Глава 115

Глава 115. Битва с Чёрной Змеёй

Чёрная змея, извиваясь всем своим массивным телом, словно чёрная стрела, метнулась вперёд, устремляясь за мужчиной в чёрном плаще. Её скорость была поразительной, ничуть не уступая скорости её хозяина.

В этот момент Ши Му мчался к выходу из ущелья. Его тело было окутано слабым сине-зелёным сиянием — он активировал Талисман Лёгкости Тела. Благодаря действию талисмана, он двигался с невероятной скоростью, превратившись в едва различимую чёрную линию, мелькающую между домами. Бай Юйсю и двое других бежали за ним, примерно в десяти с лишним метрах позади, но их скорость была немного ниже, и расстояние между ними постепенно увеличивалось.

Однако Ши Му не позволял себе расслабиться, выражение его лица оставалось напряжённым. Он отчётливо чувствовал позади себя мощную, бурлящую ауру убийства, которая стремительно приближалась. В его сердце зародилось некоторое сожаление: если бы он заранее подготовил больше Талисманов Огненного Шара и использовал их все одновременно, то смог бы задержать того мужчину в чёрном плаще на более длительное время.

По пути им встречались варвары, оставленные для охраны, которые, заметив беглецов, пытались их остановить. Но эти обычные варварские солдаты даже не могли как следует разглядеть тени нескольких человек, не то что догнать их.

С тихим свистом! Чёрная человеческая фигура вылетела из внутреннего двора крепости, описала в воздухе дугу и приземлилась на землю. Это был Ши Му. Он быстро огляделся и, заметив что-то слева от себя, сверкнул глазами. Отсюда, если пробежать ещё немного в ту сторону, можно было добраться до того обрыва, по которому они вчетвером спустились в ущелье. Верёвки, должно быть, всё ещё там. Если подняться по ним, то можно легко перебраться через горный хребет и выбраться из ущелья.

Мысли Ши Му пронеслись молниеносно. Его фигура тут же рванулась вперёд, но не к обрыву слева, а в сторону выхода из ущелья. Через три вдоха раздался шум рассекаемого воздуха. Три человеческие фигуры также вырвались из внутреннего двора. Это были Бай Юйсю и двое других. Юноша-даос с мечом и смуглый юноша из Врат Ветра и Пламени, с лицами, искажёнными от ужаса, не раздумывая, бросились бежать к обрыву. Бай Юйсю, сверкнув глазами, на мгновение заколебался, но всё же последовал за ними, устремляясь к месту, где были оставлены верёвки.

Ещё через несколько мгновений раздался свист ветра, мелькнула тень — и мужчина в чёрном плаще оказался на том месте, где только что стояли беглецы.

— Хм? Они, оказывается, разделились… — мужчина в чёрном плаще слегка удивился, его взгляд метнулся в сторону выхода из ущелья, а затем к обрыву. — Иди, — он указал на выход из ущелья, — те, кто там, будут твоим ужином.

С тихим шипением! Чёрная змея, всё это время неотступно следовавшая за ним, мгновенно метнулась в сторону ворот ущелья. На лице мужчины в чёрном плаще появилась холодная усмешка. Эта чёрная змея была выращена им по древнему варварскому методу и являлась его духовным демоническим зверем. Она обладала невероятно острым чутьём и немалой силой, хоть и не достигающей уровня мастера стадии Изначального Ци, но вполне сравнимой с силой воина поздней стадии Приобретённого Ци.

«Эти людишки посмели так меня разыграть! Никто из них не уйдёт живым!» — подумал мужчина в чёрном плаще и, мелькнув тенью, бросился в погоню за Бай Юйсю и двумя другими.

☆☆☆

У входа в ущелье. С появлением варварских Тотемных Воинов ситуация в бою резко изменилась, и перевес оказался на стороне варваров. Группа людей, участвовавших в отвлекающем манёвре, была вынуждена постоянно отступать. Варварские солдаты, воспользовавшись этим, окружили их, отрезая друг от друга. Среди людей начали появляться убитые и раненые.

В лесу за пределами ущелья Кэ’эр, держа в руках нефритовый магический посох, читала заклинание. Из земли вокруг неё вырвались десятки лоз, каждая из которых держала горящий факел. Лозы, извиваясь и размахивая факелами, словно живые, медленно продвигались к воротам ущелья. Лицо Кэ’эр было немного бледным, одновременный контроль над таким количеством лоз, очевидно, требовал немалых затрат духовной энергии. Несколько мелких капель пота выступили у неё на кончике носа.

В этот момент из леса выбежала человеческая фигура и приземлилась рядом с Кэ’эр. Это была та самая девушка с холодным лицом из Секты Небесной Тени, которая была знакома с Кэ’эр.

— Времени почти не осталось, пора отступать! — решительно сказала девушка с холодным лицом.

Кэ’эр, услышав это, слегка изменилась в лице и посмотрела в сторону внутреннего двора крепости. В её глазах мелькнуло сомнение. Где-то там, в глубине ущелья, на несколько мгновений вспыхнул красный свет, но тут же погас.

— Варваров становится всё больше и больше, — поторопила её девушка с холодным лицом. — Если не уйдём сейчас, будет слишком поздно!

Кэ’эр, услышав это, кивнула и взмахнула нефритовым посохом. Десятки извивающихся лоз тут же быстро скрылись под землёй, исчезнув без следа. Кэ’эр слегка пошатнулась, её лицо стало белым как полотно. Девушка с холодным лицом, нахмурившись, метнулась к ней, подхватила её и, не теряя времени, быстро понеслась прочь.

У ворот ущелья, позади них, ещё 8 воинов человеческой расы отчаянно пытались прорваться и спастись бегством в разные стороны. Несколько учеников, не успевших вовремя отступить, оказались в плотном окружении варварских Тотемных Воинов и солдат и были убиты в мгновение ока, не издав ни звука.

Многие из Тотемных Воинов, осознав, что нападавших было всего лишь около пятнадцати человек, и что те, кто якобы наступал из леса, были лишь отвлекающим манёвром, пришли в ярость, их лица исказились от гнева. С громким рёвом они бросились в погоню.

Обычные варварские солдаты, увидев это, тоже подняли оружие и хотели последовать за ними, но варвар средних лет, похожий на командира, громко крикнул:

— Враг разбит! Дальнейшим займутся наши доблестные воины! Всем остальным — вернуться в ущелье! Подсчитать потери!

Варвар-командир, бросив взгляд в сторону леса за пределами ущелья, уже собирался первым повести отряд обратно. В этот момент один невысокий молодой варвар в звериной шкуре вдруг выделился из толпы, которая двигалась в несколько хаотичном порядке, и, идя против течения, прошёл прямо перед ним, направляясь к выходу из ущелья.

— Стой! — помрачнев, громко крикнул варвар-командир. — Ты из какого отряда?! Не слышал приказа?!

Молодой варвар, словно не слыша его, продолжил свой путь, ни на мгновение не останавливаясь, и вышел из толпы.

— Не может быть… Ты — человек! — Лицо варвара-командира резко изменилось. Он издал яростный рёв и схватился за рукоять длинного меча на поясе.

Молодой варвар взмахнул рукой, и чёрный луч света, вылетев из неё, словно молния, вонзился в горло варвара-командира. Брызнула кровь. Варвар-командир попытался выхватить меч, но, к сожалению, не успел. Он упал на землю и затих.

Молодой варвар резко ускорился, несколько раз мелькнул — и скрылся в лесу за пределами ущелья. Остальные солдаты лишь сейчас поняли, что произошло. Несколько командиров небольших отрядов, находившихся поблизости, разъярённо закричав, бросились в погоню, увлекая за собой несколько десятков воинов. Но когда они добрались до опушки леса, там уже никого не было, и даже звуков шагов не было слышно. Командиры небольших отрядов растерянно и смущённо переглянулись.

Однако в этот самый момент у них перед глазами что-то мелькнуло, и длинная чёрная тень пронеслась мимо них, мгновенно исчезнув в лесу. Варвары ошеломлённо уставились в сторону леса, но там не было видно никакой тени, и не было слышно ни малейшего звука.

☆☆☆

Тем, кто притворился варварским солдатом и сбежал из ущелья через главные ворота, конечно же, был Ши Му. С его высоким ростом и крепким телосложением, а также бронзовым цветом кожи, в накинутой звериной шкуре он действительно был весьма похож на обычного варвара.

Сейчас он мчался по лесу со всех ног, словно летел, и лишь пробежав более 5 километров, наконец сбавил темп. Сделав глубокий выдох, он оглянулся в сторону ущелья, всё ещё не оправившись от шока и ощущая холодок в сердце. Он никак не ожидал встретить в таком месте варварского мастера стадии Изначального Ци. Он слишком хорошо знал, насколько ужасны и могущественны воины стадии Изначального Ци, и что с его нынешней силой ему с ними определённо не справиться. Бросив ещё один взгляд на ущелье, он отвернулся, не собираясь больше здесь задерживаться.

Но едва Ши Му развернулся и сделал шаг, как справа от него внезапно налетел порыв тошнотворного ветра, и чёрная тень, вылетев из густой чащи леса, устремилась прямо к его шее, намереваясь пронзить её.

Ши Му в ужасе отпрянул, его тело сжалось, и он молниеносно уклонился в сторону. Одновременно он поднял руку и нанёс горизонтальный удар кулаком. С глухим ударом кулак Ши Му врезался в нижнюю челюсть чёрной змеи. Однако змея, получив такой удар, лишь слегка отклонилась от курса и, приземлившись, тут же, извиваясь всем телом, словно ничего не произошло, снова бросилась на него, намереваясь укусить.

Ши Му был несколько ошеломлён. От удара, нанесённого только что, он лишь почувствовал, насколько прочна чешуя и толста шкура этой змеи. Даже мощь его Кулака Разбивающего Камни, доведённого до уровня Абсолютного Освоения, не смогла причинить ей никакого существенного вреда.

Мысли Ши Му пронеслись молниеносно. Он оттолкнулся ногой от земли, его тело окуталось сине-зелёным сиянием, и он, словно опавший лист, подхваченный ветром, отлетел назад на несколько метров, снова уклонившись от змеиного укуса. Талисман Лёгкости Тела всё ещё действовал, и его скорость была примерно равна скорости чёрной змеи.

Чёрная змея, дважды промахнувшись, яростно зашипела, её узкие змеиные глаза злобно сверкнули, а длинный раздвоенный язык то и дело высовывался из пасти, издавая шипящие звуки. Она на мгновение замерла, прекратив атаки.

Ши Му, помрачнев, с резким звуком выхватил из-за спины Чёрный Клинок из Небесного Метеоритного Железа и, выставив его вертикально перед собой, холодно уставился на чёрную змею. Хотя внешне он и оставался спокойным, в душе его росло сильное беспокойство. Он бросил быстрый взгляд в сторону ущелья.

«Раз уж эта чёрная змея здесь, не означает ли это, что и тот мужчина в чёрном плаще тоже преследует меня?»

К счастью, его опасения не подтвердились. Со стороны ущелья не чувствовалось никакой опасной ауры. Похоже, эта чёрная змея преследовала его одна. Ши Му облегчённо вздохнул.

«Вероятно, тот мужчина в чёрном плаще, скорее всего, отправился в погоню за Бай Юйсю и двумя другими. Похоже, мне ещё повезло!»

Пока Ши Му размышлял, чёрная змея первой потеряла терпение. Её толстое, как ствол старого дерева, тело резко выпрямилось и, словно стрела, метнулось к Ши Му. Её скорость на этот раз была намного выше, чем в предыдущих атаках. Одновременно её голова задрожала, оставляя в воздухе множество размытых остаточных изображений, так что было трудно понять, какое из них настоящее.

Ши Му, однако, ничуть не сдвинулся с места. В его глазах на мгновение вспыхнул золотистый свет. Он издал громкий крик и, взмахнув Чёрным Клинком, нанёс горизонтальный удар по одной из остаточных теней.

С глухим стуком тело чёрной змеи отлетело назад, упало на землю в нескольких десятках метров и, перевернувшись несколько раз, подняло голову. Чешуя на шее чёрной змеи была раздроблена, и на ней виднелся порез, из которого сочилась кровь. В змеиных глазах появилось затуманенное выражение. Она резко покачала головой, словно её мозг получил сотрясение, и сознание стало несколько неясным.

Ши Му, глядя на это, не мог поверить своим глазам. Он прекрасно знал, насколько остр его Чёрный Клинок из Небесного Метеоритного Железа, но даже сильнейший удар лишь слегка повредил чешую этой змеи. Насколько же прочно её тело?!

Ши Му был внутренне поражён, однако его движения ни на мгновение не замедлились. Воспользовавшись тем, что сознание чёрной змеи было несколько затуманено, он уже резко бросился к ней. Руны на поверхности Чёрного Клинка из Небесного Метеоритного Железа вспыхнули, окутывая его слоем пылающего пламени. Лезвие меча дрогнуло, и тринадцать алых теней клинка устремились к змее.

Чёрная змея, очнувшись, попыталась увернуться, но было уже поздно. Её тело резко извернулось, и она отпрыгнула назад. Одновременно её огромный хвост со свистом, рассекая воздух, ударил по алым теням клинка.

С глухим ударом! Тени клинка тут же рассеялись, а чёрную змею снова отбросило назад. Она с силой врезалась в ствол большого дерева, стоявшего в нескольких десятках метров.