Глава 10: Двадцать четвёртое (1) Уездные хроники

Два дня пребывания в больнице сделали мой разум на удивление ясным. Эта ясность превосходила то состояние, в котором я был, когда только прибыл в посёлок Цинхэ. Тело чувствовало себя небывало легко, и я даже стал подозревать, что в ту ночь, когда я собирался отправиться в путь, в ту ночь молний, грома и спины к спине с призраком в красном, у меня на самом деле уже начался жар.

Просто я этого не осознавал.

Первое ощущение после прояснения сознания было таково, что всё это казалось до странности загадочным.

Я знаю, что это звучит как банальность, но таковы были мои чувства. Мне казалось, что всё произошло слишком быстро и резко, перевернув моё мировоззрение и способность к познанию.

Любой человек, столкнувшийся с подобным, несомненно, испытал бы сомнения.

Почему это случилось?

Почему именно так?

Да Ай сказала, что выходит замуж, но в Древней деревне не было ни души, и я так и не увидел её саму. К тому же, какая там могла быть свадебная атмосфера в такой жуткой деревне?

Она выходит замуж в посёлке Цинхэ или в Древней деревне?

Нет, этот вопрос неважен. Главное, за кого она выходит, за что она выходит замуж?

К счастью, я живу в эпоху информации, а я сам из тех, кто не может жить без компьютера.

Покинув больницу, я не стал сразу возвращаться в Древнюю деревню, как планировал вчера. Вместо этого я нашёл интернет-кафе. Мне нужно было тщательно изучить прошлое Древней деревни.

Узнать, насколько ужасна была та «свадьба», о которой говорила тётушка Чжао.

Усевшись в интернет-кафе и снова подключившись к сети, я почувствовал, будто весь мир вновь соединился со мной. Словно из аутсайдера я мгновенно ярко вышел на сцену, танцуя в центре мира.

Это чувство мог понять только такой сильно интернет-зависимый человек, как я.

Я ввёл в Байду «Древняя деревня» и получил множество результатов, но подходящих было очень мало. Лишь несколько статей рассказывали о недавно нашумевшем происшествии с «заброшенной деревней», обнаруженной туристами.

Я знал, что речь идёт о Древней деревне. Эти люди недавно даже были по телевизору, притворяясь духами и демонами, чем вызывали смех.

В этой статье не было информации о прошлом Древней деревни. Я попробовал ввести «свадьба», но ничего о Древней деревне не нашёл. Большинство статей были наполнены радостью и хвастовством молодожёнов, что совершенно не соответствовало моим представлениям.

Я перепробовал множество ключевых слов, но не смог найти ни одной записи о Древней деревне. Эта деревня была слишком мала, в интернете она не стоила и камешка. К тому же, люди, выходцы из этой деревни, так избегали о ней говорить, что даже редкие истории о призраках в сети, в конце концов, тонули бы в бескрайних просторах интернета.

У меня больше не было идей. Интернет-зависимый человек, даже если ему нечего делать, будет просматривать новости или видео в сети, чтобы компенсировать внутреннюю пустоту от недавнего отсутствия доступа к интернету.

Бесцельно бродя по сети, я наткнулся на видеозапись интервью с несколькими туристами-бэкпекерами. Я уже видел это видео, но тогда ещё не знал, что «заброшенная деревня» — это Древняя деревня. Я смотрел его, как представление сумасшедших, в основном перематывая.

На этот раз оно внезапно появилось в моём поле зрения, и мне показалось, будто само Небо хотело, чтобы я снова внимательно его посмотрел. Я включил видео, надел наушники и посмотрел его посекундно. Я понял, что моё первоначальное ощущение было верным: эти люди несли какой-то нелогичный бред, всё это было самовнушением.

Всё эти рассказы о царапинах на шее, о слишком чистых постелях, о движущихся стульях, бегающих столах, отсутствии сигнала на телефоне и так далее.

Мне снова стало неинтересно, и я снова начал перематывать. Но когда в конце ведущий пригласил онлайн-писателя детективов, чтобы тот прокомментировал это событие, я вдруг понял, почему мне нужно было посмотреть это видео.

Я знал этого писателя. Он был у меня в друзьях в QQ. Мы с ним время от времени болтали и подшучивали друг над другом.

Я открыл QQ, нашёл его, отправил сначала смайлик. Через десять с лишним минут он ответил: — Что нужно? Набираю текст?

— Ты ещё и по телевизору был? — спросил я.

Он довольно улыбнулся и ответил: — Ты только сейчас увидел? Я тогда несколько дней кричал об этом в нашей группе.

— Я не заметил, — сказал я. — Что ты думаешь об этой заброшенной деревне?

— Откуда на свете призраки? — ответил он. — Всё это самовнушение.

— А ты разве не пишешь истории о призраках? — спросил я. — И сам не веришь?

— Если бы я верил, то сошёл бы с ума, — сказал он. — Каждый раз, когда пишу, говорю себе: это ложь, это ложь. И вообще, кто видел призраков? Ты видел? Это как девственницы: все слышали, но никто не видел.

— Можешь рассказать мне, что ты думаешь об этой заброшенной деревне? — спросил я. — Ты не услышал тогда ничего странного?

— Почему тебе так интересно? — удивился он. — Ты тоже хочешь писать детективные романы, отбирать у меня хлеб?

— Даже если бы я писал, я бы не смог сравниться с тобой, правда? — сказал я. — Чего ты боишься?

— Чёрт возьми, ты что, призрака встретил? — воскликнул он. — Почему вдруг так скромен?

— Брат, моё время действительно ограничено, — сказал я. — Можешь сказать что-нибудь полезное?

Он долго молчал, а потом сказал: — Я тогда слушал от начала до конца, и там действительно не было ничего полезного, всё это было самовнушением. Но если тебе так интересен этот посёлок, можешь съездить туда и посмотреть, вдруг что-нибудь найдёшь.

— Я как раз здесь, поблизости, — ответил я, — но ничего не нашёл. У тебя есть хорошие идеи? Я хочу узнать прошлое заброшенной деревни, но в сети ничего не найти, а люди, которых я встречал, не хотят говорить. Можешь помочь мне придумать что-нибудь?

Он долго молчал, а потом сказал: — В таких случаях, если бы это был я, я бы поискал в уездных хрониках. Но вопрос в том, с чем ты столкнулся, что тебе так интересно?

Я отвёл глаза и ответил: — Нет вдохновения, ищу его, смотрю, может, смогу отобрать у тебя хлеб.

Мой собеседник рассмеялся, и на этом наш разговор закончился.

Но это решение было действительно хорошим: проверить уездные хроники, вдруг там найдётся какая-нибудь зацепка.

Теперь это место называется посёлок Цинхэ, но раньше он назывался уездом Цинхэ или нет, я не знаю. Я отправился в библиотеку посёлка, объяснил библиотекарю цель своего визита. Тот проверил по компьютеру и сказал, что в секции С есть уездные хроники, изданные в девяносто шестом году. Я подошёл и среди пыли нашёл эту книгу. Она выглядела очень потрёпанной, но было в ней и что-то необычное.

Вся эта секция была заполнена старыми, по-видимому, академическими книгами. Везде было много пыли, но вокруг этой летописи было довольно чисто, будто кто-то недавно ею пользовался.

Неужели кто-то, как и я, пришёл сюда, чтобы посмотреть уездные хроники?

Это была общественная библиотека, так что ничего странного в этом не было. Я взял уездные хроники, нашёл стол и сел. Посмотрел оглавление: там были только годы, без конкретных мест.

И годы были указаны не очень конкретно: чем дальше в прошлое, тем более общими были записи. Династии Мин и Цин были объединены, а чем ближе к нашему времени, тем подробнее становились записи, начиная с 1956 года, каждый год был описан.

Раз уж я пришёл, оставалось только листать. Я быстро просматривал страницы, сосредоточив всё своё внимание на словах «Деревня у Древнего храма», и, к моему удивлению, не нашёл ни единого упоминания в истории династий Мин и Цин.

Я продолжал листать и, наконец, в записях за 1966 год увидел три иероглифа «Деревня у Древнего храма». 6 июня 1966 года, чтобы искоренить всех демонов и злых духов, в Деревне у Древнего храма был разрушен древний храм, а статуи из него были вывешены под софорой и выставлялись на солнце пять дней. Это действие получило одобрение начальства, заложив прочную основу для последующего успешного проведения кампании «Уничтожения четырёх пережитков».

Снова несколько подряд шестёрок, словно это число Сатаны.

Я не слишком хорошо разбирался в истории кампании «Уничтожения четырёх пережитков», но судя по этим уездным хроникам, она началась уже после того, как в Деревне у Древнего храма разрушили древний храм и вывесили статуи.

Как только я вспомнил, что, согласно легендам, в Деревне у Древнего храма поклонялись Телесной Бодхисаттве, и что мой отец и его друзья видели её в детстве, меня пробрал холодок.

Дальше, в хронике, о Деревне у Древнего храма было всего несколько строк.

Одна из них гласила, что Деревня у Древнего храма была переименована в Деревню Красного Знамени.

Другая — что в Деревне у Древнего храма произошла эпидемия, унёсшая жизни четырёх из десяти жителей.

И на этом всё.

Это не были те ответы, которые мне нужны. Не было ни единого описания той свадьбы, которая вызывала у меня столько сомнений.

Я почувствовал досаду и продолжил листать. Наконец, в разделе «Хроника событий» я нашёл ещё одно упоминание о Деревне у Древнего храма: «Деревня Красного Знамени переименована в Древнюю деревню, это четвёртое изменение названия деревни».

Пятое?

Я посчитал на пальцах: переименование Деревни у Древнего храма в Деревню Красного Знамени — это одно, переименование Деревни Красного Знамени в Древнюю деревню — второе. Значит, не хватает ещё двух.

То есть, до того как Древняя деревня стала Деревней у Древнего храма, у неё было ещё два названия. Неужели они спрятаны в более ранней истории династий Мин и Цин?

Я посмотрел на часы. Был уже полдень, и я проголодался. До наступления темноты мне нужно было вернуться в деревню. Днём ещё предстояло купить велосипед и доехать на нём, так что времени было в обрез. Но история династий Мин и Цин была очень объёмной, и я не знал, как называлась Древняя деревня тогда. Поиск по крупицам занял бы, вероятно, весь день.

Подумав немного, я достал телефон и незаметно сфотографировал всю историю династий Мин и Цин. Всего более восьмидесяти страниц, исписанных мелким шрифтом.

Сделав снимки, я вернул книгу на место и вздохнул с облегчением. Вернувшись в Древнюю деревню, я смогу спокойно изучить её.

По крайней мере, сначала нужно вернуться и посмотреть. Сегодня должен быть главный день свадьбы, о которой говорила Да Ай. Если она в Древней деревне, я должен вернуться и спасти её. А если её там нет… то где она?

Да Ай позвала меня, но не хотела встречаться. Единственной связью было письмо с адресом дома Эр Люцзы. Теперь я встретил его, увидел Сяо Пана, но она так и не появилась.

Она намеренно прячется от меня?

Тогда зачем она меня позвала?

Я наскоро перекусил, купил старый велосипед, приобрёл необходимые вещи в небольшом супермаркете и снова отправился в Древнюю деревню.

На этот раз я не собирался выходить оттуда.

По крайней мере, пока не узнаю правду, я не выйду.

Древняя деревня, я вернулся. Ты ждала меня так долго, и я вернулся.

Я готов к смерти, а ты?