Глава 97

Глава 97. Наложение Метки

Ши Му, опомнившись, заставил себя отвести взгляд от титанической битвы и лихорадочно огляделся в поисках подходящего существа для наложения метки. Однако поблизости, кроме нескольких толстых белых червей, копошившихся в грязи и обгладывающих кости, не было никого. Эти черви размером с большую чашу, похоже, выползли из-под земли.

«Неужели мне и вправду придётся довольствоваться червяком?..» — с отвращением подумал Ши Му.

В этот момент впереди раздался оглушительный грохот. Два гигантских чудовища, до этого сплетённые в смертельной схватке, разлетелись в стороны. Огромное тело трёхголового трупного пса отбросило мощным ударом. Чёрная костяная птица, шатаясь, поднялась на ноги. Осмотрев своё оторванное крыло, она яростно закричала и, широко раскрыв клюв, изрыгнула поток жёлтого ветра.

С оглушительным рёвом из этого потока сформировался гигантский вихрь, который ударил в только что приземлившегося трёхголового пса, снова отбросив его далеко назад. Ближайшие отряды скелетов попали под удар. Вихрь пронёсся по полю битвы, подняв тучи пыли и костяных обломков. Множество скелетов взмыло в небо и разлетелось во все стороны.

С дюжину скелетов с глухим стуком упали недалеко от Ши Му, развалившись на куски. Но одному из них, похоже, повезло больше других. Он, хоть и потерял руку, всё же смог подняться на ноги и, шатаясь, застыл на месте.

Увидев это, Ши Му обрадовался. Не теряя ни секунды, он направил своё духовное сознание к этому однорукому скелету. Одновременно он активировал Технику Подчинения Духов. Едва заметный белый символ мелькнул и тут же впитался в череп скелета, оставляя несмываемую метку на его душе.

Однорукий скелет, похоже, сильно пострадал от падения. Два тусклых зелёных огонька в его глазницах едва мерцали, готовые вот-вот погаснуть. Он без малейшего сопротивления принял метку Ши Му.

Едва Ши Му успел завершить ритуал, как его сознание затуманилось, а затем, взорвавшись вспышкой, обратилось в почти прозрачный пятицветный сгусток света, который с невероятной скоростью устремился прочь из этого жуткого мира.

Зелёные огоньки в глазах однорукого скелета на мгновение вспыхнули ярче, и исходившая от него аура слепой ярости и жажды разрушения вдруг исчезла без следа. Он замер на месте, растерянно глядя на две армии скелетов, продолжавших свою бессмысленную битву неподалёку. Через некоторое время однорукий скелет вдруг развернулся и медленно, пошатываясь, побрёл прочь от поля боя.

☆☆☆

В подземной комнате жилища боевого наставника Цзюя Ши Му, сидевший в позе лотоса, вздрогнул и резко открыл глаза. Его сознание вернулось в тело. Он сделал глубокий выдох. Разум был утомлён после такого напряжения, но в глазах горел огонь радости.

«Мне удалось с первой попытки оставить метку в ином измерении! Пусть это всего лишь скелет, но всё равно лучше, чем какой-нибудь червяк! Результат превзошёл все мои ожидания!»

Ши Му начал выполнять упражнения Искусства Питания Духа, постепенно восстанавливая свою ментальную энергию.

Через некоторое время сидевший напротив него боевой наставник Цзюй тоже вздрогнул и открыл глаза. Его пухлое лицо сияло от удовольствия — похоже, его путешествие тоже оказалось весьма плодотворным.

— Судя по вашему виду, боевой наставник, вы нашли то, что искали, — Ши Му поднялся на ноги и с улыбкой произнёс.

— Хе-хе, можно сказать и так, — толстяк Цзюй, заметив его приподнятое настроение, с удивлением спросил: — А ты чего сияешь? Неужели за такое короткое время действительно смог наложить метку?

— Ученику удалось оставить метку на одном скелете, — честно ответил Ши Му.

— Вот это да, малец! У тебя, похоже, действительно есть талант Заклинателя Душ! — Боевой наставник Цзюй почесал свой тройной подбородок, с нескрываемым интересом разглядывая Ши Му. — Хотя скелеты — одни из самых низших существ в Царстве Мёртвых Душ, но обычно ученикам-Заклинателям твоего уровня не удаётся их подчинить.

— Наверное, просто повезло, — Ши Му пожал плечами.

Боевой наставник Цзюй хмыкнул и, больше не задавая вопросов, принялся аккуратно собирать предметы, использованные для ритуала. Духовные Камни среднего качества, вставленные в углубления формации, теперь едва светились — их энергия была почти полностью израсходована. Ши Му, глядя на это, лишь мысленно присвистнул. Это были камни среднего качества, их духовная энергия была несравнимо чище и мощнее, чем у низкокачественных камней! А боевой наставник Цзюй за один ритуал почти полностью их опустошил! Теперь он начал по-настоящему понимать, почему путь Заклинателя называли путём сжигания денег.

— Судя по твоему нетерпеливому виду, ты уже хочешь попытаться призвать своего скелета, верно? — Боевой наставник Цзюй, словно прочитав его мысли, с хитрой усмешкой спросил.

— Вы угадали, боевой наставник. Не могли бы вы научить меня, как это сделать? — Ши Му, слегка покраснев, ответил.

Боевой наставник Цзюй одобрительно кивнул и повёл Ши Му из подземной комнаты наверх.

— Подожди здесь, — сказал он, когда они вышли в главный зал. Толстяк скрылся в одной из комнат и вскоре вернулся, держа в руках тонкую книжицу и небольшой полупрозрачный фарфоровый флакон. Флакон был наполнен бледно-жёлтой жидкостью, которая слегка пузырилась, и от неё исходил резкий, кисловатый запах.

— Метод призыва описан в этой книжице, — боевой наставник Цзюй с серьёзным видом протянул Ши Му книгу и флакон. — А здесь — яд Золотой Ящерицы Плавительницы Металлов. Но запомни: будь предельно осторожен! Если хоть капля попадёт на кожу, твои кости мгновенно превратятся в жижу!

— Благодарю за предупреждение, боевой наставник! — Ши Му осторожно убрал флакон в сумку и открыл книжицу.

В ней был описан метод построения формации призыва. Формация не выглядела чересчур сложной, и Ши Му, хоть и с трудом, но смог разобраться в её устройстве. Однако список требуемых материалов был внушительным, и все ингредиенты стоили немалых денег. В конце книжицы также прилагалось описание техники под названием «Заклинание Духовной Связи». Пробежав его глазами, Ши Му догадался, что это какой-то метод заключения контракта.

— Боевой наставник Цзюй, — Ши Му, сверкнув глазами, спросил, — а что это за Заклинание Духовной Связи?

— Формация призыва позволяет перенести существо из другого измерения в наш мир, — пояснил толстяк. — Но чтобы сделать его своим духовным питомцем, нужно заключить с ним контракт раба с помощью Заклинания Духовной Связи. Иначе, как только твоя ментальная метка исчезнет, ты потеряешь с ним всякую связь. После заключения контракта ты сможешь призывать существо без формации, одной лишь силой вашей связи. Но учти: чтобы существо постоянно находилось рядом с тобой, тебе придётся непрерывно тратить свою ментальную энергию. И чем сильнее существо, тем больше энергии оно будет потреблять. Если однажды ты достигнешь Духовного Ранга, как этот старик, — он самодовольно похлопал себя по необъятному животу, — то сможешь, как и я, держать рядом с собой слабых существ постоянно, не особо напрягаясь.

— Вот оно что… — Ши Му наконец всё понял.

— Однако хочу тебя предупредить: существа из иных миров, как правило, дики и непокорны. Заставить такое существо заключить с тобой контракт раба — задача не из лёгких. Ладно, если вопросов больше нет, можешь идти. У меня ещё полно важных дел, — боевой наставник Цзюй, закончив объяснения, без церемоний указал ему на дверь и направился вглубь дома.

Ши Му, поклонившись, поблагодарил его, убрал книжицу и покинул жилище Наставника Цзюя.