Глава 99

Глава 99. Наложение Рунических Формаций

Взгляд Ши Му упал на горн. Его верхняя часть была украшена кольцевой рунической формацией огненно-красного цвета, от которой исходили слабые волны духовной энергии.

— Это — Формация Концентрации Ян, — заметив удивление Ши Му, пояснил Чжао Пин. — Я специально пригласил одного Мастера Формаций из нашей секты, чтобы он её установил. Она значительно повышает температуру пламени.

Ши Му кивнул. С такой поддержкой шансы на успех значительно возрастали.

— По правде говоря, — Чжао Пин достал из-за пазухи небольшую, переплетённую вручную книгу и протянул её Ши Му, — как только я выковал этот чёрный меч из метеоритного металла, я сразу же задумался о том, как превратить его в артефакт. Я уже почти всё продумал: основные этапы, необходимые материалы… но меня смущал его вес, да и яда Золотой Ящерицы у меня не было. Младший брат Ши, ты, должно быть, тоже неплохо разбираешься в искусстве создания артефактов. Не мог бы ты взглянуть на мои наброски и дать совет?

— Давать советы я не вправе, — Ши Му, слегка удивившись, взял книгу и с улыбкой ответил, — но за последние несколько дней я и сам изучил немало трактатов по этой теме. Думаю, мы можем обсудить всё вместе.

Он открыл книгу и, внимательно изучив её, начал обсуждать с Чжао Пином этапы процесса. Ши Му хоть и не был экспертом в кузнечном деле, но его понимание рун и формаций было намного глубже, чем у Чжао Пина. Примерно через полчаса они наконец согласовали все детали и распределили обязанности.

— Кстати, — вдруг вспомнил Чжао Пин, — какую именно руническую формацию ты хочешь нанести на меч, младший брат Ши?

— Формацию Яростного Пламени, — без малейших колебаний ответил Ши Му.

— Формацию Яростного Пламени?! — Чжао Пин изумился. — Насколько мне известно, эта формация состоит из двенадцати рун и считается одной из самых сложных среди низкоуровневых рунических узоров!

— Верно, — Ши Му лишь слегка улыбнулся. Он долго обдумывал этот выбор. Из всех известных ему формаций эта обладала наибольшей разрушительной силой. К тому же, он уже много раз наносил её на талисманы и хорошо освоил её структуру. Чёрный меч был невероятно тяжёл, и взрывная мощь Формации Яростного Пламени должна была многократно усилить его атакующий потенциал.

— Раз младший брат Ши уже решил, — Чжао Пин, видя его непоколебимую уверенность, кивнул, — значит, ты уверен в успехе. Пусть будет по-твоему. — Он начал раздувать пламя в горне.

Ши Му снял со спины чёрный меч из метеоритного металла и передал его Чжао Пину. Подготовительные этапы должен был выполнить Чжао Пин; Ши Му же отвечал за нанесение рунической формации.

Пламя в горне под умелым управлением Чжао Пина становилось всё ярче, и температура в небольшой кузнице начала стремительно расти. Когда огонь достиг нужной силы, Чжао Пин взял длинные кузнечные щипцы, подхватил ими чёрный меч и осторожно поместил его в самое сердце пламени. Затем, с явной неохотой, он достал из кармана два огненно-красных кристалла — Духовные Камни Огня низкого качества — и вставил их в специальные углубления на Формации Концентрации Ян, выгравированной на поверхности горна.

С громким гулом руны формации ярко вспыхнули, испуская ослепительно-красное сияние! Пламя в горне на мгновение сжалось, а затем взметнулось вверх, став ещё белее и ярче. Жар, исходящий от него, увеличился в несколько раз.

Спина Чжао Пина мгновенно взмокла, крупные капли пота стекали по его лицу, но он, казалось, совершенно этого не замечал. Его взгляд был прикован к чёрному мечу, погружённому в пламя. Он ловко орудовал щипцами, переворачивая клинок, чтобы тот прогревался равномерно.

Время тянулось медленно. Прошло около получаса, прежде чем чёрный меч начал постепенно приобретать багровый оттенок. Ши Му вытер пот со лба, в его глазах мелькнула радость. Без этой Формации Концентрации Ян обычный горн вряд ли смог бы даже как следует нагреть этот необычный металл.

Лицо Чжао Пина было предельно сосредоточенным. Он не сводил глаз с меча, следя за малейшими изменениями его цвета. Через некоторое время, когда клинок стал ярко-алым, его глаза резко расширились. Он схватил щипцы, молниеносно выхватил меч из огня и положил его на наковальню.

— Яд! — хрипло крикнул он, протягивая руку.

Ши Му тут же подал ему флакон с ядом Золотой Ящерицы. Чжао Пин взял флакон, издал низкий рык, и его тело окуталось слабым красным сиянием. Особенно ярко светились его ладони. От него исходила волна жара, и вокруг него закрутился небольшой огненный вихрь.

Ши Му, наблюдая за этим, слегка прищурился. Чжао Пин, очевидно, практиковал технику совершенствования с атрибутом Огня. Судя по силе его ауры, его уровень был намного выше, чем у Бай Ши с его Искусством Чистого Ян.

Чжао Пин осторожно открыл флакон и, слегка наклонив его, капнул немного густой жёлтой жидкости на раскалённый меч. Затем, сконцентрировавшись, он направил поток Истинной Ци из своих ладоней на клинок. С шипением жёлтая жидкость под воздействием его энергии и высокой температуры начала быстро растекаться, превращаясь в тончайшую, почти невидимую плёнку, которая полностью покрыла лезвие.

— Готово! — Чжао Пин резко отдёрнул руки, и красное сияние вокруг них погасло. Его лицо заметно побледнело, он отступил на шаг назад. — Под воздействием жара и яда поверхность меча временно размягчилась. Но как только он остынет, его твёрдость вернётся. Младший брат Ши, теперь твоя очередь! Наноси формацию!

Ши Му, который всё это время был наготове, тут же достал свою специальную духовную кисть. Эта кисть была изготовлена из особого материала, её кончик был невероятно твёрдым. В отличие от обычных кистей для создания талисманов, она предназначалась именно для гравировки рунических формаций на металле при создании артефактов.

Ши Му сделал глубокий вдох, приложил кончик кисти к раскалённому алому мечу и начал работать, уверенно и плавно вращая запястьем. Его глаза уже сияли золотым светом, но поскольку он стоял спиной к Чжао Пину, то не боялся, что тот заметит эту странность. Его дыхание было ровным, рука двигалась без малейшей дрожи. Одна за другой, огненно-красные руны появлялись на поверхности клинка.

Прошло около получаса. Двенадцать рун, соединившись в единый узор, образовали полную Формацию Яростного Пламени. Как только Ши Му закончил последнюю черту, формация вспыхнула слабым красным светом, и от неё начали исходить волны духовной энергии с атрибутом Огня.

— Получилось! — Чжао Пин, наблюдавший за процессом с замиранием сердца, не сдержал радостного возгласа.

Однако Ши Му и не думал останавливаться. Его рука с кистью снова метнулась к мечу, и он начал наносить руны заново, начиная с первой, прямо поверх уже готовой формации.

— Младший брат Ши, ты… ты что задумал?! Ты хочешь наложить формации друг на друга?! — прошептал Чжао Пин, не веря своим глазам.

Ши Му, полностью поглощённый работой, казалось, даже не слышал его. Чжао Пин глубоко вздохнул. В его взгляде, устремлённом на Ши Му, читалась смесь восхищения.

При создании артефактов действительно существовала техника наложения рунических формаций друг на друга для усиления их мощи. Но это требовало от Мастера Талисманов невероятной, почти сверхчеловеческой точности и мастерства. Обе формации должны были быть абсолютно идентичны. Малейшее отклонение, даже на толщину волоса, в начертании хотя бы одной руны приводило к разрушению всей конструкции, и драгоценный артефакт становился бесполезным куском металла. Даже просто нанести одну формацию на оружие было крайне сложной задачей, а уж наложение формаций друг на друга — это был рискованный трюк, на который отваживались лишь самые опытные и самоуверенные Мастера. Разница в сложности между начертанием двух формаций и начертанием двух абсолютно идентичных формаций была колоссальной.

Глаза Ши Му, излучающие золотистое сияние, были прикованы к мечу. Его рука двигалась уверенно и точно, без малейших колебаний. Вскоре вторая формация была завершена. Красное сияние на мече вспыхнуло ярче — теперь оно было заметно интенсивнее, чем после нанесения первой формации.

Чжао Пин с облегчением выдохнул, его сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Он уже собирался что-то сказать, но его лицо вдруг снова застыло в изумлении.