Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

Этот любовный долг оказался немалым.

В художественной лавке не было наличных сверх текущих расходов. Сюэ Лаоде позвал бухгалтера из «Дома Подсолнухов» и нанял повозку для перевозки серебра.

По дороге они немного поговорили, и Сюэ Лаоде вздохнул:

— Деньги становятся всё дешевле. Помню, в годы Кайюаня за двадцать вэней можно было купить доу риса.

— А теперь… доу риса стоит десять тысяч монет!

Бухгалтер Маруо Сяоцзю тоже вздохнул:

— В позапрошлом году, переписывая стихи, я хоть мог заработать на десять дней вина.

— В этом году, эх, лучше и не вспоминать.

— Ты работаешь бухгалтером в «Доме Подсолнухов», и тебе всё ещё нужно переписывать, чтобы заработать на вино? — Сюэ Лаоде посмеялся над его жалобами на бедность.

Не говоря уже о другом, один только его сын, Сюэ Сычунь, потратил в «Доме Подсолнухов» столько серебра.

Бухгалтер только качал головой, признаваясь, что всю жизнь придётся работать в «Доме Подсолнухов», чтобы выплатить долг, и ни одной монеты жалованья он не получает.

— Так плохо? Мужчина не может быть без денег. Не хмурься, братец, я укажу тебе верный путь, — Сюэ Лаоде вытянул три пальца и с улыбкой сказал: — Напиши тайные истории всех ойран из вашего «Дома Подсолнухов», за каждую книгу я заплачу тебе тридцать лянов.

— Моя художественная лавка принимает их постоянно.

— …Это правда? — Бухгалтер не мог поверить своим ушам.

Сюэ Лаоде кивнул:

— Запомни только одно: должно быть ярко и пикантно.

Бухгалтер и Куньлуньский раб, каждый неся по два деревянных ящика, перевезли четыре маленьких ящика серебряных слитков в кладовую.

Лю Чуньнян рассказала Хозяйке Сатакэ о произошедшем, они сверили счета, и Чуньнян села в саду ждать Аньцзы.

Зимородки чирикали на ветвях, цветы в «Доме Подсолнухов» были в полном цвету.

Аньцзы, неся вагаси, быстро шла сюда.

«Наверное, это мать Сычунь-цзюня?» Она выглядела моложе хозяйки дома, макияж был лёгким. Это была ещё одна вечно тридцатилетняя женщина, очень добрая, с лёгкими морщинками улыбки у губ.

— Прошу, выпейте чаю, — Аньцзы почтительно подала чашку ароматного чая.

Чуньнян взяла её в руки, с улыбкой велела Аньцзы сесть рядом, сначала спросила о её возрасте и семье, а затем спросила, не притесняет ли её хозяйка дома.

Наконец, она мягко погладила Аньцзы по руке и тихо спросила:

— Они ведь не давали тебе противозачаточный отвар?

— В тот день, когда сняли твою цветочную табличку, я специально попросила хозяйку.

— Не давали отвар… — Аньцзы была удивлена. Неужели та покровительница была матерью Сычунь-цзюня?

Неужели Сычунь-цзюнь просил мать позаботиться о ней?

Этот долг благодарности был огромен.

Немного поколебавшись, она спросила:

— Вы… почему…

— Потому что ты заботишься о нём, — Чуньнян улыбнулась. Разве можно было бы уговаривать человека поскорее жениться и опровергнуть слухи, если бы о нём не заботились?

В то время она просто хотела прийти в «Дом Подсолнухов» и увидеть Аньцзы, но не ожидала, что там будет церемония получения цветочных табличек для новых девушек.

Расспросив служанку и узнав, что Факсао Сюэ выбирал Аньцзы, она заплатила и сняла её цветочную табличку.

Мать, конечно, должна была позаботиться о девушке, которая могла понравиться её сыну.

Теперь это подтвердилось: сын хотел выкупить Аньцзы.

Чуньнян с улыбкой разглядывала Аньцзы.

У этой девушки доброе сердце, и она очень мила.

Чуньнян сняла нефритовый браслет и надела его на руку Аньцзы:

— Пойдём со мной домой, не нужно собирать вещи, в доме всё есть. Сегодня вечером устроим семейный ужин, а завтра найдём портниху, чтобы сшить тебе хорошую одежду.

— Аньцзы… Аньцзы хочет подождать Сычунь-цзюня в «Доме Подсолнухов», а потом уйти с ним, — Аньцзы опустила голову, её ресницы изогнулись, она не осмеливалась поднять глаза.

Она вежливо отклонила это приглашение.

Она не могла вернуться в дом Сычунь-цзюня, иначе она не смогла бы уйти.

— Хорошо, у вас свои маленькие романтические отношения, — Чуньнян не стала вмешиваться, только наказала Аньцзы не позволять Сычунь-цзюню злоупотреблять вином.

Проводив мать Сычунь-цзюня, Аньцзы в одиночестве бродила под магнолией.

— Поздравляю! — Ойран Ёко, неся отрез синей хлопковой ткани, издалека поприветствовала Аньцзы. — Аньцзы, я только что от хозяйки дома, всё слышала.

— Поздравляю тебя с обретением свободы!

— Сестра Ёко, вы знаете, когда отправится следующий торговый корабль в Японию? — Аньцзы непрерывно вздыхала, унылая, как опавшие лепестки магнолии на каменном столе.

Ёко удивлённо спросила её:

— А твой возлюбленный? Разве не Сычунь-цзюнь выплатил твой долг «Дому Подсолнухов»?

— …Я заняла у него деньги, потом верну ему вдвойне, — Аньцзы помогла ойран Ёко подержать ткань и, идя рядом, расспрашивала её о внешнем мире.

Когда они почти дошли до комнаты, Аньцзы обнаружила новую проблему.

Флот кораблей отправится обратно в Японию с ветром в июне-июле. До этого времени ей нужно было где-то жить и что-то есть.

Аньцзы немного поколебалась. Жить в доме Сычунь-цзюня было бы нехорошо, лучше снять какую-нибудь лачугу.

Ёко всё-таки была старше и часто выезжала на пиры, поэтому имела более широкий кругозор.

Она посоветовала Аньцзы:

— Если не хочешь жить в доме Сычунь-цзюня, то ни в коем случае не снимай лачугу.

Такая нежная девушка, как цветок, если будет жить одна, обязательно привлечёт внимание.

По-моему, вам с Дин-дан безопаснее всего спать в общей комнате в заднем дворе.

Вы днём будете помогать на кухне готовить вагаси, и хозяйка наверняка не прогонит работниц, которые трудятся бесплатно.

— Мне нужно прятаться от Сычунь-цзюня… Если я останусь в «Доме Подсолнухов», он меня найдёт, — Аньцзы задумалась и придумала: — Дин-дан будет спать в общей комнате, а я поживу несколько месяцев у Куньлуньского раба.

— Если Сычунь-цзюнь будет меня искать, пожалуйста, скажите ему, что Аньцзы уже покинула Чанъань и отправилась с торговым флотом через море в Корё, а оттуда в Японию.

Ёко кивнула, разложила тёмно-синюю хлопковую ткань и начала кроить.

На её лице не было ни следа печали или разочарования.

Потеря брата, казалось, совершенно не повлияла на жизнь ойран.

«Сестра Ёко действительно сильная, достойна дочери самурая. Если бы это была я, я бы не смогла сдержать слёз, даже если бы схватили Дин-дан, не говоря уже о родных», — подумала Аньцзы.

Она помогла Ёко расправить хлопковую ткань. Ткань была грубой.

Аньцзы с любопытством спросила:

— Сестра Ёко, эта ткань очень низкого качества. Вы используете её для тренировки кройки?

— Использую для тренировки ночных игр, — Ёко отложила ножницы и, прищурившись, кокетливо улыбнулась. — Аньцзы, ты и Сычунь-цзюнь… играли в ночные игры?

— У него очень хорошее телосложение, да?

— Сестра Ёко! — Лицо Аньцзы залилось румянцем, и она, повернувшись, выбежала из комнаты.

Ёко перестала улыбаться, закрыла дверь и окна и продолжила кроить одежду.

Ночные игры, конечно, были играми в темноте.

Закончив последний разрез, Ёко достала из игольницы моток синей нити.

Она небрежно взяла иглу и, выдохнув, сказала:

— Выходи, если не умеешь задерживать дыхание, не прячься за моей ширмой.

— Ой-ой-ой, Ёко, почему ты не попросила отрез чёрной ткани? Для ночных игр нужно же подготовить ночной костюм, — ойран Мэми высунула половину головы, озорно показала язык и скорчила гримасу, спрашивая: — Ёко, с каким господином ты собираешься играть?

Ёко схватила комок обрезков ткани и бросила его за ширму:

— Рукава Мэми, самураи профессиональнее тебя.

Тёмно-синяя одежда легче скрывается в темноте.

Когда в Палате протоколов снова произошло убийство, Факсао Сюэ ночевал под открытым небом в дикой местности.

Он лежал у костра, глядя на небо. Звёзд за городом было больше, чем в городе, и небо было шире.

Факсао Сюэ вдруг вспомнил серых голубей из «Дома Подсолнухов».

Они были такими послушными: стоило Куньлуньскому рабу свистнуть в ивовый лист, как они все взлетали.

— Ах… это богами забытое место… — вздохнул Факсао Сюэ.

Искать персидского принца — всё равно что искать иголку в стоге сена. У принца были деньги и обувь, кто знает, не отправился ли он развлекаться в Цзяннань.