Его лицо было бесстрастным, а глаза — спокойными, как вода, но холодными, как лёд.

А Янь проглотил все остальные слова, вышел, высокомерно задрав голову, и отправился за инструментами для уборки. Проходя мимо Сяо Цзю, он не смог удержаться от презрительного фырканья.

Когда А Янь ушёл, Сяо Цзю тоже не было причин оставаться. Она поклонилась Су Чжи.

— Господин Су, тогда я пойду. Завтра снова приду убирать вашу комнату.

Мысль о том, что завтра она снова увидит Су Чжи, наполнила её радостью.

Су Чжи промолчал, вертя в руках чашку, из которой только что пил чай. Сяо Цзю заметила, что его рука всё ещё красная, и не удержалась.

— Господин, вам бы всё-таки стоило смазать руку мазью. Холодная вода только сняла жжение, а мазь поможет избежать опухоли и боли. А то вдруг останется шрам, это будет некрасиво, когда вы будете выступать на сцене…

Сяо Цзю искренне выразила своё беспокойство. Выйти на сцену было её несбыточной мечтой.

Су Чжи замер, перестав вертеть чашку. Он мысленно усмехнулся. Ей нравится выступать на сцене, но разве это должно нравиться всем?

Если бы не его великая миссия, он бы никогда не согласился на это.

…

Когда подули осенние ветры, волнение, вызванное появлением прекрасного юноши в труппе, постепенно улеглось. Но для Сяо Цзю влияние Су Чжи становилось всё сильнее.

Как обычно, Сяо Цзю проснулась рано. Осенним утром уже чувствовалась прохлада. Она пошла к колодцу, умылась и, глядя в воду, собрала волосы в простой, но аккуратный пучок.

Чтобы не намочить рукава, Сяо Цзю закатала их до локтей. Осенняя вода в колодце была холодной, и её руки покраснели.

Чунь Гуань, прислонившись к столбу, усмехнулся.

— Наша Сяо Цзю, похоже, взрослеет, начала следить за собой… В такую холодную погоду умывается ледяной водой.

Сяо Цзю покраснела. В театре была горячая вода, но таким подсобным рабочим, как она, не полагалось ей пользоваться. Обычно, когда становилось холодно, она иногда пропускала умывание. Если повезёт, и горячей воды оставалось много, толстая повариха Мэй И тайком оставляла немного для неё. Ведь чтобы нагреть больше воды, нужно больше угля, а Бан Чжу экономил на всём.

— Ты не понимаешь… — многозначительно ответила Сяо Цзю.

Её загадочный ответ рассмешил Чунь Гуаня. Он покачивал бёдрами, лениво растягивая слова.

— Не понимаю?

— Тебе пора на репетицию, чего ты всё время слоняешься по заднему двору?

Сяо Цзю не хотела продолжать этот неприятный разговор. С тех пор, как появился Су Чжи, Чунь Гуань стал каким-то язвительным и всё время говорил ей странные вещи, пока она умывалась.

Она хотела прекратить их и без того натянутые отношения, но её слова, похоже, только раззадорили Чунь Гуаня.

Он выпрямился, и в его узких глазах промелькнули разные чувства: обида, злость, презрение, которые в итоге слились в едкую насмешку.

— Сцена? Я больше не имею права репетировать на сцене, ты же знаешь.

Скупой Бан Чжу нанял для Су Чжи лучшего учителя в Столице, и тот уже больше месяца занимался с юношей.

В театре было негласное правило: тот, кто самый популярный актёр, тот и репетирует на сцене, остальные — на заднем дворе.

Раньше это был Чунь Гуань, теперь же — Су Чжи, который ни разу не выходил на сцену.

— Мне пора работать… — Сяо Цзю поспешно убежала. Злобный взгляд Чунь Гуаня пугал её.

Из переднего зала донеслись протяжные звуки пения, и Сяо Цзю невольно замедлила шаг.

Но, зайдя в зал, она поняла, что пел не Су Чжи.

Бан Чжу пригласил учителя, которого мечтал заполучить каждый театр Столицы. Когда-то он был лучшим певцом в городе, но с возрастом перестал любить публичные выступления и занялся преподаванием.

Хотя в театре и были свои учителя, они не могли сравниться с приглашённым мастером.

Интересно, какую цену заплатил Бан Чжу, чтобы уговорить его?

Учитель стоял на сцене и пел, показывая Су Чжи, как нужно исполнять арию.

Несмотря на возраст, голос учителя не потерял своей силы, мелодия лилась плавно и завораживающе. Он как раз разучивал с Су Чжи «Западный флигель» — любимую пьесу Сяо Цзю.

Су Чжи был одет в костюм с длинными «водяными рукавами», которые небрежно лежали на полу. Хорошо, что Сяо Цзю каждый день подметала сцену, иначе белоснежные рукава давно бы испачкались.

Учитель показывал простые движения и пел несложную арию.

Но Су Чжи не оправдал ожиданий Сяо Цзю, он не блистал.

Хотя он и стоял на сцене, голубой костюм сидел на нём мешковато, полы халата были неровными, пояс развязан. Он стоял прямо, но Сяо Цзю казалось, что его движения скованны.

Его движения были неестественно зажатыми, а в глазах не было ни капли нужного чувства и живости.

Его холодный взгляд в сочетании с этой сценой вызвал у Сяо Цзю улыбку.

Это была совсем не Цуй Инъин, робкая и влюблённая. Он был похож на деревенскую бабушку Лю, впервые попавшую в сад Великого обзора.

Оказывается, даже у такого недосягаемого Су Чжи есть свои слабости. Сяо Цзю не чувствовала неловкости за него, наоборот, он казался ей теперь более живым и настоящим.

Учитель разочарованно покачал головой. В глазах Су Чжи мелькнуло смущение, но он быстро взял себя в руки, и на его лице снова появилось бесстрастное выражение, совсем неподходящее для актёра.

Учитель не видел в нём ни малейшего энтузиазма. Су Чжи всем своим видом выражал сопротивление. Дело было не в способностях, а в отношении.

Однако внешние данные у Су Чжи действительно были прекрасные. Для женских ролей, помимо вокальных данных, важна и внешность. В Столице, если у актрисы, играющей молодых девушек, красивое лицо, у неё всегда будут поклонники.

По идее, обучение актёрскому мастерству нужно начинать с основ, но в последнее время все стремились к быстрым результатам. В Столице было множество театров, каждый день на сцену выходили новые актёры, а старые уходили в безвестность.

Никто не хотел тратить годы на обучение, всех интересовала только сиюминутная выгода: смогут ли они заработать деньги и привлечь внимание знатных господ.

Учитель продолжал настаивать на репетиции, но Су Чжи уже начал терять терпение. Он нахмурился, его движения стали ещё более скованными, а короткие фразы арии он произносил без всякого выражения, словно читал текст монотонным голосом.

Внезапно сзади послышались шаги. Сяо Цзю поспешно отвела взгляд и сделала вид, что подметает пол.

Но тут же раздался смешок. Обернувшись, она увидела, что это был не Бан Чжу, как она ожидала, а Чунь Гуань.

Сяо Цзю нахмурилась. Высокомерный вид Чунь Гуаня не предвещал ничего хорошего.

— Чунь Гуань, что тебя так развеселило?