Глава 105

Глава 105. Ночное Нападение

Такие же сцены разворачивались одновременно во многих частях города Синхэ. Под покровом ночи таинственные фигуры в чёрном, словно ручейки, стекались по узким переулкам к западной части города, ловко избегая встреч с патрулями.

Здания в западной части Синхэ были в основном низкими, ветхими и хаотично разбросанными, представляя собой картину полного беспорядка. Этот район, прилегающий к западным воротам, больше всего страдал от набегов варваров и за многие годы был многократно разрушен и отстроен заново. Лишь после того, как сюда прибыл для защиты Юэ Тай, ситуация немного улучшилась. Однако жить здесь по-прежнему предпочитали в основном самые бедные жители города, и этот район естественным образом превратился в городские трущобы.

За последние сто с лишним лет в трущобах царило относительное спокойствие. Однако этой ночью им не суждено было оставаться безмятежными.

Полчаса спустя.

Внутри ветхой деревянной хижины стоял густой, не развеиваемый ветром запах крови. На полу, в лужах крови, лежали в беспорядке 6 тел. Особенно ужасающим было то, что среди них оказалась женщина лет 30-ти с лишним. В её горле зияла дыра размером с большой палец, а её бледная правая рука мёртвой хваткой сжимала руку двухлетнего мальчика. Мальчик уже не дышал, в его горле также была кровавая рана. Было очевидно, что убийца действовал безжалостно и точно, убивая одним ударом, не оставляя жертвам возможности даже вскрикнуть.

Рядом с телами, в окружении восьмерых человек, стоял мужчина средних лет с мрачным и угрюмым лицом. Все они выглядели сосредоточенными и, казалось, чего-то ждали.

Внезапно в дверях мелькнула тень, и в хижину бесшумно вошёл худощавый юноша в чёрном.

— Господин Сяо, все воины в городе собраны, а жилые дома по пути зачищены! — доложил он.

Мрачный мужчина, услышав доклад, бесстрастно кивнул и провёл языком по пересохшим губам.

— Время почти пришло. Передай приказ: выступаем!

Вскоре из домов вокруг этой хижины начали появляться более 300 человек в чёрном. Они быстро сформировали людской поток и бесшумно двинулись в сторону западных ворот. На лицах каждого было предвкушение и возбуждение, а глаза горели кроваво-красным огнём.

Эти люди, хоть и выглядели как обычные жители, на самом деле были настоящими варварами, потомками варваров и пленённых ими человеческих женщин. За последние десять с лишним лет их постепенно переправляли и внедряли в город, где они жили под прикрытием. Варвары всегда гордились своей кровью и считали людей рабами или домашним скотом, а некоторые племена даже питались человечиной.

Поэтому варвары, в чьих жилах текла половина человеческой крови, с детства страдали от дискриминации в своих племенах и в глубине души ненавидели людей сильнее, чем обычные варвары. Вот почему, убивая жителей трущоб ранее, они не проявили ни малейшей пощады.

На всем протяжении западной стены города Синхэ, через каждые несколько десятков метров, возвышались сторожевые башни размером с дом. В каждой башне могло размещаться более сотни солдат, которые несли вахту день и ночь.

Сейчас в одной из таких башен двое солдат, скучая, смотрели вдаль за стены. Вдруг оба увидели нечто ужасающее!

Внизу, во тьме, вдруг вспыхнули огни факелов, а затем это пламя быстро распространилось, образуя огненное море шириной в десятки километров, насколько хватало глаз. От этого пламени, устремившегося в небо, территория на десятки километров от стены стала светлой, как днём. Под бескрайним заревом стояли бесчисленные варварские воины с длинными, заплетёнными волосами, одетые в звериные шкуры. В одной руке они держали разнообразное, причудливое оружие, в другой — огромные щиты. Их рост приближался к трём метрам, а телосложение было мощным, как у диких зверей. На обнажённой коже многих виднелись странные татуировки.

Единственное, что их объединяло, — это глаза, полные кровожадной жажды убийства.

С грохотом, от которого содрогнулась вся земля, бесчисленные варварские воины быстро построились в боевые порядки и ринулись к городским стенам, подобно гигантской волне, поднимающейся в безбрежном огненном море, со всей яростью нахлынувшей на город Синхэ. За воинами со щитами следовали осадные отряды с бесчисленными штурмовыми лестницами, а ещё дальше — несчётное количество лучников.

Пронзительный, резкий звук боевого рога мгновенно разорвал ночную тишину!

На стене шириной в десятки километров бесчисленные солдаты Великой Империи Ци дисциплинированно высыпали из сторожевых башен. В мгновение ока тысячи луков были подняты под углом 45 градусов, и несчётное количество наконечников стрел холодно блеснуло. В глазах варварских воинов, стоявших внизу, на стене, похожей на гигантского дракона, вдруг вспыхнул холодный свет, словно чешуя дракона встала дыбом.

С гудящим, вибрирующим звуком туча стрел, подобно саранче, взмыла в воздух, и всё небо почти почернело. Раздались крики боли и ужаса! Всего лишь один залп, и несчётное множество огней внизу погасло навсегда.

Однако потери не заставили варварских воинов остановиться. Наоборот, стимулированные запахом крови, они издавали рёв, подобный звериному рычанию, который разносился отовсюду, заставляя кровь стынуть в жилах. Заплатив тысячами тел, варварская армия, подобно приливу, хлынула к подножию стены. Более ста осадных лестниц, выдержав град стрел, были приставлены к стене. Вдоль десятков километров стены бесчисленные варварские воины, взвалив оружие на спины, быстро карабкались по лестницам вверх.

Некоторые из Тотемных Воинов, ловкие, как обезьяны, даже не прибегали к лестницам, в несколько прыжков взбираясь на вершину стены. Однако даже они, способные в одиночку противостоять сотне врагов, под натиском многочисленных солдат и офицеров гарнизона на вершине стены либо гибли сразу, либо были сброшены вниз.

Пока внимание защитников стены было полностью приковано к врагу извне, внутри города, небольшой отряд численностью около 300 человек бесшумно приблизился к западным воротам.

— Кто идёт?! Стой! — грозно выкрикнул командир стражи у ворот, выставив вперёд длинное серебряное копьё. Сотни солдат за его спиной тут же развернулись и, перестроившись в боевой порядок, напряжённо уставились в смутную темноту впереди.

Раздался свист рассекаемого воздуха, и из темноты вылетел град холодно блестящих метательных копий! Сразу же раздались крики боли: солдаты у ворот, не имевшие щитов, были пронзены копьями насквозь, многие погибли или получили ранения.

— Нападение! Враг в городе! — Командир стражи, воин Средней стадии Приобретённого Ци, яростно закрутил копьём, создавая перед собой непроницаемую серебряную завесу, которая отбивала летящие метательные копья. Его гневный рёв разнёсся по окрестностям.

В этот момент перед его глазами что-то мелькнуло, и мужчина средних лет с мрачным лицом оказался прямо перед ним, подняв руку, чтобы нанести удар ладонью. Произошло нечто странное! Его ладонь начала стремительно расти, утолщаться и покрываться густой коричневой шерстью, вскоре превратившись в огромную медвежью лапу, которая с мощным порывом ветра обрушилась вниз.

С громким ударом! Нечеловеческая сила хлынула на командира. Его руки онемели, длинное копьё, которым он парировал удар, сломалось пополам, и в одно мгновение он оказался беззащитен. Не успел он предпринять никаких других действий, как вторая медвежья лапа мрачного мужчины, подобно железному молоту, с силой врезалась ему в грудь. Тело командира, как тряпичная кукла, отлетело назад и безвольно обмякло на земле, было очевидно, что он не выживет.

Тут же из-за спины мрачного мужчины выскочили семеро, и, мелькнув, бросились в гущу солдат стражи. Эти люди, очевидно, были Тотемными Воинами, и вместе с почти тремястами варварами-предателями, следовавшими за ними, они быстро перебили всех нескольких сотен солдат у ворот.

К этому моменту защитники на стене уже заметили неладное. Пока бесчисленные солдаты спускались по переходам с обеих сторон от ворот, конный патруль, спешивший на подмогу, также начал атаку, приближаясь с оглушительным грохотом копыт. Мрачный мужчина, словно предвидя это, поднял руку. Тут же более половины варваров-предателей образовали живую стену, а остальные последовали за ним, устремившись к воротам.

Сразу же раздались оглушительные боевые кличи! Против сил, в несколько раз превосходящих их численностью, обычные варвары несли тяжёлые потери. Даже несколько Тотемных Воинов получили ранения или погибли, но они продолжали отчаянно и бесстрашно удерживать проход к воротам.

Вскоре произошло то, что повергло защитников города в ужас. С громовым рокотом тяжёлые створки западных ворот начали медленно открываться внутрь.

Оглушительный рёв наступающей варварской армии снаружи, подобный крикам гор и морскому прибою, мгновенно стал отчётливо слышен. Затем отборный отряд из нескольких десятков тысяч варварских конных воинов вырвался из основных порядков варваров и вихрем ворвался в проход западных ворот, который только что открылся на несколько метров. Они быстро рассеяли оставшихся защитников у ворот, часть отряда, разделившись, рассыпалась по городу, сея хаос, а остальные спешились и принялись захватывать стены.

Город тут же погрузился в массовый хаос. Крики ужаса и плач смешались с боевыми кличами, звуки рогов, призывающих к сбору войск, разносились со всех сторон. В нескольких военных лагерях в городе царило бурление, и одна за другой колонны солдат с факелами устремились к западным воротам.

Тем временем на одной из улиц, ведущих от Поместья Герцога Подавителя Варваров к западным воротам, разворачивалась другая, не менее трагическая сцена. На широкой, около 20 метров, улице лежали в беспорядке тела людей и лошадей, усеяв её всю. Все погибшие были в полных доспехах, их тела были ужасно изуродованы. Если бы здесь оказался кто-то из городских жителей, он сразу же узнал бы в этих людях личную гвардию Герцога Подавителя Варваров.

В центре улицы, посреди кровавых луж, неподвижно стояли пять фигур. Четверо исключительно высоких людей окружали старика ростом около 2,5 метров, с лицом, похожим на зимний финик. Издалека это выглядело так, словно четверо взрослых окружили маленького ребёнка.

Старик был одет в доспехи из рыбьей чешуи, поверх которых был надет белый халат с вышитыми драконами-питонами. Его серебряные волосы развевались на ветру, лицо пылало здоровьем. В руках он держал алебарду-полумесяц из золотого сплава, высотой с него самого и весом, похоже, не менее полутонны. Он молча, с ледяным спокойствием, медленно обвёл взглядом окружавших его четверых.

Те тоже не спешили атаковать. У варвара, стоявшего с восточной стороны, на лице был вытатуирован чёрный паук, его взгляд был мрачным и холодным. С западной стороны стоял уродливый мужчина с ярко-красным мясным наростом размером с палец на лбу. С севера и юга стояли женщина в маске с золотым кольцом размером с кулак в левом ухе и одноглазый здоровяк с свирепым лицом. Эти четверо, очевидно, были могущественными Тотемными Воинами варваров. Судя по исходящей от них ауре, их сила была сравнима с силой Воинов стадии Изначального Ци среди людей.

В этот самый момент зарево пожара со стороны западных ворот стало ещё ярче, и из разных частей города донеслись крики боя и стоны. Старик снова посмотрел на своего любимого боевого коня по кличке «Вороное Облако по Снегу», лежащего мёртвым в луже крови неподалёку. Его серебряные волосы слегка затрепетали. Он глубоко вздохнул, и его алебарда-полумесяц вдруг громко загудела, завибрировав. Взгляд старика стал острым, как лезвие ножа.

В следующее мгновение все, кто находился в радиусе нескольких километров, — и люди, и варвары, — словно услышали оглушительный грохот, подобный грому среди ясного неба!